13 Coração Palpitante

Página (1/3)

Depois de sofrer dez mil pontos de dano crítico nas mãos da própria tia, Du Zhihan voltou a olhar para Jiang Lian, sem palavras.

Desde pequeno, já tinha visto todos os tipos de frieza e crueldade de Jiang Lian. Até o próprio pai, aquele sujeito feroz de sua família, já havia sido repreendido sem a menor cerimônia por ele. Mas agora Jiang Lian estava curvado, passando remédio no ferimento de uma garota?

E parecia até estar… consolando-a?

Du Zhihan achou aquilo um tanto surreal, mas sentiu-se ainda mais injustiçado.

— Irmão, eu realmente não machuquei a cunhada.

Assim que a palavra “cunhada” saiu de sua boca, Zhu Jiahui se arrepiou inteira.

Naquela casa, ela estava acostumada a ser chamada de “senhorita Zhu” ou “professora Zhu”. Era a primeira vez que alguém lhe dava um tratamento tão novo.

— Cunhada?

Zhu Jiahui ainda não se acostumara com aquilo. Olhou de soslaio para Jiang Lian e descobriu que sua expressão permanecia normal, como se ele não tivesse ficado particularmente surpreso.

Ele jogou o cotonete no lixo e respondeu friamente a Du Zhihan:

— Se estiver sem dinheiro, procure o financeiro. Se não houver nada, não venha me procurar.

Du Zhihan: “…”

Ele ainda tentou lutar por seu espaço:

— Irmão, eu realmente queria fazer alguma coisa para ajudá-lo.

Jiang Lian não respondeu. Apenas ergueu os olhos para ele.

Du Zhihan tinha pavor daquele olhar. Não havia nele a menor agitação, mas a pressão de estar sendo examinado era tão intensa que lhe causava arrepios.

Como era de esperar, depois de observá-lo por um bom tempo, Jiang Lian perguntou com tranquilidade e ironia:

— Você vai subir ao palco de uma boate?

Du Zhihan: “…”

Aquele homem realmente tinha talento para humilhar os outros. Zhu Jiahui apertou os lábios com força para não rir.

Du Zhihan baixou os olhos para si mesmo. Vestia uma camisa florida de estilo praiano tailandês, tinha várias correntes de comprimentos diferentes penduradas no pescoço e, na cintura, um cinto de couro com uma enorme logomarca. Seu visual espalhafatoso e luxuoso levava a ostentação ao extremo.

— Eu só… — Du Zhihan sabia que não conseguiria discutir com Jiang Lian. Abaixou a cabeça e murmurou: — Da próxima vez, eu não me visto assim. Está bem?

— Então pode ir embora por hoje.

Jiang Lian o expulsou sem a menor delicadeza.

Du Zhihan fechou a boca. Embora contrariado, não teve escolha senão obedecer e sair.

Depois que ele foi embora, Jiang Lian voltou a olhar para Zhu Jiahui.

— Você ainda não me respondeu.

Zhu Jiahui tossiu levemente. Sem fazer rodeios, ergueu o queixo e disse:

— Prometa-me três coisas, e eu aceito seu pedido de desculpas.

Dona Mei, que havia retornado à sala e observava tudo em silêncio, ficou subitamente tensa. Não sabia se o jovem mestre, que nunca permitia que ninguém o manipulasse, acharia que Zhu Jiahui estava abusando da situação e a jogaria para fora dali como fizera com Du Zhihan.

No entanto, depois de um breve silêncio, Jiang Lian perguntou:

— Quais três coisas?

Dona Mei: “…”

Era algo para se ver pelo menos uma vez na vida.

É claro que Zhu Jiahui não era uma mulher gananciosa. Suas exigências tinham apenas o propósito de despertar novamente o sentimento de culpa de Jiang Lian.

— Ontem eu queria almoçar com você, mas não conseguimos. Quero que me acompanhe para almoçarmos juntos outra vez.

— Além disso, ontem eu também queria visitar sua empresa, mas…

Zhu Jiahui interrompeu a frase de propósito, observando a reação dele. Depois de uma pequena pausa, baixou os olhos e assumiu uma expressão lamentável.

— Esqueça. Eu sei que aquele não é um lugar para mim. Finja que não falei nada.

Jiang Lian quase poderia ter comentado diretamente sobre sua atuação.

Mas também não tinha como recusar.

Olhou para o relógio de pulso.

— Vou pedir que reservem um restaurante. Sairemos para almoçar daqui a pouco. Quanto à empresa…

Jiang Lian soltou um suspiro quase inaudível.

— Amanhã é fim de semana. Na segunda-feira, que é dia útil, levarei você comigo.

Dona Mei, a observadora oficial: “…”

Era algo para se ver pelo menos duas vezes na vida.

Zhu Jiahui aproveitou a deixa e puxou a manga de Jiang Lian.

— É sério?

Dessa vez, Jiang Lian não afastou sua mão. Apenas disse:

— Pode falar sobre a terceira coisa.

Zhu Jiahui apertou os lábios e se levantou.

— Ainda não pensei em nada. Quando decidir, eu lhe conto. Primeiro vou trocar de roupa.

Jiang Lian observou suas costas alegres enquanto ela se afastava. Comparando-a com a mulher de rosto frio que, na noite anterior, o havia impedido de entrar em seu quarto, ele de repente pensou:

Afinal, ela não exigia tanto assim dele.

Era só isso, e ela já parecia muito feliz.

Desde o primeiro dia em que Zhu Jiahui chegara à família Jiang, Jiang Lian não deixara de perceber que ela procurava todos os meios possíveis para se aproximar dele. Mas estava acostumado a manter uma distância em seu coração, tratando a presença dela como tratava o trabalho: uma tarefa rotineira a ser cumprida.

Até que não conseguiu equilibrar a linha entre aceitá-la e rejeitá-la, provocando tudo o que acontecera no dia anterior.

Mas agora Jiang Lian percebia que dar voluntariamente um passo à frente talvez não fosse tão difícil assim.

—

Assim que voltou ao quarto, Zhu Jiahui finalmente deixou de fingir e rolou algumas vezes de empolgação sobre a cama.

Realmente, onde há infortúnio também pode haver uma bênção. Sua aposta fora precisa, e ela conseguira fortalecer a relação entre os dois.

Depois de hoje, eles ao menos não voltariam a conversar com a mesma indiferença de antes, certo? Comparada às vitórias que imaginara ter alcançado no passado, Zhu Jiahui tinha absoluta certeza de que aquela era a verdadeira mudança na relação entre eles.

Quando a oportunidade surgia, era impossível detê-la.

Página (2/3)

Precisava encarar com entusiasmo o primeiro almoço dos dois. Zhu Jiahui abriu o guarda-roupa e espalhou uma fileira de vestidos sobre a cama, considerando qual deles usaria para irradiar todo o seu charme, quando uma mensagem de Cheng Li chegou de repente:

“Consegui a proposta de emprego, querida! Começo a trabalhar na segunda-feira!”

Zhu Jiahui respondeu:

“Parabéns, parabéns! Em qual empresa? Agora já pode contar, não é?”

Cheng Li ficou durante um bom tempo com a indicação de que estava digitando, como se fosse enviar um longo texto. Mas, depois de esperar bastante, Zhu Jiahui recebeu apenas uma frase:

“Deixa para lá. Na segunda-feira, quando começar, mando uma foto para você. Será uma surpresa. Desta vez eu me dei muito bem!”

Zhu Jiahui sorriu junto e respondeu:

“Está bem, vou ficar esperando.”

Depois de largar o celular, pegou um vestido ao acaso e, como se falasse sozinha com o ar, disse:

— Que coincidência. Sua amiga aqui também se deu muito bem desta vez.

Depois de trocar de roupa, Zhu Jiahui pensou em usar base para cobrir o hematoma. Mas, primeiro, temia interferir no efeito do remédio que acabara de passar; além disso, não queria que Jiang Lian esquecesse tão depressa o ocorrido.

Por isso, fez apenas uma maquiagem simples e esperou mais um pouco. Então, de propósito, enviou uma mensagem para Jiang Lian:

“Quando vamos sair?”

Poucos segundos depois, ele respondeu:

“Estou esperando você no andar de baixo. Quando estiver pronta.”

Zhu Jiahui sorriu, apertando os lábios.

Antes de sair, ainda se olhou várias vezes no espelho. Só depois de se certificar de que a maquiagem estava impecável respirou fundo, ajustou a expressão e desceu.

Se seguisse o roteiro típico de um reality show de namoro, aquele seria o primeiro almoço dos participantes masculino e feminino juntos. Ela precisava aproveitá-lo.

O restaurante reservado por Zhou Yan para Jiang Lian era muito famoso na Cidade de Hu. Chegara, inclusive, a ocupar o primeiro lugar no ranking dos “restaurantes preferidos dos casais”.

O ambiente era extremamente romântico, e os dois foram acomodados em uma sala privativa e silenciosa.

Jiang Lian deixou Zhu Jiahui escolher os pratos. Ela, usando óculos escuros, passou um bom tempo examinando o cardápio. Quando finalmente terminou de pedir, os garçons trouxeram tudo e se retiraram. Só então Jiang Lian perguntou:

— Você pretende comer usando óculos escuros?

Zhu Jiahui soltou um “ah” e percebeu a situação. Quis explicar que temia ser reconhecida, mas Jiang Lian ainda não sabia que ela era uma das participantes mais populares de um reality show de namoro. De qualquer forma, depois de três meses ela iria embora. Era melhor não criar complicações desnecessárias.

— Eu me machuquei. Estou escondendo um pouco, porque não fica bonito.

Tirou os óculos e os colocou de lado.

— Mas, diante de você, não preciso usá-los.

Jiang Lian pensou que ela estivesse se referindo ao fato de ele já ter visto seu ferimento. No entanto, Zhu Jiahui apoiou o queixo na mão e suspirou:

— Afinal, você sempre acha que eu não sou bonita.

Jiang Lian ficou confuso com a acusação.

— Eu?

Zhu Jiahui lançou-lhe um olhar e fingiu bufar.

— Quando fomos buscar sua tia. Eu perguntei no carro se você estava me olhando escondido. Depois perguntei se me achava bonita, mas você nem me respondeu.

Jiang Lian: “…”

Havia um pequeno hematoma arroxeado sobre o nariz branco da garota. Junto à expressão de queixa em seus olhos, aquilo despertava inexplicavelmente o desejo de rir.

Jiang Lian baixou a cabeça e curvou levemente os lábios.

— Não foi você quem disse… — Sua voz fria revelou, algo raro, um toque de calor. — Que, se eu não dissesse nada, isso significava que você era bonita?

A expressão de Zhu Jiahui paralisou.

Após alguns segundos, ela olhou para Jiang Lian, atônita.

Originalmente, pretendia trazer aquele assunto à tona para lembrá-lo de como ele fora arrogante e distante naquela ocasião. Mas, inesperadamente… acabara sendo flertada?

Então ele queria dizer que…

Naquela época, na verdade, havia respondido?

Ele achava que ela era bonita?

A jogada de Jiang Lian pegou Zhu Jiahui completamente desprevenida. De repente, ela não soube o que dizer. Bebeu depressa um copo de água e, olhando para o bife no prato, mudou de assunto:

— Este bife está muito difícil de cortar. Pode me ajudar? Minha mão ainda está um pouco dolorida.

Jiang Lian: “…”

Ela estava exagerando.

Como Jiang Lian não se mexeu, Zhu Jiahui pegou a faca e o garfo e murmurou para si mesma:

— Está bem. Eu entendo que o respeito pelos limites seja o meu destino.

Jiang Lian: “…”

Sem outra opção, tomou o prato das mãos dela e começou a cortar o bife.

— Isso conta como a terceira coisa que você me pediu?

Zhu Jiahui, satisfeita com o resultado, sorriu e espetou um dos pedacinhos de carne que ele havia cortado.

— Isso faz parte da refeição. Não tente escapar da obrigação.

Nenhum dos dois esperava que o primeiro almoço juntos tivesse uma atmosfera tão harmoniosa.

Zhu Jiahui também tirou uma lição daquilo. Afinal, não adiantava se esforçar tanto para representar cenas tiradas de algum drama romântico. A vida era uma coisa, a televisão era outra. Quando se tratava de sentimentos, o inesperado era justamente o mais comum.

Quem poderia imaginar que a relação entre os dois mudaria por causa de uma freada brusca do senhor Wang?

Portanto, sua estratégia dali em diante também precisaria ser ajustada. O essencial seria surpreendê-lo e atacar quando ele estivesse desprevenido.

Depois de uma refeição agradável, Jiang Lian pediu que alguém levasse Zhu Jiahui de volta para casa, enquanto ele seguia para a empresa.

Ao chegar, Zhu Jiahui fechou a porta e começou a elaborar seu próximo plano.

O rumo da relação entre ela e Jiang Lian era extremamente importante. Afinal, o sentimento de culpa só podia ser usado de vez em quando, sobretudo com alguém como Jiang Lian, que originalmente era tão indiferente no campo emocional. O comportamento que ele tivera naquele dia devia-se inteiramente à excelente educação e ao bom caráter que recebera. Se ela insistisse em explorar aquilo, só faria com que ele se sentisse incomodado.

Em outras palavras, o que Jiang Lian sentia naquele momento não era uma reação espontânea de amor, mas apenas uma compensação ditada pela consciência.

Então, como poderia transformar silenciosamente aquela culpa em sentimento?

Página (3/3)

Seguindo o método convencional, deveria começar aos poucos: provocá-lo de vez em quando durante as conversas, dizer algumas frases ambíguas e, caso ele não demonstrasse resistência, avançar para um contato físico discreto, como enlaçar seu braço.

Mas, depois de pensar melhor, Zhu Jiahui concluiu:

As regras convencionais nunca haviam funcionado muito bem. Para alguém como Jiang Lian — nobre, frio, sedutor e completamente imperturbável — talvez fosse necessário seguir um caminho menos comum.

—

Durante toda a tarde, Jiang Lian não recebeu nenhuma mensagem de Zhu Jiahui.

Pelo modo como ela parecera injustiçada naquele dia, ele imaginara que talvez lhe enviasse alguma mensagem de tempos em tempos durante a tarde. Mas ela permaneceu em silêncio, sem inventar novas artimanhas.

À noite, Jiang Lian voltou para casa depois do trabalho.

Chegara mais cedo do que de costume, mas não viu Zhu Jiahui.

Quando perguntou a Dona Mei, soube que ela havia jantado e subido ao andar de cima, sem voltar a descer.

Ainda eram pouco mais de sete da noite.

Jiang Lian não comentou nada. Também subiu ao segundo andar e foi para o próprio escritório. Tinha o hábito de preparar uma xícara de chá à noite e cuidar de alguns assuntos de trabalho menos urgentes.

Até que, pouco antes das nove, o celular vibrou.

Era uma notificação de nova mensagem.

Jiang Lian deslizou o dedo pela tela, mas a mensagem já havia desaparecido.

Na tela, aparecia apenas:

Zhu Jiahui cancelou uma mensagem.

Ele colocou o celular de lado, esperando que ela a reescrevesse e enviasse novamente.

Mas quinze minutos se passaram, e a outra pessoa não deu qualquer sinal.

Jiang Lian pareceu compreender o que estava acontecendo. Soltou uma risada fria por dentro, pegou o celular e tomou a iniciativa de escrever:

“Aconteceu alguma coisa?”

Do outro lado, Zhu Jiahui, que conseguira fisgar Jiang Lian com a técnica de parecer tímida e hesitante, sorriu secretamente e respondeu:

“Há uma coisa em que quero que você me ajude, mas estou um pouco sem jeito. /tímida/ /tímida/”

Olhando para o celular, Jiang Lian pensou:

Então você também sabe ficar sem jeito.

Que raro.

“Diga.”

Zhu Jiahui:

“Pode vir ao meu quarto? É algo que preciso discutir pessoalmente.”

Jiang Lian: “…”

Ele olhou para o computador. Naquele dia, não tinha muito trabalho, e acabara de terminar os dois relatórios que ainda restavam.

Hesitou por um instante, levantou-se e desligou o computador.

O quarto de Zhu Jiahui ficava no terceiro andar, ao lado do quarto de Jiang Lian.

Fora uma decisão de Du Xueqing. Ela dissera que, caso Zhu Jiahui tivesse algum problema durante a madrugada, seria conveniente poder encontrar Jiang Lian imediatamente.

Jiang Lian subiu devagar. Ao chegar diante da porta do quarto de Zhu Jiahui, bateu.

Lá dentro, ouviu-se o som ritmado de chinelos. Em seguida, a porta se abriu, e um aroma familiar invadiu suas narinas.

Zhu Jiahui estava atrás da porta, com os longos cabelos macios e volumosos soltos sobre os ombros. Era evidente que acabara de tomar banho.

— Você veio.

Ela sorriu com os olhos e o convidou a entrar.

— Entre, sente-se.

Jiang Lian caminhou alguns passos para dentro, sem avançar muito.

— O que aconteceu?

— Se eu conseguisse alcançar sozinha, não o incomodaria.

Zhu Jiahui foi até a penteadeira, pegou um elástico, juntou os longos cabelos e os prendeu casualmente no alto da cabeça, deixando à mostra o pescoço branco e delicado.

Vestia um conjunto de pijama de alças finas. Seu corpo recém-saído do banho exalava frescor, os olhos estavam límpidos e úmidos, e os lábios haviam adquirido uma tonalidade rosada sob o vapor.

Jiang Lian lançou-lhe um olhar e desviou os olhos.

— Afinal, o que aconteceu?

Zhu Jiahui sorriu para ele.

— Já pensei na terceira coisa.

Enquanto falava, colocou uma garrafa nas mãos de Jiang Lian.

Ele baixou os olhos. Embora houvesse várias palavras estrangeiras no rótulo, reconheceu imediatamente a expressão principal:

“Loção corporal.”

Ele ficou confuso.

— O que isso significa?

Zhu Jiahui virou-se de costas. Sua cintura fina e delicada estava envolta pelo tecido de alças, enquanto metade das costas, exposta, era lisa e branca como neve. Alguns fios soltos caíam sobre sua nuca, movendo-se suavemente ao ritmo de sua respiração.

Ela não seguiria mais o roteiro comum.

Naquela tarde, Zhu Jiahui já havia decidido que, dessa vez, faria um movimento ousado contra Jiang Lian.

— Não consigo passar loção nas costas. Pode me ajudar?