Capítulo 35: O teste de obediência e o retorno à mansão nas montanhas

“Quem, quem está falando?”

“Acabou, os zumbis entraram.”

“Droga, o que está acontecendo aqui?”

Em um instante, todos ficaram boquiabertos. Até mesmo Zhao Quan abriu a boca, esfregando os olhos com força, incrédulo. A cena diante deles era algo que jamais teriam imaginado nem em seus sonhos.

Zhang Chen e seus dois companheiros caminhavam para dentro do acampamento, enquanto mais de dez zumbis os seguiam de perto, exibindo suas garras e dentes. Aquelas criaturas, que normalmente eram ferozes e cruéis, agiam agora como animais de estimação, perfeitamente dóceis.

“Zhao, irmão Zhao, o que está acontecendo?!”

“Eu não estou sonhando, estou?”

“Que bom, é este o novo líder? Estamos salvos.”

Sussurros de alvoroço surgiram por toda parte; alguns estavam preocupados, outros maravilhados, mas a maioria sentia apenas o alívio de quem sobreviveu a um desastre.

“Ei, quem é aquela mulher?”

“Ela me parece familiar!”

“Caramba, é Xia Wanqing, é a Xia Wanqing.”

Naquele momento, as expressões deles eram complexas. Medo, inveja e curiosidade entrelaçavam-se. Este era o novo líder? Ele conseguia controlar zumbis? Não era de se admirar que tivesse dado um fim em Qin Ran, mas será que ele seria fácil de lidar?

Zhang Chen varreu o local com o olhar, verificando se havia perigo. Por precaução, não desfez o controle sobre os zumbis.

“Chefe, você, você finalmente chegou.”

Zhao Quan ficou paralisado por um momento, mas rapidamente se aproximou, curvando-se. “Veja, estes são os sobreviventes que desertaram anteriormente, eu os trouxe de volta para o senhor.”

Ele falava em um tom baixo, tentando parecer íntimo de Zhang Chen. Ao ver aquilo, Xia Wanqing ficou boquiaberta novamente, lançando um olhar inconsciente para He Tian. Aquela cena parecia ter acabado de acontecer.

“Quem quiser vir comigo, ajoelhe-se.”

Zhang Chen ignorou a bajulação de Zhao Quan e deu dois passos à frente. Assim que ele falou, todos ficaram atônitos, e muitos olhares se voltaram para Zhao Quan. Aquilo não era nada do que tinham ouvido falar anteriormente.

“Chefe, será que nós não poderíamos…” Zhao Quan mordeu os lábios e se aproximou. Ele pressentiu que seu destino não seria bom e precisava agarrar qualquer oportunidade. Contanto que parecesse ser o líder daquele grupo, talvez houvesse uma chance.

“Dê o fora, resolvo as coisas com você depois.”

Zhang Chen não lhe deu a mínima importância e passou o olhar pelo grupo. Zhao Quan não se atreveu a dizer mais nada; retirou-se apressado para o lado, baixando a cabeça para tramar uma estratégia.

“Não forçarei ninguém. Quem quiser vir comigo, ajoelhe-se. Posso oferecer comida, mas, é claro, a partir de hoje vocês pertencerão a mim.”

Ele falou novamente. Era um teste de obediência, um método antigo, mas muito eficaz. Em meio ao caos, ele não tinha tempo para cultivar laços e conquistar a lealdade de todos, como fizera com Su Jin e Xia Wanqing.

Ao ouvirem a franqueza de Zhang Chen, as pessoas começaram a discutir.

“Você, você está sendo exagerado demais, como pode insultar nossa dignidade?”

Zhang Chen não se irritou e simplesmente deu meia-volta.

“Ei, irmão, não vá embora, eu quero, eu quero!”

Enquanto os outros ainda hesitavam, os sobreviventes que antes seguiam Zhao Quan já haviam se ajoelhado.

“Este, o senhor é o Sr. Zhang, correto?” Jiang Yiyi se adiantou. “Aconselho que pense bem, essas não são boas pessoas, eles…” Ela resumiu brevemente o que havia acontecido naquele período. Em sua mente, o resort estava com falta de pessoal, e Zhang Chen certamente não levaria todos, pois o consumo de recursos seria um número astronômico. Portanto, quem garantisse seu lugar teria a vantagem. Isso também explicava as atitudes anteriores de Zhao Quan.

“Hehe!” Zhang Chen riu levemente ao ouvir aquilo. “Parece que você não entendeu o ponto principal. Não me importo com quem eles são, desde que obedeçam e trabalhem. Claro, se alguém entre vocês possuir alguma habilidade especial, não precisa se ajoelhar.”

Jiang Yiyi ficou atônita, piscando os olhos como se tivesse acabado de acordar de um sonho. Seu raciocínio anterior estava completamente errado.

“Por favor, que tipo de habilidade?” perguntou ela, relutante. Se houvesse uma chance, é claro que ela não queria se ajoelhar. Como ex-presidente interina de uma empresa, ela sabia exatamente o que significava um teste de obediência. Se se ajoelhasse hoje, temia que nunca mais conseguisse se levantar.

“Arquitetura, engenharia, enfim, qualquer habilidade que possa melhorar as condições de vida neste apocalipse,” disse Zhang Chen, exibindo um sorriso enigmático. “Claro, habilidades de gestão também servem.”

Num instante, todos olharam para Jiang Yiyi, com expressões complexas. Claramente, ela era a única que se enquadrava na condição de não precisar se ajoelhar.

“Sinto muito, eu quero ir com você.” Jiang Yiyi cerrou os dentes e dobrou os joelhos. Era um dilema sem solução. Se ela não se ajoelhasse, perderia o apoio daquelas pessoas; mesmo que conseguisse a gerência no resort, seria inútil. Essa era a natureza humana: invejar quem tem e zombar de quem não tem. Se ela não se ajoelhasse hoje, amanhã essas pessoas se uniriam para tentar recuperar o orgulho ferido. Ela sabia muito bem qual seria o destino de quem não tinha valor.

Com o ajoelhar de Jiang Yiyi, um grupo inteiro caiu por terra. Zhang Chen notou um único homem que permanecia de pé e perguntou com curiosidade: “Qual é o seu problema?”

“Eu só me ajoelho diante do céu, da terra e dos meus pais. Tenho dignidade.”

“Muito bem, um verdadeiro homem de fibra.” Zhang Chen acenou com a cabeça, sinalizando para que todos começassem a descer a montanha, e então desfez o controle sobre os zumbis.

“Ei, não, espere!”

“Você tem que levar eles embora!”

O único homem que restou de pé viu os zumbis começarem a vagar livremente e seu rosto empalideceu. Ele gritou para as costas de Zhang Chen: “Eu me ajoelhei, olhe para mim! Eu realmente me ajoelhei!”

No entanto, a única resposta que obteve foram os rosnados dos zumbis.

...

Em pouco tempo, o grupo retornou ao Resort de Férias Taoyuan. Jiang Yiyi e os outros já estavam com a boca aberta de espanto. Antes, para percorrer aquele caminho, eles haviam passado por todo tipo de dificuldade e perdido muitas pessoas. Agora, parecia um passeio no parque. Por onde passavam, os zumbis se afastavam. Como não se maravilhar com aquilo?

Muitos ali secretamente se sentiam aliviados; com alguém tão poderoso, não precisariam se preocupar com a segurança. Só não sabiam se havia comida suficiente. Mas, naquele momento, ninguém se atrevia a perguntar; sobreviver já era uma conquista difícil.

Quando ainda estavam a certa distância do resort, as irmãs Su Jin já haviam recebido a notícia e esperavam por eles com os outros. No momento em que as viram, Jiang Yiyi e os demais sentiram a respiração falhar. Belas, eram extremamente belas. Com aparências idênticas, mas personalidades distintas. O mais importante era que elas estavam limpas, bem vestidas e com o rosto corado, sem parecer em nada que viviam em um apocalipse.

Mas logo perceberam que todos ali estavam da mesma forma. Não tanto quanto as irmãs Su Jin, mas com um aspecto mental completamente diferente de quando eles haviam partido.

“Irmão Chen.”

“Cunhado.”

As duas irmãs correram à frente, cada uma segurando um braço dele, marcando território.

“Wanqing, você cuida da organização deles. Zhao Quan, é isso? Escolha pessoal para fazer a guarda noturna; He Tian, você organiza isso. Dê algo para eles comerem.”

Zhang Chen deu as ordens e subiu as escadas, abraçado às duas irmãs. Aquela cena deixou Jiang Yiyi e os outros boquiabertos. Era só isso?

“Bem, vamos comer alguma coisa primeiro.” Xia Wanqing acenou, e logo alguém trouxe presunto, chocolate e coisas do tipo. O grupo, faminto, começou a devorar tudo sem cerimônia.

Jiang Yiyi, ao ver aquilo, sentiu uma ponta de preocupação e estava prestes a falar, quando uma frase de Xia Wanqing a deixou sem reação.

“O arroz ainda vai demorar um pouco, mas tem macarrão instantâneo ali.”

“Ah, aliás, quantas pessoas são ao todo? Para que eu possa distribuir os sacos de dormir.”

Ao ouvir aquilo, Jiang Yiyi e os outros sobreviventes ficaram paralisados. A comida em suas mãos parecia ter perdido o gosto. Afinal de contas, que tipo de vida vocês estavam levando depois que nós fomos embora?