Décimo quarto irmão

"Renascimento de todas as coisas?"

Luo Tianxing não compreendeu bem o significado daquelas quatro palavras gravadas no martelo. Ela tentou retirá-lo para observar melhor, mas descobriu que o martelo de jade era muito mais pesado do que imaginava. Ela não conseguia movê-lo nem um centímetro; quem quer que fosse capaz de manejar tal arma deveria ser alguém dotado de uma força hercúlea.

Não querendo perder tempo com isso, ela voltou a vasculhar os outros tesouros. Aquele pequeno Mundo Espiritual era, muito provavelmente, um local de armazenamento criado pelo antigo dono do anel, e agora tudo aquilo lhe pertencia.

Nesse momento, uma questão surgiu na mente de Luo Tianxing. Por que um item tão importante jamais fora mencionado no romance?

Em "A Calamidade dos Imortais e Demônios", Yue Manyi mencionara algumas vezes que o Anel do Voo da Luz Ancestral era um artefato divino de eras remotas, obtido por ela em uma oportunidade fortuita ao entrar em um reino secreto antigo. Ela mesma desconhecia sua origem exata e suas verdadeiras funções. Naquela época, quase todos os leitores presumiram que a eficácia do artefato se limitava a nutrir a alma, impedindo que o espírito dos mortos se dissipasse.

Parecia agora que a serventia daquele anel ia muito além disso.

Após refletir por um instante, Luo Tianxing escolheu o selo mais delicado e pequeno, segurou-o na mão e retornou ao mundo real.

Yue Manyi permanecia na mesma postura de antes de ela desaparecer, sentada sozinha no pátio, exalando uma solidão indescritível. Ao ver Luo Tianxing retornar do anel, ela manteve a expressão serena e perguntou suavemente: "Como foi?"

Luo Tianxing relatou tudo o que vira. Yue Manyi ouviu em silêncio, apenas pegou o selo para examiná-lo antes de devolvê-lo, sem emitir qualquer opinião. Ao final, recomendou que ela não contasse nada daquilo a mais ninguém. O tom de sua voz tornou-se um pouco mais grave: "Incluindo aquele rapaz que não fala."

Luo Tianxing respondeu: "Entendido."

Luo Tianxing brincava com o selo, incapaz de largá-lo, sem saber se estava realmente prestando atenção às palavras de Yue Manyi. Enquanto respondia casualmente, ela pressionou o selo com força contra a própria testa.

Apontando para a marca, ela perguntou, radiante: "Mestra Yue, e então? Ficou marcado?"

Yue Manyi: "..."

Ela, que estava imersa em outros pensamentos, soltou um riso contido e respondeu com um "hum".

Desde pequena, Luo Tianxing gostava de adesivos e carimbos. No jardim de infância, chegou a cobrir os braços com tatuagens de chiclete. Com o passar dos anos, as oportunidades de brincar assim diminuíram; ao encontrar aquele selo, ela o considerou um tesouro precioso. Com a marca de uma patinha de gato na testa, ela voltou para o quarto, ansiosa para admirar o resultado no espelho.

No Estado de West Wuliang.

No instante em que Luo Tianxing carimbou a própria testa, um jovem que cochilava em seu trono abriu os olhos.

O rapaz possuía olhos esverdeados, feições refinadas e cabelos negros levemente ondulados. No momento em que despertou, suas pupilas ficaram verticais por um segundo, e uma aura assassina avassaladora irrompeu dele.

As duas belas servas que abanavam o ar ao seu lado sentiram um calafrio na espinha; pálidas como papel, ajoelharam-se imediatamente.

"Ancestral, acalme sua fúria."

A aura assassina do jovem de olhos verdes dissipou-se rapidamente. Ele bocejou, exibindo um sorriso enigmático em seu rosto belíssimo. Sem dizer palavra, levantou-se do trono.

Vestindo uma túnica preta larga que arrastava pelo chão, ele caminhou pelo longo corredor com passos tão leves quanto os de um gato nas pontas das patas. Ao redor, as luzes eram tênues, ocultando sua expressão.

Aquele era o Estado de West Wuliang, o lugar onde o budismo fora mais próspero séculos atrás, mas os tempos mudaram e agora era o domínio do clã dos demônios. O local onde estavam chamava-se Palácio dos Dez Mil Demônios, o maior refúgio da raça demoníaca no mundo do cultivo.

O jovem de olhos esverdeados apontou para uma direção: "Onde é aquilo?"

Uma das servas, ganhando coragem, olhou para onde ele indicava e respondeu curvando-se: "Sul? O sul é o território do Ancião Yu..."

"Estado de Nan Mingche."

O jovem compreendeu, lambeu os lábios, deu um passo à frente e sua figura desapareceu instantaneamente. Deixando para trás apenas as duas servas a tremer, sem ousar levantar a cabeça por um longo tempo.

***

As férias de dez dias passaram num piscar de olhos. Com o pôr do sol, Luo Tianxing sentou-se em um banquinho ao lado da banca de doces, lamentando a rapidez do tempo.

O homem baixo e robusto que fazia os doces sorriu, usando um palito de madeira embebido em xarope para retirar o desenho de açúcar do papel e entregá-lo a ela.

Luo Tianxing piscou: "Para mim?"

"É um presente para a senhorita", disse o homem. "Suas férias estão acabando, não é? Depois não poderá mais vir aqui todo dia."

Luo Tianxing aceitou o doce, sentindo-se lisonjeada, e deu uma mordida, dizendo com a boca cheia: "Delicioso! Voltarei sempre que puder."

A esposa do homem também estava lá; era uma mulher rechonchuda, e, parados lado a lado, pareciam um par de cabaças da sorte.

A mulher riu: "Senhorita, você come tantos doces assim, sua família não reclama?"

Luo Tianxing disse com um ar misterioso: "Eu como escondido, ninguém em casa sabe."

A mulher soltou uma gargalhada sonora.

Um grupo de crianças passou por ali, a banca ficou movimentada e a esposa foi ajudar o marido. Com o doce na boca, os pensamentos de Luo Tianxing vagaram ao som da algazarra das crianças. Foi então que alguém se sentou ao seu lado.

"Irmãzinha."

A voz grave do homem soou em seu ouvido. Luo Tianxing sentiu o corpo enrijecer e olhou para ele, incrédula.

O homem vestia uma túnica cinza discreta. Embora seu rosto fosse comum, seus olhos estavam curvados em um sorriso, transmitindo uma aura acessível e um charme inexplicável. Apesar de parecer jovem, seus cabelos eram uma mistura de preto, branco e cinza.

Luo Tianxing engoliu em seco e murmurou: "Décimo quarto irmão."

Yun Zipei sorriu, balançando a cabeça: "Ainda a mesma de sempre, adorando doces."

Luo Tianxing forçou um sorriso, sentindo as palmas das mãos suarem frio.

Oito anos atrás, o Clã Yun viveu uma guerra civil sem precedentes. O antigo patriarca teve cento e vinte filhos com mulheres de diferentes linhagens e origens, forçando-os a lutar entre si pelo título de sucessor, sem restrições de métodos ou laços de sangue. O vencedor assumiria o clã, enquanto os demais seriam aprisionados para sempre.

Contudo, oito anos atrás, o patriarca ficou gravemente ferido em um incidente e perdeu o controle sobre os filhos. A disputa pelo poder explodiu prematuramente. Em apenas meio mês, metade dos cento e vinte morreu ou ficou ferida. Meses depois, quando Yun Wumeng ascendeu ao poder com a ajuda de Yun Xian, a poeira baixou, seguida por uma onda de expurgos. Fugitivos, rendidos, exilados, presos, suicidas... restaram menos de trinta.

Luo Tianxing pertencia ao grupo dos "exilados". Durante a guerra, ela ainda era uma criança que brincava na terra; escondeu-se no quarto por meio ano e, ao sair, sem entender nada, foi empacotada e enviada para a família Wenren.

"Irmãzinha, quanto tempo", disse Yun Zipei com um sorriso.

Luo Tianxing: "Quanto tempo, décimo quarto irmão. Por que veio aqui?"

"Senti saudades, vim te ver", disse ele com desdém. "Ainda igual a quando era pequena."

Luo Tianxing forçou um riso. De todos no Clã Yun, ele era quem ela mais temia. Quando ainda era muito pequena, vira-o esmagar a cabeça de um servo com facilidade. O servo morrera segurando moedas subtraídas da parte de Luo Tianxing, e seus olhos, caídos na lama, ainda pareciam carregar o terror e o arrependimento do momento final.

O sangue quente respingou nela, deixando-a paralisada. Naquela época, Yun Zipei ainda tinha cabelos negros, usava uma coroa de jade e roupas brancas, como um jovem cavalheiro refinado. Após o ato, ele limpou as mãos com um lenço, suavemente.

Ele disse a ela com uma calma gélida: "Se alguém ousar te intimidar no futuro, faça como eu fiz, entendeu?"

Luo Tianxing ficou estupefata. Dizem que, naquele dia, ele viera adotá-la. No Clã Yun, era comum que irmãos mais velhos criassem os menores, pois as mães partiam após o parto e a educação era centralizada. A diferença de idade entre eles era enorme, chegando a mais de cem anos. Muitos adotavam os irmãos apenas para eliminar rivais ou ganhar aliados.

Por causa daquele incidente, Yun Zipei foi confinado, e Luo Tianxing acabou sendo levada por Yun Wumeng e Yun Xian. Ela adoeceu gravemente e, desde então, evitava Yun Zipei como um coelho. Dizia-se que, na guerra pelo poder, foi ele quem mais derramou o sangue dos próprios irmãos.

"Entre tantos irmãos, eu gosto mais de você. Pena que suas irmãs me tratam como se eu fosse um ladrão", disse Yun Zipei, como se falasse consigo mesmo. "Na época, eu pensei que a irmã Wumeng e a irmã Xian realmente gostavam de você... no fim, todas são iguais. Todos morreram ou fugiram, e elas tiveram a coragem de te jogar neste fim de mundo. São todas iguais."

Luo Tianxing forçou um sorriso: "Eu me sinto bem aqui..."

Yun Zipei riu e tocou a cabeça dela. No momento em que sua mão tocou o topo de sua cabeça, Luo Tianxing estremeceu. Ela cerrou os dentes, lutando para conter o tremor.

"A irmãzinha ainda é pequena e não entende", disse Yun Zipei calmamente. "As filhas do Clã Yun não podem se casar fora, misturar a linhagem é um crime grave."

Luo Tianxing tocou o rosto, como se ainda sentisse a temperatura daquele sangue. Ela ponderou e disse, entre a verdade e a mentira: "Décimo quarto irmão, não deveria ter vindo. Você escapou do Clã Yun e é um homem livre. Eu estou sob vigilância constante; sua presença aqui é perigosa."

"Um cão sem dono não tem liberdade, nem nada disso", disse ele, indiferente. Ele arrancou uma planta do caminho e perguntou casualmente: "Ninguém te incomodou por aqui?"

"Não, absolutamente ninguém!" respondeu ela prontamente.

Se Yun Lin soubesse de algo, ele poderia até desejar matar, mas ouviria o que Luo Tianxing pensava. Já Yun Zipei esmagaria a cabeça da pessoa sem hesitar. Ele era imprevisível, sem princípios, e Luo Tianxing temia sua atenção indesejada.

Ambos silenciaram. Yun Zipei parecia refletir. As crianças já haviam ido embora, a banca estava silenciosa e a esposa do dono lançou um olhar curioso e benevolente para Luo Tianxing. Ela não ousou olhar para trás. Estava tensa, calculando as chances de fuga caso ele decidisse atacar.

"Irmãzinha."

Ele a chamou, sem olhá-la, brincando com a planta. "Quer vir comigo?"

Luo Tianxing ficou paralisada, como se não esperasse por aquilo. Nesse momento, seu pulso foi subitamente segurado. Ela, que estava imersa nos pensamentos, quase saltou de susto. Olhou para Yun Zipei, aterrorizada, mas viu que ele franzia a testa, olhando para atrás dela.

Luo Tianxing virou-se. Wenren Zhaoye estava ao seu lado. Ele se inclinou levemente, segurou o pulso dela e o balançou, ignorando completamente o olhar hostil de Yun Zipei.

Ao perceber a presença dele, Wenren Zhaoye segurou a mão fria de Luo Tianxing, pressionando levemente a palma com o polegar. Seus olhos tinham cílios longos e eram escuros como tinta; ele olhava fixamente para Luo Tianxing, trazendo-lhe uma estabilidade incomparável.