Capítulo 48: Inseparáveis

Ao ouvir as palavras da neta, Zhou Juzheng ergueu os olhos discretamente e encarou Ye Tian por mais alguns instantes.

O rapaz tinha aproximadamente a mesma idade de sua neta.

No entanto, suas habilidades médicas já haviam atingido um patamar absolutamente incomparável.

Embora ainda fosse um desconhecido no mundo, com aquele talento único no mundo, somado ao apoio mútuo entre ele e seu mestre, aquele homem certamente estaria destinado a uma grandeza inimaginável no futuro.

Se sua neta pudesse se casar com um jovem tão brilhante, Zhou Juzheng tinha certeza de que acordaria sorrindo no meio da noite.

E, falando puramente em termos de beleza, Zhou Juzheng também mantinha essa confiança.

Isso porque Zhou Xiaoyu sempre fora uma jovem de rara formosura desde a infância.

À medida que crescera, tornara-se uma mulher cuja beleza deixava todos atordoados, como se fosse uma divindade descida aos mortais.

Contudo, a saúde frágil da neta o fazia temer que ela não estivesse à altura daquele jovem tão talentoso.

Na verdade, Zhou Juzheng já vinha ponderando sobre essa possibilidade havia algum tempo.

No entanto, por mais que tentasse, faltava-lhe coragem para dizê-lo em voz alta.

Temia que Ye Tian o rejeitasse ali mesmo, diante de tantas testemunhas.

Se isso acontecesse, onde ele, um homem de idade e respeitado, esconderia o rosto?

Além disso, como a neta sempre fora muito tímida, receava que ela passasse por um constrangimento público irreparável.

Quem diria que a própria neta tomaria a iniciativa de dizê-lo.

Parecia evidente que ela estava extremamente encantada com o rapaz.

Ao ver a franqueza da neta, Zhou Juzheng sentiu uma alegria quase indescritível.

— Agradeço imensamente a generosa intenção do velho senhor Zhou, mas, na verdade, minha vinda para salvar sua neta hoje foi apenas para retribuir a graça de ter salvado a vida de minha mãe há três anos. Não vim em busca de lucros ou honrarias mundanas.

Disse Ye Tian com serenidade.

Ao ouvir isso, Zhou Juzheng não conseguiu disfarçar a expressão de desapontamento no rosto.

Afinal, aquele jovem era, de longe, o candidato a neto político com quem ele mais sonhava.

Se sua neta pudesse unir seu destino ao dele, ele poderia partir deste mundo com o coração em paz.

Quem diria que o rapaz recusaria a oferta de forma tão direta.

Os demais presentes na sala mantinham-se em silêncio solene, ostentando expressões de quem se alheia ao que se passa do lado de fora.

Afinal, tratava-se de um assunto estritamente familiar.

E, para piorar, envolvia o destino amoroso de uma jovem donzela.

Pessoas de fora não deviam se intrometer levianamente.

— Xiaoyu deveria me chamar de ancestral em termos de hierarquia. Se ela se casasse com o meu mestre, a nossa linhagem ficaria completamente avessada! Não, isso não pode ser! Assim que eu retornar para Shenadu, farei questão de encontrar outra nobre donzela para o mestre, de preferência alguém de sangue imperial...

Tong Henian finalmente entendeu o que estava acontecendo.

Seu próprio discípulo estava tentando arranjar a neta para oferecê-la em casamento àquele mestre a quem ele tanto custara a convencer para aceitá-lo.

Percebendo que seu mestre, Ye Tian, realmente não tinha essa intenção, Tong Henian apressou-se em intervir para amenizar a situação.

— Exato, exato! O senhor tem toda razão, mestre. Fui eu quem agiu sem ponderar devidamente. Contudo, a palavra de um homem honrado vale mais do que mil corcélices; como já havia prometido anteriormente que aquele que salvasse a vida de Xiaoyu receberia a clínica de medicina tradicional chinesa como recompensa, e já que o ancestral não tem interesse no matrimônio, peço que aceite pelo menos a clínica! Se a clínica for gerida por um médico genial e promissor como o ancestral, certamente trará imensos benefícios ao povo desta região.

— Os pais de Xiaoyu faleceram quando ela ainda era muito jovem, e é provável que eu, um velho decrépito, não tenha conseguido criá-la com o devido zelo, o que a torna um tanto impulsiva ao falar. Por favor, não leve a mal, senhor.

Disse Zhou Juzheng a Ye Tian com a máxima solenidade.

Com as duas mãos trêmulas, ele ergueu a escritura de propriedade da clínica, oferecendo-a respeitosamente diante de Ye Tian.

— Eu também vim apenas para retribuir um favor. Algo tão valioso é inadmissível para mim; guarde isso imediatamente.

Ye Tian nem sequer deu uma olhada na escritura.

Tratava-se de um estabelecimento comercial avaliado em dezenas de milhões, além de ser o patrimônio ancestral da família Zhou.

— O senhor recusa a minha pessoa e agora recusa até mesmo os bens... Fica evidente que o senhor simplesmente nos despreza...

Disse Zhou Xiaoyu, subitamente, enquanto estava sentada na cama do doente.

Assim que terminou de falar, as lágrimas começaram a rolar por seu rosto.

Não havia espetáculo mais comovente no mundo do que o choro de uma bela mulher banhada em lágrimas, tal qual flores de pereira sob a chuva.

Especialmente aqueles olhos avermelhados, que lembravam os de um coelhinho indefeso, capazes de perturbar profundamente a alma de qualquer homem.

Ye Tian desviou o olhar rapidamente.

Coisas belas e pessoas deslumbrantes exerciam sempre o mesmo efeito: a facilidade com que comoveriam os corações alheios.

— Vovô, por favor, pare de forçar o senhor Ye. Com esta minha constituição frágil, como eu poderia estar à altura dele...

Suplicou Zhou Xiaoyu a seu avô, com os olhos banhados em lágrimas.

Contudo, aquilo não soava como uma tentativa de libertar Ye Tian de uma situação embaraçosa; parecia mais um golpe impiedoso desferido contra o próprio orgulho.

— Senhorita Xiaoyu, não foi isso o que eu quis dizer.

Disse Ye Tian, olhando com impotência para a jovem que parecia uma encarnação moderna de Xi Shi enferma.

Na verdade, após o tratamento que acabara de realizar, a saúde dela já não apresentava qualquer complicação grave.

Apenas lhe repugnava profundamente ver uma jovem donzela menosprezar a si mesma daquela maneira.

A vida dela já fora suficientemente cruel.

Ambos os pais mortos desde a infância.

Embora o velho Zhou nunca lhe tivesse negado nada em termos materiais, a ausência de afeto parental decerto a tornara extremamente vulnerável em seu íntimo.

Para piorar, os primeiros vinte anos de sua existência haviam sido passados inteiramente sobre uma cadeira de rodas.

O peso de um complexo de inferioridade profundo devia ser constante em sua rotina.

Se agora ela voltasse a se humilhar daquela forma por causa dele, a consciência de Ye Tian jamais o deixaria em paz.

Olhando para a jovem com inexprimível compaixão, ele permaneceu em silêncio.

— Se o senhor aceitar este estabelecimento, haverá uma condição: que me aceite como sua discípula. Embora o meu ancestral, o velho Tong, também seja seu discípulo, ele já beira os noventa anos de idade; por mais que desejasse aprender a sua medicina milagrosa, decerto já lhe faltam vigor e tempo.

— Comigo é diferente. Sou vários anos mais jovem que o senhor. Se me aceitar como sua discípula, poderei segui-lo por toda a vida para aprender a arte da cura. Isso não trará benefício apenas para mim, mas será também uma forma de o senhor abençoar o povo, pois quanto mais médicos capazes houver, melhor será para todos...

Disse Zhou Xiaoyu, fitando Ye Tian com um brilho intenso e ardente nos olhos, revelando ali todas as suas intenções.

Todos na sala acharam que os argumentos daquela jovem faziam absoluto sentido.

Apenas Zhou Juzheng compreendia perfeitamente que aquela neta obstinada certamente havia entregue o coração ao jovem rapaz.

Ao ponto de ousar proferir palavras como "passar a vida inteira seguindo-o para aprender medicina".

Contudo, ao notar a expressão impassível de Ye Tian, Zhou Juzheng sentiu um leve calafrio de desapontamento.

Diante da beleza estonteante e da paixão fervorosa daquela jovem donzela, o rapaz mantinha-se completamente imune.

Que caráter admirável.

Zhou Juzheng olhava para Ye Tian com uma admiração cada vez maior.

— Ancestral, por favor, aceite esta clínica! Pelo menos realize este único desejo de Xiaoyu.

Suplicou Zhou Juzheng com veemência.

— Mestre, por favor, aceite! Mesmo que o senhor recuse, enquanto o senhor permanecer aqui em Nancheng, quem teria a audácia de abrir uma clínica para curar os enfermos?

Tong Henian também se adiantou para auxiliar o discípulo a convencer Ye Tian.

— Senhor Ye, por favor, aceite! Pense nisso como uma contribuição para o bem-estar do povo de Nancheng! Com um médico genial como o senhor aqui, estou convencido de que nossa cidade prosperará cada vez mais!

Disse o magistrado Song, apelando de imediato para argumentos de grande envergadura.

Ele elevou instantaneamente a aceitação ou recusa da clínica a uma questão de estabilidade e prosperidade nacional.

Se Ye Tian continuasse a recusar após tais apelos, pareceria mera afetação de falsa modéstia.

— Muito bem, eu aceito. Mas o doutor Zhou continuará a exercer a medicina aqui na clínica.

Disse Ye Tian com expressão neutra, estendendo a mão para recolher a escritura das mãos de Zhou Juzheng.

— Saudações, mestre!

Assim que Ye Tian aceitou o documento e os demais respiraram aliviados, uma figura surgiu de repente diante de todos, prostrando-se com reverência.

— X-Xiaoyu, v-você... você conseguiu se levantar? Conseguiu caminhar?!

Zhou Juzheng encarou com estupefação a jovem esbelta que se mantinha de pé diante de seus olhos.

Ele simplesmente recusava-se a acreditar no que via.

Aquela era mesmo a sua neta, condenada à imobilidade desde o ventre materno?

Os olhos de Tong Henian quase saltaram das órbitas.

Embora já tivesse testemunhado os prodígios operados por seu mestre.

Ainda assim, julgara que o melhor desfecho possível seria apenas salvar a vida da rapariga.

Quanto às pernas dela, tratavam-se de uma deficiência congênita incurável.

Nem mesmo a descida de uma divindade aos mortais seria capaz de revertê-la.

Quem diria que, em menos de meia hora, ela estaria perfeitamente erguida.

E caminhando com total leveza até o centro da sala.

A admiração de Tong Henian por seu mestre Ye Tian atingiu o ápice absoluto naquele instante.

Ele sentia vontade de ajoelhar-se no chão e prostrar-se em adoração.

Aquilo era um milagre médico!

E um milagre médico de proporções globais!

Todos permaneciam estupefatos, fitando Zhou Xiaoyu em silêncio.

Só então perceberam que a cadeira de rodas havia mascarado a verdadeira magnificência de sua beleza.

Agora, erguida diante deles, destacava-se não apenas o rosto de perfeição celestial, mas também a esbeltez harmoniosa de sua silhueta.

Sobretudo o olhar gélido e translúcido que possuía.

Parecia uma fada exilada no mundo mortal.

Transcendente e etérea.

— Aceita-me como sua discípula? Será que sou digna aos seus olhos?

Vendo que Ye Tian ainda não lhe dera resposta, Zhou Xiaoyu postou-se bem perto dele, fitando-o fixamente com uma expressão de súplica.

Cada palavra soava carregada de vulnerabilidade.

Ao deparar-se com aquele olhar, Ye Tian sentiu que recusá-la seria o equivalente a cometer um crime hediondo.

— Aceito! Tens razão, ainda és jovem, e farei o possível para transmitir-te todo o meu conhecimento. Assim, no futuro, também poderás trazer alívio ao povo desta região.

Disse Ye Tian com sinceridade, olhando nos olhos daquela jovem graciosa.

Zhou Juzheng já estava em idade avançada.

Se a rapariga decidisse aprender medicina ao seu lado, ele estaria, de certa forma, retribuindo o favor por outro prisma.

Pelo menos garantiria que ela tivesse autonomia para sobreviver por conta própria através da arte da cura.

— Mestre, por favor, aceite a reverência de sua discípula Xiaoyu!

Dizendo isso, Xiaoyu prostrou-se de maneira solene diante de Ye Tian, realizando o ritual tradicional de iniciação.

— Saudações, grande irmão sênior!

Contudo, assim que concluiu a reverência, Xiaoyu voltou-se para Tong Henian com um sorriso maroto nos lábios e proferiu tais palavras.

Ao ouvi-las, todos na sala congelaram por um instante.

O primeiro a recobrar a consciência foi o próprio Tong Henian.

Como um velho de quase cem anos passaria a ser o "grande irmão sênior" de uma jovem de vinte anos que ocupava o posto de irmã mais nova?

— Mestre, a partir de hoje estarei ao seu lado o tempo todo, sem o deixar por um segundo, para aprender medicina...

Murmurou Zhou Xiaoyu com doçura, postando-se junto a Ye Tian.

Ao escutar aquilo, Ye Tian sentiu um súbito arrepio na espinha.

Pois tudo o que conseguiu registrar em sua mente foram quatro palavras específicas:

*Sem o deixar...*