Capítulo 43: Exéquias

Assim que Tong Henian pronunciou essas palavras, a expressão dos presentes no aposento mudou instantaneamente.

— Ta... Tarde? O que o senhor quer dizer com tarde? Mestre, por favor, olhe com mais atenção... — O velho Zhou fitou com o coração despedaçado o mestre a quem sempre reverenciara como a uma divindade.

Em sua concepção, o mestre era simplesmente onipotente.

Ele acreditava que, por mais grave que fosse o estado de um paciente, bastava chegar às mãos do mestre para retornar à vida.

Pelo contrário, qualquer doente que o mestre se recusasse a salvar já estaria, no fundo, com um pé no submundo.

Portanto, ao ouvir aquela frase de seu mestre Tong Henian, o velho Zhou pensou ter compreendido mal.

— Juzheng, não é que eu não queira agir, mas a jovem Yu já está sem respiração. Preparem o funeral! Ah! Se tivéssemos vindo três meses antes, ainda haveria esperança. É uma pena tremenda para a menina, tão jovem... — Tong Henian olhou com imensa compaixão para seu discípulo mais brilhante.

Realmente não suportava vê-lo sofrer a dor de enterrar alguém de uma geração mais jovem.

Apesar da absoluta confiança que depositava no mestre, Zhou Juzheng, tomado pela inconformidade, correu para junto da neta para tentar tomar-lhe o pulso mais uma vez.

No instante em que pousou a mão sobre o pulso dela, sua tez empalideceu a ponto de parecer mais branca do que uma folha de papel.

Logo pela manhã, ela ainda conseguira se manter firme.

Como de repente...

Ao pensar que aquela sua única parente também partira, e ainda tão jovem, Zhou Juzheng não conseguiu conter o pranto, e lágrimas velhas banharam seu rosto.

— Menina! Xiaoyu! Uma criança tão boa! Meu Deus, por que não abres os olhos... — Do lado de fora da porta, o velho mordomo, que acompanhava com apreensão o que se passava no interior do quarto, desatou a chorar copiosamente ao ouvir o diálogo entre seu patrão e o velho Tong.

Ouvindo o pranto tão desolador de um homem com mais de meia-idade, a atmosfera entre os presentes no aposento tornou-se ainda mais lúgubre.

Afinal, era impossível não se comover ao ver uma jovem donzela de apenas vinte anos perecer de forma tão trágica.

Ainda mais considerando que a garota mantinha laços estreitos com o velho Tong.

As autoridades de Nancheng que acompanhavam Tong Henian mantinham-se respeitosamente em pé diante da cama do doente, fazendo uma vénia solene e respeitosa em direção à jovem.

— Senhor, a nossa jovem senhorita foi desfrutar de um bom destino e não sofrerá mais com as garras da doença. Com certeza, o espírito dela lá do alto não desejará vê-lo tão inconsolável. É melhor permitir que ela descanse em paz na terra o mais breve possível...

O velho mordomo lutava para conter a imensa dor em seu peito, mas, à medida que falava, sua voz se perdia em soluços incontroláveis.

— En... Então, vá fazer os preparativos! Retire aquele caixão de madeira de Phoebe zhennan que reservaram para mim anteriormente e use-o para a Xiaoyu! Minha pobre criança... — Consumido pela dor, Zhou Juzheng pareceu envelhecer de repente mais de uma década, aparentando ser agora mais velho do que o próprio mestre.

As costas, que sempre mantivera eretas, curvaram-se num instante ao saber que a neta a quem tanto mimava havia partido para sempre.

Sua figura inteira assemelhava-se à de um autômato sem vida, tendo perdido por completo o vigor e o ânimo de momentos antes.

Aquela imagem contrastava de maneira absoluta com a do ancião espirituoso e enérgico que Ye Tian conhecera três anos atrás.

Recebendo a ordem, o velho mordomo virou-se com passos lentos e pesados para providenciar os preparativos do funeral.

— Espera! — Ao ver aquilo, Ye Tian pensou que, se não se pronunciasse naquele exato momento, a jovem donzela logo seria pregada dentro de um caixão.

Se isso acontecesse, seria verdadeiramente tarde demais.

As pessoas no quarto encontravam-se imersas no luto e no pesar pela morte da jovem, incapazes de conter a própria dor, quando uma voz estranha rompeu bruscamente o silêncio.

Todos os olhares se voltaram para ele.

Alguns carregavam desagrado.

Outros, surpresa.

— Quem vem a ser este... — Tong Henian fitou Ye Tian com evidente estranheza.

Só naquele momento ele reparara na presença daquele rapaz no recinto.

Zhou Juzheng, por sua vez, foi apenas agora que notou que o jovem ainda não havia partido.

— Xiaoyu já se foi, e não há mais necessidade de diagnósticos aqui. Vá embora! — disse Zhou Juzheng a Ye Tian, com o olhar carregado de dor.

— Juzheng, você realmente recorre a qualquer remédio no desespero. No caminho para cá, ouvi dizer que havia afixado avisos por toda parte; que tolice. No entanto, se não estivesse no limite do desespero, decerto você, que sempre foi tão sensato, não cometeria um ato tão absurdo. — Embora soubesse que não era o momento adequado para censurar o discípulo, Tong Henian acabou não conseguindo se conter.

— O mestre tem razão em repreender-me... — Zhou Juzheng estava tão acabrunhado pela dor que mal conseguia articular palavras.

— Que moral você tem para repreendê-lo? Já que possui uma medicina tão brilhante, por que não tratou desta jovem desde o início? Uma vez que agora não tem competência para salvá-la, poupe-se de jogar sal na ferida alheia, e tenha a decência de não proferir palavras tão fáceis de dizer quando não é você quem sofre. — Ye Tian lançou um olhar gélido a Tong Henian, que parecia pairar acima de todos.

A expressão de Tong Henian alterou-se bruscamente.

Em toda a sua vida lendária, jamais alguém lhe falara com tamanha falta de cortesia.

Mesmo a família imperial de Shendu tratava-o sempre com extrema deferência.

— Insolente! Como ousa falar assim com o velho Tong?! Quem afinal você pensa que é? — Antes que Zhou Juzheng pudesse reagir, um dos dignitários de Nancheng que bajulava Tong Henian arregalou os olhos, encarando Ye Tian com evidente indignação.

— Naturalmente, sou alguém capaz de salvar a vida desta jovem. Só por esse motivo, tenho plenas qualificações para falar com Tong Henian desta maneira. — Ye Tian encarou o grupo sem se intimidar nem se envaidecer.

Contudo, aos olhos daquelas pessoas, tal atitude soava como uma insubordinação intolerável.

— Salvar a vida da Yu'er? Que espécie de loucura está dizendo? A Yu'er já está morta... — Embora se recusasse a aceitar tal realidade, os factos estavam diante de seus olhos.

Ele era obrigado a admitir.

— Eu disse que posso ressuscitá-la, acaso não ouviu? — Ye Tian fitou Zhou Juzheng com um olhar imponente.

Aquelas palavras soavam como uma bofetada direta no rosto de Tong Henian.