Capítulo 8: Punindo os Interesseiros

Zhang Wanwan tinha uma visão excelente e tinha certeza de que não se enganara: o homem que acabara de entrar no hotel cinco estrelas mais luxuoso da cidade era seu marido, Yue Qichen.

Incapaz de acreditar no que via, ela tentou, subconscientemente, encontrar desculpas para ele em seu coração, mas não conseguiu se convencer. Afinal, em que circunstâncias um homem casado permitiria que outra mulher segurasse seu braço enquanto entravam em um restaurante de luxo, trocando sorrisos e conversas?

Zhang Wanwan sentiu-se mal. Ela atendia aos clientes com desleixo, enquanto seus pensamentos já estavam do outro lado da rua. Até que a conversa de um casal ali perto estimulou seus nervos:

— Querida, prometa-me que comerá apenas uma salsicha esta semana. Depois que o bebê nascer, você poderá comer o que quiser.
— Está bem, meu amor, farei como você diz.

O casal, apaixonado e inseparável, estava parado diante dela. Ao observar o olhar cúmplice entre os dois, lembranças de sua própria gravidez vieram à tona. Naquela época, Yue Qichen a tratava com o máximo cuidado; se ela pedisse as estrelas do céu, ele tentaria alcançá-las para ela. Mas, hoje, o prazo de validade daquela doçura fora tão curto que parecia ter sido apenas um sonho.

Tomada por uma decisão súbita, ela abandonou sua barraca e correu em direção ao hotel. Ao entrar, foi barrada pelo gerente do saguão.

— Por favor, minha senhora, este não é um local para o seu tipo de negócio.

Dentro da atmosfera quente e luxuosa do hotel, Zhang Wanwan notou o olhar tenso do gerente, vestido impecavelmente em um terno, e percebeu que ainda usava o avental da barraca de salsichas. Sentiu uma vergonha profunda. Ela guardou no bolso do avental a salsicha que ainda não havia entregado e explicou, sentindo-se humilhada:

— Eu... eu vim procurar alguém.
— Sinto muito, senhora, mas nosso acesso é restrito a membros. Não pode entrar assim.

Zhang Wanwan entendeu que o gerente não estava sendo esnobe; era apenas que sua vestimenta não condizia com o ambiente. O fato de ele ter sido educado ao bloqueá-la já era um sinal de cortesia, comparado a outros da mesma laia. Contudo, a assistente do gerente, ao ver que Zhang Wanwan não pretendia sair, aproximou-se com escárnio:

— Ouça, senhora, ficou tempo demais no frio e perdeu o juízo? Não há ninguém aqui que você conheça. É melhor voltar para sua barraca, antes que a roubem.

Zhang Wanwan já tinha vivenciado muito na vida. Diante da petulância da jovem, sentiu um turbilhão de emoções.

— Não vou dificultar as coisas para vocês. Posso apenas esperar aqui?

Ela estava decidida a ver Yue Qichen. Precisava perguntar, cara a cara, por que ele a tratava daquela maneira. Ao pensar no saldo bancário miserável que ele lhe mostrava, ela não pôde evitar a conclusão de que ele gastava todo o dinheiro com a "raposa" lá fora, enquanto a tratava com descaso, a ela e à filha. Aquilo era insuportável. Após anos de sofrimento, ela aceitaria o divórcio, mas não a traição.

Ao caminhar em direção ao sofá do saguão, Zhang Wanwan irritou a assistente, que, batendo seus saltos altos, correu para puxá-la, sem esperar que a mulher fosse cair. Mesmo assim, a assistente a repreendeu com aspereza:

— Sabe quanto custa este sofá? Se o sujar, não terá dinheiro para pagar...
— Chega, Tongtong. Deixe-a sentar.

— Gerente, esqueceu que hoje há um banquete de alto nível? Se virem essa mulher, o prestígio do nosso hotel será rebaixado.

Ao cair, Zhang Wanwan sentiu o chão molhado pela neve derretida e, ao tocar o solo, sentiu uma pontada aguda no pulso. Olhou para baixo e viu que o espeto de bambu da salsicha que guardara no bolso havia perfurado sua palma. A sensação de injustiça aumentou. Ela encarou o ferimento, sentindo que, quando a sorte é ruim, até água fria causa engasgos.

Não sendo uma pessoa de insistir onde não era bem-vinda, e não querendo causar problemas ao gerente, ela sentiu que não deveria permanecer ali em sua condição deplorável. Quando se esforçou para se levantar, mãos familiares e quentes apareceram diante dela.

— Por que foi tão descuidada?
— Mu... muito obrigada...

Zhang Wanwan estava ali para flagrar uma traição; não queria encontrar nenhum conhecido, mas, ironicamente, encontrou Lin Chaofan. Ao ser ajudada a se levantar, não teve coragem de encará-lo, temendo que ele tivesse visto sua humilhação. Tentou recuar, não querendo que suas roupas sujas de óleo manchassem o terno caro dele. Mas Lin Chaofan segurou-a com firmeza, olhando para sua mão com preocupação:

— O ferimento precisa ser tratado, ou vai infeccionar.

Como um médico profissional, Lin Chaofan não podia ignorar um ferimento. Zhang Wanwan não conseguiu resistir e, quando ia protestar, foi interrompida pela assistente, Tongtong:

— Dr. Lin, esta pessoa é apenas a dona da barraca de salsichas ali fora. Deixe-a comigo. Seu banquete está prestes a começar; se atrasar, o Sr. Liu ficará descontente.

Lin Chaofan lançou um olhar severo à assistente bajuladora e respondeu, inexpressivo:

— Devo entregar uma amiga minha para alguém que a machucou?

Ao ouvir aquilo, Zhang Wanwan perdeu qualquer vontade de protestar. Não esperava que alguém como Lin Chaofan a reconhecesse como amiga em tal lugar. Pessoas comuns tentariam manter distância dela; além disso, a relação deles era apenas de médico e familiar de paciente. A palavra "amiga" era um peso que ela não sentia merecer.

Tongtong deu um sorriso constrangido e murmurou:

— Então o Dr. Lin gosta de salsichas? Os gostos dos ricos são realmente estranhos.

Para ela, já era estranho que alguém como Lin Chaofan preferisse ser chamado de médico em vez de "jovem mestre", e era impossível entender que ele fosse amigo de Zhang Wanwan. Lin Chaofan ignorou os comentários da garota; ele estava acostumado com aquele tipo de gente.

Ele levou Zhang Wanwan até o sofá. Felizmente, hotéis cinco estrelas possuem kits médicos, e em pouco tempo o ferimento foi tratado. Ao se levantar, após terminar, o médico deu uma ordem à assistente:

— Você a machucou, então é responsável. Vá cuidar da barraca dela. E certifique-se de vender todas as salsichas antes de voltar.
— Dr. Lin... eu...

A assistente estava furiosa, mas ao notar o olhar frio de Lin Chaofan, que parecia dizer que ela perderia o emprego caso não obedecesse, calou-se. Aquele emprego era sua única via de acesso à alta sociedade. Sem escolha, Tongtong vestiu o casaco pesado do hotel e foi vender salsichas. Afinal, Lin Chaofan era o único filho do presidente Liu Jiahe; ela não podia ofendê-lo. Ela apenas se perguntava como aquela mulher gorda da barraca conhecera um herdeiro rico, talentoso e bonito como ele.

Do outro lado, no luxuoso salão do hotel, Zhang Wanwan, sem saber das complicações, ainda se preocupava se a assistente, com seu temperamento explosivo, destruiria sua barraca. Olhando para o cavalheiresco Lin Chaofan, ela explicou, inquieta:

— Dr. Lin, obrigada pelo que fez. Eu só vim procurar alguém e esqueci que este lugar é restrito a membros.

Ela sabia que o cartão de membro daquele hotel custava a partir de 200 mil. Se gastasse ali, seria o equivalente a dezenas de bonecas que prometera à filha. Lin Chaofan, percebendo a aflição dela, respondeu com leveza:

— Fique tranquila. Sou membro sênior aqui e tenho uma cota anual de experiências gratuitas. Como sabe, sou muito ocupado e, se não usar, é desperdício. Além disso, se seu ferimento esfriasse, seria um problema.

Ao notar que ela relaxou, ele mudou de assunto:

— A propósito, você disse que veio procurar alguém. Quem seria?

Ao lembrar que seu marido estava ali, desfrutando de luxos com outra mulher, enquanto ela passava frio e humilhação na rua, o contraste a deixou sem palavras. Depois de um tempo, ela disse:

— Um amigo. Mas talvez eu tenha me enganado.

Vendo o olhar melancólico de Zhang Wanwan, Lin Chaofan ficou em silêncio. Quando ele estava prestes a pegar o tablet para pedir algo, seu celular tocou freneticamente. Ele atendeu, e a voz furiosa de Liu Jiahe ecoou pelo aparelho:

— Lin Chaofan, você está ficando atrevido! Como ousa me ignorar? Onde você está? O banquete já começou, ou você não quer mais trabalhar aqui?

Zhang Wanwan, sentada à frente, desejou que o celular dele não fosse tão audível, mas a raiva do outro lado era impossível de ignorar. Após Lin Chaofan se desculpar, ela se levantou apressada:

— Dr. Lin, obrigada por hoje. Tenho outros compromissos, não vou atrapalhar mais. Da próxima vez, eu convido você para comer.

Ele quis detê-la, mas não queria que ela entrasse no campo de visão de sua mãe, então recolheu a mão no ar.

Quando Zhang Wanwan voltou para sua barraca, a assistente já havia vendido a maior parte das salsichas. Ela olhou para a jovem, que tremia de frio, e sentiu que estavam quites.

— Pode voltar. Eu assumo daqui.
— Isso... está bem? — A assistente, exausta pelo frio, não quis discutir. Com medo de que Zhang Wanwan mudasse de ideia, ela saiu apressada: — Você quem mandou eu sair, não venha reclamar se o Dr. Lin perguntar!

Zhang Wanwan não tinha energia para discutir com a garota. Ela fixou os olhos na porta giratória do hotel, buscando a silhueta de Yue Qichen. Duas horas se passaram, e ela já não tinha mais nada para vender, apenas repetindo mecanicamente para os transeuntes: "Acabou... tudo acabou...".

Embora estivesse congelada, permaneceu ali, obstinada. Até que, finalmente, um Yue Qichen embriagado apareceu. Ela conteve o impulso de confrontá-lo, pegou seu celular, tirou algumas fotos e voltou para casa, derrotada.

Com o passar do tempo, Zhang Wanwan, embora ainda sofresse, precisava ser racional pela filha. Em vez de criar um escândalo, era melhor reunir provas; a custódia da filha era o que ela mais desejava.

Ao chegar em casa e colocar a filha para dormir, esperou até as onze da noite, quando Yue Qichen finalmente cambaleou para dentro. Observando-o, ela não perguntou nada. Esperou que ele adormecesse e revistou suas roupas. E, de fato, seus esforços não foram em vão: no bolso interno do paletó de Yue Qichen, ela encontrou o recibo do hotel.