14. Prezando a Vida

Quando os dois chegaram a um lugar deserto, Yun Lin instintivamente ficou atrás de Luo Tianxing. Ele pensou por um momento, depois diminuiu o ritmo para caminhar ao lado dela.

Ela se comportou de forma dócil: "Prazer em conhecê-lo, ancião Lin. Sua aula foi muito boa, sabia?"

"Hmm, obrigado pelo elogio," respondeu ele.

Yun Lin achou engraçado o jeito dela, mas conteve o riso. Ao chegarem à cabana de bambu, Yun Lin ativou o talismã ali disposto, isolando aquele espaço do mundo exterior.

Com seriedade, perguntou: "Senhorita, ontem Yun Zipei veio procurá-la?"

Luo Tianxing, que esperava uma bronca, animou-se ao ouvir isso e contou tudo para ele detalhadamente.

"... Só não entendo por que ele decidiu partir no final," disse ela, brincando de ser uma durona diante de conhecidos, balançando a cabeça. "Será que ele percebeu que eu tenho habilidades extraordinárias e que não sou fácil de enfrentar?"

Yun Lin apenas sorriu, sem revelar que estivera perto dela naquele momento.

Provavelmente, Yun Zipei escolheu partir porque também percebeu isso.

Quanto ao cultivo, Yun Lin sabia que não poderia competir com Yun Zipei, filho do chefe da família. No mundo do cultivo, filhos de grandes mestres nascem com habilidades excepcionais, podendo pular os estágios iniciais de treinamento, já começando em níveis que a maioria dos cultivadores leva a vida para alcançar.

Mas isso era na família Wen.

A família Wen vivia numa região conhecida como "Terra Abissal" no sul da província Mingche. Diziam que ali fora um campo de batalha antigo; para conter a violência e a energia nefasta que emergiam após a guerra, além de evitar o caos causado por demônios, vários poderosos ancestrais criaram um selo que afundou a terra três polegadas, mudando o feng shui e o destino do lugar.

Independentemente do quão forte fosse o cultivador, ali seu poder era severamente limitado, nunca ultrapassando o estágio inicial do Elixir Dourado.

Assim, entre os membros da família Wen, o resultado de um combate era incerto.

Luo Tianxing continuou tagarelando um pouco e, preocupada, perguntou: "Será que ele vai voltar?"

Yun Lin voltou à realidade, sem responder diretamente, apenas sorriu: "Eu vou proteger a senhorita."

Ao ouvir isso, Luo Tianxing abaixou os lábios, agachou-se e abraçou os joelhos, parecendo perdida.

Yun Lin quase riu, mas estava muito preocupado para mostrar sua verdadeira expressão. De modo casual, perguntou: "Senhorita, o jovem da família Wen com quem você tem noivado parece estar cultivando, não é?"

Ela apoiou as mãos no rosto, fingindo ignorância: "É, nem prestei muita atenção."

"Porque você sabe," disse ele, levantando dois dedos para contar, "eles são como pequenos insetos: um dia estão cultivando energia, no outro já avançaram para o próximo estágio. Quem consegue acompanhar isso todo dia?"

Enquanto ela falava, Yun Lin olhou profundamente nos olhos dela, que estavam claros e sinceros, sem disfarce, parecendo acreditar de verdade no que dizia.

Ele baixou os olhos, incerto se acreditava ou não, e balançou a cabeça resignado: "Se o chefe da família soubesse disso, receio que..."

Luo Tianxing fez uma careta: "Eu sei que você cuida bem de mim, Yun Ge, mas não conte para minha irmã mais velha."

Yun Lin sorriu gentilmente: "Entendido, senhorita. Sobre ontem, vou informar ao chefe da família. Vá descansar."

Ela assentiu e deixou o bosque de bambu, sem perceber o olhar complexo de Yun Lin sobre ela, ainda imerso em pensamentos.

Ao sair, viu uma figura familiar esperando com a espada em punho.

"Wen Ren Zhaoye? Você—"

Quase perguntou por que ele estava ali, mas lembrou que acabara de falar mal dele. Sua atitude perdeu força e disse: "Você está me esperando?"

Wen Ren Zhaoye assentiu e fez um gesto para que eles andassem juntos.

Luo Tianxing franziu o nariz, sentindo algo estranho.

Nos últimos dias, ela vinha tentando manter distância dele, evitando dar ordens como antes. Mas essa tentativa de marcar limites não funcionava, pois Wen Ren Zhaoye parecia ainda mais grudado.

Pensar em "grudado" ao nome dele a assustava, e ela coçou o braço, onde surgira uma pequena arrepiação.

Seria coisa da cabeça dela? Ou ele percebeu algo?

Mas, se fosse antes, quando ela dizia para não esperar, ele obedecia e os dois seguiam caminhos separados.

Ou talvez nem isso.

Luo Tianxing ficou incerta; Wen Ren Zhaoye sempre fora meio lerdo para entender as entrelinhas, talvez por isso o chamassem de "tolo".

Ele deu dois passos à frente. Vendo-a hesitar, não apressou; ficou parado esperando.

Sem perceber, sua mão que estava próxima ao lugar onde a espada repousava fechou-se em leve punho, nervoso.

De qualquer forma, o mundo é grande, mas comer é prioridade.

Luo Tianxing apressou o passo para alcançá-lo, deixando de lado os pensamentos confusos.

Wen Ren Zhaoye respirou aliviado e caminhou ao lado dela.

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Na sala de treino, um homem e uma mulher cruzavam em alta velocidade, com lâminas e espadas cintilando.

Wen Ren Zhaoye atacava com golpes precisos, mirando pontos vitais. Yue Manyi mantinha uma expressão calma, como se ele não fosse nem digno de sua atenção. Quando viu a oportunidade, deu um leve tapa no peito dele, arremessando-o para trás.

Ele girou no ar, pousou firmemente no chão, mas ao se levantar, seu movimento ficou mais lento.

Yue Manyi não pareceu satisfeita e disse: "Hoje você está diferente do normal..."

Antes que terminasse a frase, o jovem ajoelhou-se, apoiando-se na espada para não cair, cuspindo sangue negro.

Yue Manyi franziu a testa e se aproximou, colocando dois dedos na testa dele, com o rosto preocupado.

Perguntou com voz grave: "Nestes últimos dias, você encontrou alguém?"

Wen Ren Zhaoye limpou o sangue do canto da boca com a manga e assentiu.

"Alguém injetou uma energia sutil dentro de você."

Com os dedos, Yue Manyi extraiu uma névoa negra do ponto entre as sobrancelhas dele, que rodopiava em suas mãos alvas.

Sua voz era fria como gelo: "Não subestime essa energia. Ela pode parecer insignificante, mas aos poucos vai dispersar sua energia espiritual, até destruir a base do seu caminho e cortar sua vitalidade."

Mesmo sendo fria e impassível, agora ela sentia medo. Se não tivessem provocado a ativação precoce dessa energia durante o combate, ele teria se tornado um inválido silencioso diante dela, dia após dia.

Esse tipo de ataque sorrateiro e cruel só é usado por cultivadores maliciosos contra adversários muito mais fracos.

Quem teria feito isso a um jovem desconhecido?

Yue Manyi olhou para Wen Ren Zhaoye, que apesar do susto inicial, estava tranquilo.

Ele sabia muito bem que, nos últimos dois dias, encontrou apenas duas figuras estranhas: o décimo quarto irmão de Luo Tianxing e o novo ancião Lin, muito próximo dela.

Entre os dois, quem queria destruí-lo?

Ou talvez fosse um acordo tácito entre eles.

Wen Ren Zhaoye não conhecia as intrigas internas da família Yun, mas sabia que Luo Tianxing, muito mimada pelas duas irmãs poderosas, jamais se casaria com um inútil do interior. A razão dela estar ali não era simples; o noivado provavelmente era só fachada.

Quando ela voltasse à família, o melhor que ele poderia esperar como noivo seria esquecer tudo como um sonho e viver uma vida pacata.

O pior seria ser eliminado silenciosamente.

"Você precisa contar isso a Luo Tianxing," disse Yue Manyi, "ela pode ajudá-lo a descobrir quem fez isso..."

Antes que terminasse, viu Wen Ren Zhaoye balançar a cabeça com firmeza.

Ele estava acostumado à dor e, apoiando-se na espada, levantou-se, respirou fundo e retomou a postura de combate.

Yue Manyi franziu a testa: "Você não quer saber quem te prejudicou?"

Ele balançou a cabeça e gravou na parede:

【Não me importo.】

Na verdade, só ele sabia que não era desinteresse, mas uma impossibilidade de se importar, nem pensar muito.

Se realmente fossem os parentes de Luo Tianxing tentando matá-lo, o que ele faria?

Wen Ren Zhaoye apertou o punho da espada.

O jovem, sempre calmo como a água, agora estava apreensivo. Não ousava apostar em qual lado Luo Tianxing ficaria ao saber disso.

Ele cresceu sozinho, sofrendo zombarias por não poder cultivar, muito consciente da diferença entre deuses do céu e mortais caídos. Por mais que tentasse melhorar, era apenas uma poeira insignificante aos olhos deles.

No fim, tudo se resumia à sua espada não ser forte o bastante, ao seu cultivo ser insuficiente.

Se sua base espiritual fosse destruída...

Essa energia negra atingira não só seu canal de energia, mas seu maior medo.

Nessas noites, ele imaginava que, após cem anos, já idoso e curvado, Luo Tianxing estaria com outro, vivendo em paz — e esse pensamento quase o enlouquecia.

Num instante, decidiu poupar Luo Tianxing dessa verdade; sua vingança seria dele, e não a envolveria em dilemas.

Nesse momento, sentiu uma dor na nuca — alguém lhe dera um tapa forte que dispersou seus pensamentos confusos.

Luo Tianxing olhou para os caracteres gravados na parede: "Não me importo" e quase riu da tolice dele.

"Nem se importa com a própria vida... que generoso."

Ela arrancou a espada da mão dele, com força suficiente para quebrar o caractere "não" na parede.

Apontando para os caracteres restantes, falou pausadamente: "Eu me importo."

Wen Ren Zhaoye não esperava vê-la ali; olhou para ela, sentindo uma onda de emoções.

Nos últimos dias, ele sentia que ela não era como antes, sempre desconfiando se havia feito algo errado. Agora, aquela frase era como uma âncora em seu coração, apagando inseguranças e dúvidas, embora ainda houvesse um amargor difícil de expressar.

Luo Tianxing não percebeu o turbilhão interno dele e devolveu-lhe a espada.

Desde que viu Yun Zipei ontem, ela estava inquieta; ver Yun Lin hoje aumentou sua desconfiança, como se ele escondesse algo. Por isso, decidiu visitar Wen Ren Zhaoye e acabou presenciando tudo.

Ela lançou-lhe um olhar e, sem dizer nada, viu o jovem, antes sombrio e rebelde, guardar a espada e dizer obedientemente: "Não farei mais isso."

"Nem haverá uma próxima vez," respondeu ela, exasperada. Hesitou, depois advertiu: "Se encontrar estranhos na casa Wen, evite-os. Se perguntarem de mim, diga que não sabe. Entendeu?"

Wen Ren Zhaoye franziu a testa: "Por quê?"

"Não há porquês..." resmungou ela, mas explicou: "Meus irmãos e irmãs não se dão bem; se aparecerem pessoas, geralmente querem brigar. Eles não são para você agora."

Ela parecia preocupada, fechou os dedos e a névoa negra se desfez em suas mãos.

Na mesma hora, numa pequena taverna em Yunqi, um jovem de cabelos grisalhos, embriagado, descansava sobre a mesa. Meio acordado, murmurou como se sentisse algo.

"Irmãzinha, o décimo quarto irmão só quer o seu bem..."

Com pesar, pegou a jarra de vinho e serviu mais um copo, bebendo.

"Eu que ando pelo mundo sei bem que os homens lá fora não prestam," disse ele, bêbado. "Homens, mulheres, são todos iguais. Pobre irmãzinha, foi enganada de novo, né? Ainda pensa bem das suas duas irmãs, que dizem que a família Yun está em perigo e por isso te mandaram para a família Wen se proteger... heh."

"Já pensou como o décimo quarto irmão soube que você estava aqui?"

Fora da taverna havia um lago onde muitos pescadores jogavam suas linhas. Quando um peixe puxava, o pescador ria e puxava a vara, fazendo a água brilhar ao sol.

Yun Zipei fechou os olhos e cantarolou:

"Os peixes morderam a isca..."