Capítulo 6: Descendo a Montanha para Comprar e o Momento Clássico (Primeira Atualização!)

Assim, no dia seguinte

O som estridente do despertador do celular tirou Yidong de seu sono profundo.

Talvez o massacre da noite anterior tenha despertado dentro dele algum fator selvagem e cheio de vitalidade. Ao acordar, não sentiu o menor cansaço. Uma energia vibrante, diferente de tudo que já experimentara, o preenchia de uma vontade indomável.

Primeiro, Yidong examinou os ferimentos na coxa e nas costas. Não sabia se era efeito prolongado do jantar da noite passada, ou se, apesar do que mostrava o painel, sua recuperação natural já ultrapassava em muito os limites humanos. De qualquer forma, os cortes em sua coxa e costas haviam cicatrizado completamente. Não havia cicatriz, nem diferença alguma entre a pele nova e a circundante. Se não tivesse certeza de que realmente se ferira no dia anterior, poderia jurar que tudo não passara de um devaneio absurdo.

Após lavar o rosto, colocou a mochila e desceu a montanha. O cemitério, nas primeiras horas da manhã, já não era tão silencioso. Talvez pela falta de atividade humana, os pássaros se sentiam à vontade, circulando por ali. Sua presença, contudo, os fez bater asas e fugir, assustados. Yidong lançou um olhar para aquelas criaturinhas inconscientes. Mesmo que lhe faltasse comida, jamais pensaria em caçar seres tão pequenos, que mal serviriam para matar a fome.

Do cemitério até o sopé da montanha havia apenas uma estrada rudimentar. O caminho não era asfaltado. Contava-se que o senhor Chen, o antigo proprietário, cogitara construir uma estrada de cimento ali. Contudo, fatores de geomancia determinaram o destino da via e, no fim, ela nunca foi construída. Yidong já estava acostumado com aquela trilha esburacada.

O cemitério ficava num morro isolado, e a estrada terminava ali. Por isso, quase nunca passavam carros ou pedestres. Apenas, vez ou outra, algum morador das áreas mais altas do vilarejo se arriscava por ali. Mas, naquele dia, Yidong desceu a montanha sem encontrar vivalma.

Logo abaixo ficava a cidade de Laranja. Para os padrões de uma pequena cidade do interior, a infraestrutura era bastante razoável. Em outras ocasiões, Yidong teria ido direto a uma lan house, mesmo tendo computador e internet próprios no cemitério. Havia nisso um significado particular: como costumava brincar com antigos colegas, era uma forma de “recarregar o convívio humano”. Obviamente, hoje não tinha esse ânimo.

Não muito distante do cemitério havia um mercado de agricultores. Eram pouco mais de sete horas da manhã. Para muitos jovens de hoje, ainda seria cedo. Mas para o mercado, o auge do movimento já passara.

O barulho das buzinas, o burburinho dos vendedores, as vozes estridentes das crianças — tudo compunha a paisagem típica do mercado. Yidong, conhecedor do local, caminhou entre as brechas da multidão até o fundo. Pretendia comprar algumas facas, não como arma, mas para preparar alimentos. Só possuía uma faca de cozinha em casa, suficiente para tarefas comuns, mas insuficiente para demandas mais ousadas.

Embora ainda não tivesse encontrado nenhum ser comestível dentro do cenário alternativo, era provável que em breve encontrasse. Mesmo que não, sempre poderia usar as facas para limpar peixes. Pelo menos, Yidong já constatara que havia peixes nos pântanos do mundo dos homens-peixe.

— Dez facas? — O dono da barraca olhou surpreso para Yidong. Após confirmar o pedido, rapidamente ficou mais animado e passou a apresentar outros utensílios da loja. Não vendiam apenas facas, mas também panelas, pratos e outros itens de cozinha. No fim, Yidong acabou comprando um kit de utensílios para acampamento. Não foi apenas pela insistência do comerciante, mas também porque pensou na possibilidade de os seres do cenário alternativo serem venenosos. Poderia experimentar pequenas porções ali mesmo, reduzindo o risco de morte caso fossem tóxicos.

Segundo as instruções do painel, morrer naquele mundo o deixaria apenas em estado de fraqueza espiritual. Esses conceitos eram novidade para Yidong, mas sua experiência com jogos o ajudava a adaptar-se rapidamente e explorar as regras.

As facas não eram caras, mas dez delas custaram uma boa quantia. Somando ao kit de cozinha portátil, metade do salário do mês se fora. Felizmente, Yidong ainda tinha algumas economias.

Isso não se devia a uma notável poupança, mas ao fato de passar tanto tempo no cemitério, onde quase não havia onde gastar dinheiro. No embate entre o prazer e a preguiça, geralmente o segundo vencia. Além disso, sempre achara que um homem deveria ter alguma reserva para emergências ou riscos inesperados. Ficar sem dinheiro no bolso causava-lhe inquietação, daí o antigo ditado: “O dinheiro é a coragem do herói.” Agora, contudo, a situação era outra.

Yidong não se abalou com esse gasto considerável. Seguindo a lista no celular, percorreu o mercado mais uma vez. Depois de encher a mochila e carregar mais dois sacos grandes, deixou o mercado.

Consultou o relógio do celular: ainda não eram dez horas. Refletiu por um instante e abriu o aplicativo de mapas. Logo viu que, a cerca de nove quilômetros dali, havia um restaurante self-service. Satisfeito, chamou um táxi.

A ideia de se tornar um “devorador profissional” era só uma brincadeira, mas, como diz o ditado: já que desceu a montanha, melhor aproveitar para se abastecer. Queria testar seu novo apetite, e verificar se comer muito antes dos combates permitiria armazenar energia vital para recuperação. Diante de recursos financeiros limitados, o self-service não era a melhor, mas certamente era a opção mais acessível. Uma experiência clássica que não podia deixar passar.

O restaurante ficava no terceiro andar de um grande centro comercial de Laranja. Yidong desembarcou na porta do shopping. Lá fora, um grupo de jovens discutia, cercados por curiosos. Yidong, indiferente, entrou direto.

No primeiro piso, lojas de roupas; no segundo, um salão de jogos eletrônicos. No elevador, viu figuras graciosas dançando nas máquinas de dança, cercadas de espectadores. Não se deteve.

No terceiro andar, após alguma procura, logo encontrou o movimentado restaurante self-service. Satisfeito, Yidong parou diante da entrada…