Capítulo 1 Renascimento no fim do mundo, origem das calamidades

“Apocalipse: os inúteis não têm valor para continuar vivos.”

“Ratozinho, pronto para a nova rodada de testes?”

“Se está doente, morra longe. E se contagiar a mim, como fica?”

“Vai morrer assim tão depressa? Que inútil. O que mudaria se um morto-vivo te comesse?”

Dor. Dor demais.

Uma dor gravada até o osso se espalhava por todo o corpo de Zhang Chen.

Cenas do passado atravessavam-lhe a mente em sucessão: engano, traição, entrega…

Ele se arrependia amargamente.

Só podia culpar a própria estupidez; por não ter compreendido a essência do fim do mundo, acabara reduzido àquela ruína.

“Mesmo depois de morto, eu não deixarei vocês em paz.”

Zhang Chen despertou de súbito, encharcado de suor, os olhos perdidos.

A experiência do sonho fora real demais, e a dor ainda lhe penetrava a medula.

Franzindo o cenho, ele observou os arredores.

O céu estava sombrio, o ar carregado do cheiro de pólvora; as ruas jaziam desertas, repletas de ruínas, e entre muros quebrados parecia haver figuras vagando lentamente, de tempos em tempos soltando rosnados abafados.

“Mor… mortos-vivos?”

Num relance, Zhang Chen reconheceu aquelas silhuetas e os edifícios ao redor.

“Isso é no começo do apocalipse… o terceiro dia em que fui abandonado?”

Falava consigo mesmo, enquanto as lembranças se sobrepunham e se embaralhavam.

Em treze de abril de 2050, o planeta Azul sofreu uma mutação.

Primeiro surgiram monstros nas águas de um certo arquipélago, e logo a calamidade varreu o mundo. Depois, fendas no espaço se abriram, o planeta foi despedaçado, e incontáveis criaturas colossais desceram dos céus.

Em apenas dez dias, céu e terra desabaram; governo e exércitos quase pereceram todos junto aos monstros. E, justamente quando as pessoas julgaram estar seguras, o vírus dos mortos-vivos irrompeu, fazendo com que inúmeros mortos retornassem à vida para devorar os vivos.

Os sobreviventes fugiram em todas as direções, lutando desesperadamente pela própria vida.

Felizmente, alguns sortudos despertaram poderes e se tornaram transcendentes, trazendo uma tênue esperança.

A irmã e o irmão da namorada estavam entre eles.

Quanto a ele, foi abandonado por suas próprias mãos e deixado ali para morrer.

“Então eu renasci?”

Zhang Chen baixou a cabeça, desconfiado, olhando para o próprio braço.

A pele estava coberta por incontáveis erupções roxas, de aspecto aterrador.

As experiências da vida anterior continuavam a desfilar em sua mente.

Depois de ser abandonado, ele mal conseguira sobreviver às bocas dos mortos-vivos.

Quando finalmente dominou seu poder, já havia perdido o melhor momento para evoluir; restou-lhe entrar numa base de sobreviventes e trabalhar para os outros, lutando por um prato de comida.

Mais tarde, foi traído por um companheiro e caiu nas mãos da Igreja da Noite, com braços e pernas destruídos, reduzido a um objeto de teste.

Aqueles maníacos o sangraram, fatiaram-no e o encheram de drogas em experiências desumanas, tudo para confirmar uma hipótese qualquer ou apenas usá-lo como aposta.

E, depois de perder por completo todo valor, ainda o entregaram aos mortos-vivos.

Ele viu com os próprios olhos o próprio corpo ser devorado aos poucos…

Zhang Chen não conseguiu conter o tremor e mordeu os lábios com força.

Dor, desespero, fúria, alívio…

Tantas emoções se entrelaçavam. Um instante depois, ele ergueu novamente a cabeça, com uma luz fria e cortante nos olhos.

Nesta vida, ele certamente viveria bem e se vingaria cruelmente daqueles animais.

Foi então que um ruído ecoou.

Zhang Chen virou-se abruptamente.

Era ali mesmo que alguém lhe arrancara o meio pedaço de pão que restava e ainda o empurrara para dentro da horda de mortos-vivos, usando-o como isca para abrir caminho.

“Maldito seja.”

Um homem de meia-idade saiu praguejando, com roupas rasgadas, o rosto cheio de barba por fazer e, na mão, um pedaço de cano de aço afiado na ponta.

“Merda, é só um doente. Quase me matou de susto.” O homem cuspiu no chão e avançou sem hesitar para tomar o pão.

Zhang Chen instintivamente o agarrou com força.

Tudo se encaixava. Tudo.

Era verdade.

Eu realmente renasci!

“Solta isso agora, ou eu te mato.” O homem de meia-idade não esperava que o doente tivesse tanta força, e ergueu o cano em ameaça.

Havia nele uma mancha vermelho-escura, sangue seco.

“Hum.”

Zhang Chen voltou a si, soltou a mão e um sorriso estranho lhe surgiu no rosto.

“Boa escolha. Quem já vai morrer comer isso só é desperdício.”

O homem de meia-idade arrancou o pão e começou a devorá-lo com avidez, sem perceber que, no dorso da mão, uma marca roxa piscou e desapareceu num instante.

Sentindo no fundo da mente um vínculo tênue, quase imperceptível, o sorriso de Zhang Chen se aprofundou.

Na vida anterior, sob a ameaça do homem, ele fora incapaz de resistir; tremia diante do cano de aço e só conseguia fugir em desespero, como um cão sem dono.

Mas agora…

Levantou a mão e passou os dedos pelo braço.

Aquelas erupções não eram doença contagiosa nem mal incurável.

Eram energia fora de controle.

Na vida passada, ele gastara muito tempo aprendendo a dominá-la e a usá-la.

Agora…

Zhang Chen respirou fundo e guiou a energia dispersa dentro do corpo.

As erupções roxas da pele se desfizeram rapidamente, enquanto um brilho violeta passava pelos olhos.

Em sua mente surgiu uma informação, como se sempre tivesse estado ali, gravada nos genes, e naquele instante fosse despertada.

[Origem da Calamidade, habilidade de grau SSS.]

[Efeito 1: por meio da Origem da Calamidade, é possível infectar um alvo e controlá-lo por curto período.]

[Efeito 2: é possível consumir a Origem da Calamidade para realizar autorrecuperação.]

[Efeito 3: ao consumir a Origem da Calamidade durante a união íntima, é possível dominar permanentemente um alvo do sexo oposto.]

“Exatamente como na memória.”

Zhang Chen manteve o rosto impassível, ajustando-se ao próprio poder.

Ao despertar como transcendente, é possível compreender de imediato as informações da própria habilidade, sua classificação e até perceber as flutuações de outras forças transcendentes.

Se tiver experiência suficiente, até se pode deduzir o nível de poder do outro, sua força e até o tipo de habilidade.

É claro que as habilidades dos transcendentes não se resumem a poucas palavras; na prática, há muitos detalhes a serem explorados aos poucos, e alguns transcendentais jamais chegam a desenvolvê-las por completo, mesmo na hora da morte.

Zhang Chen tinha duas vidas de experiência e conhecia sua habilidade de cabo a rabo.

A Origem da Calamidade era semelhante a um corpo-mãe, capaz de gerar esporos energéticos semelhantes a vírus para infectar alvos e, assim, controlá-los. O efeito dependia da própria força e da resistência do alvo, e seu uso quase não tinha custo.

Já o domínio por união íntima equivalia a uma forma de parasitismo: ele separava uma parte da Origem da Calamidade e a implantava no corpo do alvo. O efeito era poderoso, impossível de ser rompido, mas o defeito era enfraquecer a própria força.

“Vocês vão me pagar.”

Zhang Chen cerrou os dentes, e as chamas da vingança arderam com violência em seu coração.

Sem querer, uma beleza de rosto perfeito surgiu em sua mente.

Shen Mingluan.

Por fora, pura e bondosa; por dentro, uma víbora desprezível.

E também o irmão bastardo dela, Shen Mingxiao.

Antes do apocalipse, sua família tinha boas condições.

Os pais haviam morrido cedo, deixando-lhe um apartamento de mais de cem metros quadrados e mais de três milhões em economias.

Depois de conhecer Shen Mingluan, que estudava e trabalhava ao mesmo tempo, ele se encantou de imediato e a tomou por deusa.

Para conquistá-la, custeou os estudos daquele casal de irmãos, tratou dos assuntos deles como se fossem os seus, sempre solícito, sempre carinhoso, sempre bajulador.

Quando o apocalipse caiu e os alimentos escassearam, foi ele quem arriscou a vida para sair em busca de suprimentos; foi ele quem engoliu o orgulho e implorou favores, apenas para atravessar aquele período mais cruel.

Quem diria: depois que os dois despertaram seus poderes, imediatamente se afastaram dele. E, ao se tornarem líderes dos sobreviventes, passaram a pensar em formas de esmagá-lo moralmente.

Shen Mingxiao então o xingava e agredia sem parar, fazendo-o executar todos os trabalhos mais sujos e mais pesados. E, à medida que seu corpo começou a mostrar anomalias, ainda propôs abandoná-lo, fingindo realizar uma votação justa.

Shen Mingluan consentia; Shen Mingxiao conduzia tudo.

Quem se oporia?

Quem ousaria se opor!

Pensando agora, o apocalipse apenas adiantara o destino de um homem que sempre fora um lambe-botas.

“O ambiente de sobrevivência vai ficar cada vez pior. Não posso desperdiçar tempo com aquele casal de irmãos.”

“A Igreja da Noite é o verdadeiro inimigo. O objetivo deles é reunir transcendentais poderosos para pesquisar meios de se tornarem deuses. Nesta vida, eu ainda sou um alvo; preciso me preparar cedo.”

Zhang Chen conteve a raiva com força, sem deixar que o ódio lhe turvasse a mente.

A maior vantagem de sua renascença era justamente os mais de dez anos de experiência no apocalipse.

O mais urgente agora era usar a vantagem de informação para se apoderar de uma grande quantidade de recursos, dominar com seu poder aquelas futuras filhas do destino e construir sua própria força.

Se esta nova era está destinada a dar origem a um soberano…

Por que esse alguém não poderia ser eu?

“Já acabou de comer?”

Sentindo o poder agitar-se em seu interior, o olhar de Zhang Chen tornou-se gélido. Não havia necessidade de deixar esse lixo continuar vivo.

O homem ficou atônito por um instante e logo explodiu de raiva.

“O que você disse, seu desgraçado?”

“Se já acabou de comer, está na hora de partir.”

“Seu merda! Se não fosse pelo fato de você ainda servir para alguma coisa, eu acabava com você agora mesmo.”

O homem de meia-idade ergueu o cano de aço, furioso.

Sua intenção era fazer Zhang Chen atrair os mortos-vivos enquanto ele ia até a loja recolher suprimentos.

Mas, pelo visto, precisaria dar uma lição naquele moleque.

Só que, antes mesmo de agir, veio uma sensação estranha, e o homem percebeu de repente que havia perdido o controle do próprio corpo.

Até as pernas pareciam ter vontade própria e se curvaram de súbito.

Com um baque surdo, ele caiu de joelhos entre as ruínas; a dor lancinante quase o fez chorar.

Quis se debater, gritar por socorro, implorar por perdão, mas o corpo simplesmente não lhe obedecia, e ele não conseguia soltar nem um som.

Zhang Chen observou a cena e assentiu satisfeito.

Com a experiência da vida anterior, não havia o menor entrave em controlar uma habilidade de primeiro nível.

“Enfie o cano de aço na própria garganta.”

Zhang Chen deu a ordem em silêncio e se virou, indo embora sem olhar para trás.

Sob o sol poente,

o homem tinha um cano de aço atravessando a garganta.

O sangue fluía sem cessar.

Como uma fonte, tingia o chão de vermelho.

Pouco depois, os mortos-vivos foram atraídos. Vieram cada vez mais.

No fim, engoliram o homem por completo.