Capítulo 21: Retrato das Damas

Ao ouvir as palavras de Ye Tian, Dong Daling compreendeu imediatamente que ele pretendia promover os dois seguranças. Ele estava justamente preocupado em não saber como bajular aquele mestre, e a oportunidade perfeita surgira; apressou-se, então, a organizar tudo com grande zelo.

Ao ouvir a resposta de Dong Daling, Ye Tian não respondeu diretamente, mas sorriu ao olhar para os dois seguranças.

"Obrigado, patrão! Obrigado, Mestre Ye!"
"Obrigado, patrão! Obrigado, Mestre Ye!"

Os dois seguranças quase se ajoelharam para agradecer. O cargo de chefe do departamento de segurança era um patamar que jamais haviam ousado almejar. Ambos possuíam apenas o ensino fundamental e consideravam uma sorte imensa ter conseguido o emprego de segurança no Grupo Yuanda. Jamais imaginaram que teriam uma sorte tão extraordinária como a de hoje. E havia ainda o salário dez vezes maior, que fazia o coração disparar só de ouvir. Eles recebiam quatro mil, o que já era considerado um bom salário no círculo de segurança de Nancheng, mas, graças à bênção de Ye Tian, agora receberiam o valor astronômico de quarenta mil — o que, anteriormente, levava um ano inteiro de trabalho árduo para conquistar.

"Mestre Ye, por favor, venha por aqui..."

Ao notar a reação de Ye Tian, Dong Daling percebeu que havia resolvido a situação de forma satisfatória e apressou-se em convidá-lo para seu escritório, afinal, seu problema mais importante ainda não fora resolvido.

Ao entrar na sala, Ye Tian não se acomodou imediatamente; ele parou na entrada e examinou o ambiente detalhadamente. Dong Daling, observando os gestos do mestre, ficou tão tenso que mal ousava respirar.

"Mestre Ye, há... há algo de errado com esta sala?" — perguntou, finalmente, incapaz de conter a ansiedade.

"A disposição do seu escritório é excelente; nota-se que você é alguém que se importa com o Feng Shui, mas tudo isso foi arruinado por este único objeto."

O olhar de Ye Tian repousou sobre uma pintura pendurada na parede: uma antiga e clássica representação de uma dama da corte, que servia chá a um homem, presumivelmente o mestre da casa. O estilo e a estética eram característicos da Dinastia Tang, época em que a beleza era associada à plenitude física. A dama retratada era extremamente volumosa, com curvas acentuadas em cada gesto, transmitindo um charme irresistível que convidava a uma contemplação cada vez mais profunda.

"O Mestre refere-se a esta pintura? Foi um presente de um grande amigo, que me garantiu ser uma obra autêntica de um famoso pintor da Dinastia Tang. Que problema poderia haver nela?"

Ao notar a seriedade de Ye Tian, Dong Daling aproximou-se da obra, confuso.

"Pare!"

No exato momento em que Dong Daling, instintivamente, estendeu a mão para tocar a pintura, Ye Tian soltou um grito autoritário que o fez sobressaltar-se. Ele recuou a mão, atônito. Afinal, era apenas uma pintura, o que haveria de proibido em tocá-la?

"Mestre Ye, o que isso significa?"

"Se não me engano, você tem tocado esta pintura com frequência ultimamente e, sempre que o faz, sente uma estranha sensação de alívio. Estou correto?"

Ye Tian observou, confiante, a expressão de choque no rosto de Dong Daling.

"Como... como o senhor sabe disso? Como pode saber tal detalhe? O senhor é como um imortal entre nós!"

Dong Daling quase se prostrou diante dele. Jamais imaginou que aquele jovem seria tão extraordinário. Parecia que, desta vez, ele encontrara um verdadeiro protetor.

"Se você continuar a tocá-la por mais três dias, estará pronto para encontrar o Rei do Submundo."

Ignorando a bajulação, Ye Tian disse a frase com uma frieza assustadora. Dong Daling ficou boquiaberto. Como o simples ato de tocar um quadro poderia estar ligado à sua expectativa de vida?

"Mestre Ye, o que quer dizer? Será que o meu destino está ligado a esta obra? É apenas uma pintura, como isso seria possível?"

Ele encarava a imagem da dama, admitindo que ela despertava fantasias incontroláveis e que, de fato, ele não conseguia evitar tocá-la diariamente. Os olhos da figura eram tão vívidos que pareciam observar com afeição, como se uma mulher real estivesse ali.

"Olhe para os olhos dela."

Ye Tian não respondeu diretamente, apenas apontou para o olhar sedutor da figura.

"Mestre Ye tem um olhar apurado! A parte mais fascinante desta obra não é apenas o corpo da dama, mas esses olhos! Parecem vivos..." — Dong Daling começou a descrever com orgulho, mas foi interrompido.

"Traga-me uma faca."

Ignorando as divagações, Ye Tian pediu o instrumento com seriedade. Dong Daling, confuso, apressou-se a tirar uma faca de colecionador da gaveta de sua mesa e a entregou com deferência.

"Cuidado, Mestre, ela é muito afiada."

Ye Tian pegou a lâmina e aproximou-se do quadro.

"Sscrac... sscrac..."

O som do metal rasgando a tela ecoou, deixando marcas profundas. Dong Daling observava, horrorizado, mas antes que pudesse protestar, algo ainda mais chocante aconteceu. Ye Tian havia cortado justamente sobre os olhos da dama. À medida que a camada superficial era removida, uma nova imagem surgia por baixo.

Os olhos sedutores haviam desaparecido. Em seu lugar, revelaram-se dois olhos aterrorizantes: quase inteiramente negros, sem íris ou esclera visíveis, como dois buracos sem fundo que observavam o ambiente. A cena era macabra. Dong Daling recuou até colidir contra a parede, sentindo calafrios percorrerem todo o seu corpo.

"Isso... isso... o que é isso?" — gaguejou o homem, outrora tão articulado, agora incapaz de formar uma frase coerente.