Capítulo 2 O Caminho da Proteção (Atualizado duas vezes!)

Na escuridão da noite, as sombras do cemitério pareciam ainda mais densas. A luz que emanava da pequena cabana era a única fonte de claridade naquele momento sobre a colina.

Nessas circunstâncias, as sombras tornavam-se quase agressivas, como se almejassem invadir o pouco espaço de luz.

O som sutil do borbulhar ressoava: pedaços de carne dançavam no caldo carregado de especiarias. Nos dias em que ainda tinha seus pais, Dong Yi mal sabia cozinhar. Agora, sua habilidade já era suficiente para preparar, com alguma destreza, uma refeição razoável.

Afinal, mesmo que dali, do ponto de vista geográfico, ainda se pudesse considerar a periferia da Cidade das Laranjeiras, as entregas de comida só ocasionalmente alcançavam aquela região através de certo aplicativo de celular. Não se podia esperar que muitos entregadores aceitassem correr até ali. Era como tentar chamar um táxi: dependia em grande parte da sorte.

Para uma cidade do interior, talvez aquilo fosse a versão contemporânea de uma “ilha isolada”.

Sem muitos utensílios à disposição, o jantar se resumia a uma panela de carne cozida acompanhada de verduras da estação. A carne era comprada periodicamente no mercado aos pés da montanha; os vegetais, colhidos de uma pequena horta ao lado do cemitério.

Talvez, como dissera o velho chefe da aldeia, aquela serra possuísse mesmo uma energia peculiar. Mesmo com suas habilidades rudimentares, Dong Yi conseguira cultivar uma horta exuberante.

Ele suspirou ao pegar um pedaço fumegante da carne cozida. O sabor simples e genuíno daquele alimento trazia consigo uma sensação de conforto. Mas, naquele instante, ele já não conseguia se entregar por completo a tal prazer.

Aquelas palavras que surgiam e desapareciam naturalmente em sua retina, conforme sua vontade, continuavam a atrair sua atenção. Seria aquilo o “sistema” tão comum nas novelas contemporâneas da internet? Ou algo ainda mais estranho? Afinal, o que seria a Rede Universal?

Dong Yi já examinara e reexaminara aquelas palavras inesperadas em sua retina por um bom tempo. Pareciam variar de acordo com suas flutuações mentais. As informações se dividiam em dois blocos: um com avisos, como se fossem notificações; o outro, lembrando o painel de personagem de um jogo online.

Tentou concentrar sua mente no painel, mas nada mudou.

Será que estava usando o método errado? Dong Yi se perdeu em pensamentos. De modo instintivo, tentou tocar com a mão o painel que pairava no vazio diante de si. Ali, no cemitério, ninguém veria seus gestos tolos, dignos de um lunático. E mesmo que vissem, seria compreensível: quem guarda um cemitério sozinho, afinal, é natural que tenha certos desvios mentais, conforme se imagina.

Quando a ponta de seu dedo tocou os caracteres flutuando no vazio, algo novo surgiu repentinamente em sua retina!

“Aviso da Rede Universal: deseja escolher o caminho da Dominação de Bestas como direção de seu Guardião? Atenção: esta escolha não pode ser revertida facilmente e influenciará permanentemente sua trajetória profissional!”

Além disso, apareceu diante dele uma janela com as opções “Sim” e “Não”.

As pupilas de Dong Yi se contraíram; ele retirou a mão como se tivesse levado um choque. Então era assim que se operava o painel...

Dong Yi observou as transformações diante de si, cauteloso e surpreso. Não fazia ideia do que seria esse tal “caminho do Guardião”, mas já havia analisado exaustivamente aquelas mensagens.

Como entusiasta de jogos, se encarasse aquilo como um sistema de jogo, tudo faria sentido. Se as informações do painel correspondessem a ele mesmo, tudo se esclarecia.

Talvez por influência psicológica, Dong Yi percebeu que, durante a refeição, seu corpo reagiu de forma diferente. Era como se, ao beber água quente na temperatura ideal, uma onda de calor acolhedor se espalhasse por dentro. Não era um calor incômodo, mas uma sensação reconfortante, difícil de descrever.

Seria esse o efeito da habilidade “A Comida é a Base da Vida” mostrada no painel?

Fitando a janela de diálogo em sua retina, Dong Yi concentrou-se, então tocou prudentemente na opção “Não”.

Segundo tudo o que compreendia até então, a dominação de bestas não era o caminho mais vantajoso, tampouco lhe parecia adequado. Talvez, em um jogo, se divertisse com personagens como invocadores ou necromantes. Mas na vida real, certamente descartaria essa escolha imediatamente.

Mesmo sem poderes mágicos, não havia espaço para ser exigente. “Você realmente escolheu isso.jpg”, pensou, ironizando.

Comparado às escolhas clássicas de superpoderes ou pílulas azuis tão populares nos fóruns de celular, Dong Yi só queria agarrar firmemente aquela oportunidade desconhecida.

A morte dos pais deixara uma marca indelével em seu coração. Ele queria viver — saudável, por muito tempo.

O caminho do Guardião, que em muitos jogos corresponderia à função de tanque, lhe pareceu uma escolha sensata. Considerando isso, Dong Yi rapidamente tomou sua decisão.

Excluída a opção de dominação de bestas, restaram dois caminhos evidentes: um voltado ao fortalecimento contínuo de si mesmo, outro mais orientado ao suporte tático.

Dong Yi não se via como alguém dotado de “alma de sacrifício” ou “alma de tanque”. Assim, não hesitou em estender o dedo para tocar o termo “Cultivo Corporal” no painel.

Imediatamente, como antes, sua retina foi invadida por uma nova notificação:

“Aviso da Rede Universal: deseja escolher o Cultivo Corporal como direção do seu Guardião? Atenção: esta escolha não pode ser revertida facilmente e influenciará permanentemente sua trajetória profissional!”

Uma nova caixa de confirmação surgiu.

Desta vez, Dong Yi escolheu “Sim”.

No instante em que seu dedo tocou a opção, novas palavras saltaram à sua retina:

“Aviso da Rede Universal: escolha feita com sucesso. Seu caminho do Guardião foi atualizado para: Caminho do Guardião – Cultivo Corporal!”

Com o surgimento dessas palavras, Dong Yi foi tomado por uma clareza indescritível. Era como se, depois de praticar batendo os braços na água, de repente tivesse aprendido a nadar. Uma habilidade totalmente nova, diferente de tudo o que conhecera até então, despertava em seu interior.

Naquele instante, Dong Yi sentiu um fluxo de energia estranha percorrer-lhe o corpo — aquilo que o painel denominava “Poder Mítico”.

Dong Yi não sabia exatamente o que era aquilo, mas, naquele momento, sentia uma confiança inexplicável: tinha certeza de que, de alguma forma, conseguiria usar esse poder.

Assim, logo terminou o jantar. Em outros tempos, provavelmente estaria sentado diante do computador, pronto para desfrutar de seus jogos favoritos. Agora, porém, havia um novo caminho a seguir.

Dong Yi lavou os utensílios e, em seguida, tentou abrir novamente seu painel pessoal.

Percebeu que podia fazê-lo apenas com o pensamento.

Ao lado do painel, percebeu a existência de uma opção chamada “Desafio de Masmorras”...