Capítulo 28: A frustração pela falta de brio

Zhang Wanwan não sabia bem por que sentia tamanha tristeza; afinal, sempre esteve ciente de que o que vivera com ele não passava de um belo encontro casual.

Poder contar com sua ajuda já era motivo de gratidão, e não de alimentar expectativas descabidas.

Ela forçou um sorriso, mais doloroso que o próprio choro, e disse:
— Vou lá fora esperar o Sr. Lin.
— Vá, não vou acompanhá-la.

Suportando o olhar hostil do gerente do saguão, Zhang Wanwan saiu cabisbaixa e ficou à espera nos degraus da entrada. Ela queria fugir, mas sabia bem que não era a Cinderela; não haveria nenhum príncipe percorrendo a cidade com um sapatinho de cristal à sua procura.

A realidade era que, para conseguir a entrada do apartamento no distrito escolar para sua filha e para impedir que Yue Qichen arruinasse sua parceria com Lin Chaofan, ela precisava permanecer ali e encarar a dura realidade.

Zhang Wanwan perdeu a noção do tempo, e o horário de saída da escola de sua filha se aproximava. Ao olhar para cima, viu o enorme banner pendurado no topo do Hotel Kaimeng. A imagem de sua filha sorrindo de forma tão radiante fez com que ela mesma esboçasse um sorriso de alívio. Sua Ranran era, de fato, linda.

Decidida a tentar a sorte novamente, foi barrada pelo gerente logo na entrada.
— Ora, essa senhora é mesmo persistente. Nosso Sr. Lin é um homem extremamente ocupado, como teria tempo para alguém comum como você? Se continuar insistindo, não me culpe por ser indelicado.

Ao ver o gerente pegar o rádio para chamar a segurança, ela agiu rápido:
— Sou a mãe de Yue Ranran e agendei com o Sr. Lin para tratar da publicidade da criança. Veja, tenho provas...

Ela exibiu apressadamente as fotos e vídeos da filha no celular. A expressão do gerente suavizou-se, mas ele ainda não ousava deixá-la subir.
— A senhora pode ligar para o Sr. Lin ou pedir à secretária que marque um horário. Vir aqui assim, às pressas, não adianta nada.

Ele não era tolo; com a futura patroa lá em cima, como arriscaria deixar uma estranha subir? Teria o emprego por um fio.

Zhang Wanwan percebeu a situação e, sem querer complicar a vida do gerente, decidiu fazer uma última ligação. O telefone tocou longamente até que, no último segundo, foi atendido.
— Sr. Lin, eu...
— Olá, quem fala?

Uma voz feminina, doce e clara, ecoou do outro lado, deixando Zhang Wanwan sem fala por meio minuto, até que a interlocutora, impaciente, a apressou. Ela então explicou:
— Preciso falar com o Sr. Lin.
— Sinto muito, mas ele está em reunião.
— Então entrarei em contato mais tarde...

Zhang Wanwan não se lembrava de como saiu do hotel e voltou para casa; a conversa só se dissipou de sua mente quando a filha começou a reclamar de fome.
— Espere, o que você queria com o Chaofan?
— Sou a mãe de Yue Ranran, queria tratar da publicidade.
— Ah, a Ranran, aquela menininha do banner? Espere um pouco, se houver novidades, a equipe entrará em contato. Não pense que, por ter o número dele, pode ligar a qualquer hora. É preciso ter noção dos limites, entende?

...

Ao retomar a consciência, Zhang Wanwan relembrou o desdém do gerente e, acariciando a cabeça da filha, balançou a cabeça com resignação. Admitia ter sido precipitada. Se perdesse a oportunidade para a filha, o único a rir da situação seria aquele canalha, Yue Qichen.

No entanto, ela jamais imaginou que, apenas um dia depois, receberia uma ligação dele.
— Zhang Wanwan, até que você teve um pouco de bom senso, e aquele rapaz também teve lucidez. Estou muito satisfeito com o resultado.

Ao ouvir o tom arrogante de Yue Qichen, ela conteve o impulso de estrangulá-lo através do telefone.
— O que você quer dizer com isso?
— Ora, o que mais poderia ser? O Kaimeng retirou o cartaz da Ranran.
— O quê? Você está dizendo que o cartaz dela foi retirado?
— Ué, você não sabia? Ficou de mãos vazias, não foi? Eu disse que aquele herdeiro rico só queria novidade e logo se cansaria...

Zhang Wanwan desligou o telefone, sem paciência para as palavras sujas de Yue Qichen. O que ela temia havia acontecido: por sua imprudência, a filha perdera a chance. Inicialmente, acreditou que a proposta de Lin Chaofan fosse uma forma disfarçada de ajudá-la. Agora, compreendia que, por conta de seu ridículo orgulho, a filha pagara o preço.

Um banquete no Kaimeng custava centenas de milhares, e o cachê da filha não seria menor. Com o que já tinha, mesmo com um financiamento, ela poderia ter escolhido um bom imóvel escolar sem tanta pressão.

Após dias de melancolia, ela aceitou a realidade e esforçou-se ainda mais: emagreceu, gravou vídeos e matriculou-se em aulas particulares de natação, ficando exausta a cada sessão.

Ao sair da academia, após remover o cheiro de cloro da piscina, encontrou Lin Chaofan por acaso. Sem querer passar pelo constrangimento de um encontro, tentou sair pela porta lateral, mas foi vista por ele.
— Zhang Wanwan...
— S-Sr. Lin.
— Eu pareço tão velho assim?

Lin Chaofan deu dois passos largos e parou diante dela, com um tom de voz severo e irritado:
— Por que não atendeu minhas ligações e retirou a publicidade da Ranran?
— O quê? — Zhang Wanwan sentiu como se ele estivesse em outro universo; não conseguia acompanhar seu raciocínio. — Eu não fiz isso, foi você...
— "Eu" o quê? Se eu não viesse atrás de você, planejava se esconder para sempre?

Ele apontou para o celular dela, onde dezenas de chamadas perdidas brilhavam na tela. Ao notar o equipamento de natação na bolsa transparente dela, sua expressão suavizou-se.
— Venha comigo.

Zhang Wanwan foi levada diretamente ao escritório da presidência no Kaimeng. Diante dos três contratos que ele empurrou sobre a mesa, ela ficou desnorteada.
— Sr. Lin, deve haver um mal-entendido. Naquele dia, sua namorada parecia irritada, e no dia seguinte o cartaz foi retirado. Eu não queria causar problemas, por isso...
— Por isso não atendeu minhas ligações e ficou se escondendo?

Ela admitiu ter evitado contato deliberadamente, ignorando até as mensagens dele cobrando o peso. Ela sentia que a namorada dele estava certa: era preciso ter limites. Ela, que já sofrera com a traição do marido, abominava a ideia de ser uma terceira pessoa destruindo um relacionamento.
— Sr. Lin...
— Não me chame de Sr. Lin. Responda: você vai assinar o contrato da Yue Ranran ou não?
— Se isso não afetar seu relacionamento, eu assino.

— Zhang Wanwan, não se pode viver sempre pensando nos outros. Quando se trata de interesses legítimos, não se deve recuar. Se não lutar, de quem uma criança de quatro anos poderá depender?

Lin Chaofan estava ocupado demais e só percebera a ausência do contrato de Ranran ao investigar o motivo. Embora compreendesse a hesitação dela, sua própria infância o tornava impaciente com a falta de combatividade dela. Quando sua mãe deixou a família Lin, a vida foi difícil, mas ela possuía um espírito indomável que lhe garantiu uma vida confortável.

Ele não sabia o que estava acontecendo, mas Zhang Wanwan sempre despertava emoções intensas nele, fazendo-o perder a compostura habitual. Olhando para ela, ainda em conflito interno, ele não pôde deixar de amolecer.

Sentando-se em sua cadeira de mogno, ele explicou, apoiando o rosto na mão:
— Fique tranquila. Bai Muxue é apenas uma amiga de infância, não é minha namorada. Aquela garota foi mimada e é um pouco voluntariosa.

Lin Chaofan descobrira depois que Bai Muxue atendera a ligação e, pelas câmeras de segurança, vira o tratamento dado pelo gerente. Isso não aconteceria novamente; o gerente já havia sido substituído.

Ele jogou um cartão de crédito dourado do Kaimeng para ela.
— Assine o contrato e o cartão é seu. Não há muito, apenas duzentos mil de limite. Considere como uma ajuda de custo para a criança.

O peso no coração de Zhang Wanwan desapareceu. Ao ler o contrato, viu que os valores eram tão generosos que não havia espaço para questionamentos.
— Um milhão... não é demais?
— Fique tranquila, sou um homem de negócios, não um filantropo. O contrato é claro: Yue Ranran participará das promoções, e a criança vale esse preço.

Ela assinou o contrato prontamente. Quanto às cláusulas de divulgação, eram razoáveis e legais. Ao guardar os documentos e o cartão, ela lembrou-se de algo e, antes que ele saísse, explicou, preocupada:
— Naquele dia, eu estava desesperada porque Yue Qichen viu o cartaz e ameaçou processá-lo por violação de direitos autorais.
— Seu... ex-marido?

Lin Chaofan parou a caminho da sala de reuniões, conectando os pontos.
— Não se preocupe, farei um plano de contingência. E a guarda da Yue Ranran é sua, tenha mais confiança.

Ele deu um tapinha no ombro dela e um sorriso tranquilizador. No entanto, ao sair do escritório, sentindo-se inseguro, decidiu consultar Wang Yichu.
— Sr. Lin, o homem ocupado ainda tem tempo de me ligar?
— Se eu contratar a Yue Ranran para uma publicidade, o pai canalha dela pode reivindicar o cachê?
— Você... está investindo pesado, hein? Aliás, minha imagem também é boa, o que acha...
— Suma daqui... responda-me.
— Que sem graça. O guardião só pode administrar os bens do menor de idade em benefício exclusivo dele.
— Entendido. Outro dia te pago um almoço.