Capítulo Cinco: O Limite

Desde aquela noite, a família Xiao passou a contar com um hóspede singular.

— Yan’er, o que está acontecendo? — indagou Xiao Zhan, atual patriarca da família Xiao.

— Pai, um amigo veio visitar a família Xiao e gostaria de permanecer por alguns dias... — Xiao Yan hesitou, pois o assunto relativo à senhorita Wan era, de fato, delicado. Se não revelasse, temia que algum imprevisto surgisse no futuro; contudo, caso expusesse abruptamente, dada a condição de alquimista da senhorita Wan, receava que a família Xiao pudesse nutrir intenções ocultas a seu respeito.

Após ponderar, Xiao Yan decidiu que, ao menos, deveria informar seu pai.

— Sendo amigo de Yan’er, é também amigo da família Xiao. É nosso dever recebê-lo bem — assentiu levemente Xiao Zhan, com voz firme.

— Porém, este amigo não é alguém comum... Ela é uma alquimista, sua identidade talvez seja especial...

— O quê? Uma alquimista? — Xiao Zhan ficou momentaneamente atônito.

— Yan’er, seja honesto — de súbito, Xiao Zhan tornou-se severo, pousando a mão robusta sobre o ombro do filho — Onde você conheceu tal pessoa?

Xiao Yan hesitou, surpreendido pela reação paterna.

— Pai?...

— Alquimistas são pessoas de espírito altivo... O próprio Gu Ni, alquimista de segundo grau aqui em Wutan, é conhecido por mim, mas não se trata de alguém fácil de lidar — advertiu Xiao Zhan, em tom grave — Não é minha intenção duvidar de você, Yan’er, mas permita-me um conselho: nunca é demais precaver-se contra os outros.

— Ah... — Xiao Yan demorou a compreender, percebendo que seu pai talvez suspeitasse haver sido ludibriado por algum impostor.

— Pai, aos seus olhos, sou alguém tão fácil de enganar? — replicou Xiao Yan, com uma mescla de resignação e leve embaraço.

— Não quis dizer isso, apenas acredito que, nos assuntos da vida, Yan’er ainda é jovem e talvez não os compreenda tão profundamente — respondeu Xiao Zhan, com certo constrangimento. Confiava plenamente em Xiao Yan, cujo intelecto sempre fora prodigioso, mas temia que, por vezes, a própria astúcia pudesse vir a enganá-lo.

Vendo a expressão do pai, Xiao Yan percebeu que este não pretendia confiar plenamente nele, restando-lhe apenas suspirar, resignado.

Ele até gostaria de apresentar a senhorita Wan ao pai, mas quem poderia garantir que ela não se desagradaria? Embora, segundo sua intuição, a senhorita Wan certamente não era pessoa de tal índole...

Concluiu, assim, que ainda não era o momento para promover tal encontro, e, com isso em mente, decidiu abandonar a ideia.

— Se não há mais nada, Yan’er, eu me retiro — anunciou Xiao Zhan.

— Sim — assentiu Xiao Yan, que, ao crescer, desejava poupar o pai de preocupações.

Apesar de persistir certa inquietação em relação ao “amigo” de Xiao Yan, Xiao Zhan ponderou que, mesmo que o filho fosse inexperiente nos modos mundanos, não era de modo algum alguém tolo. Se porventura fosse enganado, ao menos teria aprendido uma lição, e para os jovens, não seria de todo ruim.

Acomodando-se com tais reflexões, Xiao Zhan relaxou um pouco, acelerando o passo ao deixar a residência do filho.

— Ai... — Xiao Yan não pôde deixar de soltar um suspiro.

— O que houve? Suspirando assim, sem ânimo algum — a voz de Yao Wan irrompeu repentinamente às suas costas, assustando-o.

— Não apareça de repente assim... quase me matou de susto — Xiao Yan instintivamente levou a mão ao peito, respondendo, exausto.

Não era fingimento ou brincadeira, de fato havia se assustado. Para ele, Yao Wan parecia realmente surgir do nada, impondo ao seu coração, não tão robusto, um pesado fardo.

— Ah? Foi mesmo? — Yao Wan, surpresa, não tinha intenção de assustá-lo; apenas caminhara até ele e falara. Não imaginava que a reação de Xiao Yan seria tão intensa.

— Claro que sim! — ora, como consegues chegar às minhas costas sem que eu perceba?

— Talvez sua reação seja demasiadamente lenta — respondeu Yao Wan com um resmungo, mas logo percebeu o motivo. Provavelmente, Xiao Yan, com seu cultivo apenas na terceira camada de Dou Qi, teria dificuldade em perceber os movimentos de alguém como ela, uma Dou Wang.

— Será que é por causa da diferença de níveis? — enquanto Yao Wan conjecturava, Xiao Yan começava a perceber a mesma coisa. Embora dúvidas persistissem, não se atreveu a perguntar diretamente.

Conviver com uma alquimista misteriosa, talvez jovem, era para Xiao Yan uma arte ainda difícil de decifrar.

— Não há necessidade de remoer pensamentos inúteis às escondidas. O que quiser dizer, diga. Detesto conversas cheias de rodeios — antes que Xiao Yan reagisse, Yao Wan o interrompeu, atravessando seus pensamentos com um comentário direto.

— Porém, se eu for demasiado franco e te desagradar, não seria causar mais problemas? — Xiao Yan se resignou; entre ambos, a iniciativa não estava em suas mãos, mas na misteriosa senhorita Wan, sempre envolta em manto e chapéu.

Na Dou Qi Mainland, os fortes governam, enquanto aos fracos cabe apenas ser moldado conforme a vontade dos poderosos.

— Temes que eu, num ímpeto, te mate com um tapa? — Yao Wan falou, com um sorriso brincalhão.

— Sim, é isso mesmo — Xiao Yan, sabendo que não poderia enganá-la, admitiu sem rodeios — É exatamente isso. És mais poderosa que eu, só me resta aceitar.

— Nesse caso, deverias concentrar-te, cultivando arduamente, até o dia em que me superes — a resposta de Yao Wan surpreendeu Xiao Yan mais uma vez. Esta senhorita Wan, seja em palavras ou em postura, não era como qualquer mulher comum.

Tal atitude só aguçou ainda mais a curiosidade de Xiao Yan: afinal, quem era ela realmente?

— Basta. Conversar sempre de modo formal, não te cansa? — Yao Wan gesticulou, dizendo: — Uma refeição, um abrigo, são já favores. Não desejo ser ingrata. Se me consideras amiga, não te darei maus modos. De agora em diante, trate-me como tratarias um amigo comum.

— Você... — Xiao Yan hesitou.

— O que foi? Não quer?

— Não é isso, apenas... — Xiao Yan perguntou: — Tenho curiosidade... sobre o seu nível, senhorita Wan.

— E de que te serviria saber? Acaso te acrescentaria algo? — Yao Wan tornou a serenidade, respondendo com calma.