Capítulo 27: Muitas vezes, as pessoas são mais assustadoras que os espectros!

Cessão de território, doação de dez mil toneladas de grãos, os mais recentes dados de pesquisa científica...

Os itens enviados por cada país eram basicamente distintos. Após uma breve análise, o governo chinês descartou os países que não demonstraram sinceridade e, decorridos dez minutos, estabeleceu uma conexão pontual com Lin Qiuhan para que ela tomasse a decisão final.

Essas vantagens foram conquistadas por Lin Qiuhan, e permitir que ela desse o veredito final era uma forma de o Grande Xia demonstrar seu respeito por ela. Ninguém poderia imaginar que uma oportunidade de auxílio externo tão crucial fosse utilizada por Lin Qiuhan para saquear recursos estrangeiros.

Após examinar superficialmente os dados enviados pela China, Lin Qiuhan selecionou os quarenta e dois países que sofreram prejuízos vultosos, preparando-se para entregar a cada um deles uma moeda fantasmagórica.

Lin Qiuhan, na verdade, sentia um pouco de receio de que eles não cumprissem o acordo, mas Lin Changqing não tinha tal preocupação: se ousassem faltar com a palavra, ele os visitaria pessoalmente assim que completasse a fase do desafio. Quando esse momento chegasse, o preço que esses países infiéis teriam de pagar não seria apenas o que estava estipulado no tratado.

Lin Changqing retirou quarenta e duas notas de cem moedas fantasmagóricas e as colocou de volta no bolso de sua mãe, tendo de repente uma ideia adicional. No momento em que Lin Qiuhan estendeu a mão para pegar o dinheiro, um fluxo de calor estimulou sua mão direita, fazendo-a hesitar por um instante.

Ela possuía uma sintonia espiritual com seu filho e compreendeu imediatamente o que Lin Changqing pretendia. Com um sorriso leve, ela balançou a cabeça e disse, sem palavras: "Changqing... você é realmente..."

Ao olhar ao redor para os Escolhidos, que aguardavam ansiosamente, Lin Qiuhan começou a chamar os nomes, entregando uma nota de cem moedas fantasmagóricas a cada representante conforme o país era mencionado. Eles agarraram as moedas com cautela, sentindo que o peso que carregavam no peito finalmente diminuíra. Com esta pequena nota em mãos, o risco seria reduzido, no mínimo, pela metade!

Os Escolhidos que receberam as moedas abriram sorrisos de alívio, enquanto os que não as receberam voltaram ao trabalho, desolados. Johnson também obteve sua moeda; os Estados Unidos possuíam grandes recursos e, embora fosse doloroso entregar suprimentos à China, não era algo que não pudessem fazer. No entanto, pouco tempo após ter se alegrado com a moeda, Johnson deparou-se com um problema.

"Nós buscamos as moedas para consumir e nos tornarmos clientes."
"E para consumir... não temos que entregar o dinheiro à Lin Qiuhan??"

O sorriso de Johnson congelou em seu rosto. Não apenas ele, mas os outros Escolhidos também perceberam a situação lentamente, com o semblante desolado. Malditos, isso não significava que Lin Qiuhan não gastou nada e ainda obteve um lote de recursos de seus países de graça? Quanto a pagar a outros caixas... eles não tinham coragem para isso!

Os sorrisos dos Escolhidos tornaram-se amargos. Sem alternativa, tiveram de formar uma fila diante de Lin Qiuhan para consumir e se tornarem clientes. Eles viram, impotentes, como as moedas obtidas a um custo altíssimo, ainda quentes em suas mãos, retornavam para o bolso de Lin Qiuhan.

"Bem, pelo menos escapamos de um perigo, não é um prejuízo tão grande", consolaram-se os Escolhidos, já sentados em cadeiras confortáveis como clientes. Mas, no segundo seguinte, as palavras de Lin Qiuhan quase os fizeram vomitar sangue.

"Lembrei-me de todos os países que vocês representam. Espero que, após a conclusão desta fase, vocês se lembrem de me devolver as cem moedas que lhes emprestei."
"Claro, se não pagarem, tudo bem, mas em algum desafio de regras futuro... caso eu também participe..."

Lin Qiuhan disse calmamente. Exatamente, as moedas que ela entregou eram um empréstimo, não uma troca! Os suprimentos enviados pelos países serviram apenas para que Lin Qiuhan concordasse em emprestar as moedas, não significando que houvesse um escambo. Lin Qiuhan nunca havia aceitado trocar o dinheiro. Isso era, na verdade, a intenção de Lin Changqing, mas, como mãe, Lin Qiuhan seguiu sem hesitar.

Gastaram recursos valiosos para que Lin Qiuhan "emprestasse" as moedas, e, no final, o dinheiro não só retornou ao bolso dela, como os outros Escolhidos ainda ficaram devendo cem moedas... Por um momento, os espectadores estrangeiros não sabiam o que dizer.

"Eu aguento! Na próxima rodada, se Lin Qiuhan não estiver presente, eu me vingarei!"

Os países, suportando a humilhação, optaram por manter o silêncio, sem ousar retrucar. O povo chinês, ao ver os países ocidentais derrotados, ria às gargalhadas, celebrando a vitória. Para lidar com países sem vergonha, é preciso ser igualmente sem vergonha!

O assunto foi temporariamente encerrado. Com quarenta e dois Escolhidos tornando-se clientes, as mesas do Restaurante do Pesadelo estavam basicamente lotadas, e a demanda por pratos aumentou subitamente, o que aliviou a pressão sobre os Escolhidos na cozinha. Aproveitando a oportunidade, os dezoito Escolhidos que ainda restavam na cozinha saíram apressadamente, jurando nunca mais voltar.

Ao analisar a situação atual, percebe-se que, inadvertidamente, surgiu uma nova saída. Como um dos principais Escolhidos, embora tenha sido superado por Lin Qiuhan, Johnson possuía uma inteligência aguçada e logo percebeu essa via adicional: um método para deixar o Restaurante do Pesadelo!

Ele lançou um olhar de soslaio para Lin Qiuhan e percebeu que ela também havia descoberto, mas, por querer permanecer no restaurante para arrecadar mais dinheiro, não havia partido... A outra parte já não estava no mesmo nível que ele. Ele não queria passar mais um segundo ali; era perigoso demais.

Limpando a garganta propositalmente, Johnson atraiu a atenção dos outros Escolhidos e disse, fingindo entusiasmo: "Descobri uma brecha nas regras! Podemos concluir o desafio e sair antes do tempo!"

Assim que a frase foi dita, ninguém conseguiu manter a calma. Todos os olhares se voltaram para Johnson, mas, devido aos eventos anteriores, a confiança nele era mínima, e seus olhos estavam repletos de suspeita.

Johnson, fingindo não ver a desconfiança, continuou: "Todos se lembram da Regra 2? Ela estipula que os garçons não podem se atrasar nem sair mais cedo."
"Essa regra é provavelmente verdadeira, mas observem: a identidade alvo da Regra 2 é o [Garçom]!"
"Nós não somos mais garçons!"

O tom entusiasmado de Johnson ecoou. Os Escolhidos ficaram atordoados por um momento e, em seguida, compreenderam! É verdade, eles não eram mais garçons. Portanto... eles poderiam sair mais cedo e não precisariam mais esperar pelo fim do turno!

Uma empolgação incontrolável surgiu, mas, logo depois, voltaram à atitude desconfiada, encarando Johnson. Se ele descobriu esse método milagroso para sair antes do tempo, teria ele tamanha bondade para compartilhar com todos? Provavelmente queria usá-los como cobaias! Nesse estágio, mesmo sabendo que a análise de Johnson fazia sentido, ninguém queria ser o primeiro a se sacrificar.

Do outro lado, Johnson, prevendo a reação de todos, decidiu parar de fingir. "Ei, não precisam me olhar assim. Ninguém quer morrer. Sendo assim, para sermos justos, podemos decidir por maioria de votos e eleger um 'nobre' Escolhido para nos testar. O que acham?"

Os outros Escolhidos ficaram em silêncio... Para ser sincero, as palavras de Johnson os tentaram! Os países capazes de pagar o custo das moedas eram, em sua maioria, nações poderosas e renomadas! Ao mesmo tempo, alguns Escolhidos de países menores sentiram um tremor no coração, e uma sensação perigosa penetrou seus corpos.

Essa sensação vinha dos mais de trinta Escolhidos das grandes potências presentes! No Desafio das Regras, as coisas aterrorizantes não são apenas os fantasmas, mas também os seres humanos! Pessoas sem moral, sem humanidade e sem escrúpulos. Muitas vezes, os humanos são mais terríveis que os próprios fantasmas! Obviamente, Johnson era um deles.