Capítulo 4 Ousado Escravo Insolente, Quer Morrer

“Investiguem!”

“Mandem averiguar detalhadamente onde esteve o jovem imperador nestes últimos dias, com quem se encontrou, mesmo que tenha sido apenas com um pássaro, não deixem passar nada!”

Dong Guang, após breve reflexão, percebeu que a mudança de Zhao Zhang só poderia ter uma causa oculta.

Para ele, a razão de Zhao Zhang ter deixado de ser tímido e covarde devia-se, sem dúvida, à influência de alguém; alguém o estava orientando secretamente, dando-lhe conselhos e estratégias!

Que surgisse uma brecha onde ele próprio mantinha uma vigilância tão rigorosa, era algo absolutamente intolerável.

Para impedir que o jovem imperador causasse problemas, Dong Guang ordenou imediatamente que fossem expedidas mensagens por todo o palácio, iniciando uma ampla investigação.

Huo Qi, filho de Dong Guang e Ministro das Finanças, aproximou-se e fez uma reverência para pedir instruções.

“Meu pai, enviarei agora mesmo homens para investigar os movimentos de Wang Hongtian e verificar se ele recebeu algum decreto secreto do jovem imperador.”

“Também precisamos enviar alguém para interrogar minha irmã com cuidado!”

A irmã de quem Huo Qi falava era, evidentemente, ninguém menos que a imperatriz do palácio!

Por ser peça-chave no controle do harém e o local mais suscetível a problemas, nenhum descuido era permitido.

“Sim, cuide bem dessa investigação,” assentiu Dong Guang, sinalizando para o filho.

Em seguida, voltou-se para um general ali presente e ordenou solenemente:

“Zuo Hui, meu genro, mantenha os olhos bem abertos sobre a Guarda Imperial. De modo algum permitirei que haja problemas entre as tropas, nem que elas se voltem para o jovem imperador!”

Com o filho Huo Qi no governo e o genro Zuo Hui no comando do exército, ambos eram os braços direito e esquerdo de Dong Guang, figuras centrais e de confiança máxima.

Quando o assunto era o imperador, só confiava nessas duas pessoas; qualquer outro poderia, secretamente, conspirar com o jovem monarca!

O plano de usurpar o trono só poderia ser confiado àqueles ligados por sangue, pois o destino deles estava atado: prosperariam juntos ou sucumbiriam juntos, jamais trairiam.

“Pode deixar, meu pai!”

“Sim, meu sogro!”

Ambos receberam a ordem e partiram, dando início a buscas rigorosas dentro e fora do palácio.

E as águas agitadas por Zhao Zhang naquele dia começaram, pouco a pouco, a se espalhar por toda a corte.

Os ministros mais atentos finalmente perceberam que Zhao Zhang, esse jovem imperador, não era realmente tolo nem covarde; pelo contrário, mostrava claros sinais de astúcia e sagacidade!

Entretanto, se durante todos esses anos ele fingiu para surpreender o mundo, ou se estava apenas dando seus últimos passos em meio ao desespero, cabia a cada um julgar.

...

No palácio imperial.

Zhao Zhang refletia sobre tudo o que presenciara na audiência daquele dia, recordando atentamente os cargos e origens de cada membro do alto escalão, arquitetando seus próximos passos.

Para derrubar o poderoso Dong Guang, precisaria de alguns aliados de confiança.

Escolher essas pessoas, porém, era uma tarefa difícil.

Quanto à memória e compreensão sobre muitos ministros, Zhao Zhang ainda sentia lacunas; seria melhor consultar alguém antes de agir.

“A família de Jade, minha consorte, também é de grandes ministros. Ela deve ter uma visão ampla da corte!”

Com esse pensamento, Zhao Zhang seguiu apressado para os aposentos de sua consorte.

Afinal, aquela mulher, que estivera disposta a dar a vida por ele, merecia confiança.

“Além disso, ontem à noite exagerei um pouco com ela, ainda nem tive tempo de consolá-la direito...”

A imagem da pele translúcida de Jade veio à mente de Zhao Zhang, que sentiu o sangue ferver e apressou o passo.

Enquanto isso, um velho e arrogante eunuco, com a face tomada pela fúria, marchava em direção ao Pavilhão de Jade, onde residia a consorte.

“Saudações, Senhor Wang!”

Assim que viram o eunuco, as criadas e eunucos do pavilhão curvaram-se apressados, cheios de medo.

Afinal, tratava-se do principal eunuco que servia à imperatriz, autoridade máxima no harém, capaz de mandar matar uma criada apenas com um olhar.

Wang, o eunuco, sequer olhou para os subalternos, invadindo o pavilhão com grosseria e anunciando-se em sua voz estridente.

“Onde está a consorte Jade?”

“Por que não foi hoje saudar a imperatriz? Ou será que não a respeita?”

Ao ouvir aquela voz, Jade sentiu o coração gelar.

Segundo as regras do palácio, a imperatriz era a soberana do harém, e todas as demais concubinas deveriam, diariamente, ir saudá-la em sinal de respeito.

Na noite anterior, porém, Jade recebera favores do imperador; suas pernas ainda doíam, impedindo-a de caminhar, e por isso não comparecera.

“Senhor Wang, sinto-me indisposta e estava a caminho de pedir licença à imperatriz. Peço sua compreensão...”

Jade não podia se indispor com a imperatriz, tão temida no harém, e só lhe restava suplicar, pronta para ir se desculpar.

“Tarde demais!”

Wang, no entanto, não quis ouvir mais nada, e com um sorriso frio levantou a mão em recusa.

“Agora quer se desculpar? Já é tarde! Ontem, enquanto seduzia Sua Majestade, nem pensou na imperatriz, não é?”

Com olhar de desprezo e palavras venenosas, Wang debochava abertamente.

Jade ficou lívida, tomada de pavor.

A imperatriz Dong não era conhecida pela bondade; servas e concubinas que a desagradassem podiam ser espancadas até a morte, afogadas ou, pior, transformadas em adubo para flores!

Bastou uma noite ao lado do imperador e, em pouco tempo, a imperatriz já ordenara um ajuste de contas.

“Senhor Wang, foi Sua Majestade...”

Jade pretendia usar o nome de Zhao Zhang para intimidar o eunuco, mas ele nem deixou que terminasse.

“Não precisa explicar!”

“A imperatriz já ordenou: primeiro, receba um tapa, para que aprenda a não ser atrevida; depois, será levada à presença dela para ajoelhar-se sete dias e sete noites, em penitência!”

Sem hesitar, o velho eunuco ergueu a mão e desferiu um tapa violento no rosto delicado de Jade.

Um estalo seco ecoou e, imediatamente, cinco marcas vermelhas surgiram em sua face, manchando sua beleza com sofrimento.

Jade gemeu e levou a mão ao rosto, lágrimas escorrendo em desespero, caindo ao chão de pavor e dor.

Ao lado, uma criada gritou assustada, mas logo tapou a boca, pálida de medo.

Wang não se comoveu com o choro de Jade, e, insensível, torceu-lhe o braço, arrastando-a para fora.

“Vamos! Venha comigo à presença da imperatriz, ajoelhar-se para pedir perdão!”

Jade lutava em vão, apavorada como nunca. Criada desde pequena em meio ao luxo e ao carinho, jamais sofrera tamanha humilhação.

Por mais inteligente, nada podia fazer diante de tamanha brutalidade, restando-lhe apenas chorar baixinho, tomada de angústia.

Era como um coelhinho indefeso, prestes a ser lançado diante dos lobos.

Jade não sabia se, ao chegar diante da imperatriz, conseguiria voltar com vida.

No auge de seu desespero, uma figura trajando manto dourado surgiu apressada do lado de fora.

“Parem!”

“Seu servo atrevido, afaste essas mãos imundas! Como ousa maltratar minha consorte Jade? Busca a morte?”

Zhao Zhang jamais esperava deparar-se com cena tão revoltante ao chegar aos aposentos de Jade.

Bradando de fúria, desferiu um pontapé certeiro no peito do velho eunuco, lançando-o ao chão de forma humilhante.

Jade, enfim, estava salva. Ergueu os olhos, radiante em meio às lágrimas, incapaz de conter o choro.

“Majestade!”

Ao ouvir o pranto de Jade, Zhao Zhang apressou-se para abraçá-la e consolá-la, mas deparou-se com a marca vermelha no rosto da amada.

Naquele instante, tomado de ira assassina, ele só queria vingança.

“Quem fez isso? Apresente-se imediatamente!”