Capítulo 68: Objetivo Alcançado

Mesmo Zhang Chen, ao presenciar tal cena, não pôde deixar de demonstrar espanto. No apocalipse, o que mais existe são maquinações traiçoeiras e o apego à vida a qualquer custo; atos de sacrifício pelo próximo são genuinamente raros.

Mais importante ainda: esta era uma pessoa que ele havia escolhido.

Por qualquer razão sentimental ou lógica, ele não podia ficar de braços cruzados.

— Afaste-se. — Zhang Chen ordenou, controlando ao mesmo tempo a propagação da névoa roxa, temendo que aquela mulher agisse de forma imprudente e descontrolada.

O fato confirmou sua suspeita.

Fang Ling de fato o ignorou, tentando continuar seu ataque suicida contra a águia zumbi, mas, no instante seguinte, perdeu toda a capacidade de se mover. Devido ao ímpeto da investida, ela caiu bruscamente de joelhos, com o rosto tomado por pura perplexidade.

O que acabara de acontecer?

Seu corpo, de repente, deixara de obedecer aos seus comandos.

Vendo que a águia zumbi mudava de direção, parecendo decidir eliminar primeiro aquele alvo mais próximo, Zhang Chen não teve escolha a não ser apanhar uma pedra e ativar sua habilidade de terceiro estágio.

No mesmo instante, uma energia furiosa inundou todo o seu corpo; a fonte da calamidade ardia como fogo em seu interior, e uma película roxa parecia cobrir a pele de seu corpo inteiro.

— Zun! —

A pedra rasgou o ar como um raio, atingindo em cheio e com violência a face da águia zumbi, tal qual uma bala disparada.

— Argh! —

A águia zumbi foi instantaneamente enfurecida. Ignorando Fang Ling, disparou em linha reta na direção de Zhang Chen.

Com o seu tamanho colossal, qualquer ponto em um raio de vinte metros tornava-se sua zona de ataque.

Diante disso, Fang Ling não pôde deixar de cobrir a boca com as mãos.

Afinal de contas, quando a líder máxima, Mu Yun, utilizava sua fúria berserk, sua compleição física equivalia a dez vezes a de uma pessoa comum, e nem assim ela conseguia desviar de tais investidas.

Como poderia Zhang Chen continuar vivo?

Todos no interior do edifício da estância turística também prenderam a respiração, tensos.

Muitos dos cidadãos comuns já haviam fechado os olhos, pois pareciam ver o peito de Zhang Chen ser perfurado.

Afinal, a habilidade do líder não parecia adequada para combates corpo a corpo, e pelo visto ele não conseguira conter aquela águia zumbi momentos antes.

Os membros principais do grupo também fitavam o campo de batalha com intensidade mortal. Graças à série de ações anteriores, eles nutriam uma admiração cega por Zhang Chen.

Contudo, valia lembrar que, pouco antes daquilo, o próprio Qin然, a quem reverenciavam como a um deus, havia morrido — e, para piorar, de uma forma extremamente humilhante e sufocante.

— E-ele vai ficar bem, não vai? —

— Vai sim. Ele nunca faz nada sem ter certeza absoluta. —

Xia Wanqing e Jiang Yiyi de mãos dadas, consolando-se mutuamente.

Eram as duas mais tensas; além dos laços afetivos, seus interesses estavam profundamente entrelaçados.

Elas sabiam muito bem que apenas junto a Zhang Chen poderiam manter o status e o poder atuais. Como suas próprias habilidades tendiam ao suporte, dependiam necessariamente de terceiros para sobreviver.

Como estariam os outros grupos de sobreviventes neste exato momento?

Nem era preciso imaginar para saber.

No passado, seriam indubitavelmente usadas como meras ferramentas de trabalho, exploradas até a morte.

Jamais viveriam com o conforto que tinham na estância turística.

— Irmã... —

Su Yu estava prestes a falar quando sentiu seu braço ser puxado bruscamente por Su Jin.

— Vamos. Ele precisa de nós. —

Antes que os demais pudessem reagir, Su Jin já puxava a irmã em disparada. Vendo aquilo, os outros hesitaram por um breve instante antes de segui-las.

Praticamente ao mesmo tempo.

Zhang Chen enfrentava diretamente o ataque da águia zumbi.

A escolha dele foi:

Correr!

Sob o efeito de seu estímulo interno, sua aptidão física havia atingido o ápice. Ele deitou-se no chão em uma postura pouco elegante, esquivando-se por um triz da investida descendente da águia zumbi.

Em seguida, saltou diretamente sobre a linha de defesa e disparou em direção ao solo, sem esquecer de deixar para trás uma densa nuvem de névoa roxa que envolveu a criatura.

Cada movimento foi executado com precisão impecável, fluida e perigosa em igual medida, assemelhando-se à dança de alguém sobre a lâmina de uma faca.

Fang Ling, que estava mais próxima, teve a percepção mais direta de tudo.

Ela viu as garras da enorme águia passarem a centímetros raspando nas costas de Zhang Chen, a ponto de rasgar suas vestes.

Foi mera coincidência?

Claro que não.

Ao falhar em seu primeiro bote, a águia zumbi congelou por um instante, parecendo confusa.

Contudo, logo em seguida, partiu para cima de Zhang Chen com velocidade ainda maior.

Mas, desta vez, tampouco obteve sucesso.

Mais uma vez, Zhang Chen esquivou-se por um fio de cabelo, continuando a correr para longe.

— Isso! —

Um brado de júbilo e aplausos ecoou.

Os sobreviventes haviam se reunido com Fang Ling. Eles não é que não quisessem avançar, mas Su Jin dera ordens estritas para que ninguém a acompanhasse.

Na ausência de Zhang Chen, Su Jin exibia uma autoridade imponente e inquestionável; ninguém ousava questioná-la.

Naquele momento, Xia Wanqing compreendeu a distância real que a separava de Su Jin — um abismo que talvez jamais conseguiria alcançar.

Fang Ling estava profundamente intrigada.

À primeira vista, a velocidade de Zhang Chen não parecia superar a da líder suprema Mu Yun, então por que ele parecia lidar com a situação com tanta naturalidade e folga?

O que ela ignorava era que aquilo se devia à diferença de experiência.

Zhang Chen havia vivido duas vidas. Na existência anterior, lutara inúmeras vezes contra os mais variados tipos de monstros zumbis; conhecia perfeitamente seus padrões de movimento e podia antecipá-los com base em sua vivência.

Simultaneamente, o controle sobre o próprio corpo alcançara a perfeição absoluta, permitindo-lhe executar qualquer tipo de ação.

Embora as habilidades dos transcendentes fossem formidáveis, nem todos conseguiam extrair delas o potencial máximo.

Tomemos Mu Yun como exemplo: o reforço multiplicado por dez trazia consigo um distanciamento e estranhamento em relação à própria carne; ela era incapaz de controlar plenamente o corpo ou dominar tal poder, além de não possuir o hábito de treinar com frequência.

Enfrentando inimigos comuns, podia esmagá-los pela pura vantagem bruta de força; contudo, diante de um oponente à altura, encontrava-se imediatamente em apuros.

— Já chega. —

Zhang Chen estacou, estendendo um sorriso no rosto enquanto virava-se com total compostura.

A águia zumbi já não continuava a atacá-lo — ou melhor, seu alvo principal já não era ele.

Sob os efeitos da névoa roxa, a águia zumbi entrara em um estado de intensa excitação. Perseguindo-o cegamente pelo caminho, não notara que, de maneira imperceptível, inúmeros zumbis em chamas haviam se agarrado ao seu corpo, muitos deles restando apenas pela metade.

Isso era, naturalmente, obra de Zhang Chen.

Ele pretendia originalmente acumular um número maior de zumbis para desferir um golpe fatal definitivo, mas a aparição repentina de Fang Ling o obrigara a servir de isca viva, consumindo uma parcela considerável de sua fonte da calamidade.

— Argh! —

A águia zumbi soltou um urro furioso, abrindo as asas na tentativa de se livrar daquele peso morto.

Mesmo em meio ao transe da excitação, ela percebera que, com aquelas criaturas penduradas em seu corpo, voar tornara-se uma tarefa árdua.

Zhang Chen, é claro, não permitiria que ela obtivesse sucesso.

Habilidade ativada.

A águia zumbi estacou subitamente onde estava, imobilizada como uma estátua de pedra. No segundo seguinte, foi derrubada no chão por uma avalanche de zumbis, com mais hordas acorrendo logo atrás.

Com sua capacidade de fogo operando no máximo, Zhang Chen atraiu todos os zumbis ainda vivos nas redondezas para o mesmo ponto, enquanto transmitia ordens a Su Jin através do sistema de comunicação.

Se as chamas estavam prestes a se extinguir, bastava reacendê-las.

— Irmão Chen, afaste-se! —

A voz de Su Jin ecoou em sua mente.

De início, Zhang Chen não deu muita importância, mantendo apenas uma distância segura para prever qualquer imprevisto.

Contudo, no segundo seguinte, os cantos de sua boca se contorceram e ele recuou em silêncio.

Várias serpentes de fogo emergiram do acampamento, disparando velozmente pelo ar.

Antes delas, porém, outras coisas cortavam o espaço.

Flechas negras feitas de pura estilha de gelo.

Era a manifestação exata da habilidade de Fang Ling.

Aquela distância já se encontrava no limite absoluto das capacidades de ambas as mulheres, tornando impossível qualquer pretensão de precisão cirúrgica.

Ainda bem que o alvo, a águia zumbi, possuía proporções gigantescas, dispensando refinamentos na mira.

Em um piscar de olhos.

As flechas carregadas de combustível despencaram, sendo incendiadas de imediato pelas chamas.

Labaredas irromperam pelos ares, acompanhadas de gritos e lamentos incessantes.

A águia zumbi lutava desesperadamente, contorcendo-se em pânico.

Infelizmente, os zumbis agarrados ao seu corpo não lhe davam trégua: rasgavam sua carne com frenesi e a abraçavam com a obstinação da morte.

Dotada de certo grau de inteligência rudimentar, a criatura era incapaz de compreender uma coisa:

Éramos da mesma espécie, por que razão vocês estão ajudando os forasteiros contra mim?

Se antes a imunidade à dor e o desrespeito pela própria vida tornavam aqueles monstros um tormento para os sobreviventes...

Agora, essas mesmas características transformavam-se na escadaria definitiva que os conduzia direto ao inferno.

— Não apenas consegui recrutar aquelas mulheres para o grupo, como ainda garanti núcleos de cristal; alcancei todos os meus objetivos e de quebra obtive lucros extras. —

Diante daquela vastidão de cadáveres de zumbis consumidos pelas chamas, Zhang Chen abriu um sorriso.

Um sorriso que exalava um tom ligeiramente macabro.