Capítulo 15: Quem sabe reconhecer os tempos é um cavalo astuto; os outros, apenas inúteis!

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Quando seu nome foi chamado, Zhou Siren sentiu um sobressalto no coração. Sua Majestade de repente demonstrava preocupação por ele; seria possível que a doação de prata da última vez tivesse irritado o imperador e agora ele estava pronto para cobrar contas? Ele rapidamente fez uma reverência: “Informo a Vossa Majestade que minha saúde melhorou bastante, agradeço pela preocupação.” Yun Yaoyao assentiu levemente: “Isso é bom. Sei que o Senhor Zhou, o ministro, vem de família humilde. Meus ministros podem preocupar-se com o povo, mas nunca com a comida.” “Chamem alguém, concedam ao Ministro Zhou dez dan de grãos!” A súbita recompensa deixou Zhou Siren completamente confuso. O imperador estaria possuído hoje? Como poderia estar lhe dando presentes? Não, esse tirano tem agido de forma imprevisível recentemente, certamente está tramando algo ruim! Ele respondeu respeitosamente, sem deixar brechas: “Agradeço a Vossa Majestade, prometo dedicar-me ainda mais ao meu dever durante meu mandato, sendo leal e diligente!” Essa resposta era sutil. Quem quisesse mostrar lealdade ao imperador diria “me dedicarei inteiramente ao senhor e compartilharei seus fardos”, mas Zhou Siren apenas afirmou que trabalharia duro. Isso indicava sua postura: não vou te prejudicar, mas também não me importo com você. Como esperado, Lou Jianshan, que ainda tinha dúvidas, ouviu isso e satisfez-se ao desviar o olhar. Yun Yaoyao, compreendendo, não se apressou; aquilo era apenas um preâmbulo, o verdadeiro movimento ainda estava por vir. Após a audiência, Yun Yaoyao encontrou-se com Tu Shan Jin no Palácio Qianqing. “Hoje na corte testei Zhou Siren; ele é realmente um velho astuto,” disse Yun Yaoyao sorrindo. “Precisamos encontrar uma oportunidade para conversar com ele em particular.” “Em sete dias haverá a caçada de outono, é um bom momento,” Tu Shan Jin tomou um gole de chá. “Caçada de outono?” Yun Yaoyao, que assistia a muitas séries de época no mundo moderno, sabia o procedimento geral. Depois da caçada, alguém contaria as presas abatidas e classificaria os caçadores para tornar a atividade mais divertida. Yun Yaoyao perguntou casualmente: “Você costumava participar da caçada de outono? Em que posição geralmente ficava?” Tu Shan Jin colocou a xícara de chá e respondeu calmamente: “Primeiro.” Ao falar isso, sua postura ereta e olhar orgulhoso revelavam toda a confiança. “O quê?!” Yun Yaoyao ficou chocada. “Eu não sei cavalgar e atirar com arco; quando chegar a caçada, não ficarei exposta?” Tu Shan Jin já havia pensado em uma estratégia: “Podemos mudar as regras desta vez. Cada homem deve levar uma acompanhante. Você vai comigo, posso te ajudar.” Yun Yaoyao olhou para o braço delicado e macio de Tu Shan Jin, duvidando: “Você tem certeza que quer me ajudar?” Tu Shan Jin, sem expressão, esmagou uma xícara de chá para mostrar os resultados de seu treinamento recente. Yun Yaoyao silenciosamente levantou o polegar para ele. “Mas vai ser duro, nesses sete dias você precisa aprender a montar e atirar, e ser proficiente,” Tu Shan Jin olhou para ela com um sorriso irônico. Ao ouvir isso, Yun Yaoyao lamentou: “Não é duro, é uma sentença de morte!”

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Decidida a aprender a montar e atirar, a primeira coisa era escolher um bom cavalo. Os dois foram ao estábulo imperial. O supervisor dos cavalos os viu e imediatamente fez uma reverência respeitosa: “Saudações a Vossa Majestade! Saudações à Dama Miao Fei!” Yun Yaoyao assentiu suavemente: “Traga para mim e para Miao Fei dois bons cavalos.” O supervisor ordenou que trouxessem dois cavalos e fez a apresentação: “Majestade, este é o cavalo Hanxue Baoma da região ocidental, de linhagem pura, forte e ágil, muito inteligente, certamente ajudará Vossa Majestade a conquistar o primeiro lugar na caçada de outono!” Yun Yaoyao olhou para os dois cavalos: um branco prateado, outro preto puro, com membros longos e fortes, pelagem brilhante, claramente ótimos cavalos. Ela assentiu satisfeita: “Muito bem, podem retirar-se. Vou montar com Miao Fei para experimentar os cavalos.” O supervisor e seus assistentes saíram, deixando o local apenas para os dois. Tu Shan Jin subiu no cavalo branco com leveza, segurou as rédeas com uma mão, sua túnica azul esvoaçava ao vento, conduzindo o cavalo com habilidade. A sela prateada refletia na pelagem branca, parecia uma estrela cadente veloz. O cavalo bufou algumas vezes e logo se acalmou, mostrando submissão. Yun Yaoyao não resistiu e foi ao cavalo preto, tentando imitar Tu Shan Jin para montar. Mas o cavalo preto se recostou para trás e virou o traseiro para ela. Depois de várias tentativas sem sucesso, Yun Yaoyao ficou irritada. “Ei, seu cavalo teimoso!” Ela desistiu de montar e foi até o estábulo pegar feno fresco para alimentar o cavalo sob Tu Shan Jin. Enquanto alimentava, falava sozinha: “Cavalinho bem-comportado tem comida, come, come, daqui a pouco vou pedir para o supervisor trazer mais coisas gostosas.” Quando o cavalo preto tentou lamber o feno, ela desviou rapidamente e colocou o feno na boca do cavalo branco. Ameaçou severamente: “Quanto ao desobediente, sem comida nem água!” Tu Shan Yaoyao estava discutindo com um cavalo como se fosse uma pessoa. Tu Shan Jin, divertido e resignado, segurou as rédeas e olhou para baixo: “Esse cavalo é orgulhoso, precisa ser conquistado com força, você não vai...” Antes que pudesse terminar, o cavalo preto levantou a perna e esfregou em Yun Yaoyao, bufando com o nariz. Ele parecia dizer: “Ei, bípede, dá um petisco para mim.” Tu Shan Jin ficou sem palavras e desistiu de falar. Yun Yaoyao finalmente perdoou o cavalo e conseguiu subir. Ao olhar ao redor, mais alto que o normal, sentiu-se alegre e curiosa. O cavalo negro a levou em duas voltas e Yun Yaoyao bateu carinhosamente em seu dorso: “Isso sim, quem sabe a hora é um cavalo esperto!”

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“Já que está comigo, tenho que te dar um nome,” Yun Yaoyao pensou um pouco e então seus olhos brilharam. “Vou te chamar de Barril de Arroz, é simples e apropriado.” O cavalo preto bufou várias vezes, mostrando descontentamento. Yun Yaoyao continuou pensando: “Então será Piu-piu ou Peludinho, você é todo preto, pode ser Pequeno Preto também.” O cavalo parecia dizer: “...” Melhor me chamar de Barril de Arroz mesmo. Assim, um cavalo Hanxue Baoma de linhagem nobre vindo do oeste recebeu o nome que o acompanharia pelo resto da vida: Barril de Arroz! Tu Shan Jin também deu um nome ao seu cavalo: Vento Rápido. Barril de Arroz ficou muito ressentido, mas quem mandou seu dono, um bípede, ser tão inútil? Após sete dias de treinamento intensivo com Tu Shan Jin, quase vomitando por conta do balanço do cavalo, Yun Yaoyao finalmente chegou ao dia da caçada de outono. Desde cedo, muitos ministros e seus filhos e acompanhantes aguardavam do lado de fora do campo de caça. Homens e mulheres vestiam roupas de combate, rostos sorridentes, cheios de vigor. Alguns questionavam: “Antes, o imperador sempre ficava em primeiro, o príncipe Ze em segundo. Agora que as regras mudaram e homens e mulheres formam equipes, quem será o primeiro?” Outros invejavam: “Claro que foi para beneficiar a Dama Miao Fei. Ouvi dizer que o imperador tem ensinado a dama a montar e atirar todos os dias, está realmente apaixonado.” Algumas jovens damas, mais astutas, pensavam: “O imperador parece menos cruel e sanguinário do que antes, talvez tenha se amolecido com as mulheres, mostrando um lado terno.” Elas se achavam tão talentosas e de família tão boa quanto a Dama Miao Fei e se perguntavam se também teriam chance... Um brado alto de “Chegou Sua Majestade! Chegou a Dama Miao Fei!” trouxe todos de volta à realidade. Yun Yaoyao e Tu Shan Jin entraram lentamente, um atrás do outro. O homem era alto, elegante, com traços severos e definidos, aparência impressionante, emitindo a aura imponente de um soberano. O vento da manhã agitava sua túnica preta com bordados dourados, que dançava como chamas, parecendo o próprio deus descendo ao mundo. A mulher vestia vermelho, com metade do cabelo negro preso com uma fita vermelha e a outra metade solta sobre os ombros, esvoaçando ao caminhar. Sua pele era mais branca que neve, seus olhos profundos e hipnotizantes, mas sua presença exalava um frio cortante, um contraste que a tornava ainda mais fascinante. A entrada do casal parecia aplicar um filtro ao redor, tornando tudo mais bonito. Isso encantou não só o fã número um, Xiao Wuzi, que os achou um par perfeito, mas silenciou toda a multidão. Tu Shan Jin impressionou os jovens cavaleiros, acelerando seus corações e respirações. Yun Yaoyao deixou as damas coradas e fascinadas. Se o imperador podia ser tão dedicado à Dama Miao Fei, um homem tão apaixonado não poderia ter más intenções. As palavras dos pais, que antes soavam alarmistas, agora pareciam exageradas. Ela queria entrar no palácio, queria servir ao imperador ao seu lado!