Capítulo Dezessete: Fui Eu Quem Fez

Ao segurar a mão de Xiao Xun’er, no caminho de volta repleto de conquistas, Xiao Yan ouviu, junto ao ouvido, a voz de Yao Lao, cheia de admiração.

— Que punhos e chutes impressionantes! Aquela jovem lhe ensinou isso mais cedo e você já aprendeu?

— Isso, sem dúvida, devo agradecer à Srta. Wan — respondeu Xiao Yan, com um leve sorriso insinuando-se em sua voz.

— Pirralho atrevido, veja só o seu jeito — resmungou Yao Lao, mas, apesar das palavras, não pôde evitar de acenar satisfeito com a cabeça ao observar Xiao Yan.

Olhar alguém de uma perspectiva absolutamente objetiva e fria pode ser abrangente, mas, quando se deseja realmente conhecer uma pessoa, torna-se inevitável caminhar ao lado dela.

Xiao Yan, de fato, tornava-se, a cada dia, mais digno de sua aprovação.

Em seguida, Xiao Yan acompanhou Xiao Xun’er até sua residência.

— Xun’er se divertiu hoje? — perguntou.

— Sim, foi divertido, mas não tanto quanto ver o irmão Xiao Yan dar uma lição em Jia Lie Ao — respondeu ela, com um sorriso tão raro e deslumbrante quanto a flor-da-noite.

— Irmão Xiao Yan insistiu em lutar contra Jia Lie Ao... foi por causa de Xun’er? — Xun’er levou as mãos às costas e, inclinando-se levemente para perto de Xiao Yan, inquiriu.

— É claro que foi, sua tolinha — Xiao Yan afagou suavemente a cascata de cabelos de Xun’er, um sorriso encantador delineando seus lábios, o olhar pleno de ternura.

Contudo, tal resposta não era exatamente o que Xun’er desejava ouvir; antes, Xiao Yan havia interpretado mal a sua intenção.

O semblante de Xun’er, que momentos antes transbordava alegria, murchou de repente — este cabeça-dura realmente não entende nada...

……

— Hm? Voltou?

……

Despediu-se de Xun’er, que parecia um tanto contrariada, e Xiao Yan retornou ao seu quarto, entregando ao velho mestre as pedras mágicas e as ervas recém-adquiridas para que preparasse o elixir.

— Hoje, embora tenha agido de forma um tanto impetuosa, ficou claro que, nestes seis meses, com o auxílio daquela jovem, sua constituição física se fortaleceu enormemente. Na minha opinião, nem mesmo o corpo de um dou zhe comum se compara ao seu — avaliou Yao Lao, enquanto acariciava a própria barba e, ao erguer as ervas com o poder espiritual, uma chama pálida irrompeu de sua palma.

Aquela chama era completamente distinta do Dou Qi flamejante que a Srta. Wan utilizara nas ocasiões anteriores; embora fosse fogo, o que Xiao Yan sentia era um frio cortante até os ossos.

— Mestre, isto é...?

— ... Chama Celestial.

Finalmente, ao vislumbrar nos olhos de Xiao Yan uma expressão de genuína admiração, Yao Lao sentiu um prazer especial. "Pirralho, agora entende que tornar-se meu discípulo jamais foi uma perda para você..."

Então, Yao Lao esclareceu a Xiao Yan tudo acerca do fogo utilizado pelos alquimistas e das lendárias Chamas Celestiais.

— Mestre, será que um dia poderei possuir minha própria Chama Celestial? — perguntou Xiao Yan, ansioso.

Diante do olhar expectante do discípulo, Yao Lao viu, enfim, no rosto do jovem, a curiosidade e o anseio próprios de sua idade. Permaneceu em silêncio por um instante e, então, disse:

— Naturalmente, desde que... no futuro, você tenha coragem suficiente.

— Certamente não me faltará coragem! — exclamou Xiao Yan, tomado por um novo objetivo em seu caminho, o que, para um jovem tão vigoroso, não poderia ser melhor.

No entanto, antes que pudesse proferir mais algum voto audacioso, a voz do velho criado ressoou do lado de fora.

— Jovem mestre, o patriarca e os anciãos desejam sua presença.

— Sim, estou indo — respondeu Xiao Yan.

— Peço que o terceiro jovem mestre se apresse; o patriarca e os anciãos têm assuntos urgentes a tratar consigo.

— Tão urgente assim... — murmurou Xiao Yan, lançando um olhar instintivo a Yao Lao, que apenas lhe fez sinal para manter-se calmo.

— Imagino que, em noventa por cento dos casos, queiram saber sobre sua briga com Jia Lie Ao. Quanto à família Jia Lie vir exigir satisfação... pouco provável, pois não podem arcar com esse vexame — analisou Yao Lao, recolhendo o elixir recém-preparado, que se dissolveu em névoa e retornou ao anel de Xiao Yan.

— Vá logo. Afinal, esta é sua primeira batalha para livrar-se do nome de inútil; mostre-lhes que, mesmo uma águia caída, pode voltar a voar alto e conquistar os céus.

Tocado pelas palavras do mestre, Xiao Yan assentiu com firmeza:

— Sim.

Após fechar a porta do quarto, seguiu, acompanhado pelo criado, até o salão de recepção.

Porém, naquela noite, o salão não abrigava hóspedes; ali estavam apenas seu pai, Xiao Zhan — o patriarca — e os anciãos da família Xiao.

Assim que Xiao Yan adentrou, as conversas que ecoavam cessaram gradativamente. Xiao Zhan, que em outros tempos era constantemente sobrepujado pelos anciãos, debatendo-se até o rosto corar de raiva pela falta de apoio, exibia agora uma postura altiva, com um sorriso de orgulho e satisfação estampado no semblante.

Ao avistar a figura do filho, Xiao Zhan não conteve o sorriso genuíno:

— Yan’er, você chegou.

— Pai, o senhor me chamou? — perguntou Xiao Yan, lançando um olhar instintivo aos três anciãos sentados à esquerda e à direita.

Embora seu pai fosse o chefe do clã, a família Xiao jamais fora governada por uma única voz.

— Sobre o que ocorreu hoje na Cidade de Wu Tan, já tomei conhecimento — disse Xiao Zhan, o tom carregado de uma ansiedade contida, talvez esperança — aguardava, no fundo, que o filho, há tanto tempo em silêncio, pudesse alçar voo novamente, invencível; mas, como adulto, não pôde evitar certa apreensão.

Com as palavras do patriarca, os olhares dos três anciãos recaíram sobre Xiao Yan, hesitantes.

A família Xiao, embora rivalizasse com as outras duas grandes famílias e fosse uma das forças dominantes de Wu Tan, não podia se dar ao luxo de ser ignorante quanto ao que se passava em seu território. Por isso, assim que o conflito entre Xiao Yan e Jia Lie Ao eclodiu, o patriarca e os anciãos logo souberam.

O incidente espalhou-se como um vendaval pela cidade, e, mesmo relutantes, os anciãos não podiam negar que Xiao Yan realmente dera uma surra em Jia Lie Ao; havia testemunhas em demasia para que fosse apenas rumor.

A veracidade do ocorrido era inegável; mas quanto aos detalhes — só o próprio Xiao Yan poderia confirmar.

— Já que meu pai ouviu, e os anciãos também estão presentes, não esconderei de vós: fui eu quem bateu em Jia Lie Ao. Com Dou Qi do terceiro nível venci, num único golpe, alguém do oitavo nível. Pai, não desonrei o nome dos Xiao.

Os três anciãos entreolharam-se, sem palavras.

Já Xiao Zhan, aliviado, como se um peso imenso lhe saísse do peito, sorriu largo:

— Muito bem! Muito bem! Este sim é um verdadeiro filho da família Xiao!

E, embora as palavras fossem claras, todos ali sabiam o verdadeiro significado do que Xiao Zhan expressava.