Capítulo 5: O Homúnculo

Chen Mei falava enquanto lançava um olhar de desprezo para Ye Tian, como se ele fosse um ladrão prestes a roubar o colar.

Mesmo após três anos, ela não conseguia entender por que o falecido patriarca da família insistira tanto em casar Qing'er com aquele fracassado. Embora o rapaz fosse alto e tivesse uma aparência aceitável, ele não passava de um indigente. O velho ainda insistia que ele era alguém destinado à grande riqueza e que se tornaria uma figura extraordinária no futuro. Na época, Chen Mei até acreditou um pouco, já que o velho慕 era um mestre na arte da leitura fisionômica, mas, passados três anos, Ye Tian continuava sendo o mesmo rapaz pobre e inútil.

Ela, que dera à luz uma filha de beleza estonteante, esperava mudar de vida completamente em Nancheng através do casamento da jovem. Agora, além de não poder erguer a cabeça, era alvo constante das zombarias de suas amigas. Quanto mais pensava nisso, mais irritada ficava. No entanto, ao pousar os olhos no colar cintilante, seu humor melhorou instantaneamente.

— Tsc, tsc, tsc! A família Zhang é realmente próspera como dizem. Veja só quantos diamantes cravados neste pingente, que brilho! Filha, já que há um estranho no seu quarto, é mais seguro que eu fique com ele, não acha? — Chen Mei dizia, com os olhos fixos na joia, as mãos agarrando a caixa com força. Ela exibia a avareza de quem encontrou um tesouro e não pretende soltá-lo.

O "estranho" a quem ela se referia era, naturalmente, Ye Tian.

— Mãe! Saia daqui agora! Pare de falar... — Ao ouvir a mãe, Mu Siqing sentiu vontade de morrer de vergonha. Embora tentasse interrompê-la, Chen Mei estava tão excitada que nem percebia a expressão de humilhação no rosto da filha, nem ouvia o que ela dizia. Sua mente estava ocupada imaginando a inveja das amigas ao vê-la ostentando aquele colar valioso. A ganância brilhava em seus olhos como um predador diante da presa.

— Pfft... — Ye Tian não conseguiu conter o riso.

Mu Siqing lançou-lhe um olhar de irritação e tentou pegar a caixa das mãos da mãe, sabendo que, se Chen Mei saísse com aquilo, o vexame seria ainda maior. Mas Chen Mei, a mulher que não suportava perder uma oportunidade sequer, segurou a caixa com firmeza e fulminou a filha com o olhar.

— Rindo? Você ainda tem coragem de rir? Em todos esses anos, nunca vi nada igual! Embora você não seja digno nem de engraxar os sapatos da minha Qing'er, você é, nominalmente, o marido dela. Não sente nem um pingo de culpa ao ver outro homem dando-lhe um presente tão valioso? — ela vociferou. — Que tipo de homem você é, senão um covarde e um fracassado? Por que não se pergunta por que não tem capacidade de dar um presente decente à minha filha? Em vez de sentir vergonha, você se orgulha? É inacreditável!

Chen Mei encarava Ye Tian com um olhar venenoso, como se visse uma espécie desprezível. Mas, para Ye Tian, aquilo não passava de uma brisa leve; ele enfrentava aquele desprezo todos os dias nos últimos três anos. Em vez de se irritar, seu sorriso apenas se alargou.

— Esse colar fui eu quem comprei para a sua filha — disse ele, encarando-a com serenidade.

— Não esperava por essa, não é? — Ele observava a sogra com um sorriso que não chegava aos olhos, que escondiam um frio gélido.

A revelação fez Chen Mei entrar em frenesi. Seu rosto empalideceu de raiva.

— Você está tentando se passar por rico! Um fracassado como você não conseguiria comprar um colar desses nem em outra vida! — ela gritou. — Eu te conheço muito bem! Não sei que truque usou para enganar o velho patriarca, mas você é um miserável que, se não tivesse se agarrado à nossa família, nunca teria visto algo tão luxuoso na vida... — Chen Mei parou de repente, hesitante, ao notar a expressão estranha da filha.

— Foi ele quem comprou? — perguntou ela. Mu Siqing assentiu com um suspiro de derrota.

A expressão de Chen Mei mudou drasticamente.

— Por que não disse antes? — Ela começou a repreender a filha, mas logo voltou a atenção para Ye Tian. — Você comprou? Que coisa boa um indigente como você poderia comprar? Com certeza é uma porcaria de camelô que custa uns trocados! Você não tem vergonha de tentar enganar minha filha com uma bijuteria barata, fazendo-a passar por um colar de diamantes de centenas de milhares? Se não pode comprar algo bom, aceite sua pobreza, mas não tente nos ludibriar! Ainda bem que tenho um olhar clínico, senão a Qing'er teria caído na sua lábia!

Com um estrondo, Chen Mei jogou a caixa com o colar de sereia dentro da lata de lixo, com tanta força que quase a derrubou. Em poucos segundos, sua atitude mudara completamente. Ye Tian quase se sentiu tentado a fazer uma reverência para sua sogra; ele admirava a capacidade dela de ser tão hipócrita. Ele nunca dissera o valor do presente, mas percebera que, para ela, apenas o dinheiro importava.

Mu Siqing sentia-se constrangida com o comportamento da mãe.

— Mas, e aquele colar de diamantes que o jovem mestre Zhang te deu? Já que não é este, onde está o dele? Traga-o aqui, a festa de setenta anos da sua avó é logo e quero usá-lo para combinar com meu vestido — disse Chen Mei, já planejando como humilhar a esposa do cunhado e suas amigas de carteado.

— Eu o devolvi — respondeu Mu Siqing, sem olhar para a mãe, temendo a reação.

— O quê? Você o devolveu? Você é estúpida ou perdeu o juízo? Aquilo valia centenas de milhares! Como pôde devolver? Você quer me matar de raiva? O jovem mestre Zhang te deu porque gosta de você! Como vai encará-lo agora?

Chen Mei parecia distorcida de ódio, o que a tornava assustadora.

— Mãe, pare com isso... — Mu Siqing tentou se aproximar, mas o medo a manteve afastada.

— Diga-me, como pretende conviver com o jovem mestre Zhang agora? — Chen Mei rugia. A família Zhang era influente em Nancheng, muito superior aos Mu. Se sua filha conquistasse o herdeiro dos Zhang, sua vida estaria ganha.

— Conviver? Como quer que eu conviva com ele? Eu sou casada! — retrucou Mu Siqing, com os olhos marejados de indignação.

— Isso não é um casamento! É apenas um nome, sem vida real! Se você se divorciar, voltará a ser a solteira mais cobiçada de Nancheng. Espalharei que você ainda é pura e verá como a nossa porta será derrubada por pretendentes! — Chen Mei disparou, ignorando a crescente revolta da filha.

— Mãe! — Mu Siqing estava furiosa e humilhada.

— Estou fazendo isso por você! Quando aquele velho morreu, você deveria ter pedido o divórcio imediatamente! As palavras de um morto não têm valor! — Chen Mei insistia, amargurada por ver as filhas de suas conhecidas casadas com homens muito superiores a Ye Tian.

— Chega, mãe! Já ouvi isso tantas vezes que meus ouvidos estão cansados! — Mu Siqing cobriu os ouvidos, olhando para Ye Tian de soslaio. Ele, por sua vez, apenas a observava com um olhar indiferente, o que fez o coração de Mu Siqing afundar ainda mais.