Capítulo Seis: A árvore almeja quietude, mas o vento não cessa

— Nada de especial, só quis perguntar mesmo. — disse Xiao Yan.

— Dou Wang, você acredita? — Yao Wan fitou Xiao Yan, então abriu suavemente os lábios róseos e falou.

— Dou Wang?! — Xiao Yan quase saltou do chão. — Quantos anos você tem? Já é Dou Wang?

No entendimento de Xiao Yan, embora a jovem senhorita Wan à sua frente não parecesse ser muito mais velha que ele, talvez até fossem de idades semelhantes, quanto mais próxima a idade, mais inacreditável soava aquele distante patamar que ela dizia ter alcançado, deixando-o profundamente atônito.

— O que foi? Está tão surpreso assim?

Sob o amplo chapéu, as comissuras dos lábios carmim de Yao Wan ergueram-se num leve sorriso. Embora ainda não fosse o momento, Xiao Yan, acostumado a ser sempre aquele que surpreendia os outros, desta vez, acabava por ser surpreendido por ela—o que lhe pareceu, de certo modo, bastante divertido.

— Ainda é apenas Dou Wang, um estágio insignificante, muito aquém do que almejo em meu coração. — Yao Wan declarou, com uma naturalidade quase ostentatória diante de Xiao Yan.

— Apenas Dou Wang… — Xiao Yan repetiu para si, degustando aquelas quatro palavras leves, mas quanto mais as repetia, mais se sentia assombrado.

Ele se recordava perfeitamente: o maior alquimista do Império Jia Ma, o Rei das Pílulas Gu He, era um Dou Wang, além de ser o único alquimista de sexto grau em todo o império.

Contudo, Gu He era Dou Wang havia décadas; e Yao Wan, além de tudo, era também uma misteriosa alquimista. Com seu conhecimento atual, Xiao Yan não só não podia adivinhar quantas estrelas ela possuía, como nem mesmo ousava supor seu grau de alquimia. Ainda assim, sabia, sem sombra de dúvida, que essa jovem, sempre envolta em manto e chapéu, era alguém capaz de esmagar com facilidade aquele renomado Rei das Pílulas.

Xiao Yan, porém, não se deixou levar pela curiosidade a ponto de insistir em perguntas, afinal, para ele, tais assuntos eram ainda distantes demais.

— O que foi? Assustei você? — perguntou ela.

— Um pouco… — respondeu ele, sincero.

— Hmph… — Os lábios de Yao Wan se curvaram num sorriso, sua voz tingida de leve divertimento.

Era preciso admitir: às vezes, exibir-se um pouco era uma sensação surpreendentemente agradável.

Yao Wan estava prestes a continuar, mas, antes que falasse, seu olhar instintivamente voltou-se para a porta.

— O que houve?

Xiao Yan, atento ao gesto da jovem, não pôde deixar de perguntar.

— Estou um pouco cansada… Que tal conversarmos outro dia? — Para surpresa de Xiao Yan, Yao Wan já sinalizava a despedida, mudando de atitude com notável rapidez.

Mas parecia claro que não era algo dirigido a ele pessoalmente.

— Pois bem, já que a senhorita Wan está cansada, não me prolongarei mais. — Xiao Yan assentiu, sem insistir. Apesar do tom e modo de falar de Yao Wan distanciarem-se bastante das jovens de sua idade, ele não esquecia as diferenças entre homens e mulheres; não seria apropriado monopolizar-lhe a companhia por toda a noite.

Assim, retirou-se do quarto e fechou a porta atrás de si.

Mal dera alguns passos, quando uma voz melodiosa, límpida como o canto de um rouxinol, soou às suas costas.

— Irmão Xiao Yan, então realmente havia uma visita? —

A jovem de presença etérea e beleza incomparável encostou-se delicadamente atrás de Xiao Yan, sorrindo ao indagar.

— Ah, é você, Xun Er… Sinceramente, o que há hoje? Um após o outro, parecem todos decididos a me assustar… — murmurou Xiao Yan, a mão ainda trêmula sobre a maçaneta, apressando-se em fechar a porta antes de se virar, meio embaraçado.

— “Todos?” — Talvez fosse o sexto sentido peculiar às mulheres, ou pura inteligência nata, mas os lindos olhos de Xun Er giraram levemente, pousando o olhar na porta fechada atrás de Xiao Yan.

— Sim, era mesmo uma visitante ilustre, mas não convém comentar. Enfim, Xun Er, já está tarde, é melhor ir descansar. —

Por alguma razão, Xiao Yan instintivamente evitava falar sobre a senhorita Wan diante de Xun Er.

Pensando bem, não era de estranhar: a origem de Wan era misteriosa, sua identidade, especial; agir com prudência não lhe parecia demais.

Quanto à prima à sua frente, de beleza e aura incomparáveis—Xiao Xun Er—, Xiao Yan sempre nutriu sincera afeição. Afinal, Xun Er era uma das raras pessoas que continuou a lhe fazer companhia e brincar ao seu lado mesmo durante os dois anos em que ele estagnara em seu cultivo.

O tempo lhe ensinara a enxergar a transitoriedade das relações humanas; por isso, valorizava ainda mais aqueles que permaneciam ao seu lado.

Vendo que Xiao Yan se recusava a revelar mais, Xun Er não insistiu. Apenas inclinou a cabeça delicadamente e, em silêncio, acompanhou-o ao deixar o pátio onde Yao Wan se hospedava.

No quarto de hóspedes, Yao Wan, já sem o chapéu, sentava-se de pernas cruzadas sobre o tapete de palha, olhos cerrados em meditação.

Quanto ao que acontecera à porta—ela estava perfeitamente ciente.

Alquimistas possuem uma característica: sua força espiritual é extraordinária.

Na verdade, o correto seria dizer o contrário: apenas aqueles cuja força espiritual é extraordinária, e cuja constituição contém tanto fogo quanto madeira, podem tornar-se alquimistas.

E, mesmo entre eles, Yao Wan era singular.

Raros são os que, mesmo entre alquimistas, têm a força espiritual superior ao próprio cultivo. E Yao Wan era uma dessas exceções.

Embora fosse apenas uma Dou Wang de uma estrela, possuía uma alma do nível Celestial, verdadeira e inata. Com tal alma poderosa, desafiar níveis superiores era trivial—até mesmo ignorar conversas do lado de fora, como a de Xiao Xun Er e Xiao Yan, tornava-se impossível.

Mas… Xiao Xun Er…

Yao Wan abriu lentamente os olhos belos, como fragmentos de uma noite estrelada precipitada no mundo, e nos quais a nostalgia lentamente se dissipava.

Relacionar-se com Xiao Yan, tudo bem; mas não tinha o menor interesse em manter aparências com a jovem senhora do Clã Antigo.

Era demasiadamente falso, hipócrita; não desejava tornar-se assim.

Contudo, às vezes, mesmo quando a árvore deseja permanecer quieta, o vento não cessa.

Você pode não procurar problemas, mas, por vezes, eles vêm até você.

— Ai… —

Sentada no tapete, a jovem, cuja silhueta ainda não amadurecera, permanecia ereta como uma lótus sobre a plataforma, imóvel sob um exame invisível e silencioso.

Com um leve suspiro, Yao Wan enfim não pôde mais conter-se.

— Não foi a mim que ela ofendeu; por que então vêm atrás de mim?

— Afaste-se. Caso contrário, se apanhares por ela depois, nem saberás o motivo. —

Ao dizer isso, ela deixou entrever a pressão de sua alma celestial.

A presença oculta nas sombras sentiu claramente o peso aterrador daquela aura—e, por ora, seu portador não demonstrava hostilidade, apenas o incômodo por ter seu repouso invadido por visitantes indesejados.

Mesmo assim, não lhe restava alternativa senão recuar.

Quanto ao que dizia respeito a ela, era preciso, de fato, informar a jovem senhora e deliberar com calma.