7 Velhos conhecidos

Ao ser questionado, Wenren Zhaoye ficou verdadeiramente atónito. Seus olhos, habitualmente serenos, ganharam um brilho vívido enquanto ele mergulhava em pensamentos, interrompendo até o gesto de acariciar a própria espada.

Em seguida, ele negou com a cabeça, de forma lenta e decidida.

Yue Man-yi não compreendeu: "O que isso significa? Não sabe ou não gosta?"

Wenren Zhaoye baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Yue Man-yi, na verdade, não sentia curiosidade sobre os sentimentos dele. Apenas observava como aquele jovem, independentemente da gravidade dos ferimentos que sofria durante os treinos, arrastava-se para fora do chão e ia rondar as imediações da residência de Luo Tianxing.

Se as luzes da casa dela estivessem acesas, ele ficava ali sentado, em silêncio, perdido em seus devaneios. Se estivessem apagadas, ele esperava pacientemente até que a moça retornasse, só então sentindo-se tranquilo para partir.

Se, por acaso, a encontrasse chegando da rua, mesmo que apenas trocassem um cumprimento, ela sentia que o rapaz ficava radiante; até o ritmo de seus batimentos cardíacos e de sua respiração se alterava.

Contudo, quando questionado, ele negava tudo com um balançar de cabeça.

Wenren Zhaoye não desejava prolongar o assunto. Cortou a bandagem, prendeu uma ponta entre os dentes e, com habilidade, deu um nó usando apenas uma das mãos, levantando-se em seguida com a espada em punho.

Ele apontou a lâmina para Yue Man-yi, adotando uma postura de ataque, com os olhos fixos nela como uma fera prestes a caçar.

Yue Man-yi sabia que aquele era o sinal de que ele estava prestes a investir. Deixou de lado as perguntas anteriores, estalou os dedos e, atrás dela, surgiram dezenas de fragmentos de vidro que brilhavam com tons azulados e púrpuras, disparando na direção que ela indicou.

Mais uma rodada de combate começava.

***

À noite, Luo Tianxing caminhava sozinha de volta ao seu pátio, carregando uma caixa.

Durante o dia, perguntara a várias pessoas se conheciam a moça que encontrara, mas a resposta fora unânime: ninguém fazia ideia de quem fosse. Após dar voltas e mais voltas sem descobrir o nome ou a identidade da dona da caixa, ela retornou ao local original e esperou por um bom tempo. Como a moça não apareceu, decidiu levar a caixa para casa e pensar no que fazer depois.

Já era tarde quando Luo Tianxing retornou. As luzes de muitas residências já haviam se apagado; no caminho, apenas o brilho límpido da lua e das estrelas iluminava o trajeto, enquanto o som incessante das cigarras ecoava nos arbustos laterais. A brisa noturna era úmida, carregando o perfume da terra e das plantas.

Ela caminhava sentindo uma paz imensa.

Contudo, essa tranquilidade foi interrompida rapidamente.

Quando estava prestes a chegar ao portão do seu pátio, um vulto saltou do muro e bloqueou o seu caminho, sem dizer uma palavra.

Luo Tianxing levou um susto tão grande que quase deixou cair a caixa.

Ao reconhecer o "vulto", ela sentiu vontade de lhe dar uns tabefes e disse, irritada: "Não tens mais nada para fazer à noite senão ficar assombrando a minha porta como um fantasma?"

Wenren Zhaoye a observou de cima a baixo com uma expressão taciturna, as sobrancelhas franzidas, que só relaxaram ao constatar que ela estava bem.

Ao notar que a tinha assustado, ele fez um gesto de desculpa e, naturalmente, tomou a caixa das mãos dela, acompanhando-a enquanto continuavam o trajeto.

Luo Tianxing, com a alma voltando lentamente ao corpo, irritou-se cada vez mais a cada passo dado, até que não se conteve e deu um chute em Wenren Zhaoye para desabafar.

No momento em que ela levantou a perna, ele instintivamente quis desviar, mas hesitou e acabou por aceitar o golpe, imóvel.

Ao entrarem no pátio, Luo Tianxing foi acender as luzes enquanto Wenren Zhaoye colocava a caixa sobre a mesa. Ao ver o cachorrinho mecânico danificado dentro dela, ele hesitou por um momento, deu um tapinha leve nas costas de Luo Tianxing e apontou para a caixa, como se perguntasse o que tinha acontecido.

Luo Tianxing, enquanto procurava por velas vermelhas, contou-lhe sobre o ocorrido durante o dia.

Wenren Zhaoye pensou um pouco e gesticulou: "Wenren Susu."

"O quê?" Luo Tianxing, segurando uma vela acesa, virou-se para ele.

Wenren Zhaoye respondeu: "A pessoa que procuraste hoje deve chamar-se Wenren Susu."

"Wenren Susu? Acho que já ouvi esse nome em algum lugar." Luo Tianxing olhou para o rosto de Wenren Zhaoye e parou de repente: "...O que aconteceu com o teu rosto?"

***

Luo Tianxing estendeu a mão para tocar-lhe o rosto, roçando suavemente com o polegar.

Wenren Zhaoye ficou paralisado; seus membros pareciam não saber como se mover, e ele a encarava, atordoado.

O rosto delicado da jovem, banhado pela luz da vela, ganhava uma aura suave. Seus olhos, concentrados, refletiam a imagem dele em suas pupilas cristalinas.

Eram olhos límpidos, brilhantes, capazes de despertar alegria em qualquer um que os visse.

Wenren Zhaoye sentiu a boca subitamente seca e engoliu em seco.

Luo Tianxing, alheia à reação dele, recolheu a mão e, ao ver o rastro de sangue no polegar, comentou: "Vai lavar o rosto, depressa. Se alguém te vir, vai pensar que andaste a cometer algum crime. Não assustes as crianças no caminho."

Ela suspirou, pensando consigo mesma: *Yue Man-yi realmente não tem compaixão; como teve coragem de ferir um rosto tão bonito...*

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Wenren Zhaoye tremeram e seu olhar recuperou a clareza. Como se despertasse de um sonho, ele sentou-se perto da janela e virou o rosto para o lado, em silêncio, como um cão grande emburrado consigo mesmo.

*Toc, toc.*

Dois golpes pesados soaram na porta do pátio.

Wenren Zhaoye foi abrir. Do lado de fora, estava uma mulher de porte elegante, alta e esguia, com curvas graciosas. Vestia trajes vermelhos e pretos e carregava uma lança de prata nas costas. Sua aparência era fria e imponente, embora demonstrasse um leve cansaço pela viagem.

A mulher cruzou os braços e, ao ver Wenren Zhaoye, sua expressão de severidade deu lugar ao espanto: "Wenren Zhaoye? O que fazes aqui?"

Wenren Zhaoye também ficou atónito. Luo Tianxing espreitou por trás dele e perguntou: "Quem é que veio a esta hora?"

Ao ver Luo Tianxing, a mulher franziu a testa, varrendo-a com um olhar de desdém: "Tu és a tal Luo Tianxing?"

Luo Tianxing devolveu o olhar com o mesmo desprezo e perguntou: "Sou eu. E tu, quem és?"

"Chamo-me Wenren Xiuxiu. Acabei de chegar ao clã vinda do Pavilhão Xiaoxiang e ouvi dizer que agrediste o meu irmão."

A mulher, visivelmente furiosa, disse com voz gélida: "O meu irmão ainda é muito jovem e a minha mãe não é uma cultivadora. Não sentes vergonha por teres intimidado essa mãe e esse filho em público?"

Luo Tianxing recordou o evento do dia e respondeu com sinceridade: "Não sinto. Se eu encontrar essa situação outra vez, volto a chutá-lo."

Wenren Xiuxiu: "...Tu!"

O rosto dela ficou vermelho de raiva; certamente nunca tinha conhecido uma mulher tão desavergonhada.

Com as sobrancelhas erguidas, Wenren Xiuxiu exclamou: "Se não fosse pelo facto de teres apenas o sexto nível de Refinamento de Qi, eu não me rebaixaria a intimidar alguém mais fraco. Caso contrário, eu mesma usaria a minha lança para te ensinar uma lição... Se quiseres acompanhar-me agora para pedires desculpas à minha mãe e ao meu irmão, o assunto ficará encerrado."

Luo Tianxing imitou o seu tom de voz, sem pressa: "Se não fosse pelo facto de teres acabado de atingir a Fundação de Estabelecimento, eu não me rebaixaria a intimidar alguém mais fraco. Caso contrário, eu... deixa estar, não tenho paciência para lutar contigo. Mas, se quiseres que a tua mãe e o teu irmão venham pedir-me desculpas, eu não levarei o assunto adiante."

"Insolente!"

Wenren Xiuxiu ficou alarmada por ter tido o seu nível de cultivo revelado tão facilmente, mas, ao ouvir as palavras dela, a fúria tomou conta de si: "Luo Tianxing, já ouvi falar de ti e sei que tens algum tipo de apoio por trás. Foi assim que os teus superiores te ensinaram a abusar do teu poder?"

Wenren Xiuxiu ouvira do pai, que era ancião do clã, que uma jovem de outro sobrenome moraria na residência dos Wenren por alguns anos e que ela tinha um passado importante, pelo que não deveria ser provocada.

No entanto, Wenren Xiuxiu também era uma prodígio do clã. Aos catorze anos, destacou-se e foi escolhida como discípula direta de um ancião de uma grande seita, partindo para cultivar longe dali. Ao regressar para visitar a família, a primeira coisa que ouviu ao entrar em casa foram os soluços da mãe e o choro do irmão mais novo. Como não haveria de se enfurecer ao saber que tinham sido intimidados?

Ela pretendia apenas que Luo Tianxing se desculpasse, mas a atitude da moça a enfureceu. Wenren Xiuxiu decidiu, então, dar uma lição àquela rapariga ignorante.

Se ela não pedisse desculpas, ela a forçaria a fazê-lo.

Quanto a eventuais represálias dos protetores de Luo Tianxing, ela resolveria isso depois pedindo desculpas pessoalmente. Embora não soubesse que força estava por trás de Luo Tianxing, o Pavilhão Xiaoxiang, ao qual ela pertencia, era uma das três grandes seitas do Império Hongguang, e até os membros da família real tratavam talentos como ela com respeito.

"Já que os teus superiores não te ensinaram, eu farei o papel deles hoje!"

Um pequeno anel dourado surgiu nas mãos de Wenren Xiuxiu; ao observar de perto, via-se que eram dois pequenos dragões com chifres, com as caudas presas às bocas um do outro. Com um movimento de pulso, o anel voou na direção de Luo Tianxing.

***

Luo Tianxing permaneceu no lugar, soltando um sorriso de escárnio. No momento em que ia levantar a mão para bloquear o ataque, um vulto colocou-se à sua frente, ignorando o perigo.

Wenren Zhaoye, com a respiração calma, deu meio passo à frente e desembainhou a espada, golpeando o anel. A meio centímetro do impacto, o pequeno dragão soltou um grito estridente, soltou a cauda do companheiro e voou de volta para a mão de Wenren Xiuxiu.

"Tu... tu consegues cultivar?"

Wenren Xiuxiu estava chocada e, logo em seguida, irritada: "Seu tolo, eu estava a tentar ajudar-te! Já que podes cultivar, por que continuas a sofrer humilhações nas mãos dela? Olha como ela te deixou; provavelmente esteve a maltratar-te antes de eu chegar."

Luo Tianxing ficou paralisada ao ver Wenren Zhaoye interpor-se. Ao ouvir as palavras de Wenren Xiuxiu, sentiu-se injustiçada e sem saber o que dizer.

Quanto mais olhava para aquele mudo que não sabia se defender, mais irritada ficava, e não pôde evitar dar-lhe outro chute.

Wenren Zhaoye recebeu o chute sem reclamar, claramente acostumado. Ele apenas apertou o punho da espada com uma mão, com o olhar fixo em Wenren Xiuxiu, atento para impedir qualquer outro ataque.

"Ele ajudou-te a conter o 'Dragão que Morde a Cauda', e tu bates-lhe?!" Wenren Xiuxiu estava incrédula, como se dissesse que nunca vira alguém tão irracional.

Ela olhou para Wenren Zhaoye, frustrada: "Ela deixou-te neste estado e tu ainda queres ajudá-la contra mim?"

A paciência de Luo Tianxing esgotou-se. Ela soltou um bufo de irritação e fechou os cinco dedos. Wenren Xiuxiu ouviu os dragões dourados em sua mão soltarem um gemido de dor e voarem para as mãos de Luo Tianxing.

"Este teu anel está longe de ser um 'Dragão que Morde a Cauda', é mais uma 'Cobra que Morde a Cauda'."

Luo Tianxing puxou as duas figuras, forçando-as a abrir as bocas com lágrimas nos olhos e a morderem novamente as caudas um do outro, voltando ao formato original. Ela atirou o anel, que se prendeu firmemente aos pulsos de Wenren Xiuxiu, impedindo-a de se soltar.

"Escuta bem, vou dizer-te duas coisas."

Luo Tianxing disse pacientemente: "Primeiro, antes de vires aqui, deverias ter-te informado sobre o que realmente aconteceu hoje. Se não encontraste ninguém, pergunta à tua irmã, Wenren Susu. Claro, se vieste já sabendo de tudo, ignora o que eu disse."

"Segundo, a tua força atual não é suficiente para exigir qualquer 'justiça' de mim, muito menos para me ensinar como viver. Se ainda não estás satisfeita, pede ao teu pai, o ancião, que venha falar comigo pessoalmente."

Com os pulsos algemados pelo anel, Wenren Xiuxiu nunca sofrera tal humilhação. Ela mordia os lábios com força, os olhos marejados.

Após dizer isso, Luo Tianxing virou-se e entrou em casa, ignorando a mulher no portão.

Wenren Zhaoye permaneceu no lugar, guardou a espada na bainha e, sob o olhar de ódio de Wenren Xiuxiu, fechou a porta e seguiu Luo Tianxing.

Ao entrar, Luo Tianxing serviu-se de uma chávena de chá frio, mas foi impedida por uma mão antes que pudesse beber.

Wenren Zhaoye negou com a cabeça, proibindo-a de beber o chá frio. Luo Tianxing, sentindo-se acalorada, tentou recuperar a chávena: "Não faz mal, é só para baixar o calor."

Wenren Zhaoye, com agilidade, não só evitou que ela pegasse o copo, como também pegou no bule e na chávena, dirigindo-se ao pátio para despejar o chá velho e preparar uma nova infusão.

Enquanto a água fervia, ele gesticulou perguntando: "Há quanto tempo não trocavas este chá?"

Luo Tianxing inventou uma desculpa: "Preparei-o hoje quando saí."

Na verdade, ela nem se lembrava de há quanto tempo era aquele chá. Ela bebia de vez em quando e não se importava muito, desde que não morresse de sede. Normalmente, era Wenren Zhaoye quem cuidava da limpeza e trocava as folhas de chá para ela.

Nos últimos tempos, ele passara quase todo o mês fechado na sala de treino, mal se viam, e ele não tivera tempo para cuidar dessas coisas.

Wenren Zhaoye parecia ter percebido. Manteve o seu silêncio habitual, mas o seu rosto trazia um leve ar de culpa.

Luo Tianxing não notou nada. Sentou-se com as pernas cruzadas na cadeira e perguntou casualmente: "Por que voltaste tão rápido? Não ficaste a conversar com ela?"

Wenren Zhaoye exibiu um olhar confuso: "Conversar sobre o quê?"