Capítulo 18: Ai de mim! Seus dias de paz estão prestes a acabar!
Após a curandeira ter tratado os ferimentos de Tushan Jin, a caçada de outono chegou oficialmente ao fim.
Do lado de fora do campo de caça, os filhos e filhas dos ministros já aguardavam, e Yun Yanyan mexia a manga, fixando o olhar na saída do campo, seu coração tomado por uma tensão que não conseguia disfarçar.
Logo, o som de cascos ecoou, e um cavalo preto e um prateado seguiam lado a lado, saindo lentamente do campo.
Ao ver Tushan Jin ileso, os olhos de Yun Yanyan se encheram de surpresa, seguida por um profundo ciúme.
Por que essa mulherzinha sempre tem tanta sorte!
Ela rapidamente escondeu suas emoções, fingindo que nada havia acontecido.
Esse pequeno gesto, no entanto, não passou despercebido pelos olhos do Príncipe Ze ao seu lado.
Após a contagem dos animais abatidos feita por pessoas de Xiaowuzi, ele anunciou as classificações da caçada.
“O General Guan caçou dez galinhas silvestres, dez lebres e um lobo...”
“O Príncipe Ze abateu dez galinhas e dois cervos...”
“Sua Majestade e a Consorte Miao caçaram oito galinhas, duas lebres, dez pintassilgos, dois chacais, um cervo e um tigre feroz!”
Xiaowuzi, com o rosto corado de emoção, anunciou em voz alta: “Sua Majestade e a Consorte Miao são os vencedores da caçada de outono!”
Os ministros imediatamente começaram a elogiar efusivamente, e Yun Yaoyao sorriu ao aceitar as cortesias, até elogiando a atuação de alguns ministros.
Esse vai-e-volta entre as duas partes criou uma cena de harmonia entre o soberano e seus vassalos, um verdadeiro espetáculo de elogios mútuos por interesses comerciais.
Quando os elogios cessaram, Yun Yaoyao repentinamente segurou a mão de Tushan Jin, puxou a manga e disse: “Senhores, houve um acidente durante a caçada; a Consorte Miao foi atacada por um tigre feroz e ficou ferida.”
Só então todos notaram a ferida recém-tratada na mão de Tushan Jin, expressando surpresa e preocupação.
Yun Yaoyao lançou um olhar por sobre eles, absorvendo suas reações, e então seus olhos se tornaram frios.
“Eu nunca acredito em acidentes. Investigarei a fundo esse ataque do tigre feroz. Se descobrir que alguém fez isso de propósito...”
“...será severamente punido sem perdão!”
Essas palavras retumbantes ecoaram nos corações de todos, e os ministros ficaram alarmados.
“Vice-comandante Fang,” chamou Yun Yaoyao.
“Aqui estou!” Fang Wucheng respondeu, ajoelhando-se meio corpo no chão.
“Deixo esta investigação em suas mãos. Esclareça os fatos e faça justiça à Consorte Miao!” ordenou Yun Yaoyao com voz fria.
“Recebido, senhor. Investigarei até desvendar completamente o que aconteceu com o tigre feroz!” Fang Wucheng respondeu solenemente.
“Hum.” Os olhos de Yun Yaoyao estavam frios enquanto lançava um olhar intimidante ao grupo, e então esboçou um leve sorriso. “Senhores ministros, não se preocupem. Aqueles que obtiveram classificações na caçada, por favor, venham à frente para que eu possa premiá-los pessoalmente.”
A tensão foi gradualmente dissipada com a entrega das recompensas, mas o receio no coração de todos só aumentava.
O temperamento do soberano tornou-se cada vez mais imprevisível; antes apenas ameaçava para intimidar, agora também dava doces enquanto batia, tornando impossível encontrar um motivo para denunciá-lo.
E a importância da Consorte Miao para Sua Majestade era muito maior do que imaginavam!
Que poder essa consorte possuía para que o imperador, que antes era um homem frio e indiferente, se tornasse tão dedicado a ela?
Seria por seu temperamento frio e violento, semelhante ao de Sua Majestade? Ou pelo fato de ser capaz de cometer atos revolucionários como regicídio?
Tsk, tsk, pensando bem, será que Sua Majestade tem uma tendência masoquista?
Ignorar mulheres que o tratam bem para preferir aquelas que o ferem.
Ou talvez, a Consorte Miao tivesse habilidades especiais na intimidade, conseguindo satisfazer o imperador treze vezes numa única noite, o que explicaria sua importância?
Tsk, tsk, tsk...
Yun Yaoyao ainda não sabia que esses aparentes ministros sérios só pensavam em escândalos picantes relacionados a ela.
Após o fim da caçada, ela levou Tushan Jin diretamente ao palácio.
O Príncipe Ze e Yun Yanyan receberam suas recompensas e partiram em suas carruagens.
No interior da carruagem, o Príncipe Ze fechava os olhos para descansar, enquanto Yun Yanyan apertava as roupas com ansiedade.
Como Sua Majestade poderia suspeitar que aquilo fora causado por alguém? Diante da fúria do imperador, ele certamente investigaria a fundo. E se descobrissem sua participação... será que ela seria implicada?
Em meio ao medo, Yun Yanyan não percebeu que a carruagem não seguia em direção à residência do Príncipe Ze.
Não se sabe quanto tempo depois, a carruagem parou lentamente, e o Príncipe Ze desceu, estendendo a mão para ajudar Yun Yanyan.
Ao ver o rosto elegante e sereno de Tushan Ze, o coração dela se derreteu, e o medo se dissipou.
Não, ela havia agido com tanta cautela que, mesmo se descobrissem a verdade, o príncipe, que a adorava, certamente a protegeria.
“Príncipe, por que me trouxe à casa da família Yun? Está sentindo minha falta?” Yun Yanyan olhou para o rosto de Tushan Ze com ternura.
Ele apenas sorriu, sem responder.
Quando o Príncipe Ze chegou à residência, Yun Liang saiu pessoalmente para recebê-lo, enquanto Yun Yanyan conversava confidencialmente com Yun Lishi ao lado.
Mal haviam trocado algumas palavras quando Tushan Ze, com seus olhos profundos e gentis, olhou para Yun Yanyan e perguntou casualmente: “Yanyan, essa história do tigre feroz descontrolado tem algo a ver com você?”
O coração de Yun Yanyan foi golpeado fortemente; ela gaguejou, evitando o olhar dele: “Príncipe... Príncipe...”
Yun Liang também participara da caçada e sabia da gravidade do incidente.
Como pai, ele percebeu imediatamente o desconforto da filha.
A raiva subiu ao peito, querendo repreendê-la severamente, mas, com Tushan Ze presente, só pôde bater o pé no lugar, suando frio.
“Foi você? Por que faria isso com ela?”
“O que faremos? Sua Majestade ordenou uma investigação rigorosa. Se descobrirem que foi você, no mínimo, por ciúmes e rancor, teria cometido o crime de ferir uma consorte; no máximo, seria acusado de conspirar contra o imperador, um crime que condena toda a família à morte!”
Será que Yun Liang teria que passar pela amarga experiência de ver sua família destruída?
Que filha ingrata... sempre causando problemas!
Quanto mais ouvia, mais entendia que causara um grande problema, e se agarrou a Yun Lishi, chorando de medo.
“Pai, eu só queria dar uma pequena lição à irmã pelo que ela fez contra você e mãe, mas não esperava…”
Yun Lishi também enxugava as lágrimas ansiosamente: “Marido, a última vez que a Consorte Miao esteve aqui foi demais; ela foi agredida pelos criados e eu pude suportar, mas ela não respeita o senhor, nem lembra do laço de pai e filha; até a gentil e delicada Yanyan não suportou mais!”
As palavras da mãe e da filha fizeram Yun Liang se lembrar da humilhação recente, quando sua própria filha o humilhou, e todo seu ressentimento se voltou contra Yun Yaoyao.
“Não fale daquela ingrata!” Yun Liang respirava pesadamente, “Mas ela tem a proteção do imperador; se a verdade sobre o tigre for descoberta...”
Ao ver a hesitação do marido, Yun Lishi segurou sua mão, chorando: “Querido, não percebe? A Consorte Miao já está no auge; ela não se importa mais com a família. Yanyan é sua única filha agora!”
Yun Liang estava confuso, andando nervosamente, tentando organizar a mente em meio a tantos problemas recentes.
Tushan Ze observava tudo de perto, sobrancelhas franzidas com uma leve preocupação, mas seus olhos não demonstravam emoção; na verdade, havia um sarcasmo profundo escondido ali.
Que família idiota! Não entendia como um tolo tão submisso chegou ao posto de ministro.
E aquela filha sem juízo que só arranja confusão; sempre que está perto dela, teme ser contaminado pela sua burrice.
Será que o grande presságio do Mestre do Reino realmente se referia a Yun Yaoyao...
Tushan Ze já se arrependia da decisão tomada antes; se Yun Yaoyao fosse o verdadeiro presságio, ele deveria mantê-la ao seu lado.
Ele se lembrava de quando aparecia diante da família Yun e via aquela jovem tola e tímida, escondida ao longe, mas cujo olhar demonstrava admiração e amor genuínos.
A maior confiança de Tushan Ze era seu charme com as mulheres.
Três dias depois, durante o Festival do Outono, ele testaria o coração verdadeiro de Yun Yaoyao e a conquistaria para si!
Enquanto pensava nisso, Yun Liang já havia dispensado Yun Yanyan e Yun Lishi, e, tomado por uma decisão, caiu de joelhos, fazendo uma reverência respeitosa.
“Este infortúnio foi causado pela tolice momentânea da minha filha mais nova! A Consorte Miao tem agido tão mal que abalou toda a família Yun. A partir de hoje, não reconheço mais essa filha; só tenho Yun Yanyan, e deixo que o Príncipe Ze a conduza como desejar!”
“Imploro pela proteção do Príncipe!”
Essa declaração deixou clara a posição de Yun Liang; a família Yun se rendia completamente ao príncipe.
Vendo isso, Tushan Ze ajudou Yun Liang a se levantar, falando calmamente: “Ministro Yun, por favor, levante-se! Yanyan é minha consorte secundária; sinto-me responsável por ela. O ministro Yun é uma pessoa que admiro e quero cultivar amizade; por isso, também o ajudarei.”
Essas palavras agradaram Yun Liang, que se sentiu feliz por ter seguido um governante sábio.
Ambos trocaram confidências, e Yun Liang se arrependeu profundamente por não ter se aliado antes ao príncipe.
Uma pessoa tão justa, magnânima, respeitosa com os subordinados e benevolente era a ideal para ocupar o trono supremo!
Enquanto conversavam, Tushan Ze demonstrou um leve sinal de preocupação: “Recentemente, realmente preciso da ajuda do ministro Yun.”
Yun Liang apressou-se a responder: “Príncipe, por favor, fale! Farei o possível para ajudar!”
“Zhou Siren, o vice-ministro do Departamento de Finanças, é um talento que admiro e desejo conquistar. Se o ministro Yun puder apresentá-lo a mim, seria uma grande honra.”
Zhou Siren?
Yun Liang lembrou-se de que Sua Majestade havia demonstrado interesse nesse homem recentemente. Sua mente confusa clareou, e compreendeu.
Os fundos para as obras de irrigação do imperador logo se esgotariam. O Departamento de Finanças é o cofre do governo; se conseguissem trazer o departamento para sua aliança, esse problema seria resolvido.
Se Sua Majestade conseguisse controlar o Departamento de Finanças, os planos do Príncipe Ze seriam ainda mais dificultados.
Com isso em mente, Yun Liang respondeu seriamente, fazendo uma reverência: “Farei o possível para atrair o vice-ministro Zhou para nosso lado!”
Após discutirem alguns detalhes, a noite começou a cair, e Tushan Ze se preparava para partir.
Antes de sair, Yun Liang perguntou respeitosamente: “Príncipe, e se o vice-ministro Zhou se juntar a Sua Majestade?”
Tushan Ze colocou a xícara de chá, levantou-se, limpou as roupas que não tinham poeira, e respondeu com voz fria e clara como água: “No dia do Festival do Outono, será morto.”
Os olhos de Yun Liang se arregalaram ao olhar para a figura que se afastava.
Com sua coroa de jade e cabelo preso, ele emanava uma indiferença típica de quem está no poder; sua aparência antes suave agora se transformava em lâminas afiadas invisíveis que perfuravam a pele de Yun Liang.
Ele caiu pesadamente no banco, percebendo tarde demais que estava enrascado.
O Festival do Outono é organizado pelo Departamento de Ritos, sob sua jurisdição; matar um vice-ministro nesse dia seria fácil para ele.
E ao eliminar Zhou Siren, não haveria mais traições contra Sua Majestade.
Desde o início, o Príncipe Ze já o havia planejado.
Talvez ele tenha percebido quando Yanyan tentou punir a Consorte Miao, mas deixou acontecer de propósito.
Ele, Yun Liang, fora tolo demais!
Quem deseja usurpar o poder jamais é uma pessoa boa e benevolente!
Ai de mim!
Mal saíra do dragão e já caíra na toca do tigre; os dias tranquilos de Yun Liang estavam chegando ao fim!