Capítulo 1: A Consorte de Jade deseja morrer em lugar de Vossa Majestade

“Majestade, ao nos despedirmos esta noite, já estaremos separados pelo reino dos mortos!”

“Consorte de Jade veio dar adeus a Vossa Majestade!”

No palácio de dormir, opulento e resplandecente, o pranto da mulher frágil e comovida fez Zhao Zhang sentir uma pontada no coração, despertando-o de súbito.

Ao abrir os olhos, deparou-se com uma belíssima dama em trajes de corte, de pé diante da cama imperial, vertendo lágrimas amargas, tal qual um rouxinol que sangra ao cantar.

Aquela cena, como se uma deusa chorasse, despertava inevitável compaixão.

Ainda assim, embora a dama estivesse tomada de tristeza, o olhar dela transbordava resolução e firmeza, sem a menor vacilação.

“Majestade, o Grande Tutor Dong Guang possui poder que abala o céu. Obriga-me a dançar em sua festa de aniversário; faz isso com a intenção de insultar Vossa Majestade e rebaixar a autoridade da família imperial!”

“Peço a Vossa Majestade que me conceda uma garrafa de veneno. Quero morrer violentamente na festa dele e arrastá-lo para a desgraça!”

Majestade? Grande Tutor?

E aquela mulher de beleza arrebatadora, diante dele, decidida a buscar a própria morte?

Uma torrente de lembranças familiares irrompeu como maré, deixando a mente de Zhao Zhang em branco.

Mas logo em seguida ele se recordou de tudo: eu atravessei para outro mundo!

E, de uma só vez, tornei-me o imperador da Dinastia de Qian!

Infelizmente, esse soberano supremo, esse Filho do Céu, não governava com a sorte a seu favor.

A Dinastia de Qian possuía vasto território e dezenas de milhões de habitantes; em outros tempos, fora uma potência dos céus. Mas agora, após longos anos de fundação, já entrara em uma fase de ventos e chuvas, de instabilidade e ruína iminente.

No interior, havia ministros traiçoeiros dominando a corte, com poder suficiente para subverter o trono e usurpar o país!

No exterior, inimigos espreitavam em todas as direções, famintos como águias e lobos, prontos a devorar e saquear!

E justamente Zhao Zhang, esse jovem imperador, era covarde e fraco, sem talento nem virtude, nada mais que uma marionete erguida pela mão do poderoso chanceler Dong Guang, incapaz de controlar os assuntos do Estado.

O Grande Tutor Dong Guang dizia uma coisa e era uma coisa; dizia duas e eram duas.

O imperador não apenas devia chamá-lo de segundo pai, como até mesmo o selo imperial de jade fora entregue às mãos do Grande Tutor.

Com tamanha fraqueza do senhor e tamanha força do vassalo, o destino do império estava por um fio.

Mesmo assim, Dong Guang ainda não se satisfazia.

A belíssima mulher à sua frente era, na verdade, a consorte escolhida pelo falecido imperador para Zhao Zhang, a futura imperatriz consorte de jade, Wei Yuzhen.

Sua beleza era incomparável, sua graça e inteligência, extraordinárias; bastariam para fazer dela uma rainha digna de todo o império.

Mas, sob a pressão do ministro poderoso, a amada consorte de jade do imperador não só não podia tornar-se imperatriz, como ainda tinha de se humilhar e ir à mansão do Grande Tutor para dançar em homenagem ao aniversário dele, como se fosse a mais vil das cantoras e dançarinas!

Que absurdo!

O Grande Tutor Dong Guang já não colocava o imperador em seus olhos; sua arrogância havia atingido o auge.

Todos sabiam que a mansão do Grande Tutor era um covil de feras. Uma vez dentro dela, o desfecho era óbvio sem que ninguém precisasse dizer.

A consorte de jade não era apenas deslumbrante; era também dotada de inteligência e delicadeza de espírito, e naturalmente não queria suportar tamanha humilhação.

Mas o jovem imperador era covarde e inútil, enquanto o Grande Tutor ostentava um poder avassalador. Se ela recusasse, provavelmente surgiria de imediato um conflito gigantesco, que poderia até se tornar o estopim de sua rebelião e usurpação do trono!

Assim, a consorte de jade imaginou um plano desesperado.

“Majestade, o Grande Tutor me oprime demais; de qualquer forma, não escaparei desta desgraça. Sendo assim, a consorte de jade愿替 Vossa Majestade morrer em seu lugar!”

“Se ele quer que eu dance para celebrar seu aniversário, eu irei. Só preciso tomar o veneno antes de subir ao palco e, quando estiver dançando diante de todos, jorrando sangue sob os olhares de toda a gente, morrer ali mesmo!”

“Esse ato certamente abalará o mundo, fazendo com que todos vejam a tirania e a insolência do Grande Tutor, transformando-o em um criminoso apontado por mil pessoas! Estou disposta a usar o meu sangue para despertar a indignação do povo em todo o país, a fim de que todos se unam para punir o traidor da nação!”

As palavras da consorte de jade vinham entrelaçadas com sangue e lágrimas, tão resolutas que faziam estremecer quem as ouvia.

Zhao Zhang acabara de organizar as próprias memórias e, naquele instante, o coração ainda pulsava com força. Fitava fixamente a mulher de beleza incomparável à sua frente.

“Não!”

“Eu não concordo!”

Por reflexo, Zhao Zhang a interrompeu, exclamando com fúria.

Para preservar a própria honra e por causa da justiça do reino, ela estava disposta a morrer com generosidade!

Que mulher íntegra, nobre e pura!

Se fosse o dono original daquele corpo, fraco e incapaz, talvez realmente tivesse concordado.

Mas o Zhao Zhang de agora era completamente diferente; como poderia assistir, de olhos abertos, à morte da consorte de jade?

“Majestade!”

A consorte de jade, que já firmara o coração, levou um susto com a reação dele e ergueu a cabeça de repente. As faces ainda marcadas por lágrimas se voltaram para ele, e seus belos olhos se iluminaram com esperança.

Ela parecia não acreditar que o jovem imperador, sempre tão tímido, também pudesse se enfurecer e recusar.

Se Sua Majestade tivesse sido assim desde o início, a situação não teria chegado a este ponto.

Ao perceber que Zhao Zhang demonstrava, enfim, um pouco de responsabilidade masculina, a consorte de jade sentiu uma alegria imensa; no entanto, sua expressão rapidamente se apagou.

“Majestade, mas o Grande Tutor...”

“E, se não aceitarmos, como responderemos ao Grande Tutor?”

A brutalidade e o poder intimidante do Grande Tutor já haviam transformado todos no palácio em aves assustadas. A consorte de jade temia que Zhao Zhang apenas se revoltasse por um instante e, quando o Grande Tutor aparecesse, voltasse a se encolher num canto, acabando por entregá-la para agradá-lo.

Não havia motivo para duvidar disso: o antigo jovem imperador realmente faria algo assim.

Sem falar em oferecer uma concubina; mesmo que o Grande Tutor quisesse passar a noite na cama imperial e ainda ordenasse ao jovem imperador que o servisse do lado de fora, ele talvez nem tivesse coragem de recusar!

Quem diria.

Zhao Zhang, naquele momento, ergueu-se de repente, foi até a frente da consorte de jade e, com expressão incomparavelmente firme, fez seu corpo parecer mais alto e imponente.

“Grande Tutor? E o que tem o Grande Tutor?!”

“Eu sou o senhor, ele é o vassalo!”

“Quando o senhor quer que o vassalo morra, ele não tem escolha senão morrer! Nunca houve razão para que um imperador fosse humilhado por um ministro dessa maneira!”

“Os assuntos da corte serão tratados por mim. Não tens de temê-lo. A questão da dança termina aqui. Fica em paz.”

Zhao Zhang fez um gesto amplo, consolando a consorte de jade, e a palma morna de sua mão tocou de leve o ombro dela.

A consorte de jade estremeceu da cabeça aos pés, e ao mirar Zhao Zhang seu olhar se encheu de profunda admiração e gratidão.

Era a primeira vez que ela sentia, no imperador, a majestade e a autoridade de um soberano; uma sensação de segurança difícil de descrever fez o coração dela, sempre tão tenso, relaxar aos poucos.

“Majestade...”

A consorte de jade, aproveitando-se do momento, encostou-se no peito de Zhao Zhang, o rosto corado, chorando de felicidade.

Zhao Zhang sentiu a suavidade morna em seus braços e, ao aspirar o perfume leve que subia dos cabelos dela, ficou irresistivelmente comovido.

“Consorte de jade, esta noite você ficará aqui para me servir no leito.”

Na sua memória, ele ainda não tivera qualquer intimidade com ela.

A consorte de jade fora prometida a Zhao Zhang ainda na infância, por decisão do falecido imperador. Depois, com a morte do soberano e a tomada do poder pelo Grande Tutor, o jovem imperador passou os dias em temor constante, sem jamais ter oportunidade para isso.

Ao ouvir que Zhao Zhang queria que ela ficasse, a consorte de jade se iluminou de imediato.

Como concubina, sua mais importante missão era receber o favor do Filho do Céu, conceber a semente imperial e dar descendentes de sangue à família imperial.

Embora, no fundo, desejasse isso com toda a alma, ela não pôde deixar de se preocupar um pouco.

“Majestade, esta noite não irá para os aposentos da imperatriz?”

A imperatriz de Zhao Zhang era, naturalmente, a filha do próprio Dong Guang, o Grande Tutor. Além de controlar o harém, ela exigia que o imperador passasse todas as noites em seus aposentos, proibindo-o de dormir com qualquer outra consorte.

Esse também era um truque clássico dos poderosos que pretendem usurpar o trono.

Ao pensar naquela mulher de sobrenome Dong, Zhao Zhang sentiu no peito uma onda de repulsa e, com desdém estampado nos olhos, acenou displicentemente.

“Eu sou o imperador; com quem divido o leito, decido eu.”

Dito isso, Zhao Zhang a puxou de uma vez para os braços, envolvendo-a com um abraço apertado. Suas mãos grandes avançaram em direção à maciez morna dela.

A consorte de jade corou até as orelhas, mas em seus olhos não havia a menor recusa; apenas se entregava, permitindo que Zhao Zhang fizesse o que quisesse.

Crac!