Capítulo 13: O Grão-Preceptor entra no palácio, a denúncia

Palácio Imperial, Palácio Jinxiu.

Desde que retornara dos aposentos de Zhao Zhang, a Imperatriz Dong sentia-se inquietante e perturbada. Nem mesmo as iguarias preparadas pela Cozinha Imperial foram capazes de despertar seu apetite. Vendo tal comportamento, as damas de companhia e os eunucos do palácio moviam-se com extrema cautela, pisando em ovos, temendo serem responsabilizados por qualquer deslize.

"O pequeno imperador... como ele conseguiu uma transformação tão drástica?"

Enquanto a Imperatriz Dong se perdia em hesitações, uma dama de companhia entrou para informar:
"Majestade, o Grande Preceptor solicita uma audiência!"

"Meu pai veio?" A Imperatriz Dong alegrou-se instantaneamente e levantou-se para recebê-lo. "O que estão esperando? Tragam chá!"

Pouco tempo depois, a Imperatriz Dong recebeu o Grande Preceptor Dong Guang, e ambos se sentaram para conversar.
"Minha filha saúda o pai!"
"Pai, o senhor leu a minha carta? Gostaria de saber sua opinião e peço que me instrua."

Após dispensarem todos os servos, começaram a discutir assuntos confidenciais. Para ser sincera, a Imperatriz Dong não sabia como lidar com a mudança repentina de Zhao Zhang e precisava desesperadamente da orientação do astuto e experiente Grande Preceptor Dong.

"Não se apresse. Algumas coisas não foram detalhadas na carta e preciso perguntar-lhe pessoalmente. Diga-me, quando exatamente começou essa mudança do pequeno imperador?"

A Imperatriz Dong assentiu e começou a relatar tudo o que sabia a Dong Guang, sem omitir um único detalhe. Enquanto isso, os servos que haviam sido dispensados para a porta mantinham-se a uma distância considerável, sem qualquer intenção de escutar. Aqueles que tinham outras tarefas simplesmente se retiraram. Tudo parecia perfeitamente normal, de modo que nem mesmo a confidente da Imperatriz desconfiou de algo.

...

Palácio Chengming.

Após um encontro vigoroso, Zhao Zhang sentia-se revigorado. Sob os cuidados de uma jovem dama de companhia, vestiu roupas novas, sentindo-se vitorioso e satisfeito. O chão do banheiro, marcado por poças de água, testemunhava a intensidade do que acabara de ocorrer. A Concubina Yu, de constituição delicada, exausta pelo combate amoroso, já havia caído em um sono profundo. Zhao Zhang, agora possuidor de força interior, tinha sua capacidade física aumentada; bastou-lhe um pouco de esforço para que a Concubina Yu ficasse completamente rendida.

"Alguém!"
"Levem a Concubina Yu para seus aposentos e permitam que ela descanse sem ser incomodada", ordenou Zhao Zhang com carinho, observando o rubor ainda presente no rosto da concubina.
"Sim, Majestade!"

As damas de companhia a vestiram e a levaram para o leito imperial.

Zhao Zhang, sentindo fome após tanto esforço, estava prestes a pedir que a cozinha enviasse algo, quando um jovem eunuco se aproximou com a cabeça baixa e ar hesitante.
"O servo saúda Sua Majestade..."
Zhao Zhang notou seu comportamento inquieto. "O que houve? Fale!"

O eunuco hesitou, olhando para as damas de companhia ao redor. Zhao Zhang percebeu o receio e concluiu: "Será que este eunuco veio me delatar?" Isso seria excelente! Significava que sua recente demonstração de autoridade estava surtindo efeito, fazendo com que outros buscassem seu favor.

Zhao Zhang dispensou os demais para garantir a segurança da confidência. "Qual é o seu nome? O que tem a me dizer? Fique tranquilo, se a sua informação for útil, não serei ingrato!"

Encorajado pela promessa, o eunuco finalmente falou: "Majestade! Estive no Palácio Jinxiu e vi o Grande Preceptor visitando a Imperatriz para discutir assuntos confidenciais!"

Zhao Zhang ficou surpreso e entusiasmado. 'Eu disse que os eunucos poderiam ser muito úteis!' Ele anotou o nome do rapaz e ordenou: "Entendido. Sua lealdade será recompensada. Volte agora e aja como se nada tivesse acontecido. Continue a me trazer informações importantes. Quando eu assumir o controle total, você será um dos meus homens de confiança!"

O eunuco saiu radiante, sentindo que tinha feito a escolha certa. Zhao Zhang, observando-o partir, tocou o queixo pensativo e olhou na direção do Palácio Jinxiu. "Imperatriz Dong, Grande Preceptor... querem conspirar pelas minhas costas? Vou lhes dar uma surpresa!"

...

No Palácio Jinxiu.

"Pai, a mudança do pequeno imperador começou desde que a Concubina Yu passou a pernoitar com ele. Descobri que, naquela noite, ela pretendia pedir ao imperador um veneno para morrer no banquete do senhor, tornando-o o centro de uma crise política!"

Dong Guang, ao ouvir aquilo, estreitou os olhos com perigo. "Uma concubina notável! Eu a subestimei." Ele sempre pensara que a Concubina Yu era apenas uma bela mulher, usada para abalar o moral do imperador. Nunca imaginou que ela tivesse tal determinação.

"Se ela tivesse morrido no meu banquete, seria um problema diplomático sério. Então, o imperador a impediu? E por isso ele decidiu lutar pelo poder?" Dong Guang sentiu que tinha decifrado o mistério. Tudo fazia sentido: qualquer homem reagiria ao ver sua amada em perigo. "Parece que a chave para tudo isso é a Concubina Yu!"