Capítulo 32: O entretenimento termina, a senha surge

O tempo passava de forma veloz e, ao mesmo tempo, parecia interminável.

Em um instante.

O cérebro de He Tian girou rapidamente, e ele começou a atuar.

— Chefe, veja, encontrei os cadáveres dos transcendentes.

Ao lado, Xia Wanqing o encarava com fúria.

— Oh, se não me engano, isso são malas, não são? — Zhang Chen falou com um tom provocador; a diversão de um entretenimento extra residia exatamente ali.

Detendo o poder sobre a vida e a morte, ele observava o alvo lutar desesperadamente como um palhaço, espremendo o cérebro em busca de desculpas.

— Eu... eu ouvi dizer que aquele animal, Qin Ran, matou os transcendentes no resort e os descartou aqui. Eu queria recuperá-los para oferecer ao senhor. Apenas um herói como você é digno de possuir os núcleos de cristal e nos guiar para a sobrevivência e a glória.

Xia Wanqing estava estupefata. Ela já tinha visto pessoas bajuladoras, mas nunca alguém tão descarado. Mesmo naquela situação, ele ainda conseguia argumentar com naturalidade enquanto puxava o saco.

— Entendo, então você ainda prestou um grande serviço?

— Não ouse, não ouse. É uma honra poder servir ao senhor.

— Muito bem, traga-os para cima. Sua recompensa está garantida — disse Zhang Chen, sorridente.

— C-certo. — He Tian olhou para a altura da encosta, sentindo um amargor profundo, mas forçou um sorriso, fingindo estar radiante. Ele não entendia o que Zhang Chen queria. Não teria sido melhor extrair os núcleos lá embaixo?

He Tian olhou para Xia Wanqing e lembrou-se de Lin Sheng. Seria por causa dela? Mas não precisava trazer tudo para cima! Vagas sensações de um presságio ruim surgiram, mas ele não ousou aprofundar o pensamento, ou melhor, estava enganando a si mesmo. As pessoas são assim: enquanto não chegam ao fim da linha, sempre mantêm uma ponta de esperança. Talvez tudo não passasse de uma coincidência.

— Mestre. — Xia Wanqing aproximou-se de Zhang Chen e sussurrou. — O senhor não vai querer mantê-lo, vai?

Ela conhecia bem Zhang Chen e sabia que, fora aquele assunto, ele não costumava desperdiçar tempo. Assim como nesta noite, parecia estar apenas se divertindo com He Tian e os outros, mas, na verdade, havia um propósito. Agora, atormentar He Tian deliberadamente não era apenas por diversão. Era provável que ele tivesse interesse no homem.

— Por causa de Lin Sheng? — Zhang Chen respondeu com outra pergunta.

Xia Wanqing assentiu. Mesmo que He Tian tivesse apenas descartado os corpos, ela ainda guardava rancor.

— Isso vai depender da sua habilidade — disse Zhang Chen com um sorriso. — No momento, você ainda não consegue fazer o que ele faz.

Xia Wanqing mordeu os lábios, observando o poço fundo com a respiração pesada. He Tian havia trazido cordas e tentava usar a árvore torta para içar as malas. Vendo isso, ela teve que admitir que, de fato, era inferior a ele.

— Claro, também depende de como é a sorte dele — disse Zhang Chen, com segundas intenções. — Quando você for capaz de superá-lo, poderá caminhar com as próprias pernas. É claro, se você for deixada de lado por ele, isso significará que você não tem valor.

— Eu... eu entendi. — Xia Wanqing baixou a cabeça. Sem valor, ela seria naturalmente descartada. Tendo obtido uma vantagem através de uma relação especial, manter essa posição era outro problema.

Dez minutos depois, He Tian trouxe as três malas para cima.

— Chefe, está pronto.

— Fez um bom trabalho. Quem é Lin Sheng?

— É... — He Tian, tentando bajular, estendeu instintivamente a mão, querendo abrir a mala preta. Um subordinado deve ter iniciativa; como poderia deixar o chefe fazer o serviço? No entanto, no momento seguinte, ele parou. A esperança que nutria em seu coração desmoronou completamente. Ele entendeu: eles já sabiam de tudo.

— Chefe, eu errei, não deveria ter mentido para o senhor. — He Tian caiu de joelhos, chorando e tentando se justificar. Vendo que Zhang Chen permanecia inexpressivo e frio, ele mudou o alvo rapidamente. — Irmã Xia, diga alguma coisa! O corpo da irmã Lin ia ser queimado, fui eu quem o preservou.

Xia Wanqing ficou sem palavras ao ouvir isso. De certa forma, fazia sentido. Ela olhou para Zhang Chen e, sem receber nenhuma instrução, hesitou por um momento e disse, cerrando os dentes:

— Fale primeiro sobre o que está acontecendo.

He Tian não ousou enrolar e começou a falar apressadamente. Contou tudo desde o início, completando o panorama do que realmente ocorrera no Resort Taoyuan. Exceto pelo grupo de Lin Sheng, que partira por conta própria, as vezes seguintes foram todas arranjadas. Ele não apenas descartava corpos, mas também trabalhava como disseminador de boatos.

— Além de você, há mais alguém? — Xia Wanqing perguntou, franzindo a testa.

— Entre estes aqui, acho que não há mais ninguém. Mas, entre aqueles que partiram antes, havia, e Zhou Hai era um deles — respondeu He Tian.

— Qual era o plano original? — perguntou Xia Wanqing.

— Eu não sei. Wang Dafu apenas ordenou que eles buscassem uma chance de sair e, de quebra, fizessem um jogo de cena na frente de Qin Ran, dizendo para não se afastarem muito e aguardarem notícias. — He Tian tentou ao máximo provar seu valor. — Eu acredito que o palácio subterrâneo é real. Talvez haja novidades com o pessoal de Zhou Hai; eu tinha um bom relacionamento com ele.

Zhang Chen fez uma pose pensativa e, após aguardar um pouco, disse:

— Muito bem. Esta é a sua recompensa. — Dito isso, jogou para He Tian o núcleo de cristal que Li Yuan havia usado durante o dia.

— Chefe, eu, isso, eu... — He Tian olhou para o núcleo, com o rosto pálido, incapaz de articular uma frase. Ele havia se esforçado tanto justamente para não ficar sob o controle de ninguém.

— O quê? Não gostou?

— N-não, não é isso. A oportunidade é rara, talvez o senhor devesse guardar para outra pessoa que precise. — He Tian tentou sua última resistência.

— Você encontrou três cadáveres de transcendentes, merece uma recompensa. Isso é seu por direito — pressionou Zhang Chen.

— Eu... — He Tian vasculhou a mente em busca de uma razão para recusar, mas, ao encarar os olhos de Zhang Chen, que continham um sorriso enigmático, ele só pôde cerrar os dentes e dizer: — Muito obrigado, chefe.

— Use logo. Não se preocupe, eu estou aqui.

— C-certo.

Sem escolha, He Tian agarrou o núcleo e começou a absorver. Todo o processo foi muito semelhante ao de Li Yuan durante o dia. Zhang Chen sorria friamente, sem injetar a Fonte da Calamidade imediatamente, observando He Tian sofrer. Pescar naquela noite era apenas um dos objetivos; ele também queria continuar o experimento do dia. Desperdiçar à força o pessoal existente não era bom para a governança. Mas, se fossem traidores, era outra história, não havia problema. Quem diria que aqueles idiotas foram facilmente enganados por He Tian e fugiram para não sei onde. Dos cinco cobaias, sobrou apenas um. Ele não poderia estar de bom humor.

Mais de dez minutos depois, He Tian abriu os olhos, encharcado de suor e exausto. Ele finalmente entendeu por que Li Yuan tinha aquela expressão durante o dia. Que diferença havia entre isso e se tornar um escravo pessoal de Zhang Chen? Quanto ao despertar de poderes, ele não conseguia ficar feliz. Classe C, reforço de força. Como o nome sugere, apenas força física aumentada. Lutou até a morte para acabar se vendendo. Era só isso?

— Não desanime. Com núcleos suficientes, a habilidade de Classe C também tem muito potencial. Trabalhe bem, e os núcleos virão. — Zhang Chen não pôde deixar de fazer promessas vazias. O medo principal era que esse ajudante desanimasse e largasse tudo. A Fonte da Calamidade só controlava o corpo, não o espírito. Ele precisava desesperadamente de pessoas, e ainda mais de talentos.

— Muito obrigado, chefe.

He Tian teve que aceitar seu destino e, logo em seguida, lembrou-se de algo.

— Chefe, acho que o senhor precisa controlar a quantidade de transcendentes. Sua habilidade é tão poderosa que não deveria ser banalizada. A oportunidade de se tornar um transcendente deveria ser o objetivo final de todos.

Seu raciocínio era claro. Já que o fato não podia ser mudado, ele precisava obter o maior benefício possível. Quanto menos transcendentes, maior seria sua vantagem. Sem dúvida.

Zhang Chen sorriu e, prestes a responder, foi interrompido.

Um fogo de artifício explodiu no céu, extremamente chamativo.

He Tian hesitou por um momento e disse:

— Esse é o sinal de contato de Zhou Hai.