Capítulo 13 — O Banquete de Longevidade

Ye Tian também olhou instintivamente para Mu Siqing. No começo, Mu Siqing ficou um pouco atônita, mas ao ver a expressão orgulhosa de sua mãe, compreendeu imediatamente. Certamente foi sua mãe quem revelou a informação a Jiang Ming. Mu Siqing lançou um olhar irritado para a mãe, mas esta nem sequer lhe dirigiu um olhar.

Ao ouvir a chegada de Jiang Ming, Chen Mei varreu imediatamente a expressão de desdém que tinha para Ye Tian, substituindo-a por um sorriso radiante, cujas rugas nos cantos dos olhos poderiam facilmente esmagar um mosquito.

— Família Jiang? Qual família Jiang? — perguntou a matriarca, sentada na posição principal, olhando confusa para seu segundo filho.

— Mãe! Em Nan Cheng, qual outra família Jiang poderia sair de casa e se apresentar apenas pelo sobrenome com tanta pompa? Claro que é a mais famosa e rica família Jiang! — respondeu Mu Jiahe antes mesmo que a família Mu pudesse responder à matriarca. Chen Mei, ansiosa para exibir, adiantou-se com um sorriso bajulador.

— Estou falando com o chefe da família, não é da sua conta interromper! — a matriarca lançou um olhar cheio de desdém e impaciência para sua nora mais velha, como se ela fosse uma pessoa sem importância.

Chen Mei perdeu o sorriso imediatamente, ficando ali com um semblante insatisfeito.

— Segundo filho, você tem relações com a família Jiang? Muito bem, eu não me enganei sobre você. Se nossa família puder manter uma boa relação com uma grande família como os Jiang, daqui pra frente em Nan Cheng... — a matriarca olhou esperançosa para Mu Jiacheng, seu segundo filho.

Mas antes que pudesse terminar, Mu Jiacheng corou de vergonha e falou timidamente:

— Mãe, a família Jiang é uma das mais influentes de Nan Cheng, e Jiang Ming é o único filho do atual chefe da família. Porém, sou incompetente e ainda não estabeleci laços com eles. Mas, mãe, fique tranquila, vou me esforçar muito...

Ele não teve coragem de esperar a resposta da mãe.

— Não foi você quem o convidou? Então quem convidou esse jovem mestre Jiang Ming? Por quem ele veio? — a matriarca olhou ao redor, confusa.

— Claro que fui eu! Mãe, você não sabe, Jiang Ming veio por causa de nossa Siqing... — Chen Mei finalmente viu sua chance e empurrou a filha para frente, exibindo-a com orgulho.

Antes que pudesse continuar, o marido a puxou para o lado e fez sinais para que ela notasse a expressão extremamente desagradável da matriarca.

— E se o jovem mestre Jiang veio por causa de Siqing, e daí? É só porque ela é filha da família Mu! Se não fosse pelo nosso prestígio, quem conheceria Mu Siqing? — disse Mu Jiahe, irritado.

— Olhem só essa confusão na família de vocês! — a matriarca disse impaciente, lançando um olhar severo para Mu Jiahe e sua família, sem a menor demonstração de afeto.

— Já que é o jovem mestre da família Jiang, segundo filho, por que não vai recebê-lo? — a matriarca ignorou completamente o primogênito, o que deixou Chen Mei tão irritada que sua boca se torceu.

— Você é um inútil! Quando minha filha se casar com a família Jiang, quero ver se essa velha senhora ainda tem coragem de falar comigo assim! — Chen Mei lançou um olhar feroz para Ye Tian, como se ele fosse o culpado por tudo.

— Ye Tian veio para cumprimentar a matriarca pelo aniversário, deve ter trazido um presente, não é? Que maravilha será? — Wang Xingfang, esposa de Mu Jiacheng, vendo a expressão desagradável de Chen Mei, ficou animada. Ela já havia decidido que Ye Tian não tinha um presente à altura e queria provocar a humilhação de Chen Mei na frente de todos.

— Agradeço a atenção, tia. Já tenho o presente pronto para a vovó — disse Ye Tian, tirando algo de perto.

— Este é um bastão que comprei para a vovó, desejando-lhe uma vida longa e próspera — disse Ye Tian, segurando um bastão finamente trabalhado, com entalhes representando os Oito Imortais atravessando o mar.

Um bastão assim era o presente perfeito para um ancião em celebração.

Ele se aproximou da matriarca, oferecendo o bastão e suas bênçãos.

— O que acharam dos pratos da cozinha esta noite? Este "Perolado de Jade Branco" combina muito com meu paladar... — a matriarca, como se não tivesse visto Ye Tian com o presente à sua frente, sentou-se e começou a comentar despreocupadamente sobre a comida da mesa.

— O cozinheiro é bom, pelo menos sabe que prato servir em cada ocasião e seu lugar; o importante é agradar o anfitrião — disse Wang Xingfang, esposa do segundo filho, vendo a matriarca dificultar a situação para a família do primogênito, e correu para apoiar.

— O que você quer dizer com isso, tia? O presente do meu cunhado para a vovó vocês fingem que nem viram? — Mu Sihan não aguentou mais, pegou o bastão das mãos de Ye Tian e colocou-o junto dos demais presentes.

Antes que Wang Xingfang pudesse responder, um burburinho repentino veio da porta: o jovem mestre Jiang havia chegado.

Ninguém mais falou nada no salão.

— Feliz aniversário, vovó. Trouxe um presente especial para a senhora! — Jiang Ming entrou e imediatamente atraiu todos os olhares no salão, até o rosto normalmente severo da matriarca suavizou um pouco.

Afinal, ele nasceu em berço de ouro.

Atrás dele, um segurança segurava respeitosamente uma caixa longa e magnífica, cujo valor já era evidente apenas pela aparência.

— Jovem mestre da família Jiang, sua gentileza é demais — a matriarca acenou educadamente para Jiang Ming.

— Vovó, não precisa ser tão formal, pode me chamar de Xiaoming. Este bastão eu procurei por muito tempo para encontrar, é feito de jade azul celeste, quente ao toque — disse Jiang Ming, dando um tapinha e fazendo o segurança abrir a caixa com respeito.

Ao ouvirem que era um bastão, os rostos das pessoas se iluminaram.

Quando a caixa se abriu, todos ficaram fascinados pelo bastão luxuoso dentro.

— Uau! Deve valer uma fortuna! A família Jiang realmente sabe impressionar — disse Chen Mei, com os olhos fixos no bastão, que para ela era como uma pilha de dinheiro.

— Senhora, você é tão vulgar, só vê dinheiro em tudo? Ouro tem preço, jade é inestimável; você nunca ouviu essa frase? — Wang Xingfang, esposa do segundo filho, zombou de Chen Mei enquanto empurrava discretamente sua filha Mu Siqiu à frente.

Mu Siqiu, envergonhada pela aparência elegante de Jiang Ming, rapidamente se escondeu para retocar a maquiagem. Com o apoio da mãe, ela se tornou ainda mais ousada, quase ficando ao lado de Jiang Ming.

Mas Jiang Ming, desde que entrou, olhava discretamente na direção oposta aonde Mu Siqing estava.

— Já que é um presente do jovem mestre Jiang, deixe-me experimentar — disse a matriarca, seus olhos brilhando ao ver o bastão.

No entanto, ela tinha experiência e sabia disfarçar suas emoções, mantendo uma expressão calma e serena.

— Realmente um bastão de qualidade, digno da nobreza da mãe e da reputação da família Mu — Chen Mei apressou-se em elogiar, bajulando.

— Ye Tian, isso que você trouxe pode ser chamado de bastão? Que vergonha! Veja o que o jovem mestre da família Jiang trouxe! — Chen Mei foi logo jogando o bastão de Ye Tian de lado, como se temesse que Jiang Ming não soubesse de sua posição.

— Oh? Um objeto tão velho e surrado pode mesmo aparecer no salão da família Mu? E ainda como presente para a matriarca? — Jiang Ming ouviu o comentário de Chen Mei e lançou um olhar desprezível, avaliando Ye Tian dos pés à cabeça.