Capítulo 33 — Lou, seu animal, pode partir em paz~

Liu Xi recuou a mão, com os olhos arregalados: "Ele não estava bêbado? Como acordou de repente?"

"Meu senhor, isso..."

Gao Chongguang gemia de dor. Ao avistar os dois, compreendeu tudo e, furioso, apontou para eles: "Então eram vocês!"

"Seus velhos desgraçados, como ousaram me atacar pelas costas? Vou denunciá-los ao Imperad..."

Antes que pudesse terminar, Lou Jianshan puxou a espada de cima da mesa e a cravou diretamente no peito de Gao Chongguang.

As pupilas de Gao Chongguang se contraíram, incrédulo: "Como ous... crav... crav..."

Lou Jianshan deu um sorriso de escárnio: "Seu maldito, há muito tempo eu queria te matar. Se um tigre não mostra as garras, acham que sou um gato doente!"

Dito isso, ele chutou o corpo de Gao Chongguang, sentindo a aflição que o consumia há tempos dissipar-se naquele instante.

O sangue escorria pelo canto da boca de Gao Chongguang enquanto ele tombava no chão, sem vida.

"Liu Xi, envie alguém com porte e aparência semelhantes aos dele para sair da mansão Lou. Faça-o aparecer em locais movimentados onde ninguém o conheça e forje um desaparecimento."

"Para evitar que o Imperador ou a família Gao venham revistar a mansão, mantenha o corpo dele escondido na câmara secreta por enquanto."

Após o impulso, Lou Jianshan ordenou com frieza.

Diante do homicídio inesperado de alguém com tal importância, os pensamentos lascivos de Liu Xi evaporaram. Ele carregou o corpo de Gao Chongguang, seguindo Lou Jianshan.

Como o assunto era de extrema gravidade, Lou Jianshan ordenou previamente a seus homens de confiança que afastassem os criados, garantindo o sigilo.

Ao chegarem ao escritório, Lou Jianshan moveu uma dezena de livros na estante, revelando a entrada de uma passagem subterrânea.

Segurando uma lamparina, ele entrou na passagem e perguntou: "Liu Xi, além de mim, apenas você sabe da existência desta câmara. Por acaso deixou escapar algo para alguém?"

Os passos de Liu Xi vacilaram.

Ele havia deixado escapar a existência da câmara secreta uma vez, enquanto estava fascinado por Mei'er, aquela pequena sedutora. No entanto, Mei'er era apenas uma concubina que ele mantinha; provavelmente estaria em casa, pronta para recebê-lo, sem causar problemas.

Liu Xi balançou a cabeça e respondeu respeitosamente: "Jamais revelaria o segredo do senhor!"

Lou Jianshan seguiu em frente, sentindo uma inquietação inexplicável. Liu Xi era seu braço direito e prudente; o segredo era inviolável. Talvez fosse apenas paranoia.

A luz na passagem tornou-se mais clara. Ao subirem o último degrau, um espaço amplo e luxuoso surgiu diante deles.

Liu Xi depositou o corpo de Gao Chongguang no chão e, exausto, sentou-se em um banco para descansar.

"Senhor Lou, pode deixar o resto comigo. Eu darei um fim limpo a este assunto!"

"Muito bem, sempre confiei em sua eficiência." Lou Jianshan assentiu, franzindo a testa. "O que me preocupa são os próximos passos de Tushan Jin. Ele nunca age sem motivo. Qual seria o objetivo real deste banquete de aniversário?"

Liu Xi refletiu: "Fazer Gao Chongguang tumultuar a festa para humilhá-lo diante de todos?"

Lou Jianshan balançou a cabeça levemente: "Sinto que não é tão simples."

Mas, afinal, por quê...

Enquanto ponderava, um leve ruído veio de trás de um biombo próximo. Lou Jianshan fixou os olhos nele.

"Quem está aí!"

Liu Xi empunhou a espada e, cauteloso, golpeou o biombo. No instante em que a peça se partiu, várias figuras surgiram.

À frente estava Yun Yaoyao, vestida com trajes imperiais de cor escura, segurando um documento de capa amarela, com um sorriso que não chegava aos olhos.

"Ministro Lou, nos encontramos novamente."

Liu Xi caiu sentado, aterrorizado, como se visse um fantasma: "Majestade... Vossa Majestade!"

Ao lado de Yun Yaoyao, Tushan Jin ostentava um sorriso frio e altivo, como se visse diante de si duas formigas prontas para serem esmagadas.

"Conspirar para assassinar um oficial da corte, qual é a pena?"

Di Shunzhi, como Ministro do Grande Tribunal, respondeu com voz lúgubre: "Um funcionário que viola a lei, conspira contra um oficial e profere calúnias contra o Imperador... com provas testemunhais e materiais em mãos, a pena é, naturalmente, a morte."

Lin Qingtian saudou os ministros que foram "convidados" para o local. Entre eles estavam secretários, censores e chefes de departamentos. Alguns foram retirados da cama pela Guarda Imperial, outros foram interceptados ao sair da mansão. Eram poucos, mas de grande influência.

"Senhores, há alguma objeção?"

Os ministros, banhados em suor frio, tiveram suas noções sobre o poder da Imperatriz renovadas. Balançaram a cabeça em uníssono: "Nenhuma... nenhuma objeção."

Lin Qingtian sorriu.

Lou Jianshan finalmente compreendeu. Tushan Jin havia arquitetado um jogo complexo; cada um de seus atos hoje fazia parte do plano do adversário.

Sua crueldade e astúcia eram de gelar a espinha!

Mas ele era um alto funcionário, o tesoureiro do reino. Como poderiam exigir sua vida apenas pelo assassinato de um pequeno oficial?

Com o rosto pálido e suando frio, Lou Jianshan gritou: "Majestade, foi o oficial Gao quem me desrespeitou primeiro! Preservei minha dignidade, o que há de errado nisso?"

"Pense bem, Majestade, não magoe o Ministério das Finanças por causa dele!" Ele ainda tentava ameaçar, em uma resistência desesperada.

Yun Yaoyao deixou o documento de lado e caminhou lentamente até ele. Devido à diferença de altura, ela o observava de cima, vendo claramente o pavor em seus olhos.

"Por que o Ministro Lou pensa que eu o condenaria à morte apenas por esse incidente?"

Assim que terminou, passos ecoaram na passagem e uma bela mulher surgiu.

Guan Wanyu fez uma reverência: "Majestade, estes são os livros contábeis do Ministério das Finanças que obtive na residência de Liu Xi. Eles contêm registros detalhados de desvios."

"O Ministério utiliza seus cargos para espoliar o povo, causando revolta!"

"Contas falsas, desvio de fundos públicos!"

"Corrupção diplomática, extorsão de nações fracas e apropriação de tributos!"

"Solicitação pública de subornos e roubo do tesouro nacional!"

"Corrupção, suborno, comércio ilegal e contrabando de sal!"

A cada crime listado por Guan Wanyu, o rosto de Lou Jianshan perdia a cor. Por fim, ele tremia incontrolavelmente.

Liu Xi gritou: "Mei'er, é você!"

Guan Wanyu lançou-lhe um olhar gélido: "Parasita da corte!"

Liu Xi apontou para ela, furioso: "Eu entendo... foi você quem revelou a câmara secreta e roubou meus livros. Sua vadia, eu vou te matar!"

Antes que pudesse avançar, Lou Jianshan o chutou, rugindo: "Seu inútil! Disse que ninguém sabia da câmara, e ainda deixou roubarem os livros! Você me destruiu!"

Vendo os dois se atacarem, Yun Yaoyao sorriu: "Ora, Ministro Lou, não foi apenas o lado de Liu Xi que falhou. O seu também."

Mais passos ecoaram. Lou Jianshan encarou a entrada.

Zhou Sieren surgiu apressado, dirigindo-se a Yun Yaoyao com alegria: "Perdoe o atraso, Majestade! Aqui estão todas as provas que coletei sobre Lou Jianshan e o Ministério das Finanças!"

Lou Jianshan recuou, incrédulo, apontando para as costas de Zhou Sieren: "Seu ingrato! Fui eu quem o promovi, quem lhe deu riquezas incontáveis, e você ousa me trair!"

Zhou Sieren escondeu-se atrás de Yun Yaoyao: "Você me promoveu por minha competência e me deu dinheiro como parte de nossas transações. A Imperatriz é uma governante sábia e diligente, enquanto você é um criminoso que merece a morte para que o Reino Yan possa prosperar!"

"Monstro Lou, vá em paz. Eu assumirei o cargo de Ministro das Finanças em seu lugar."

Zhou Sieren entregou os documentos aos ministros. Ao folhearem, seus semblantes tornavam-se cada vez mais sombrios.

O censor que costumava chorar e bater a cabeça no tribunal em protesto foi o primeiro a apontar para Lou Jianshan: "Lou Jianshan, você cometeu crimes tão atrozes! O Reino Yan será destruído por sua causa!"

Outro ministro rugiu: "Você vendeu segredos da corte para os Xiongnu por dinheiro! Cem mortes não seriam suficientes!"

"Se continuarmos a tolerá-lo, o Reino Yan inteiro perecerá!"

"Solicito a Vossa Majestade a execução de Lou Jianshan e de sua facção!"

"Eu apoio! Os crimes deles são incontáveis, que a Majestade decrete a execução!"

O clamor dos ministros ecoou na câmara secreta enquanto se ajoelhavam, implorando pela punição.

O rosto de Lou Jianshan tornou-se mortalmente pálido. Tudo havia acabado. Seu quinquagésimo aniversário tornou-se o dia de sua execução.

Lou Jianshan fechou os olhos, e uma lágrima percorreu seu rosto. No segundo seguinte, ele correu e bateu a cabeça violentamente contra a parede. Sangue espirrou e seu corpo corpulento tombou sem vida.

O grande corrupto, que por duas gerações prejudicou o Reino Yan, foi finalmente eliminado por Yun Yaoyao e Tushan Jin.