Capítulo 69: Quais são os planos?

As chamas ardiam intensamente.

A águia gigante, juntamente com os outros mortos-vivos, debatia-se cada vez mais fracamente, até que finalmente tudo se acalmou no silêncio.

Os mortos-vivos também podiam ser considerados uma forma de vida; quando a sua vitalidade se esgotava, morriam.

Zhang Chen soltou um suspiro de alívio. À medida que o efeito de euforia da Fonte da Calamidade se dissipava, uma onda de cansaço invadiu-o.

Nenhum poder vinha do nada; um poder que superava os limites impunha, naturalmente, um enorme fardo ao corpo.

Ao mesmo tempo, o consumo da Fonte da Calamidade não era pequeno, quase equivalente a uma bênção completa.

Este era provavelmente o maior defeito da sua habilidade: a incapacidade de controlar o consumo.

Claro que todos esses sacrifícios valeram a pena.

Dentro do acampamento, irromperam rajadas de vivas.

O grupo de raparigas olhava com rostos repletos de choque. Uma criatura tão colossal tinha sido resolvida com tanta facilidade?

No entanto, logo em seguida, ouviram-se choros.

Ao pensar na cena aterrorizante de há pouco, ao lembrar-se de que Mu Yun já cá não estava, e ao ponderar sobre como seria a vida a partir dali...

Inúmeras dificuldades erguiam-se como montanhas imensas, oprimindo-os a ponto de mal conseguirem respirar.

O choro também era uma forma de desabafo.

— Irmão Chen.

— O líder é realmente formidável.

— A cunhada também é incrível.

Ao regressarem ao acampamento, todos foram pródigos em elogios.

Antes, apenas conseguiam sentir a força de Zhang Chen, sem capacidade de resistência.

Após a batalha de hoje, acreditavam do fundo do coração que Zhang Chen era o salvador destinado a guiá-los pela sobrevivência no apocalipse.

Zhang Chen passou pelo grupo e a primeira coisa que viu foi Mu Yun deitada no chão.

Completamente sem vida.

Ninguém se dera ao trabalho de recolher o seu corpo.

A atitude anterior de usar uma companheira como escudo contra as balas fizera com que todos sentissem um profundo repúdio.

Além disso, naquele momento, todos andavam perdidos quanto ao futuro, não tendo absolutamente nenhum tempo para prantear a morte de Mu Yun.

Através de sua habilidade, Zhang Chen ordenou que He Tian levasse alguns homens para limpar o campo de batalha e, em seguida, virando o olhar para Fang Ling, perguntou:

— Quais são os vossos planos para o futuro?

Assim que estas palavras foram ditas, atraíram instantaneamente o olhar de todos.

De forma invisível, esta frase consolidava a posição de liderança de Fang Ling.

Ninguém levantou objecções a respeito.

Em termos de força, Fang Ling era indubitavelmente formidável, e as suas proezas recentes tinham-lhe rendido uma enorme onda de simpatia e admiração.

Além do mais, alguém tão poderoso quanto Zhang Chen tacitamente reconhecia Fang Ling como a nova líder; que direito teriam elas de se opor?

— Eu... eu não sei. — Fang Ling sentiu-se momentaneamente perdida. Ela pressentia vagamente que algo havia mudado, mas não se sentia de todo preparada.

— Não tenham pressa, podem pensar nisso com calma. — Zhang Chen não as forçou a tomar uma posição imediata. — Tragam a pessoa para cá.

Enquanto falava, uma figura foi empurrada para fora do meio do grupo.

Era precisamente Liu DaLong, com o abdómen perfurado e a hemorragia ainda por estancar.

— Salvam-me, por favor, salvem-me.

Liu DaLong segurava-se desesperadamente à ferida, olhando para Zhang Chen enquanto suplicava incessantemente.

Ele não conseguia compreender: uma pessoa normal limitava-se a trancar o local onde guardava os mantimentos; por que razão haveriam de instalar armadilhas mortais?

Aquilo claramente não pretendia deixar ninguém sair vivo.

Se não fosse pela sua velocidade, temia ter sido abatido no próprio instante.

Como poderia ele saber que, com Su Yu por perto, o tal ponto de armazenamento de mantimentos não passava de uma fachada, rodeada por mecanismos letais.

Era uma precaução contra os estranhos, mas também contra os seus próprios aliados.

Afinal, na perspetiva da maioria, tudo o que era valioso encontrava-se no armazém.

— Repete o que disseste há pouco. — Xia WanQing disse com o rosto gélido.

Graças à sua audácia e capacidade auditiva apurada, ela conseguia monitorizar todo o resort.

Pensando inicialmente que alguém aproveitara o caos para roubar provimentos, nunca imaginou que acabaria por apanhar uma peça tão graúda.

— Eu disse-o, mas têm de me salvar e garantir que não me vão matar.

Liu DaLong estava pálido, com suor frio a escorrer-lhe pelo corpo em bátegas.

— Fala. — Zhang Chen acenou com a mão com indiferença.

— Os mortos-vivos fui eu que os atraí, mas foi aquela cabra da Mu Yun que me mandou fazer... — Liu DaLong atirou Mu Yun debaixo do autocarro sem hesitar, acrescentando de seguida: — Aquela rapariga chamada Xiaorou ainda está na minha casa, se não acreditam, vão lá ver. Não é a primeira vez que isto acontece; antes, ela já tinha trocado pessoas por mantimentos...

Terminadas estas palavras, instalou-se um silêncio tão profundo no local que se podia ouvir o cair de uma agulha.

Fang Ling e as restantes permaneceram em silêncio.

Tendo em conta o episódio prévio em que ela usara as próprias companheiras como escudos, a credibilidade daquelas acusações era altíssima.

Antes, devido à autoridade de liderança de Mu Yun, muitos detalhes passavam despercebidos sem uma análise minuciosa.

Mas agora, recordando com atenção, havia indícios claros em muitas situações anteriores.

Apenas se recusavam a aceitar, não querendo admitir tal crueldade.

Afinal, a comida que comiam e as roupas que vestiam provinham da traição e venda das próprias irmãs.

— Eu já disse, têm de me salvar e estancar o sangue. — Liu DaLong quebrou o silêncio, incapaz de conter a urgência; àquele ritmo de perda sanguínea, ele iria mesmo morrer dali a pouco.

— Estanquem-lhe o sangue. — Ordenou Zhang Chen com uma expressão impassível.

Li Yuan deu dois passos em frente, concentrando um brilho branco nas palmas das mãos.

Aquele tipo não merecia piedade.

Em pouco tempo, a ferida de Liu DaLong parou de sangrar.

Imediatamente, ele activou a sua habilidade, tencionando fugir dali o mais rapidamente possível; aquele lugar maldito era demasiado perigoso.

Contudo, no momento seguinte, uma dor lancinante atingiu-o.

Liu DaLong desabou subitamente no chão, cobrindo a garganta com ambas as mãos, com o olhar a perder o foco gradualmente e repleto de pura incredulidade.

Bem ali, um cristal de gelo sobressaía de forma marcante.

Zhang Chen recolheu a Fonte da Calamidade e esboçou um sorriso.

Aquele indivíduo, afinal, merecia ser cultivado.

...

A noite caía!

Fora do resort, no acampamento provisório.

Todos se encontravam reunidos, formando um círculo com Fang Ling no centro.

A acção decisiva de matar Liu DaLong elevou-a definitivamente à posição de nova líder de todos.

— Sobre o nosso futuro, o que pensam em fazer? — Fang Ling mantinha uma expressão neutra, misturando um ténue nervosismo com uma determinação inabalável.

No preciso instante em que desferira aquele golpe, ela compreendera que confiar nos outros era inútil; só podia contar consigo mesma.

Ela desejava viver à sua própria maneira e fazer o que considerava justo.

— Fang Ling, eu sigo as tuas ordens.

— Exacto, és muito melhor do que a Mu Yun. O que decidires, nós fazemos.

— Eu confio em ti.

Todos expressavam as suas opiniões em coro.

O acto decisivo de tirar uma vida ali mesmo conquistou-lhes a submissão e o respeito incondicionais.

— O que acham daquele lado? — Perguntou Fang Ling com voz grave.

— O Zhang Chen?

— Ele é realmente incrível, consegue lidar com aquela criatura monstruosa sozinho.

— Os subordinados dele também são formidáveis, especialmente aquela Su Jin.

— Eles têm imensos mantimentos lá em baixo; sinceramente, nem sei como conseguem arranjar tanto.

— Parece-me que o pessoal dele o respeita profundamente. Se pudésse-mos ficar ao lado deles, eu sentir-me-ia muito mais segura.

Alguém comentou hesitante:

— Mas há muitos homens daquele lado. E se eles tiverem más intenções em relação a nós?

— Onde é que não há homens com más intenções? Onde quer que o nosso grupo vá, seremos sempre um alvo.

— Eu vi que também há mulheres lá, e parecem viver bastante bem.

— Se o irmão Chen se interessar por mim, eu mudava-me para lá agora mesmo para lhe aquecer a cama.

— Estás a sonhar alto demais. Com o nível das raparigas que o rodeiam, ele nunca repararia em nós.

— ...

Vendo que a conversa se estava a desviar cada vez mais do rumo principal, Fang Ling massajou a testa num gesto de mudo desespero.

— Parem de divagar. Qual é, afinal, a opinião de todas?

Ela sabia muito bem que aquele grupo não conseguiria ir longe por conta própria; as vantagens e desvantagens de um colectivo exclusivamente feminino eram demasiado evidentes.

Não aproveitar uma figura protectora como Zhang Chen roçaria a loucura.

— Bem, eu apoio a ideia.

— Só gostava de saber como serão as condições de tratamento.

— Ainda receio que ele nos obrigue a fazer certas coisas...

No fim, alcançaram um consenso: não havia rejeição quanto à integração na equipa do resort, apenas receios legítimos sobre as condições de vida e respeito.

Elas não eram tolas; no apocalipse, para muitos, as mulheres não passavam de meros instrumentos de alívio.

— Sendo assim, negociaremos com base nesses parâmetros.

— Se alguém levantar problemas ou criar confusão nessa altura, que não me venha culpar por falta de compaixão. — Avisou Fang Ling com o rosto severo.

Ela não era ingénua; as palavras intencionais de Zhang Chen deixavam claro que ele a valorizava e pretendia torná-la líder de propósito.

O objectivo dele era simples: poupar a si próprio aborrecimentos.

O papel dela era gerir aquelas pessoas.

E ela decidira aceitar.

Afinal, esta era a única forma de garantir que todas sobreviveriam condignamente.