Capítulo 2 A Queda

O luxuoso manto de brocado e o traje palaciano caíram ao chão, revelando os ombros translúcidos e brancos da Consorte Yu, semelhantes ao jade mais refinado ou à lua brilhante no céu, ofuscantes aos olhos que não conseguiam desviar-se. Zhao Zhang sentiu o desejo crescer intensamente e, num impulso, ergueu a Consorte Yu nos braços, dirigindo-se ao leito imperial. Apenas restou o chamado ansioso da consorte: “Majestade, por favor, tende piedade desta humilde serva…” Uma noite de ventos furiosos e chuvas torrenciais, com o canto das cigarras ecoando até a terceira vigília. O céu mal havia amanhecido quando, sobre o leito imperial, Zhao Zhang abraçava o corpo adormecido em sono profundo. A Consorte Yu abriu lentamente seus belos olhos e, sem sequer se mover, franziu ligeiramente as sobrancelhas por desconforto. Claramente, ela não suportava mais. Uma sensação estranha fez um leve rubor surgir novamente no belo rosto da consorte. “Majestade, Majestade?” “A hora está avançada; é tempo de levantar para a audiência matinal!” Embora a Consorte Yu também desejasse permanecer na cama, não ousava atrasar os assuntos de Estado do Filho do Céu por causa dela, e sussurrou suavemente ao ouvido de Zhao Zhang. “Hum…” Zhao Zhang bocejou e abriu os olhos, deparando-se com uma visão de brancura sedosa, como montanhas sagradas de neve, com o sol vermelho despontando nos picos. Diante de tal cena, nenhum homem poderia resistir ao encanto. Ele admirou extasiado a beleza à sua frente e estava prestes a estender a mão para tocá-la. “Majestade, pare, pare as mãos…” “Pode reclamar este corpo humilde a qualquer momento, mas se atrasar a audiência matinal, temo que provoque murmúrios e danifique a reputação de Vossa Majestade. O Grão-Mestre certamente o repreenderá na corte!” Na verdade, o atual Zhao Zhang não possuía reputação alguma? O jovem Filho do Céu, imperador fantoche, tímido e covarde, indigno de reinar… As infâmias e calúnias que o Grão-Mestre Dong Guang lhe impingira já haviam tornado sua imagem deplorável. Aguardava apenas que ele anunciasse ao império sua humildade de caráter e realizasse a abdicação. Se Dong Guang aproveitasse o atraso na audiência, certamente o repreenderia publicamente na corte como se fosse seu filho, minando ainda mais a autoridade do Filho do Céu para exaltar seu próprio poder avassalador. “Grão-Mestre, que Grão-Mestre!” Ao ouvir o nome de Dong Guang, a ira de Zhao Zhang inflamou-se, dissipando qualquer desejo, restando apenas ódio e intenção de matar. “Basta!” “Eu subirei à corte agora mesmo para confrontar este grande Grão-Mestre de Daqian!” Ele se levantou prontamente, assistido por eunucos e donzelas palacianas, lavou-se, vestiu-se, envergou o augusto manto de dragão e colocou no topo a coroa imperial, adquirindo enfim um pouco da dignidade e majestade de um soberano. A Consorte Yu, observando o jovem Filho do Céu revitalizado, disposto a governar com diligência, sentiu o coração transbordar de alegria, nutrindo admiração e expectativa secretas. “Graças aos ancestrais ilustres! Majestade, Vossa Majestade finalmente se ergueu! O nosso Daqian, enfim, tem esperança!” Zhao Zhang não deu atenção a isso e, sob a condução do eunuco-chefe Han Huaizhong, marchou resolutamente para o Salão Dourado do Trono. Nesse momento, todos os ministros civis e militares estavam reunidos, esperando há muito tempo. Zhao Zhang estava prestes a dirigir-se à suprema cadeira de dragão, símbolo do poder imperial, quando avistou um homem de meia-idade, vestindo túnica negra e cingindo espada, de aparência austera e severa, já postado ao lado da cadeira. O Grão-Mestre Dong Guang! O olhar de Zhao Zhang deslizou lentamente do rosto de Dong Guang para a espada à sua cintura e para as botas sob seus pés, e um frio intenso invadiu-lhe o coração. Espada e botas no salão! Para preservar a dignidade e segurança do Filho do Céu, os ministros, ao comparecer à corte, deviam remover as armas e descalçar as botas. Quem não observava tal norma possuía tipicamente os privilégios de “não se curvar ao entrar na corte, não ser nomeado nas saudações, espada e botas no salão, nove concessões, enfeudar como rei e estabelecer mansão…” A intenção usurpadora do Grão-Mestre Dong Guang era clara como o dia, conhecida por todos! Contudo, os ministros na corte de Daqian pareciam já habituados a tudo isso, sem qualquer estranheza, e prostraram-se em uníssono, rendendo grande reverência ao trono. “Vossos servos vos saúdam, Majestade! Que Vossa Majestade viva dez mil anos, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos!” Zhao Zhang sentou-se no trono de dragão, contemplando a multidão negra de cabeças abaixo, e sentiu uma grande comoção no espírito, elevando-se uma sensação de satisfação por dominar tudo. Ascender ao ápice supremo dos nove e cinco, deter o poder de vida e morte sobre o império, que delícia! No entanto, tal sensação durou apenas um instante. A voz do Grão-Mestre Dong Guang soou aos ouvidos de Zhao Zhang: “Majestade, neste momento, deveis ordenar que se levantem sem cerimônia.” Sua voz era plácida e suave, mas carregava um tom de superioridade, como se instruísse um filho ignorante e tolo sobre como falar e agir. “Eu sei!” Zhao Zhang sentiu a ira subir incontrolavelmente do fundo do coração e respondeu friamente. Ele já completara dezessete anos e reinava há sete ou oito, dominando os rituais da corte à perfeição. Mas o Grão-Mestre Dong Guang ainda o tratava como um débil mental, um bebê imaturo, precisando ser instruído até no mais simples “levantai-vos sem cerimônia”, negando-lhe qualquer autonomia! Dong Guang já se acostumara ao ressentimento e medo de Zhao Zhang; em seus olhos, o jovem imperador, no máximo, desabafava com uma queixa, e no instante seguinte ficaria pálido e trêmulo. Como um rato numa gaiola! Sem esperar que Zhao Zhang falasse, ele acenou diretamente com a mão para que os ministros se erguessem, ignorando completamente Zhao Zhang. “Hoje, que assuntos tendes para relatar? Quais assuntos de Estado precisam ser tratados? Informai-os a este Grão-Mestre!” Sua postura era como se ele fosse o verdadeiro imperador! E os ministros, temerosos e submissos a Dong Guang, levantaram-se agradecendo, como se não vissem Zhao Zhang como imperador. Zhao Zhang apertou os punhos em segredo, sentado no trono sem dizer palavra, preparando-se para observar primeiro a performance de Dong Guang. Dong Guang detinha poder absoluto na corte; a maioria dos ministros abaixo era sua facção. Confrontá-lo diretamente só resultaria em humilhação. Sem um coração capaz de suportar a humilhação e uma estatura que não se abala com o céu desabando, não se é digno de sentar neste supremo trono de dragão! “Relato ao Grão-Mestre: Beiliang enviou emissários dizendo que desejam aumentar o tributo anual em trezentos mil guan; caso contrário, seu grande exército avançará sobre nossas fronteiras de Daqian…” Um ministro levantou-se para relatar os assuntos do Estado, pedindo a decisão do Grão-Mestre. Beiliang, tributo anual… Zhao Zhang sentiu um leve calafrio no coração; as aflições internas e externas de Daqian eram muitas, e para respirar, era necessário aceitar tais termos humilhantes, prestando tributo ao poderoso Beiliang. “Quando eu assumir o poder, lavarei esta desonra e cobrarei dez, cem vezes o que foi perdido!” Tornando-se imperador de Daqian, Zhao Zhang naturalmente não aceitaria a humilhação; ele desejava também embriagar-se no colo das beldades e acordar segurando o poder sobre o mundo. O ministro poderoso Grão-Mestre e o reino inimigo Beiliang eram seus adversários. Ele resolveria tanto as aflições internas quanto as externas, e levaria Daqian a um patamar que o mundo nem ousaria imaginar! É claro que essas palavras permaneciam apenas no coração de Zhao Zhang; seu rosto não revelou nada, ao contrário, ele sorriu friamente para o Grão-Mestre Dong Guang, ansioso por ver como ele lidaria com a situação. “Trezentos mil guan de tributo não são nada; concedei-o!” “Se temeros que Beiliang, insaciável, após receber o tributo ainda ataque e saqueie, então enviemos mais vinte mil soldados da Guarda Imperial para reforçar as cidades fronteiriças, e assim estaremos invencíveis!” Dong Guang não se importava com o dinheiro do tributo, nem sentia qualquer vergonha; ao contrário, aproveitou a oportunidade para despachar vinte mil da Guarda Imperial, com o intuito de enfraquecer a defesa da capital superior! Saiba-se que a Guarda Imperial sempre foi a tropa proibida da família imperial, responsável apenas pela proteção do Filho do Céu. Seus soldados eram em sua maioria descendentes de gerações de militares, de linhagens leais e puras, sendo a força mais leal nas mãos do Filho do Céu.