8 Batimento do Coração

A princípio silencioso, o quarto de repente parecia coberto por uma camada de gelo, frio e cortante.

Quando Zhu Jiahui finalmente percebeu que a irmã Mei a chamara de "Senhorita Zhu" e não de "Professora Zhu", como antes pensara, ela arregalou os olhos, como se tivesse compreendido algo.

Diante dela, de fato, havia duas silhuetas.

A irmã Mei segurava a comida, com uma expressão embaraçada, sem saber o que dizer, enquanto ao seu lado, Jiang Lian permanecia em pé, olhando com seus olhos negros como um abismo.

— Droga.

Zhu Jiahui jamais imaginaria que Jiang Lian apareceria em seu quarto, muito menos que a irmã Mei faria uma cena tão escandalosa bem na frente dele.

As palavras "Ele está sonhando" ecoaram repetidamente em sua mente, e ela se sentou de repente, tentando dizer alguma coisa para se justificar, mas, ao abrir a boca, nada conseguiu dizer.

Deixou para lá, se ouviram, ouviram. Muitas pessoas já tentaram alimentá-la, ele sempre esteve sonhando alto.

Zhu Jiahui simplesmente virou a cabeça para o lado, recusando olhar para Jiang Lian.

A irmã Mei, ao observar sua expressão, achou que parecia um casal brigando.

Ela aos poucos entendeu e pensou: será que esses dois tiveram algum desentendimento quando foram buscar alguém no aeroporto naquela manhã?

Provavelmente sim.

Assim que percebeu, a irmã Mei rapidamente se retirou, dizendo com tato: "Bem, eu vou sair agora, vocês conversam."

Dando alguns passos para fora, lembrou-se de algo e virou-se para Zhu Jiahui: "Senhorita Zhu, o jovem mestre soube que a senhora não estava bem e voltou correndo. Veja como ele se importa."

Zhu Jiahui ficou muda.

Com a porta fechada, o quarto voltou a mergulhar em um silêncio absoluto.

Mas o coração de Zhu Jiahui estava longe de se acalmar.

Ela olhou para Jiang Lian novamente, hesitou e perguntou, quase sem acreditar: "O que a irmã Mei disse é verdade?"

O olhar de Jiang Lian não demonstrava emoção alguma. "Fui pegar umas coisas em casa, de passagem."

Zhu Jiahui: "..."

Ela já desconfiava que esse homem não teria tanta boa vontade assim.

Mas, de certa forma, ele ao menos "aproveitou para" vê-la, o que indicava que seu coração não era tão frio quanto ela imaginava.

"Agora, pelo que vejo, você parece estar bem." disse Jiang Lian.

"Bem? Que nada." Zhu Jiahui imediatamente se sentou e puxou sua manga, "Você não vê como estou exausta?"

Jiang Lian foi pego de surpresa, e ela o puxou pela barra do paletó até a beira da cama.

Ele baixou o olhar para sua mão sobre ele e, com distanciamento, a afastou. "E daí?"

"Estou sem forças para comer." Ela olhou nos olhos dele, talvez por sentir um fio de esperança, atacou novamente.

Balançou suavemente seu braço, com um tom de mimos e súplica: "Alimente-me."

Era a primeira vez que Zhu Jiahui encarava Jiang Lian tão de perto.

Seus olhares se cruzaram, suas respirações quase se tocavam. Os olhos dele eram negros e calmos, e ela tentou encontrar alguma emoção viva naquela indiferença profunda. Por um instante, pareceu que viu algo diferente, alguma emoção estranha, mas ele rapidamente desviou o olhar.

Jiang Lian levantou-se.

O ambiente, antes carregado de uma tensão quase erótica, ficou instantaneamente frio.

Ele saiu do quarto sem sequer olhar para trás, e só então ouviu-se sua voz ordenando à irmã Mei:

"Se a comida esfriar, esquente de novo antes de levar. Leve até ela ter forças para comer."

Zhu Jiahui ficou muda.

Lá embaixo, Jiang Lian voltou para o carro com expressão impassível, seu rosto meio iluminado e meio sombreado pelas luzes oscilantes. Depois de um tempo dirigindo, ele inconscientemente afrouxou a gravata.

—

O verdadeiro frio na alma não é uma discussão acalorada,

mas sim quando, como agora, mesmo tendo sido rejeitada mais uma vez, ela permanece impassível.

Com a mente elevada, ela era uma mentora nobre, não uma estudante para se importar com tais detalhes.

Ao ouvir o carro partir, Zhu Jiahui deitou-se, desistindo, e dormiu quase duas horas, até ser acordada por uma ligação.

Pegou o celular, viu que era um número desconhecido.

Sem pensar muito, quase atendeu, mas ao notar os primeiros dígitos, se assustou.

Era uma ligação internacional?

Ela desviou a mão e recusou a chamada.

... Se não estava enganada, era seu tio Zhu Meng ligando.

Desde a briga que tiveram e sua saída de casa, essa era a primeira vez que ele procurava contato.

—

Pouco depois da ligação ser cortada, chegaram duas mensagens:

"Já brincou bastante, quando volta?"

"Vou estar em Xucheng no próximo mês, vou pessoalmente buscá-la."

"…"

Zhu Jiahui despertou por completo.

Mandar Meng Chuan não fora suficiente, ele mesmo vinha pessoalmente.

Será que ele precisava mesmo se importar tanto?

Ela sabia que Zhu Meng a ajudara e cuidara dela, mas isso não apagava o fato de que, apesar de poder retribuir no futuro, jamais aceitaria ser uma peça no tabuleiro dos negócios dele.

Essas mensagens a deixaram no fundo do poço. Ficou parada um momento, então lembrou-se de algo, abriu a lista de contatos e ligou para seu tio.

Mas a ligação não completou.

Quando voltou ao país, esperava que ele a apoiasse e impedisse as decisões de Zhu Meng, mas já fazia mais de um mês e nem sinal dele.

Sabia da natureza especial do trabalho dele, mas a situação era urgente, então deixou uma mensagem:

"Tio, o tio Zhu vem para Xucheng mês que vem. Onde você está? Entre em contato comigo!"

Depois de enviar, jogou o celular de lado e desceu as escadas.

A irmã Mei esperava no térreo a noite toda. Vendo-a finalmente sair do quarto, a cumprimentou calorosamente:

"Professora Zhu acordou? Quer comer alguma coisa?"

Zhu Jiahui respondeu secamente: "Não, vou dar uma volta."

A irmã Mei ficou surpresa: "Já passa das nove, para onde vai?"

Ela estava irritada e queria ficar sozinha: "Nada, só no jardim."

A irmã Mei ficou em silêncio.

O vento da noite de fim de verão era fresco e agradável. Zhu Jiahui vagueava sem rumo pela mansão, pensando no que fazer se Zhu Meng aparecesse.

Zhu Meng não era Meng Chuan; se ele decidisse encontrá-la, teria centenas de maneiras de rastreá-la em Xucheng.

Mas ela não estava sem chances.

Porque estava na casa da família Jiang.

No meio da Montanha Jade, os muros altos e densos sob a luz da lua formavam uma barreira quase impenetrável.

Além disso, os negócios da família Zhu estavam no Canadá; por mais conexões que Zhu Meng tivesse, dificilmente abalaria a influência da família Jiang.

Sua melhor escolha era ficar ali, mantendo a calma diante das adversidades.

... Ainda bem que não saiu impulsivamente de manhã.

Sem perceber, ela caminhou até o portão.

O portão de ferro ornamentado estava fechado, o silêncio tão profundo que dava para ouvir os grilos no mato.

Ela suspirou, prestes a voltar, quando uma voz masculina baixa chamou atrás dela:

"Senhorita."

Sob a luz do poste, os pelos em suas costas se arrepalaram instantaneamente.

Ela não acreditou no que ouvia e virou-se.

Meng Chuan estava ali, vestido de preto, parado na escuridão do lado de fora do portão.

Zhu Jiahui arregalou os olhos e sua voz falhou: "Você..."

"Eu sabia que estava aqui." Meng Chuan saiu da sombra, tornando-se visível.

Separados pelo portão, Zhu Jiahui ficou muda, abrindo e fechando a boca: "Como você me achou aqui?"

"Revisei as câmeras do prédio e vi o carro que você pegou ao sair."

"…"

Os seguranças modernos são mesmo muito espertos.

Ela não esperava esse movimento e sentiu uma vertigem por alguns segundos.

"Senhorita?" Meng Chuan franziu a testa e, instintivamente, agarrou o portão, como se fosse pular para dentro.

Ele era rápido e ágil, mas Zhu Jiahui ficou apavorada:

"Não! Desça, vai ativar o sistema de segurança!"

Enquanto falava, correu até a porta e impediu sua entrada.

Se chamassem a atenção da família Jiang, tanto ela quanto Meng Chuan estariam em apuros.

Seu coração batia forte, olhando para os lados, avisou Meng Chuan:

"Se quiser me matar, pode pular, mas não me envolva!"

Meng Chuan parou e voltou para fora do portão.

"Por que está aqui?"

Que pergunta inútil.

Zhu Jiahui achou que sua noite estava arruinada e fechou os olhos:

"Para que mais? Você não sabe disso?"

Meng Chuan sabia de sua missão ao voltar ao país, e que ela não queria voltar para o Canadá para um encontro arranjado.

O vento soprava suavemente, um silêncio pairou por alguns segundos, então Meng Chuan disse:

"Não vou forçá-la."

Zhu Jiahui ficou surpresa: "O quê?"

"Quero dizer," ele repetiu, "minha missão é garantir sua segurança primeiro, depois trazê-la de volta. Se não quiser, não vou obrigá-la."

"…"

As palavras dele a deixaram pensativa por um tempo.

Enquanto ela se perdia em pensamentos, luzes de carro surgiram ao longe.

Ela logo percebeu: Jiang Lian estava voltando.

Tantas coisas aconteceram esta noite que ainda não conseguia processar tudo, mas, de qualquer forma, não era inteligente deixar que Jiang Lian a encontrasse ali com Meng Chuan.

"Vá embora, o jovem mestre Jiang está chegando." começou a apressar Meng Chuan.

Ele não se mexeu.

"Preciso garantir sua segurança."

As luzes do carro se aproximavam, e Zhu Jiahui ficou nervosa:

"Se você não sair logo, vou ficar realmente em perigo, por favor!"

Meng Chuan viu o carro se aproximar, deu dois passos para trás e desapareceu rapidamente na escuridão dos arbustos.

Zhu Jiahui ainda não conseguia relaxar quando o carro de Jiang Lian chegou.

A luz forte da lanterna a cegou, e ela cobriu os olhos.

No carro, Da Shan, no banco da frente, imediatamente percebeu alguém atrás do portão e ficou alerta, mas então reconheceu:

"Senhorita Zhu?"

Jiang Lian, no banco de trás, levantou a cabeça ao ouvir.

A mulher vestia pijama e chinelos, o cabelo longo e um pouco bagunçado caía pelas costas; com o vento, parecia que quase não conseguia ficar firme.

O portão se abriu automaticamente, o motorista estacionou perto de Zhu Jiahui e abaixou o vidro.

Da Shan falou:

"Tão tarde assim, senhorita Zhu, o que faz aqui?"

Ela olhou para Jiang Lian no banco de trás e tentou controlar o coração acelerado:

"Eu... estava só dando uma volta."

"Entendi." Da Shan olhou para Jiang Lian pelo espelho retrovisor, esperando uma orientação.

O carro parou, mas Jiang Lian não disse nada, e o motorista não sabia se deveria avançar.

"Vão sem mim, não se preocupem comigo." Zhu Jiahui tentou se justificar e começou a voltar.

Mal saiu, o carro acelerou para longe.

Mesmo sem muita esperança, ela parou ao ouvir o carro partir.

Seu desdém habitual pela frieza dele nunca decepcionava.

O carro preto se afastou, e ela ficou ali, perdida em pensamentos, lembrando-se de Meng Chuan e se preocupando.

Será que ele realmente foi embora? E se ele só tivesse se escondido para evitar o carro de Jiang Lian e depois voltasse a entrar?

Pensando nisso, decidiu voltar para dar uma olhada.

Mas, ao se virar, colidiu diretamente com um olhar gelado.

Debaixo de um galho balançando, Jiang Lian estava ali, parado como se soubesse que ela voltaria.

"Para onde vai?"

Os pelos de Zhu Jiahui se arrepalaram pela segunda vez naquela noite, agora ainda mais intensamente.

"Já disse," ela tentou parecer calma, "só uma volta."

"O portão fica logo ali." Jiang Lian se aproximou, olhando fixamente para ela, "Para onde quer ir?"

Durante o dia, Du Xueqing avisara Jiang Lian que Zhu Jiahui pensava em partir, e ele não esperava que ela realmente planejasse isso.

Embora às vezes não entendesse o que ela pensava, naquela madrugada não podia deixá-la vaguear sozinha.

Os grilos voltaram a cantar.

O olhar pesado de Jiang Lian estava fixo nela, e seu cérebro girava para pensar em uma resposta.

De relance, viu que Meng Chuan realmente reaparecera atrás dele, parado do lado de fora do portão, com a testa franzida, parecendo pronto para pular e intervir.

— Não, não, não, não.

Zhu Jiahui não queria imaginar aquela cena de batalha. Seu coração disparou e, nervosa, apertou os punhos, então avançou e segurou Jiang Lian pelo braço.

Agora, só fingindo uma caminhada amigável com ele até em casa conseguiria afastar a suspeita de Meng Chuan.

Mas Jiang Lian claramente não entendeu sua súbita demonstração de afeto, ficando confuso.

Encontrando seu olhar, ela fechou a boca, desistiu e, com o dedo indicador, cutucou o peito dele, piscando carinhosamente:

"Quero entrar no seu coração, idiota."

Jiang Lian ficou sem palavras.