6 Presente de Espada

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Na família Wenren, o teste de cultivo ocorre a cada seis meses, e após o término do teste há um descanso de dez dias. Os jovens discípulos podem escolher entre permanecer na escola da família para continuar seus estudos ou descer a montanha para visitar seus pais e relatar seus recentes progressos no cultivo, conforme sua preferência.

A casa ficou muito mais tranquila de repente. Luo Tianxing não sentiu vontade de aproveitar a ocasião para se esforçar ainda mais e ultrapassar os outros discípulos, tampouco podia voltar para casa para relatar pessoalmente aos anciãos seu progresso nos estudos.

Antes, ele ainda podia se divertir provocando Wenren Zhaoye, mas ultimamente Wenren Zhaoye sofria muito com Yue Manyi, e Luo Tianxing, depois de observar algumas vezes a prática na sala de treino, achou a cena demasiado sangrenta, prejudicando sua saúde física e mental, então desistiu de ir.

Hoje o tempo estava claro. Luo Tianxing passeava pela família e gastou dois moedas de cobre para comprar uma sequência de bonecos de açúcar, mordendo um pedaço e saboreando lentamente.

“Ter um livro é verdadeira riqueza; não ter nada para fazer é ser um pequeno imortal.”

Luo Tianxing não sabia se a primeira parte estava certa, mas achava que a segunda era uma verdade absoluta. Sem nada para fazer, ela simplesmente sentou-se num banquinho ao lado da barraca dos bonecos de açúcar, ficando ali distraída. Depois de comer, pediu para o vendedor fazer outro para ela.

O dono da barraca era um homem baixo e rechonchudo, que, sorrindo, entregou-lhe o boneco recém-moldado.

Ele montava sua barraca ali há vários anos e já conhecia Luo Tianxing, sua cliente fiel, sabendo que nos dias bons quando ela não tinha nada para fazer, podia passar o dia inteiro sentada ali.

Recentemente, ela não tinha aparecido muito, aparentemente porque tinha um problema no dente e um jovem a controlava para que não comesse mais. Algumas vezes ela escapava para vir até ali, mas não ficava muito tempo, pois um jovem de rosto fechado corria para buscá-la e a puxava de volta pela mão.

Quanto ao meio boneco de açúcar que não terminava, também era tomado sem piedade pelo jovem para que ela não continuasse comendo. Irritada, ela enfiou tudo na boca do rapaz.

O jovem só pôde franzir a testa e engolir aquele doce enjoativo.

Não se sabia se aquele jovem apareceria hoje.

Na transição entre a primavera e o verão, os ramos ao lado da estrada ainda exibiam as flores amarelas da forsythia, enquanto as hortênsias brancas emergiam em cachos, disputando espaço. A brisa cálida trazia um aroma suave e agradável. Muitos adolescentes corriam com pipas, rindo sem parar.

Luo Tianxing sentia o calor do sol aquecendo todo o corpo, olhando para as pipas coloridas flutuando no céu e, sem perceber, começou a se perder em pensamentos.

“Eu digo para vocês, quando alguém chegar, vocês apenas… não se preocupem… minha irmã é…”

Uma conversa entrecortada chegou até Luo Tianxing, que semicerrava os olhos e viu alguns meninos de cerca de sete ou oito anos reunidos ali, tagarelando animadamente.

Pela trilha na relva, ocasionalmente alguém passava, e logo uma jovem carregando uma caixa de madeira apareceu lentamente.

Ela parecia ter uns quinze ou dezesseis anos, vestindo um simples vestido verde-água de comprimento médio, com cabelos castanho-escuros presos em duas tranças folgadas pendendo sobre os ombros. Apesar da aparência um pouco simples, seus traços revelavam uma suavidade e naturalidade difícil de disfarçar.

Os meninos trocaram olhares e um deles, de repente, correu até ela por trás e puxou com força a fita que prendia seu cabelo. A cabeça da jovem foi desviada e parte dos cabelos negros caiu, fazendo-a soltar um grito de dor.

Os meninos à beira da estrada caíram na gargalhada. Deveriam ter se dispersado, mas viram que a jovem parecia sem reação, apenas com os olhos vermelhos, parada ali sem saber o que fazer, o que incentivou os meninos a se aproximarem ainda mais.

“Você…”

A jovem reuniu coragem para falar, mas de repente sentiu uma dor no quadril e se assustou. Ao olhar para trás, viu um menino sorrindo maliciosamente e fazendo um gesto de pegar com a mão que havia tocado sua cintura.

“Vocês…”

Seus lábios tremiam, e antes que pudesse dizer algo, as lágrimas começaram a rolar abundantemente.

“Esses pequenos desordeiros…”

O homem baixo e gorducho que vendia os bonecos de açúcar balançou a cabeça, claramente não era a primeira vez que via aquelas crianças malcriadas aprontando.

Esses garotos eram todos jovens mestres da família Wenren, um forasteiro como ele não podia se dar ao luxo de contrariá-los. Se denunciasse, no dia seguinte ele e sua barraca seriam expulsos, então não tinha meios para controlar.

Clang—

Um palito de bambu caiu numa lata, fazendo um barulho nítido.

Luo Tianxing, que estava distraída com as pipas, bocejou e levantou-se lentamente do banquinho, mordendo o pedaço de açúcar com um som crocante.

O homem gorducho sorriu: “Garota, por que você vai embora tão cedo hoje? Não vai esperar aquele jovem senhorzinho chegar para irmos juntos?”

“Que bobagem, eu não tenho medo dele.”

Luo Tianxing falou com a boca cheia de açúcar, um pouco confusa: “Comi demais e estou com dor de dente, e ainda vou levar bronca. Vou para casa primeiro.”

Dito isso, ela seguiu pela trilha na relva.

O homem gorducho ficou surpreso, pois aquela não era a direção usual que Luo Tianxing tomava ao partir.

Hoje Luo Tianxing vestia um vestido simples e escuro. Seus cabelos negros, soltos, foram presos em duas tranças que se uniam atrás da cabeça, amarradas por uma fita branca, da qual uma longa ponta pendia, balançando como uma cauda de peixe enquanto ela caminhava.

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Ela mal havia começado a andar por ali quando alguns garotos a notaram. Eles trocaram olhares e, em vez de incomodar a jovem simples que tinham provocado antes, dispersaram-se sorrateiramente, fingindo brincar perto da estrada.

Luo Tianxing seguia sem perceber nada.

Um garoto se abaixou e se escondeu atrás dela. Vendo que ela parecia completamente alheia, estendeu sua mão suja, preparando-se para dar um tapa na coxa de Luo Tianxing.

“Cuidado, garota—”

“Ah—”

A voz da jovem simples e o grito do garoto soaram ao mesmo tempo. Quando seu braço estava prestes a tocar a garota de vestido branco e rosa, esta virou-se repentinamente, como se tivesse olhos nas costas, e com expressão impassível deu um forte chute no peito do garoto, lançando-o longe, que caiu sentado no chão.

O acontecimento repentino deixou todos boquiabertos. Os outros meninos tinham sorrisos maliciosos congelados no rosto, parecendo ridículos e cômicos.

O garoto chutado ficou paralisado por um momento e depois caiu no choro.

O choro atraiu a atenção de um grupo de mulheres sentadas na relva, algumas delas mudaram de expressão e se apressaram pela trilha na direção da confusão.

“Você bateu em alguém e ainda quer ir embora?! De quem você é filha, para ser tão mal-educada?”

Luo Tianxing, após o chute, virou-se como se nada tivesse acontecido e tentou seguir seu caminho. Uma mulher agarrou seu braço com tanta força que as unhas cravaram na carne, falando em tom agudo.

O garoto sentado no chão, vendo que alguém o defendia, parou de chorar e fez uma careta para Luo Tianxing, escondendo-se atrás das mulheres.

Luo Tianxing olhou para trás calmamente: “Meu sobrenome é Luo, me chamo Luo Tianxing. O que deseja?”

A mulher zombou e, ao ouvir que ela não se chamava Wenren, a tomou por uma discípula de uma ramificação distante da família Wenren.

Na comunidade de cultivadores, a família Wenren era insignificante, quase um grão de poeira, mas na pequena cidade local era indiscutivelmente a autoridade máxima. Os filhos da família Wenren se orgulhavam de seu sobrenome, especialmente os legítimos, que tinham status acima das ramificações secundárias.

A mulher, cheia de orgulho, inflamou-se ainda mais.

“Você bateu no meu filho e ainda faz essa cara de inocente? Vai pedir desculpas a ele agora, ou então farei tudo virar um escândalo e você vai ser expulsa da família Wenren ainda hoje!”

Luo Tianxing parecia um pouco confusa: “Você viu seu filho provocando e puxando a fita do cabelo da garota?”

A mulher desviou o olhar por um instante. “Não vi isso direito, mas meu filho jamais faria isso. Deve ter sido só uma brincadeira entre amigos.”

Luo Tianxing retrucou sem entender: “Se você não viu, então que olhos você usou para ver que fui eu quem bateu no seu filho?”

A mulher ficou sem palavras.

Sem conseguir argumentar, ela de repente puxou o braço da jovem simples que estava parada ali, apertando com força a carne, despejando raiva: “Você, inútil, sempre soube que não gostava do seu irmão, e agora ainda tem coragem de trazer alguém de fora para provocá-lo? Pare de chorar, fale logo! Só sabe chorar, o que mais você faz o dia inteiro além disso...”

A jovem simples não suportou e começou a chorar alto, talvez pela dor ou pelas palavras que a feriram profundamente.

Luo Tianxing não esperava que a jovem e o garoto malcriado fossem irmãos, ficou surpresa.

Durante a briga, a caixa de ferramentas que a jovem segurava caiu no chão.

Um cachorrinho feito de peças de madeira caiu, quebrando-se em vários pedaços espalhados pelo chão, com exceção da cabeça, que ainda se movia como se respirasse, parecendo muito triste.

A jovem ficou estática, sem sentir dor, mesmo com a mulher apertando seu braço.

A mulher, confusa, tentou apertar novamente, mas de repente sentiu uma dor no pulso e teve que soltá-la.

Ela olhou furiosa para Luo Tianxing, que a encarava friamente. Quando seus olhos se encontraram, a mulher, que nunca havia perdido uma discussão, sentiu um súbito receio.

Fingindo estar calma, deu meia-volta e recuou meio passo: “O que está olhando? Espere para ver. Eu aconselho você a arrumar suas coisas e sumir hoje à noite. Não temos espaço na família Wenren para gente metida como você, que não respeita ninguém.”

Luo Tianxing respondeu com firmeza: “Tudo bem, eu espero.”

A mulher lançou um olhar fulminante para Luo Tianxing, puxou a jovem e foi embora. As outras mulheres, sem ousar falar, seguiram-na com as crianças.

Luo Tianxing ficou ali por um tempo, olhando para as peças quebradas da máquina, recordando a expressão da jovem ao ver o cachorrinho despedaçado, como se tivesse sido atingida por um raio.

Ela agachou e recolheu cuidadosamente os pedaços do cachorrinho na caixa.

Ao pegar um dos fragmentos, notou um caractere “Su” bem escrito na madeira.

Su? Que Su?

Luo Tianxing não pensou mais e, depois de arrumar tudo, fechou a caixa e foi para sua morada.

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Na sala de treino.

Yue Manyi estava sentada sobre a projeção azulada de uma lua, brincando com uma borboleta pousada na ponta dos dedos, com expressão entediada.

Do outro lado, Wenren Zhaoye encostava-se na parede de pedra, habilidosamente enrolando bandagens ao redor da mão ferida.

Seus lábios estavam apertados, as sobrancelhas franzidas. Embora a dor fosse intensa, ele não emitia som algum.

Um era de poucas palavras, o outro não podia falar. O ambiente na sala era pesado, interrompido apenas pelo som do choque das armas durante os treinos.

Mas hoje havia algo diferente.

O olhar de Yue Manyi passou pela espada estendida sobre o joelho de Wenren Zhaoye. Pela primeira vez, falou:

“Ela te deu?”

Não precisavam dizer quem era “ela”.

Alguns dias atrás, durante um duelo, a espada de ferro que Wenren Zhaoye usava foi cortada ao meio, deixando-o sem arma. Yue Manyi não teve misericórdia e o derrotou severamente.

Luo Tianxing, ao voltar para casa, encontrou Wenren Zhaoye todo machucado, e ao entender o ocorrido, expressou um olhar de pena e, casualmente, tirou de seu anel de armazenamento uma espada de ferro e a entregou a ele.

A espada tinha cerca de um metro e vinte de comprimento, com a lâmina de um azul-escuro profundo. O cabo era esculpido com a constelação da Ursa Maior. À primeira vista, a lâmina não parecia afiada, mas apenas o portador podia sentir a aura que emanava da espada.

Wenren Zhaoye adorava a espada e queria carregá-la o tempo todo, mas com medo de que alguém a cobiçasse, enrolou a bainha luxuosa em um pano cinzento e empoeirado, para que parecesse uma espada comum fornecida pela casa.

Ainda assim, mesmo ao trocar os curativos, ele não largava a espada no chão, mantendo-a apoiada no joelho.

Ao ouvir a pergunta de Yue Manyi, Wenren Zhaoye apenas assentiu levemente, sem levantar a cabeça.

Yue Manyi perguntou com curiosidade: “Ela te contou a história dessa espada?”

Wenren Zhaoye pausou o movimento da mão.

Ele percebeu desde o primeiro momento que esta não era uma espada comum e havia perguntado a Luo Tianxing sobre seu valor e origem. Luo Tianxing respondeu com um olhar confuso e disse:

“Esqueci.”

“Deve ter sido um presente de aniversário em algum banquete... Não lembro direito. Use à vontade, se fosse algo realmente valioso, não teria dado de bom grado.”

Ele não contou isso a Yue Manyi, apenas escreveu num papel: “Você sabe?”

Yue Manyi respondeu calmamente: “Em Donglian Zizhou há muitos cultivadores de espada. Uma boa espada feita por um mestre ferreiro vale uma fortuna. Entre eles, a família Lu é a mais renomada. A família Lu é pequena, e suas espadas são feitas com qualidade, não quantidade, geralmente abrindo uma fornalha a cada dez anos. A espada que você tem deve ter sido feita por um descendente dos Lu.”

Depois de ouvir isso, Wenren Zhaoye sentiu o peso da espada aumentar ainda mais.

Yue Manyi, sentada na lua, apoiou o rosto na mão e ficou pensativa.

Ela não disse que, cem anos atrás, a família Lu sofreu uma tragédia que aniquilou seus membros, e os descendentes daquela linhagem desapareceram do mundo. As espadas feitas pela família Lu tornaram-se objetos de cobiça. A espada que ele possuía certamente fora recolhida por alguém e dada a Luo Tianxing de propósito. A constelação da Ursa Maior no cabo também correspondia ao nome de Luo Tianxing.

As preciosas espadas da família Lu! Quem as forjou jamais imaginaria que sua arma preciosa um dia estaria nas mãos de um jovem do campo, embrulhada em um pano velho.

Após falar, Yue Manyi esperava uma reação de Wenren Zhaoye, mas ele permaneceu com o rosto neutro, acariciando a lâmina da espada, entediado.

Ela não era de falar muito, mas com Wenren Zhaoye, que realmente não falava, sentia-se sufocada. Não sabia como Luo Tianxing suportava sua companhia.

De repente, Yue Manyi perguntou: “Wenren Zhaoye, você sabe a origem de Luo Tianxing?”

Ele balançou a cabeça negativamente.

Ela continuou: “E sabe por que ela te ajuda tanto?”

Wenren Zhaoye hesitou e negou novamente.

Yue Manyi franziu a testa. Sabia pouco sobre Luo Tianxing e queria saber mais através dele, mas ele parecia trancado, não querendo revelar nada.

Pensando nisso, ela desistiu de perguntar e mudou o tom, brincando:

“Então vou perguntar algo que você sabe... Você gosta dela?”