9 Senhor e Servo

"Chamo-me Wenren Dan e ocupo o cargo de oitavo ancião do clã. Por negligenciar a educação da minha esposa e do meu filho, permiti que eles ofendessem a senhorita. Venho, por meio desta, apresentar-lhe minhas sinceras desculpas."

O homem de vestes púrpuras, com os lábios trêmulos, começou a bater a cabeça contra o chão. O som de cada impacto era seco e sonoro. Em pouco tempo, sua testa sangrava, e o vermelho do sangue espalhava-se pelas lajes de pedra azulada.

Luo Tianxing observava a cena atônita, sem conseguir pronunciar uma palavra. Ela voltou o olhar para Yun Lin, que estava ao seu lado. A expressão de Yun Lin era de total indiferença; ele encarava o homem prostrado como se fosse apenas um grão de poeira.

Sentindo o olhar de Luo Tianxing, Yun Lin inclinou levemente a cabeça e exibiu um sorriso caloroso: "Como a senhorita deseja tratar esta família?"

*Era mesmo necessário chegar a esse ponto?*

Esse foi o primeiro pensamento de Luo Tianxing. No fundo, ela não tinha dado importância ao ocorrido. Afinal, a lição já tinha sido dada, os chutes, desferidos. Se não fosse pela insistência daquela gente, ela provavelmente teria esquecido tudo após uma boa noite de sono.

Contudo, ela sabia que Yun Lin jamais pensaria daquela maneira.

Luo Tianxing era a jovem da família Yun e, acima de tudo, a *sua* jovem. Cada gesto dela estava ligado à honra e à reputação da família Yun. Havia muitas coisas que ela podia ignorar, mas Yun Lin, não.

A honra do senhor é a dignidade do servo.
A humilhação do senhor é a morte do servo.

Ao ouvir as palavras de Yun Lin, o homem de vestes púrpuras sentiu um pesar ainda maior. Ele suplicou: "Aceito qualquer punição da senhorita. Mesmo que queira destruir a fundação espiritual do meu filho, não direi uma palavra, desde que o deixe viver..."

"Que sentido haveria em destruir a fundação espiritual de seu filho?" Yun Lin exibiu um escárnio sutil nos olhos. "Ele sequer tem aptidão para o cultivo; nesta vida, no máximo, será um herdeiro mimado sob a sua proteção... Mas ouvi dizer que você tem duas filhas, não é? A mais velha foi aceita como discípula direta por um ancião do Pavilhão Xiaoxiang."

O homem de vestes púrpuras, que antes guardava uma ponta de esperança — já que sabia que seu filho não tinha talento para a prática e apenas desejava preservar-lhe a vida —, sentiu o mistério ser desvendado pelas palavras daquele homem. Ao ouvir a menção à sua filha mais velha, seu coração despencou e seu rosto tornou-se cinzento como o de um cadáver.

Diferente de sua esposa, que privilegiava o sexo masculino, ele sabia que sua primogênita, Wenren Xiuxiu, era quem possuía o futuro mais promissor. Ser levada por um ancião de uma grande seita ainda jovem era uma glória inestimável. A prosperidade da família dependia, em grande parte, dela, e até o seu cargo de oitavo ancião era fruto do prestígio da filha.

Contudo, pela entonação do homem, ele entendeu que, se insistisse em qualquer tentativa de resistência, a ruína recairia sobre toda a sua linhagem.

O homem cerrou os dentes e disse: "Peço que o senhor tenha misericórdia e poupe minha filha mais velha. Eu, Wenren Dan, estou disposto a servir como um animal de carga para retribuir a bondade. Quanto à minha mulher e ao meu filho, que desconhecem as boas maneiras, estou disposto a puni-los com minhas próprias mãos."

Somente após ouvir isso, Yun Lin assentiu com um leve ar de satisfação e perguntou: "O que a senhorita acha?"

Luo Tianxing disse lentamente: "Bem, eu acho que..."

Ela pensou um pouco e dirigiu-se ao homem: "O erro do filho é a culpa do pai. Embora pareça que você não tem nada a ver com isso, não pode se eximir da responsabilidade. Façam o seguinte: os três deverão recitar o 'Clássico de Três Caracteres' e as 'Regras do Discípulo' cinquenta vezes todas as manhãs e entardeceres. Só poderão parar após meio ano. Além disso, peçam desculpas à menina chamada Wenren Susu, e o assunto estará encerrado."

O homem ficou estupefato.

Yun Lin disse com frieza: "A senhorita deu a ordem. Ainda não vai aceitar o castigo?"

O homem imediatamente prostrou-se, balbuciando agradecimentos e pedidos de perdão. Tendo flertado com a morte várias vezes, suas vestes estavam encharcadas de suor frio.

O grande ancião, que observava tudo em silêncio ao lado, também suspirou aliviado. Apoiando-se em seu cajado, ele avançou e agradeceu: "Muito obrigado, senhorita, por sua magnanimidade ao poupar a família Wenren. Este velho é imensamente grato. Sua benevolência certamente lhe trará bênçãos duradouras."

Luo Tianxing respondeu: "São apenas pequenas coisas, contanto que se resolvam bem... E, aliás, o que este homem disse antes era apenas para assustá-lo, não leve a sério."

Yun Lin sorriu em silêncio.

***

O grande ancião limpou o suor da testa, e o homem de vestes púrpuras nem sequer se atrevia a respirar fundo.

Luo Tianxing voltou-se para Yun Lin e perguntou: "Você vai ficar na casa dos Wenren a partir de agora?"

Yun Lin assentiu: "Eu deveria ter vindo encontrar a senhorita apenas daqui a alguns dias, mas não esperava encontrar tal situação logo ao chegar. Se eu não interviesse, receio que o patriarca e a senhorita Xian viriam me causar problemas."

Luo Tianxing disse, aborrecida: "Minha irmã mais velha mal se importa comigo. Se ela estivesse tão preocupada que eu fosse intimidada, teria deixado você vir hoje?"

Yun Lin respondeu: "Se o patriarca ouvisse isso, ficaria entristecido."

Luo Tianxing sorriu alegremente: "Eu só disse por dizer, sei bem como as coisas são. Não vou mais conversar com você, tenho outras pendências. Nos vemos daqui a alguns dias."

Yun Lin acenou com um sorriso, observando Luo Tianxing afastar-se rumo às profundezas do bosque de bambus. Assim que a figura dela desapareceu entre as folhas, o sorriso de Yun Lin desvaneceu-se gradualmente.

O grande ancião engoliu em seco: "Imortal..."

Yun Lin disse com desdém: "Não sou digno desse título; sou apenas um servo que cumpre ordens. No entanto, embora seja um servo, trouxe à família Wenren incontáveis moedas espirituais e tesouros ao longo dos anos. É esse o tratamento que recebo em troca?"

A mão do grande ancião, que segurava o cajado, tremia levemente. Ele conteve o impulso de se ajoelhar, sentindo um riso amargo. Sabia que o verdadeiro acerto de contas só viria quando Luo Tianxing partisse.

Contudo, Yun Lin disse subitamente: "Não fiquem nervosos. Minha jovem detesta quem tenta enfeitar o que já está concluído. Como ela tomou uma decisão, não pretendo dificultar a vida de vocês. Além disso, desta vez trouxe várias coisas boas, em quantidade maior do que antes."

Os dois anciãos, um ajoelhado e outro de pé, entreolharam-se, sem entender as intenções daquele homem.

Yun Lin riu alto: "Só preciso que me façam um pequeno favor."

***

Luo Tianxing caminhava em direção à montanha aos fundos, carregando a caixa com o cãozinho de madeira.

Ela lembrava-se do que dizia o livro: a personalidade e o destino das irmãs Wenren Xiuxiu e Wenren Susu eram opostos. A irmã mais velha era fria, orgulhosa e extraordinariamente talentosa, enquanto a mais nova era uma "pessoa de massa" que todos podiam intimidar.

O talento de Wenren Susu para o cultivo era medíocre, quase inexistente. Aos dezesseis anos, mal tinha alcançado o terceiro nível do treinamento de Qi. Sem uma grande oportunidade, ela não passaria do estágio de Fundação.

Em seu tempo livre, ela gostava apenas de manipular peças mecânicas, trancando-se no quarto para se divertir. Quando sua mãe descobriu, proibiu-a de se dedicar a tais "artes heterodoxas", forçando-a a esconder suas criações em uma caverna na montanha aos fundos.

No livro, o encontro entre Wenren Susu e Wenren Zhaoye ocorreu justamente quando sua família foi à montanha para levá-la à força. Por acaso, eles encontraram Wenren Zhaoye treinando artes marciais. Foi ele quem a ajudou a esconder-se dos criados, caso contrário, toda a sua coleção de autômatos teria sido destruída.

A partir daí, a tímida Wenren Susu entregou o seu coração ao protagonista, mas, devido à sua natureza reservada, nunca conseguiu confessar seus sentimentos antes que ele partisse da família. Anos mais tarde, quando Wenren Zhaoye retornou, Wenren Susu já era casada e havia abandonado a arte dos autômatos.

Luo Tianxing procurou por um longo tempo, mas não encontrou a caverna. Pensou que a moça devia ter o instinto de um rato para esconder as coisas tão bem. Frustrada, ela se perguntava por que devolver um simples objeto era tão difícil.

Enquanto caminhava de volta, foi chamada.

"Luo Tianxing?"

Luo Tianxing virou-se e viu Wenren Xiuxiu, que a havia importunado ontem, acompanhada por um grupo de jovens que pareciam segui-la como líder.

Luo Tianxing perguntou cautelosa: "O que você quer?"

Ao ver a reação dela, Wenren Xiuxiu irritou-se: "Que expressão é essa? Fui eu quem foi humilhada ontem! Aquele 'Dragão que Morde a Cauda' era meu artefato, e ele ficou preso no meu pé por duas horas antes de soltar!"

Luo Tianxing retrucou: "Quem mandou vir me causar problemas sem saber dos fatos?"

Ao ouvir isso, Wenren Xiuxiu percebeu que estava errada. Seu orgulho, porém, impedia-a de pedir desculpas. Ela mudou de assunto: "Vi que você está carregando essa caixa. Vai procurar a Wenren Susu, não é? Nem perca seu tempo, ela não está na montanha."

Luo Tianxing: "Você sabe onde ela está?"

Após perguntar, ela acrescentou: "Esquece, não me diga nada. Mesmo que dissesse, eu não acreditaria, vai que você me manda para o buraco."

Wenren Xiuxiu ficou vermelha de raiva e, após muito esforço para se conter, disse: "Esta manhã, minha mãe quis ir atrás de você, mas a Susu a impediu. Acabou sendo xingada e trancada em casa."

Ela não pôde deixar de perguntar: "Você e a Susu são amigas? É a primeira vez que a vejo tão agitada."

Luo Tianxing respondeu: "Na verdade, não nos conhecemos."

Dito isso, ela partiu carregando a caixa, deixando para trás a expressão de "você está brincando comigo?" de Wenren Xiuxiu.

***

Na residência do oitavo ancião, Wenren Susu estava encolhida em um canto da cama, abraçando os joelhos e olhando para o nada.

Desde o incidente de ontem, ela estava trancada em casa. Hoje, ao ouvir que sua mãe levaria seu irmão para confrontar aquela moça, ela agiu de forma incomum, criando uma confusão que resultou em castigo: estava proibida de sair do quarto.

Aquele cãozinho mecânico era o presente de aniversário que ela preparara para o irmão. Cada peça foi medida e instalada com precisão. Ela estudou vários diagramas e quebrou diversas ferramentas, buscando que cada movimento do cãozinho fosse adorável e realista.

Mas o presente foi destruído antes mesmo de ser entregue, junto com todo o seu esforço de dias. E, trancada, ela nem conseguia recuperar as peças.

Wenren Susu lembrou-se de como a mãe a chamava de "fardo" e "causadora de problemas". Na época, sentia-se injustiçada, mas agora começava a acreditar que era verdade. Como ela poderia ser tão incapaz? E ainda causar problemas aos outros?

Aquela mulher de vestido púrpura claramente tentou defendê-la e acabou sofrendo as consequências. Ela sabia o quanto sua mãe era irracional e o quanto seu pai tinha poder na família Wenren. Fazer com que uma discípula estrangeira fosse expulsa não seria difícil.

*Se eu tivesse obedecido aos meus pais desde o início e não tivesse mexido com essas coisas...*

Pensando nisso, Wenren Susu desceu da cama lentamente e, sob ela, tateou até encontrar uma caixa de ferramentas. Ao abrir a tampa, viu os paquímetros, lâminas e diagramas que usava para suas pesquisas.

Com o rosto banhado em lágrimas, ela pegou um martelo com as mãos trêmulas e o ergueu, como se fosse destruir tudo o que havia ali.

Foi então que uma voz familiar soou do lado de fora do muro do pátio.

"Isso, madeira. Assim mesmo, me dê um impulso, deixe-me subir, e quando eu estiver lá em cima, você me passa a caixa."

"Não, parece que não é alto o suficiente. As mansões dos ricos constroem muros altos demais, vou ter que pensar em outro jeito."

"Por que não entrar pela porta da frente? Vai que eles começam a bater a cabeça no chão assim que me virem..."

O estranho era que parecia haver uma conversa, mas, do início ao fim, apenas a voz daquela garota era ouvida.

Pouco depois, Wenren Susu viu uma cabeça aparecer acima do muro. A garota apoiava os braços no topo, esforçando-se para içar o corpo.

Ao ver Wenren Susu olhando-a através da janela, as duas se encararam por um segundo. A garota contraiu o canto da boca e exibiu um sorriso um tanto sem jeito.