Capítulo 28: O Novo Rei e o Antigo Rei (duas atualizações!)

Correr através de uma pradaria onde a grama chega à altura do peito é uma experiência singular.

Os caules macios do capim são impiedosamente esmagados sob os pés. Tal qual uma máquina destruidora, Ínverno avança, traçando um caminho peculiar em meio ao mar verdejante e abundante.

No campo de visão de Ínverno, uma horda de criaturas humanoides com cabeças de lobo distorcidas se aproximava velozmente do outro lado da pradaria. Suas pelagens eram predominantemente de tons castanho-escuros, densas o suficiente para ocultar-lhes a pele. À distância, pareciam mais um bando de ursos marrons magros e abstratos, do que realmente lobisomens.

Não portavam armas, tampouco vestiam armaduras, dando-lhes a aparência de bestas selvagens e furiosas. Ínverno não avistava ainda o líder entre eles.

Diante daquele grupo de monstros que se reunia por instinto, Ínverno cerrou os punhos com força. Um fluxo intenso e ardente de energia brotou de seu corpo, manifestando-se de maneira violenta: no instante seguinte, relâmpagos se entrelaçaram no ar!

Um raio fulgurante partiu de suas mãos com um estrondo ensurdecedor, atingindo múltiplos lobisomens. Sem chance de respirar ou resistir, a eletricidade mortal arrancou-lhes a vida no mesmo instante.

Os lobisomens restantes, contudo, não demonstraram qualquer temor diante da cena. Dos corpos dos mortos emanava uma aura sanguínea indescritível, que se dispersava e era absorvida pelos sobreviventes.

Ao receberem essa energia, os lobisomens, já de estatura muito superior à humana, cresceram ainda mais, tornando-se gigantes. Sua pelagem, antes fofa, agora erguia-se como agulhas de aço, e através dela, um tom de sangue antinatural tingia a pele.

Parecia que cada um daqueles monstros carregava consigo uma fúria insana...

Ao testemunhar tal transformação, Ínverno pensou imediatamente: todos parecem ter um modo de berserker.

No instante seguinte, guiado por reflexos cultivados em incontáveis batalhas no cenário de provação, Ínverno lançou novamente relâmpagos sobre os lobisomens restantes, sem hesitação.

Seu poder mágico não era suficiente para lançar muitos raios de seu punho. Mas se queimasse sua própria energia vital, poderia intensificar seus ataques...

Por um momento, trovões rugiram pelo campo. Pela primeira vez, Ínverno sentiu o prazer de possuir uma verdadeira habilidade de ataque em área.

Justamente então, um lobisomem saltou repentinamente da relva ao lado. Não parecia muito diferente dos demais; talvez a única distinção fosse a faixa de pelo negro como a noite ao redor do pescoço.

A criatura investiu diretamente contra Ínverno. Por um instante, ele percebeu um odor pútrido de carne podre, provavelmente resultado da falta de higiene dos monstros...

Quando estava prestes a rasgar o invasor, o lobisomem sentiu um desconforto nos dentes, mostrando um traço de dor no rosto. No instante seguinte, uma mão poderosa atravessou-lhe o peito.

Sentindo o calor da vida pulsante, Ínverno retirou a mão com um leve pesar. Pena que era uma criatura com coração... caso contrário, poderia usar para recuperar energia vital...

Corpos carbonizados de lobisomens jaziam espalhados pela pradaria. E, ao longo daquele caminho de morte, quanto mais avançava, mais sangrento se tornava o cenário.

Com um movimento brusco, Ínverno retirou a mão do peito de um lobisomem, apenas para ver mais deles surgindo de todas as direções.

No horizonte de sua visão, uma construção sombria, semelhante a um castelo, ergue-se sobre a terra. Ali provavelmente estava o covil dos lobisomens.

A quantidade de lacaios nesse cenário semanal superava as expectativas de Ínverno. Pensara que seria semelhante ao número de kobolds na caverna dos cães, mas agora já nem sabia quantos lobisomens havia derrotado.

Felizmente, a energia das montanhas era abundante. Em caso de exaustão, poderia recuar e recuperar-se. Com o chapéu do Ranger, ao eliminar os lobisomens próximos, ainda teria oportunidades de se restaurar.

Apesar de sua aparência um tanto desgastada, as mortes dos lobisomens eram reais e contundentes. Antes do líder aparecer, Ínverno não pretendia usar suas poções de vida.

Por matar tantos lobisomens sem limpar o sangue, sua mão esquerda estava coberta por uma camada espessa de sangue seco.

De um lado, um humano robusto empunhando escudo; do outro, uma horda interminável de lobisomens ferozes. Em certa medida, ambos possuíam uma aura semelhante.

Entre os cadáveres vermelhos e negros, o contraste numérico entre as partes não parecia destoar do cenário sinistro.

Quando Ínverno pensava se teria que exterminar todos lobisomens daquela região, os monstros, que até então avançavam como cães raivosos, recuaram de repente como uma maré.

Bestas que pareciam destituídas de razão demonstraram, naquele momento, uma disciplina surpreendentemente rigorosa.

Isso fez Ínverno estreitar os olhos, atento.

No topo de uma escadaria tingida de sangue, dois lobisomens apareceram.

Um deles aparentava idade avançada, sendo a primeira vez que Ínverno via um monstro em estado de senilidade numa instância. Seu pelo, outrora castanho-escuro, transformara-se em um tom cinza apagado.

As sutis marcas do tempo sobre a vida são impossíveis de replicar por qualquer artifício externo.

O outro lobisomem, por sua vez, estava em pleno vigor, com olhos repletos de malícia e desejo de sangue. Era como um arco tensionado, prestes a disparar uma flecha fatal contra Ínverno.

Sem necessidade de palavras, nem de adornos como coroas. Ao ver aqueles dois, Ínverno soube de imediato quem eram: o novo e o antigo rei da matilha.

Ínverno ficou ao pé da escadaria, observando-os, e eles retribuíram o olhar.

"Humano."

Para Ínverno, foi surpreendente: sempre pensara que lobisomens eram bestas sem inteligência, mas um deles falou.

"Você é o primeiro humano em cem anos a chegar até aqui."

"Você tem o direito de testemunhar o ritual dos reis."

"Mas, como preço — será testemunha do poder do novo rei..."

Pela primeira vez, diante de um monstro dotado de inteligência, Ínverno escutou com paciência o discurso gutural.

Percebendo que não havia informações relevantes, decidiu não perder mais tempo.

Não sabia se a troca de reis enfraqueceria ou fortaleceria o inimigo que teria de enfrentar.

Mas era óbvio que não iria esperar pacientemente pela conclusão do ritual.

Ínverno cerrou os punhos.

No instante seguinte, relâmpagos selvagens explodiram, devastando tudo ao redor.

(Fim do capítulo)