Capítulo 38: A verdade da caverna, um contra-ataque revigorante!

"Au, au, au!"

O grande cão amarelo não demonstrava qualquer intenção de parar. Ele latia com cada vez mais intensidade, como se avisasse que o perigo ainda espreitava ao redor.

O barulho incessante dos latidos perturbava os escolhidos que conversavam e trocavam informações. Alguns expressaram descontentamento, e Johnson, dando um passo à frente, sugeriu com a testa franzida: "Não sei por que este cão está latindo tão alto sem parar. Se continuar assim, pode atrair a entidade misteriosa que habita a caverna. Não seria melhor expulsá-lo?"

Como pessoas comuns, eles não possuíam a capacidade de Lin Changqing de enxergar o perigo. Até aquele momento, acreditavam que tudo estava seguro e que o problema era apenas o barulho do animal.

A sugestão de Johnson obteve a concordância de vários escolhidos. Se havia algo oculto na caverna, e se essa entidade estivesse em um estado de desorientação, o que aconteceria se ela fosse atraída pelos latidos?

"Você tem razão. Deixe conosco."

Dois escolhidos robustos arregaçaram as mangas e caminharam rapidamente em direção ao cão, pretendendo enxotá-lo dali. Embora o cão fosse uma criatura estranha, eles contavam com Lin Qiuhan para conter qualquer ataque repentino. Além disso, eles queriam afastar o animal por notarem que Lin Qiuhan estava imersa em pensamentos, temendo que os latidos a perturbassem. Eles agiam com uma falsa bravura, aproveitando-se da presença dela.

No entanto, ao darem apenas alguns passos, viram o cão murchar. Ele parou de latir alto e passou a emitir apenas um "uivo" de medo e ameaça, escondendo-se atrás das pernas de Lin Qiuhan, pronto para fugir a qualquer momento.

"Ei, por que é ele quem parece estar com medo de nós?"

O escolhido de físico avantajado achou graça. Sendo uma criatura estranha, como poderia temer dois humanos comuns? Será que o cão temia que Lin Qiuhan atacasse?

Eles sorriram levemente e, enquanto se preparavam para avançar, sentiram subitamente o controle sobre seus corpos desaparecer. Era como se algo gigantesco quisesse sair de dentro deles, rompendo sua carne!

Ambos arregalaram os olhos instantaneamente, apertando as mãos contra os próprios pescoços, tentando impedir que algo escapasse.

"Uh... uh...!"

Eles lutavam desesperadamente, mas era em vão. Sob a influência da força misteriosa, os dois escolhidos que se aproximaram do cão transformaram-se gradualmente em estátuas de barro, que se despedaçaram no chão.

Mais mortes!

Os outros escolhidos e o público não conseguiam entender como aquilo acontecera. Eles sequer tinham visto a criatura aparecer.

"A entidade nas profundezas da caverna não foi embora, ela ainda vaga perto de nós..." Johnson engoliu em seco, sentindo a boca seca.

"O que faremos? É uma forma de morte que não conseguimos imaginar, sem qualquer indício. Vocês realmente não encontraram pistas nas profundezas da caverna antes?"

Os quatro escolhidos restantes tentaram conter o pânico, lançando a Johnson olhares de "esperança". Diante da pergunta, Johnson balançou a cabeça e, no segundo seguinte, esses quatro escolhidos também se transformaram em barro. A morte fora idêntica à anterior.

O que... estava acontecendo?

Os dezesseis escolhidos sobreviventes perderam completamente o controle da situação. Em meio ao desespero, Johnson levantou-se e sugeriu em voz alta para Lin Qiuhan: "Senhora Lin, por que não saímos daqui e caminhamos em direção à entrada da caverna?"

A entidade misteriosa provavelmente vagueava pela área das cadeiras de pedra. Para sobreviver, a melhor opção era evitar o confronto e recuar temporariamente.

Lin Qiuhan despertou de seus pensamentos e, quando estava prestes a responder à sugestão de Johnson, sentiu uma palpitação violenta no peito que não conseguia acalmar.

A habilidade "Evitar o Perigo" havia sido ativada?!

Essa habilidade passiva vinha de Lin Changqing, e ela, como mãe, a compartilhava. Assim que um perigo mortal surgia, ela era alertada. Mas a sugestão de Johnson... não parecia ter nada de errado?

Ela hesitou por um momento, e então, um palpite inexplicável atravessou sua mente. Com essa ideia, ela começou a organizar todas as peças do enigma.

Então era isso!

Ela engoliu as palavras que estava prestes a dizer, seu rosto tornou-se gélido e, sem dizer nada, balançou a cabeça. Seu olhar para Johnson estava carregado de frieza.

"O verdadeiro Johnson já está morto."

Lin Qiuhan virou o rosto, sem olhar mais para Johnson, falando quase como se estivesse refletindo consigo mesma. Aquela frase inicial deixou inúmeros espectadores e especialistas atordoados.

Johnson... morto?

Como seria possível!

"Assistimos à transmissão de Johnson do início ao fim, não o vimos sofrer nenhum acidente. Ele escapou em segurança!" digitou o especialista americano, agitado.

Dentro da masmorra, Lin Qiuhan, como se ouvisse as palavras do especialista, continuou por conta própria: "Johnson morreu silenciosamente logo após entrar na parte mais profunda da caverna."

"Sua morte não pôde ser percebida nem mesmo por aqueles que a presenciaram."

"Porque... ele morreu dentro de suas próprias palavras!" Lin Qiuhan insinuou.

"Sempre que surge um eco, e você continua a conversar com ele, você começa a ser corroído até se transformar em barro e morrer."

"Se não estou enganada, o grupo de Johnson certamente tentou testar o eco nas profundezas da caverna, querendo usar a característica de que o eco [sempre mente] para conversar com ele!"

"Essa regra é, na verdade, uma armadilha. Assim que você tenta usar essa regra para deduzir a verdade, é lenta e inconscientemente corroído pelo eco."

Assim que ela disse isso, o silêncio tomou conta de todos. Os espectadores e especialistas que acompanhavam a visão de Johnson sabiam que Lin Qiuhan estava certa. Todos, incluindo Johnson, haviam conversado com o eco!

Eles foram espertos demais, achando que tinham decifrado as regras e que poderiam extrair informações da característica mentirosa do eco. Ninguém esperava que fosse uma armadilha; a inteligência deles acabou sendo sua ruína!

"Se não estou enganada, aquele eco deve estar escondido dentro de Johnson, tendo o substituído."

"Portanto... todos que conversaram com Johnson acabaram morrendo!"

Lin Qiuhan narrava a verdade com calma. Os outros, ao refletirem cuidadosamente, ficaram chocados ao perceber que era exatamente assim!

Não importava se eram os dois homens fortes que tentaram expulsar o cão ou os quatro escolhidos que fizeram perguntas a Johnson: todos morreram após conversar com ele!

O cão... estava protegendo-os!

Os latidos intensos interromperam a conversa de Johnson, salvando suas vidas, mas alguns não entenderam o propósito do animal e foram ao encontro da morte.

[Regra 4: Não se aproxime de nenhum animal, exceto cachorros]!

Essa regra era verdadeira. Exceto pelos cães, todos os animais eram criaturas estranhas, assassinas! E o grande cão amarelo podia sentir o cheiro do [Eco], emitindo alertas para proteger os escolhidos.

Seguindo a lógica de Lin Qiuhan, a resposta real finalmente veio à tona, deixando o público boquiaberto.

"A Regra 1 diz: Não ouça suas próprias palavras, nem ouça as palavras dele."

"O [próprio] e o [dele] nesta regra são, na verdade, o mesmo monstro. Um é o corpo original da criatura, e o outro é a pessoa possuída pelo monstro!"

"Ou seja, o [Eco] e o atual [Johnson]!"

"Com razão, desde que Johnson escapou, o eco nunca mais apareceu. É porque ele entrou no corpo de Johnson e se tornou humano!"

"Regra 5: Não o deixe escapar, encontre-o... esse 'ele' provavelmente é o atual Johnson!"

"A Caverna do Eco, capturar Johnson é a chave para completar o desafio?!"

Especialistas de diferentes países chegaram à mesma conclusão quase ao mesmo tempo! E essa conclusão era exatamente o que Lin Qiuhan queria dizer a seguir!

A verdade veio à tona: a entidade misteriosa na caverna era, na verdade, um eco que ressoava sem parar!

*Pá — pá — pá —*

Terminada a dedução, aplausos ressoaram na caverna, seguidos por palavras de admiração.

"Lin Qiuhan é tão inteligente. Vocês acham que há algo errado no que ela disse?"

Inconscientemente, um escolhido respondeu: "Não tem erro, essa é a resposta!"

"..."

Assim que ele terminou de falar, os outros escolhidos lançaram-lhe olhares como se ele fosse um idiota. Foi então que ele percebeu, de repente, que quem perguntara fora o eco!

*Vupt!*

Antes que pudesse fazer qualquer outro movimento, o escolhido transformou-se em barro, sua alma dissipada.

Os escolhidos restantes cobriram a boca rapidamente, selando fisicamente qualquer possibilidade de responder.

Johnson curvou os lábios em um sorriso e, com um movimento casual, eliminou o escolhido restante, transformando-o em barro. Aquele homem deveria ter morrido há muito tempo, mas o monstro não o matara para não levantar suspeitas. Afinal, seria muito estranho se apenas uma pessoa voltasse viva. Claro, agora que ele não era mais útil, era hora de retornar ao pó.

Olhando para aquele grupo de formigas à sua frente, o Eco balançou a cabeça com desdém e disse com pesar a Lin Qiuhan: "Que pena. Embora você seja inteligente e tenha deduzido minha existência, ainda assim é tarde demais."

"E você foi tola o suficiente para dizer isso em público, hihi~~"

Lin Qiuhan havia cometido um erro, algo extremamente importante!

A saber... a Regra 5 era falsa!

Depois de descobrir a existência do eco, não se deveria encontrá-lo ou arrancá-lo, mas sim matá-lo secretamente! Uma vez que, seguindo a Regra 5, se revelasse o eco em público, ele recuperaria seu poder máximo, capaz de esmagar até mesmo criaturas cruéis!

Sabendo que as Regras 1, 2 e 4 eram verdadeiras, ela negligenciou o fato de que a Regra 5 tinha que ser falsa! Agora, ela teria que pagar o preço por sua imprudência.

"Tudo em vão~~ Hehe."

Os traços de Johnson se contorceram violentamente, tornando-se horrendos. Ele rugiu para Lin Qiuhan: "EU DISSE PARA VOCÊ FALAR!!!"

*BOOM!*

Ondas sonoras assobiaram e vibraram, o som atravessou os céus, carregando um poder sinistro, capaz de forçar a boca de alguém a se abrir e obrigar a pessoa a falar com ele! Mesmo que a garganta fosse rasgada e a pessoa ficasse muda, naquele momento, ela seria obrigada a falar!

Lin Qiuhan morreria!

Johnson ria loucamente, esperando que ela se transformasse em barro.

Mas, naquele momento, um som veio de dentro da barriga protuberante de Lin Qiuhan, quase rasgando os tímpanos de Johnson. A frase foi algo que apenas outra criatura estranha poderia perceber e compreender!

Lin Changqing se manifestou!

Ele disse...

"Eu disse que vou matar sua mãe!!"

*BANG!*

Johnson teve os olhos arregalados e caiu de joelhos no mesmo instante, com os ossos das pernas se estilhaçando. Dentro de seu corpo, aquele eco que vagava foi arrancado à força e esmagado até virar pó!

Criatura do Eco?

Não sei o que você pensa que está fazendo!