Capítulo 1: Afundando no rio

Às margens do Rio Nanpu, eram dez da noite e já reinava uma escuridão cerrada.

Somava-se a isso o uivo gélido do vento.

Ora soava como um apito agudo.

Ora como o choro lancinante de uma mulher.

Tudo isso dava à beira do rio, na alta madrugada, um ar ainda mais misterioso e perigoso.

“E-e-e… onde é isto? Eu quero ir para casa…”

“Esta não é a minha casa!”

Sob a cobertura da noite, um carro preto surgiu como um fantasma e parou num descampado à beira do rio.

Mal o veículo estacionou, dois homens corpulentos, cobertos de tatuagens, desceram do banco traseiro.

Logo em seguida, arrancaram de dentro do carro um jovem.

O rapaz, forçado a sair à força, ainda trazia duas manchas de rubor nas faces.

E não parava de dizer que queria voltar para casa.

“Vocês… quem são, afinal? Não iam me levar para casa? Vocês… quem são vocês?! O que estão fazendo comigo aqui? Eu quero ir para casa…”

Quando desceu do carro, o rapaz cambaleava um pouco; o rosto ainda guardava vestígios de embriaguez.

Até a língua lhe saía um tanto enrolada.

Bastava ver que havia bebido demais.

Mas, assim que o arrancaram do carro e o vento frio da margem lhe bateu de frente, o cérebro, antes atordoado, despertou de súbito.

Ao perceber o lugar em que estava, a voz dele se encheu de pavor.

“Hahaha! Ele ainda diz que quer ir para casa? Hahaha…”

Ao ouvir as palavras do jovem, um dos homens tatuados pareceu ter escutado a piada mais absurda do mundo; lançou um olhar carregado de significado ao companheiro e desatou a rir.

Só que a risada vinha cheia de sarcasmo e escárnio.

“Ye Tian, daqui em diante este será o teu lar. Parabéns: já chegaste em casa! Hahaha…”

O outro homem tatuado também riu, zombeteiro, para o jovem chamado Ye Tian.

Mas naquela risada havia um frio capaz de gelar os ossos.

“O que vocês querem fazer comigo? Vou chamar a polícia! Vou chamar a polícia!”

Ao olhar em volta e ver aquele cenário desolado, Ye Tian já conseguia adivinhar, em linhas gerais, onde estava.

Era o Rio Nanpu.

E precisamente o trecho mais ermo de todos.

Quando Ye Tian compreendeu isso, um arrepio lhe percorreu o corpo.

Porque qualquer pessoa que tivesse vivido por algum tempo na Cidade do Sul sabia.

Aquela parte do Rio Nanpu era a mais sinistra de todas.

Até de dia quase ninguém vinha ali.

Porque era ali que os cadáveres apareciam com mais facilidade.

E eram sempre afogados.

Se tinham se afogado sozinhos ou se tinham sido afogados por alguém, isso já era outra história.

Embora Ye Tian tivesse gritado que chamaria a polícia, os dois homens tatuados agiram como se nada tivessem ouvido.

Um de cada lado, arrastavam Ye Tian em direção à água.

“Eu não tenho rixa nenhuma com vocês! O que… o que diabos vocês querem fazer?!!”

Naquele instante, Ye Tian sentia de verdade a ameaça da morte sobre si.

“Já que vais morrer, ao menos te deixamos morrer sabendo. Alguém pagou para comprar a tua vida; agora entendes, não é?”

Disse isso, com voz fria, o homem tatuado que o segurava à esquerda.

Matar alguém, para eles, era tão banal quanto matar uma galinha.

Ye Tian ficou completamente atordoado.

Na Cidade do Sul, ele não passava de um insignificante desconhecido; no dia a dia, nem tinha grandes desavenças com ninguém, muito menos a ponto de alguém querer lhe tirar a vida.

“Comprar a minha vida? Qu-quem foi?!!”

A voz de Ye Tian transbordava de raiva e medo.

Não entendia a quem tinha ofendido.

Pensou e repensou, mas não conseguiu imaginar quem teria ido tão longe para matá-lo.

“A família Mu! Eu sou o genro da família Mu. Na Cidade do Sul, a família Mu ainda tem algum nome. Vocês não têm medo de que a família Mu venha atrás de vocês...”

Ao ver que estavam prestes a alcançar a água, Ye Tian entrou em desespero.

Era tão jovem.

Ainda havia muitas coisas que não fizera.

E havia familiares à sua espera.

Ye Tian não queria morrer assim.

Naquele momento, até mesmo o fato de ser genro da família Mu foi usado como escudo.

Embora soubesse que a família Mu, na Cidade do Sul, não passava de uma linhagem decadente que tivera algum brilho numa geração anterior, naquele instante Ye Tian já não conseguia pensar em nada melhor para se salvar.

No fim das contas, Mu Siqing era sua esposa; trazer a família Mu à tona não era um erro.

“Tu realmente te tomas pelo genro da família Mu? Não passas da sombra de um cão da família Mu, e ainda ousa se chamar genro deles.”

Uma voz sombria soou de repente do lado do passageiro dianteiro do carro.

A porta se abriu e uma figura alta caminhou na direção de Ye Tian.

“É você? Então era você? Eu não tenho rancor nenhum contra você... ou será por causa da minha esposa, Mu Siqing?!! Vocês… vocês se juntaram para me assassinar...”

Ao ver o rosto daquele homem, a expressão de Ye Tian se contorceu de imediato.

Porque ele o conhecia.

Jiang Ming.

Um dos pretendentes de Mu Siqing, sua esposa.

Muitas vezes, na frente dele, aquele homem havia cortejado Mu Siqing com descaramento.

Mas, na Cidade do Sul, havia muitos homens assim.

Afinal, a fama de primeira beleza da Cidade do Sul atribuída a Mu Siqing não era exagero.

Como genro sem poder, sem influência e sem dinheiro, Ye Tian já estava acostumado a homens cobiçando a beleza da própria esposa.

Só que, em geral, limitavam-se a zombarias abertas ou a pequenas armadilhas descaradas; querer sua vida, até então, ninguém ainda tinha ido tão longe.

“Nem um espelho para se enxergar tu tens! Não mereces nem um dedo do pé da grande beleza Mu! Fica tranquilo e morre de uma vez! Depois eu cuidarei bem dela. Hahaha...”

Ao pensar que, em breve, poderia finalmente obter a beldade, Jiang Ming ergueu a cabeça e riu, triunfante, para o céu.

“Vocês… vocês são piores que animais...”

Ye Tian estava tão enfurecido que o rosto lhe ficou lívido, e todo o corpo tremia.

“Joguem-no.”

Ao ouvir a maldição de Ye Tian, o rosto de Jiang Ming se tornou severo de imediato.

Com um gesto seco da mão, os olhos cheios de crueldade.

Os dois homens tatuados, ao receberem a ordem, arrastaram Ye Tian sem a menor hesitação em direção a um ponto de águas profundas.

“Ploc!”

Depois do som de um corpo pesado caindo na água, o respingo se abriu em todas as direções.

“Soc... or... ro... so... cor...”

Na noite escura.

No vendaval uivante.

Os pedidos de socorro, entrecortados pelo engasgo da água do rio, soavam frágeis, quase imperceptíveis.

As tentativas desajeitadas de Ye Tian de se debater no rio, como um pato apavorado, pareciam igualmente inúteis.

As três silhuetas, como fantasmas, permaneceram imóveis à beira da margem.

Só quando a superfície da água voltou a se acalmar é que os três entraram no carro e partiram, deixando o lugar para trás sem olhar de volta.

Na derradeira fração de segundo antes de perder a consciência, Ye Tian ainda pensava por que sua vida fora tão miserável.

Chegara a imaginar que o céu, ao lhe conceder uma beldade como Mu Siqing como esposa, estava apenas compensando suas desgraças.

Quem diria que uma esposa tão formosa acabaria sendo sua própria sentença de morte.

Os três eram muito experientes na escolha do lugar.

Onde Ye Tian caíra, a superfície parecia calma; na verdade, porém, a água era muito profunda, e o fluxo no fundo, extremamente forte.

Não demorou e ele perdeu a respiração.

Se nada de anormal acontecesse, na manhã seguinte os jornais da Cidade do Sul trariam um anúncio de busca por um corpo.

De repente, um clarão dourado rompeu a escuridão.

Ye Tian, que já não apresentava sinais vitais, abriu os olhos de súbito no fundo do rio.