18. Afasia

Wenren Zhaoye sonhou com acontecimentos muito antigos.

Embora tivesse vivido apenas dezoito anos — estritamente falando, pouco mais de dezessete —, devido às adversidades que enfrentara, ele tinha a sensação de já ter passado muito tempo neste mundo, e sua personalidade era muito mais madura e serena que a dos seus pares.

Especialmente as memórias anteriores aos quatro anos, antes de vir para a casa Wenren, pareciam tão distantes que quase pertenciam a outra vida.

Ele lembrava-se com clareza desde muito cedo, embora essas lembranças fossem vagas. No sonho, via uma casa esplêndida com um jardim, de estilo muito diferente de qualquer construção que já vira em Nanming Chezou, muito mais majestosa, digna de ser chamada palácio.

No jardim, uma mulher bela e doce, com as sobrancelhas franzidas, segurava a orelha de um homem, batendo e repreendendo-o. O homem, de porte imponente, agachava-se pacientemente no chão, sem ousar reagir.

Embora estivesse sendo castigado, havia um sorriso escondido em seus olhos.

Enquanto isso, o menino pequeno sentava-se no pátio, com as bochechas vermelhas de tanto chorar, cobrindo a boca com as mãos enquanto soluçava.

Então Wenren Zhaoye compreendeu: aquela era uma lembrança de quando ele, ainda criança, passeava pelo jardim com seus pais. Seu pai, num momento de brincadeira, perguntou se ele queria ser erguido no ar. Ele aceitou, e o homem o levantou, balançando-o.

Mas, no auge da diversão, o homem escorregou e lançou seu próprio filho no ar.

Antes que pudesse reagir, Wenren Zhaoye caiu de cara no chão, e um dos dentes da frente, já meio frouxo, saudou o chão de forma definitiva.

Felizmente, ele era saudável e forte, e apesar da queda de tão grande altura, não sofreu ferimentos, exceto a perda do dente. Sentou-se atônito, sem perceber a gravidade do ocorrido.

Por outro lado, a mulher, ao ver o filho tão lindo perder o dente da frente, ficou com os olhos vermelhos de dor e aflição.

Sem pensar duas vezes, ela repreendeu o marido: “Eu avisei para não brincar com a criança! Agora veja o que fez, como nosso filho vai conseguir uma esposa com esse buraco na boca...”

“Isso não é nada!” — respondeu o homem, olhando para o filho que chorava, uma expressão quase de riso escapando.

Com um gesto despreocupado, ele ergueu Wenren Zhaoye de novo nos braços, ainda chorando, e riu: “Mesmo faltando um dente, eu e meu filho seremos os homens mais elegantes deste mundo quando crescerem. Bem, talvez eu seja um pouco melhor... Mas se não for, temos talento e força, não é? Ai!”

Antes que pudesse terminar, a mulher puxou sua orelha, apertando-a e dizendo: “Falo de talento, falo de força...”

Naquele tempo, Wenren Zhaoye ainda era inocente e percebeu, pelo tom da mãe, que “ter dentes bonitos” e “conseguir uma esposa” eram coisas muito importantes na vida. Por isso, ao perder o dente, chorou alto.

Depois de um tempo, o barulho da discussão cessou, e ele sentiu alguém lhe acariciar a cabeça.

Ao levantar o olhar, viu o homem que acabara de ser repreendido, com os braços cruzados e um sorriso travesso nos olhos. A mulher, perfumada e desconsiderando seu vestido branco limpo, agachou-se à sua frente e colocou um dedo delicado nos lábios.

“Não chore,” ela sorriu, “Ye’er, seja forte.”

Não chore.

Ye’er, seja forte.

Logo depois, um incêndio voraz consumiu o esplêndido palácio. As flores do jardim viraram cinzas negras ao vento, os caminhos de pedra ficaram espalhados de corpos dos guardas, e o cheiro de sangue pairou no ar. Ele foi carregado nos braços dos servos, e teve tempo de lançar um último olhar à mãe.

Ela ajoelhada no fogo, abraçava o corpo do pai, e virou-se para ele com um sorriso sereno, como antigamente.

“Não chore...” Antes que o portão se fechasse para sempre, ela colocou um dedo manchado de sangue nos lábios e sussurrou: “Ye’er, seja forte.”

Desde aquela noite, Wenren Zhaoye nunca mais emitiu qualquer som.

Depois de entrar para a família Wenren, ele se tornou uma criança que não chorava nem sorria, como uma boneca de madeira. Não importava o quanto as outras crianças o maltratassem, ele não reagia, como se não soubesse o que era dor ou tristeza, nem sequer fazia barulho quando apanhava, tirando o ânimo dos valentões.

Mas ele não era um boneco de madeira de verdade; corpo de carne e osso não deixa de sentir dor.

Na calada da noite, o jovem Wenren Zhaoye lembrava dos pais que morriam diante de seus olhos e, embora não pudesse chorar, soluçava em silêncio, derramando lágrimas sem som.

As lembranças dos tempos felizes se transformaram em lâminas afiadas que dilaceravam seu coração em pedaços.

Ele começou a tentar esquecer as memórias anteriores aos quatro anos, fechando-se completamente, enganando a si mesmo.

Sem a comparação com os dias felizes do passado, o presente tornou-se menos insuportável.

...

Mas quando Luo Tianxing, que se dizia sua noiva, apareceu ao seu lado, algo em seu coração se mexeu, e de repente todas as coisas que ele pensava ter esquecido voltaram de uma vez.

Era como se aquela sensação antiga retornasse, mas diferente — ele não era mais aquela criança chorando no chão.

Certa vez, ao se ferir no braço durante uma caçada, Luo Tianxing, com um olhar severo, limpou o ferimento. Apesar da forma rude e firme com que tratava a ferida, Wenren Zhaoye entendeu por que seu pai ainda sorria quando a mãe o repreendia.

...Era felicidade.

As pequenas tarefas feitas por ela, dia após dia, tornaram-se para ele apenas “doce como mel”.

Em meio a isso, ele ouviu um choro. Um choro que parecia ecoar perto dele, estrondoso e prolongado, sem cessar por muito tempo.

Era um som familiar, mas diferente dos choros falsos que ouvira antes — este carregava uma tristeza verdadeira, que aumentava a dor em sua cabeça já ferida, e fazia seu coração apertar e doer.

Quase instintivamente, sentiu que deveria consolar o dono daquele choro.

Assim, Wenren Zhaoye abriu os olhos.

Ao fazê-lo, encontrou os olhos vermelhos e inchados de uma jovem que chorava como um coelho. Aqueles olhos o deixaram atordoado, fazendo-o pensar que ainda estava sonhando.

...Mas Luo Tianxing chorava muito mais intensamente que sua mãe naquela época.

Ao vê-la daquele jeito, Wenren Zhaoye não sabia bem se sentia pena ou outra coisa, e até teve vontade de rir.

Será que, apesar de sempre se considerar profundo e maduro, ele herdara algo do seu pai pouco confiável?

Luo Tianxing não esperava que Wenren Zhaoye acordasse tão repentinamente, e seu choro parou de repente. Ela fungou, olhou para ele boquiaberta, com uma expressão um tanto cômica.

“Você... como acordou tão de repente? Está se sentindo mal?”

Ele balançou a cabeça com dificuldade. Ao se mexer, uma dor intensa percorreu suas articulações e órgãos.

Já havia se passado um mês desde aquela batalha, durante o qual Wenren Zhaoye ficou inconsciente. Luo Tianxing o visitava sempre que podia, temendo que o futuro herói e fundador, ainda no começo da jornada, morresse no vilarejo dos novatos.

Em cada visita, ao ver seu rosto sereno, ela lembrava que ele sofrera por sua causa e chorava de culpa.

“Você ficou desmaiado por mais de quinze dias. Quase me matou de susto. Quando te encontrei na montanha, você já estava...”

Luo Tianxing parou, fungou várias vezes, repetindo: “O importante é que você acordou, acordou mesmo.”

A última memória de Wenren Zhaoye era ele conduzindo Wenren Susu pela floresta atrás da montanha, quando foram emboscados por um homem armado com um arco.

Aquele jovem foi o adversário mais forte que enfrentara na vida. Ele quase teve o braço quebrado ao segurar a primeira flecha. Mas, ao tentar segurar a segunda, percebeu que o homem que disparou a primeira usou apenas trinta por cento de sua força.

Ao ver a espada de Wenren Zhaoye, o arqueiro mudou de intenção, retirando o sorriso zombeteiro do rosto. A segunda flecha foi disparada com toda a força, como uma lua cheia cortando o vento, destinada a matar.

Naquele instante, Yue Manyi apareceu, com uma lua azul brilhando em seu olho esquerdo. Com as duas mãos, ela abriu um grande círculo lunar, bloqueando o ataque. Ao receber a flecha, a lua e a sombra tênue que a acompanhava foram destruídas.

Ela não disse uma palavra, e ao desaparecer, Wenren Zhaoye ouviu um suspiro quase inaudível.

Logo depois veio a terceira flecha.

Ele lembrava da ponta da flecha cortando a chuva fina enquanto voava em sua direção. Só teve tempo de empurrar Wenren Susu para o lado, e então... o que aconteceu depois?

A memória de Wenren Zhaoye se quebrou ali.

Ele não esperava sobreviver. E os outros, o que aconteceu com eles?

Instintivamente, abriu a boca para perguntar, mas não conseguiu emitir som algum. Só então ele separou-se definitivamente daquele garoto do sonho que ainda chorava livremente.

Tentou mover a mão para fazer um sinal, mas uma dor intensa percorreu seu corpo.

“Não se mexa!” — disse Luo Tianxing depressa. “Se quiser saber algo, eu te conto. Deixa eu pensar... Começarei do dia antes da sua morte... ou desmaio.”

O que aconteceu a seguir foi realmente aterrorizante.

Segundo a única testemunha, Wenren Susu, no momento em que a terceira flecha foi disparada, a aura de Wenren Zhaoye mudou.

A garota, trêmula, disse: “Não sei explicar exatamente o que mudou, mas estava mais assustadora que nunca.”

Naquela fase inicial de cultivo, Wenren Zhaoye não teria condições de segurar a terceira flecha. Porém, Wenren Susu viu claramente que, num instante, sua aura aumentou várias vezes, a espada em sua mão cantava como um dragão, e ele não desviou do ataque. Em vez disso, ergueu o braço e partiu a flecha ao meio no ar.

Mais do que isso, desapareceu do lugar num piscar de olhos.

Quando reapareceu, ouviu-se um estrondo: uma árvore onde o arqueiro se escondia foi cortada ao meio por um raio de luz da espada. O homem percebeu o perigo e tentou fugir, mas Wenren Zhaoye apareceu atrás dele, derrubando-o no ar com um único golpe.

Em poucos golpes, o jovem foi morto por uma estocada de Wenren Zhaoye.

Wenren Susu ficou quase paralisada de medo.

Depois de matar, Wenren Zhaoye retirou a espada ensanguentada do corpo do inimigo, olhou ao redor e caminhou lentamente até Wenren Susu, com a ponta da espada ainda gotejando sangue. Seu rosto estava impassível, o corpo manchado de sangue, parecendo um senhor demoníaco.

Ela estava aterrorizada e imóvel, até que Wenren Zhaoye cambaleou, quase caiu, apoiou a espada no chão e se ajoelhou, exausto, sem reação.

Luo Tianxing chegou apressada à cena da batalha na floresta e, ao ver Wenren Zhaoye com a espada, já pensou que ele tivesse morrido.

Naquele momento, Wenren Zhaoye realmente não mostrava sinais vitais: sem respiração ou batimentos cardíacos, o corpo começava a endurecer.

Luo Tianxing colocou a mão quente sobre a mão dele que segurava firme a espada — sentiu apenas frio e sangue.

Por que ele pôde ressuscitar?

O olhar de Luo Tianxing inconscientemente pousou na pele exposta de Wenren Zhaoye fora das cobertas.

Ele estava sem camisa na parte superior do corpo, e embora coberto parcialmente pelo lençol, era possível ver uma tatuagem negra de uma enorme píton na sua ombro, com os olhos ferozes fixos e a língua bifurcada tocando seu pescoço.

No corpo coberto, havia uma tatuagem completa da píton negra, serpenteando desde o pescoço até a coxa. Seus dentes afiados pareciam ameaçadores, mas seu corpo era forte e vigoroso.

O ponto vulnerável da píton coincidia com o coração de Wenren Zhaoye, preso por uma lança longa, imobilizando-a.

As escamas estavam quebradas, sangrando, mas os olhos ainda ardiam de desejo, como se planejassem possuir aquele corpo.