Capítulo 9: O Caminho da Montanha e a Montanha

Eidom estava de pé à beira do pátio, observando a figura desconhecida que serpenteava pela trilha da montanha abaixo, mergulhado em pensamentos.

Quem seria aquele sujeito?

O dia estava quente e o sol ardia forte, mas não a ponto de justificar o uso de óculos escuros... Ainda que, para Eidom, fosse difícil afirmar que conhecia todos os rostos do vilarejo. No entanto, havia certos detalhes, quase inexplicáveis, que saltavam aos olhos: como esse homem, por exemplo, que à primeira vista não parecia ser dali...

Afinal, aquilo não era um cemitério comum, nem havia outro destino possível naquela direção...

Será que...

Eidom semicerrava os olhos, sentindo uma ponta de excitação e expectativa, como um soldado em guarda que de repente avista um “alvo de mérito” se aproximando do posto.

Porém, à medida que a distância diminuía, a centelha em seu olhar se apagava.

Ele notou que o estranho não correspondia ao retrato dos foragidos que o capitão pregara no mural. E os óculos escuros... parecia mais uma necessidade do que uma escolha: o homem devia ser cego.

No vilarejo, muitos idosos saíam de bengala ou com cajados. Por isso, a princípio, o bastão nas mãos do estranho não chamou a atenção de Eidom. Mas, ao perceber que ele o usava não apenas para se apoiar, mas para sondar o caminho, Eidom se levantou de imediato.

Será que estava perdido?

Eidom ponderou e achou melhor confirmar. Aquela trilha, mesmo para um jovem saudável que não se exercitasse, era capaz de tirar o fôlego após a subida. Não fosse por isso, o “cemitério direto” do velho Sete não teria tanto movimento...

Se já era difícil para os jovens, imagine para um cego.

Assim, quando Eidom desceu apressado, encontrou o estranho parado numa curva da encosta. O homem, atento, ouvira seus passos.

Então, Eidom viu o estranho erguer o rosto, “olhando” em sua direção. Apesar dos óculos escuros, Eidom pôde sentir a dúvida no semblante dele. O homem tateou o caminho com o bastão, e ao constatar que a trilha seguia montanha acima, livre de obstáculos, sua hesitação pareceu aumentar.

“Senhor, lá em cima é o cemitério, o caminho termina ali. Tem certeza de que está no lugar certo?” Eidom, vendo-o parado, pensou um pouco antes de falar.

Talvez pelo tom repentino, o estranho se sobressaltou, o corpo enrijecendo de súbito.

Isso fez Eidom suspeitar que talvez fosse algum idoso com demência perdido — coisa rara, mas não impossível no interior...

Eidom não entendia de marcas de roupas, mas pela qualidade do tecido, não parecia roupa de feira.

O homem também estava limpo e arrumado, o que seria difícil sem alguém que cuidasse dele...

Enquanto Eidom cogitava ligar para a delegacia comunitária ao sopé da montanha, o estranho tomou a iniciativa de falar.

Sua voz e sotaque eram distintos, soando eruditos, como a de um professor de literatura aposentado ou de um veterano intelectual esquecido pelo tempo:

“Chamo-me Nangong Bei, sou de Tianzhou. Vim a pedido da família Chen, para visitar o túmulo ancestral.”

“Peço-lhe, senhor, que me conceda passagem.”

Enquanto falava, ele tirou duas moedas de cobre da cintura e as lançou ao chão da trilha.

Eidom ficou surpreso.

Jogar lixo dá multa de cinquenta...

Resmungou mentalmente, lançando um olhar às moedas. Não pareciam meros enfeites. Ao menos, estavam bem envelhecidas para parecerem autênticas...

Eidom então voltou a analisar o homem: a fala era clara e ordenada, não parecia sofrer de demência. Mas as palavras excessivamente formais davam-lhe a estranha sensação de estar assistindo a uma peça de teatro.

Logo, compreendeu o motivo: devia ser mais um mestre do feng shui...

Considerando o ofício, estranhamentos daquele tipo até faziam sentido. Como os monges que realizam rituais fúnebres, sempre com cerimônias peculiares...

Mas o senhor Chen já não contratara um mestre do feng shui antes? E, se fosse mesmo a mando do senhor Chen, certamente não chegaria assim, sozinho...

Eidom refletiu, então disse:

“Espere um instante, vou ligar para o chefe do vilarejo para confirmar.”

O homem assentiu e aguardou, apoiado no bastão, à beira da trilha.

...

O velho chefe do vilarejo trouxe a resposta, assim como fizera na ocasião do senhor Chen: aquele era, de fato, outro mestre do feng shui contratado por ele, supostamente irmão de escola do anterior — pertenciam ao mesmo mestre, pelo visto.

Apenas nessas profissões tradicionais ainda se viam relações de linhagem tão antigas.

Eidom estava curioso. Com suas andanças pelos mundos paralelos da rede e agora, como praticante de alquimia, o interesse por esses especialistas do oculto só aumentava.

O mestre anterior era pouco receptivo, mas este parecia ser mais acessível.

“Por que não pediu a alguém para trazê-lo de carro? Não sairia caro... Esse caminho é difícil.”

Eidom foi subindo a montanha ao lado do visitante. Talvez pela idade, o homem já não se movia com a mesma destreza da primeira parte do trajeto. Quando Eidom parou para esperá-lo, questionou, intrigado.

Cuidava do túmulo ancestral da família Chen e, agora que conseguia enxergar as linhas de energia, nada lhe parecia fora do comum. Não entendia por que o senhor Chen mandava tantos mestres do feng shui para averiguar.

Talvez houvesse problemas nos negócios...

O homem, ao ouvir, parou e se voltou para Eidom, respondendo:

“Em montanha sagrada, não se pode faltar com respeito.”

Eidom ficou surpreso.

De repente, percebeu que talvez o objetivo dele não fosse apenas o túmulo da família Chen...

A expressão dócil e calma de Eidom se desfez pouco a pouco, dando lugar a um olhar profundo e indefinível.

Fitando o mestre Nangong Bei, Eidom sorriu, mostrando os dentes brancos:

“O senhor tem razão. Por favor, siga comigo...”

Enquanto isso, em outro local:

“Ufa...”

Zeng Hou tomava chá com tranquilidade. Ouviu dizer que o irmão de escola descera a montanha, o que lhe causou surpresa.

Lembrava-se de que o irmão era muito apegado às suas duas pequenas plantações de chá. Da última vez que conversaram, ele se queixara do excesso de trabalho, dizendo que nem conseguira podar os arbustos.

Por que mudara de ideia agora?

Será que havia algo realmente estranho naquela montanha?

Zeng Hou balançou a cabeça com força, afastando o pensamento.

Mesmo que houvesse, não era problema dele...

Nunca buscaria ganhos além das próprias capacidades...

Aprimorar-se no feng shui? Hoje em dia, nessa profissão, o dom da lábia e do olhar atento valem mais do que qualquer outra coisa...

Se o irmão não fosse tão curioso, talvez não tivesse acabado mancando de uma perna...

(Fim do capítulo)