11 Batimento do Coração

Quando Zhu Jiahui recebeu o ramo de magnólias brancas, a luz do sol à sua frente foi subitamente bloqueada por uma silhueta alta.

Naquele momento, ela teve uma fantasia de 0,1 segundo: seria possível que Jiang Lian tivesse recuperado a consciência e vindo procurá-la? Mas, ao levantar a cabeça, percebeu que a pessoa à sua frente era Meng Chuan.

Ele ainda vestia suas roupas pretas, austeras e frias, olhando para ela com serenidade: "Senhorita."

Como se tivesse visto um fantasma em plena luz do dia, Zhu Jiahui levou um susto enorme. Inconscientemente, olhou para trás dele, não apenas para verificar se havia mais alguém, mas também para entender que tipo de habilidade ele possuía para aparecer e desaparecer com tanta sutileza.

"De onde você... surgiu?"

Meng Chuan respondeu: "Eu a segui desde que você saiu da mansão da família Jiang."

Zhu Jiahui: "..."

Não era de se estranhar que fosse o segurança-chefe; ela não tinha notado absolutamente nada.

Zhu Jiahui, na verdade, não tinha uma impressão marcante de Meng Chuan. Quando vivia no Canadá, via-o frequentemente seguindo seu tio, Zhu Meng. Sabia que ele fora mercenário no exterior e, embora não fosse de muitas palavras, era mestre em diversas técnicas de combate e luta corporal.

Por isso, diante de uma "máquina de combate" tão poderosa, ela se sentia um tanto insegura.

Era meio-dia, e a margem do rio estava silenciosa, sem ninguém por perto. Como não podia competir em força física, Zhu Jiahui decidiu fingir rendição e estendeu as mãos: "Muito bem, pode me levar de volta para ganhar sua recompensa."

Meng Chuan franziu a testa: "Eu disse que não a forçaria."

Zhu Jiahui olhou para ele, ainda hesitante: "Você não está mentindo?"

"Claro que não." Meng Chuan fez uma pausa e acrescentou: "Na verdade, o senhor Zhu é muito bom para você."

"..."

Zhu Jiahui sabia, é claro, que Zhu Meng queria o seu bem.

Ela caminhou silenciosamente até um lado e, observando a água do rio, disse em voz baixa depois de um longo tempo: "Mas, às vezes, não sei como lidar com certos tipos de benevolência."

A família Zhu tinha apenas uma menina, e os dois filhos de Zhu Meng eram ambos ambiciosos e focados nos negócios. Quando Zhu Jiahui ainda estava na faculdade, seu primo mais velho sugeriu que ela se casasse com um amigo dele para consolidar seus negócios. Naquela época, Zhu Meng recusou prontamente o pedido do filho, e Jiahui lhe foi muito grata. No entanto, agora que ela se formara, o próprio tio propôs que ela fosse a encontros arranjados com homens de alto nível que ele mesmo havia selecionado.

Como sobrinha criada com todo o cuidado, se ela não estivesse realmente sem saber como lidar com a situação, não teria fugido sozinha para a cidade de Xangai.

"Meu tio me ama muito, eu sei", disse Jiahui para si mesma. "Por isso, às vezes me pergunto se não estou sendo egoísta ao partir assim."

Meng Chuan aproximou-se lentamente. "Mesmo que seus pais estivessem aqui, eles não teriam o direito de interferir em sua vida."

Zhu Jiahui não esperava que Meng Chuan a compreendesse dessa forma. Ela fez uma pausa, virou-se e sorriu para ele: "Não imaginava que, apesar de parecer tão frio, você fosse tão sensato."

Meng Chuan não respondeu, ficando em silêncio por um momento. "Você parecia infeliz quando saiu da empresa da família Jiang hoje. Aconteceu algo?"

Zhu Jiahui aproximou o ramo de magnólias que acabara de comprar do nariz e aspirou o perfume, que dissipou um pouco do seu mau humor. Ela deu de ombros: "Não foi nada."

Meng Chuan percebeu que ela escondia algo, mas não insistiu. Após alguns minutos de silêncio, ele disse: "Você não precisa mais se esconder de mim. Pode sair da casa da família Jiang, eu providenciarei um lugar para você ficar."

Zhu Jiahui baixou a cabeça e sorriu. "Você apenas me compreende, mas e quanto às pessoas que vieram com você? E meu tio, você sabe que ele virá a Xangai no próximo mês?"

Meng Chuan abriu a boca, surpreso, pois realmente não sabia dos planos de Zhu Meng.

"Mas, se você puder me fazer um favor, talvez eu realmente não precise mais me esconder deles", disse ela.

"Meu trabalho é proteger sua segurança e...", Meng Chuan hesitou por um segundo, completando com clareza, "...servi-la a qualquer momento."

"..."

Vestindo roupas pretas e mantendo a mesma expressão fria, Meng Chuan era muito mais cavalheiro do que certo homem de sobrenome Jiang.

Zhu Jiahui não pôde deixar de xingar Jiang Lian mentalmente mais uma vez antes de dizer a Meng Chuan: "Ajude-me a investigar onde está meu terceiro tio. Se ele puder voltar a Xangai antes da chegada do meu tio, talvez consiga interceder por mim."

Meng Chuan respondeu de forma breve e direta: "Entendido."

***

Embora estivesse irritada com Jiang Lian hoje, ter conquistado um aliado de confiança tornava o dia, no saldo final, nada mal.

Zhu Jiahui respirou fundo voltada para o rio. "Hoje a senhorita aqui vai entrar em greve. Vamos, eu pago o seu almoço."

Dizendo isso, com o humor visivelmente melhor, ela entregou as magnólias a Meng Chuan: "Isto é um presente para você."

Meng Chuan: "..."

***

Como as notícias não foram transmitidas a tempo, ninguém na mansão da família Jiang sabia o que havia acontecido. A governanta, Sra. Mei, acreditava alegremente que Jiahui tinha ido entregar documentos a Jiang Lian e que ambos deveriam estar juntos o dia todo, enquanto Jiang Lian supunha que ela voltara para casa logo após a entrega.

Às sete e meia da noite, a casa mergulhou em um breve caos.

Zhu Jiahui era adulta, mas Jiang Lian sabia que o motivo de ela não ter voltado para casa devia ser a atitude que ele demonstrara durante o dia. Agora, ele estava sentado no sofá, enquanto a Sra. Mei conversava ansiosamente com Du Xueqing ao telefone, e o motorista, Lao Wang, estava de pé ao lado, parecendo um pecador, pedindo desculpas incessantemente.

A casa nunca estivera tão barulhenta antes. Tudo por causa dela.

Embora não quisesse admitir, Jiang Lian sabia claramente que, em seu mundo frio há tanto tempo, uma chama havia entrado sem ser convidada. Uma chama brilhante, quente e magnética que atraía o olhar de todos.

As palavras de Lao Wang e Du Xueqing pareciam encantamentos repetindo-se na mente de Jiang Lian:

"Ela estava com medo de que o senhor precisasse com urgência, então saiu do carro e foi correndo entregar."

"Agora que você encontrou alguém que se preocupa com você, você a afasta."

E aquele bilhete.

Jiang Lian parecia conseguir ver a alegria e o entusiasmo de Zhu Jiahui enquanto corria para encontrá-lo. Mas, para tudo isso, ele respondeu com uma frieza excessivamente racional.

A Sra. Mei terminou a ligação e disse, preocupada: "O que vamos fazer? O celular da senhorita Jiahui não atende. Será que ela encontrou algum malfeitor?"

"Devemos chamar a polícia?", perguntou Lao Wang, muito nervoso. "A senhorita Jiahui é tão bonita, e se a tiverem levado para o exterior para aplicar golpes?"

Outro funcionário interrompeu: "Não pense besteira, talvez a senhorita só tenha saído para passear e o celular tenha ficado sem bateria."

A Sra. Mei não sabia o que decidir e olhou para Jiang Lian: "Jovem mestre, diga-nos, o que faremos?"

O burburinho de tanta gente dava dor de cabeça a Jiang Lian. Ele pegou o celular e discou novamente para o número de Zhu Jiahui. A resposta continuava sendo a mesma: "O número que você discou encontra-se desligado."

Jiang Lian levantou-se e pegou seu casaco, pronto para sair ele mesmo à procura dela, quando a porta principal se abriu.

A Sra. Mei olhou para trás e disse, surpresa: "Senhorita Jiahui?!"

Jiang Lian parou o movimento de vestir o casaco e também se virou.

Zhu Jiahui entrou e começou a tirar os sapatos. Seus longos cabelos caíam soltos sobre as costas, e seu rosto, desprovido de qualquer sorriso e escondido por óculos escuros enormes, exibia uma frieza incomum.

"A senhorita voltou! Onde a senhorita esteve?", perguntou a Sra. Mei, sentindo um peso sair das costas, temendo que algo tivesse acontecido e que ela não pudesse responder a Du Xueqing.

Zhu Jiahui lançou um olhar de soslaio a Jiang Lian e respondeu indiferente: "Em lugar nenhum, apenas passeando."

"E já jantou? Quer que eu..."

"Claro que jantei." Zhu Jiahui sorriu e, lembrando-se do bilhete que deixara para ele pela manhã, disse com um tom de sarcasmo: "Não é como se fosse obrigatório comer acompanhada de alguém, não acha, Sra. Mei?"

A Sra. Mei abriu a boca, olhou para Jiang Lian, depois para Jiahui, e disse: "...Que bom que a senhorita jantou."

Zhu Jiahui tirou os óculos escuros com naturalidade. "Se não há mais nada, vou descansar."

No entanto, assim que ela removeu os óculos, a Sra. Mei e Lao Wang arregalaram os olhos: "Senhorita Jiahui, por que... por que seu olho está roxo!"

Zhu Jiahui, é claro, sabia o que os chocava. Ela não era tola; aquele ferimento de trabalho precisava ser exibido diante de Jiang Lian para ferir a consciência daquele capitalista frio. Já que ele não cedia aos mimos, ela teria de tratá-lo com a "tortura" oposta.

Zhu Jiahui disse, fingindo desdém: "Não é nada, vou para o meu quarto."

"Isso é 'nada'?", a Sra. Mei segurou sua mão e a puxou diretamente para a frente de Jiang Lian. "Jovem mestre, veja, a senhorita Jiahui está com um hematoma sob o olho!"

Lao Wang, ao lado, também esfregava as mãos nervoso, alimentando o fogo inconscientemente: "Acabou, será que é uma hemorragia ocular? Ela não vai ficar cega, a culpa é minha, a culpa é toda minha..."

Jiang Lian olhou para Zhu Jiahui.

Havia um hematoma logo abaixo do olho, perto do nariz, provavelmente causado pela pressão da armação dos óculos durante a freada brusca de Lao Wang.

Antes, em qualquer situação, ela sempre o encarava diretamente, sem desviar o olhar. Mas agora, claramente tomada por emoções, ela nem sequer olhava para ele.

Jiang Lian sabia que ela estava furiosa.

Ele não disse nada, virou-se para o lado e ordenou calmamente a um dos criados: "Ligue para o Dr. Li."

"Sim, senhor."

A Sra. Mei disse para tranquilizar Jiahui: "O Dr. Li é nosso médico da família, deixe que ele a examine bem, para ficarmos tranquilos."

Zhu Jiahui assentiu e voltou para o quarto.

Após sua saída, o clima no primeiro andar ficou um tanto constrangedor. A Sra. Mei tossiu: "Vou preparar uma sopa de ninho de andorinha para a senhorita Jiahui, é bom para a pele."

Lao Wang também parecia inquieto: "Eu... eu vou limpar o carro."

Os outros criados dispersaram-se, fingindo não ter visto que seu jovem mestre fora tratado como se nem existisse pela moça.

Jiang Lian soltou um suspiro contido, aceitando as consequências que ele mesmo causara, e caminhou silenciosamente até o escritório.

Vinte minutos depois, o médico da família chegou. A Sra. Mei, tendo deduzido pelos relatos de Du Xueqing e Lao Wang o que acontecera na empresa, sentia-se frustrada por seu patrão ter desprezado a boa vontade daquela moça. Assim que o médico chegou, ela o conduziu até o escritório, fingindo apenas informá-lo: "Jovem mestre, o Dr. Li chegou."

O médico, sem entender a situação, cumprimentou-o: "Sr. Jiang, onde o senhor sente algum desconforto?"

Como Jiang Lian não perceberia a intenção da Sra. Mei? Embora Lao Wang estivesse pedindo desculpas, Jiang Lian sabia que a causa raiz estava nele mesmo. Ele não tinha a intenção de ferir ninguém, mas o fato é que dissera coisas cruéis.

Após uma pausa, o corpo esguio de Jiang Lian levantou-se e, apontando para o andar superior, disse: "Ela está lá em cima."

"Certo."

Eles subiram as escadas, e a Sra. Mei, preocupada, acompanhou-os. Ao chegarem à porta do quarto de Zhu Jiahui, a Sra. Mei bateu: "Senhorita Jiahui, o médico chegou, deixe-o examinar seu olho."

A voz da moça veio de dentro: "Pode entrar."

A Sra. Mei obedeceu, abriu a porta e, enquanto guiava o médico para dentro, fez sinais desesperados para que Jiang Lian entrasse também.

Jiang Lian ficou parado à porta por alguns segundos, hesitante, e quando estava prestes a entrar, ouviu a voz de Zhu Jiahui: "Sra. Mei, por favor, feche a porta para mim."

A Sra. Mei parou, olhou para Jiang Lian, que ainda não entrara, e gaguejou: "...Ah? Mas, na verdade, o jovem mestre quer..."

"Não é muito conveniente que o Sr. Jiang entre aqui."

Zhu Jiahui interrompeu a governanta e, sem olhar para Jiang Lian, disse de costas para ele:

"O Sr. Jiang gosta de manter limites; não o coloque em uma posição difícil."

Jiang Lian: "..."