Capítulo Oito: A Lua Pálida

As pequenas patinhas do gato preto se afastaram, e Wayne foi atraído pelos pontos de luz branca que surgiam em seu interior. Fechou os olhos para sentir, e na vastidão do escuro encontrou um fiapo de claridade.

Uma lua cheia.

A luz lunar fluía como água, o halo era como fita de seda. O brilho prateado, suave e límpido, ondulava com elegância e serenidade, banhando a terra com uma claridade delicada e pura, numa ternura que tudo envolvia e acalmava. Tudo era tão confortável que inspirava uma paz profunda; Wayne se deixou levar, sentindo-se envolto no regaço de uma deusa, a mão alva acariciando-lhe o rosto, instigando um desejo de abandonar toda disputa mundana, dissipar a escuridão infinita, e adormecer para sempre no seio cálido da divindade.

Não podia haver erro: grandeza é justiça, e a deusa da lua, à primeira vista, era certamente uma deusa digna e pura.

Enquanto Wayne contemplava a semente mágica, o Livro da Cobiça, de estilo inquietante e bizarro, também o fitava. O enorme olho no centro da capa girava em desordem, desviando o foco do olhar de Wayne.

Sob uma nova perspectiva, a imagem turvou-se subitamente, coberta por uma névoa cinzenta e pálida.

A Lua Pálida.

A lua prateada foi substituída por uma pálida, de resolução miserável, como a imagem de um filme pirateado; tudo estava imerso em um filtro de cinza e branco. A elegância e serenidade haviam desaparecido; sob um olhar atento, a luz lunar mostrava-se irregular, repleta de manchas escuras e cinzentas. A lua solitária, decadente, exalava morte e corrupção, e quanto mais Wayne a fitava, maior era sua inquietação, convertendo o desconforto em um sussurro de loucura.

Wayne: (一`´一;)

Maldito livro, olha só o que fizeste! Depressa, liga de novo o filtro de beleza da deusa!

Enquanto Wayne lamentava que todos os corvos do mundo fossem igualmente negros, a pele ondulante da capa do Livro da Cobiça pulsou como se respirasse, sugando o cinza e o preto, restaurando a imagem à nitidez de um disco em alta definição, e a luz da lua voltou a ser sagrada.

O filtro da deusa estava de volta!

Talvez por ter vislumbrado o verdadeiro semblante da deusa, ou quem sabe pelo rendido despudor dos seguidores da deusa da morte, Wayne já não conseguia respeitar as divindades daquele mundo. Abandonou a lua imaculada e voltou sua atenção para o Livro da Cobiça.

Ao lado do grande olho, um olho menor se abriu; era acinzentado, opaco, sem brilho ou vivacidade.

Wayne espantou-se, sem compreender o que ocorria. Suspeitou que o Livro tivesse evoluído, mas não: as páginas permaneciam idênticas ao que eram.

Certamente havia algo novo...

A semente de magia deixada por Monica ainda estava ali; o Livro não ansiava por magia alheia ao seu dono, e não tocara naquele “tubérculo”.

Wayne respirou aliviado. Não era à toa que escrevera o código com as próprias mãos: mesmo surgindo novos recursos, ele mantinha a sua integridade, recusando-se a aceitar comida da mão alheia.

Monica transferira grande parte de sua magia para Wayne, e o intenso vazio resultante provocou-lhe fadiga. Quis deitar-se e descansar, mas sem se aproximar demasiado de Wayne—o que deu a William, atento à oportunidade, a chance de erguê-la nos braços.

“Monica, para o alto!”

Pof!

“Ah!”

Naquele instante, como em outros antes, Veronica dominou William com força surpreendente e tomou o gato preto de seus braços.

Monica não quis comentar a disputa dos dois e, voltando-se para Wayne, que mantinha os olhos fechados, disse:

“Não tenha pressa. A condensação da magia não se dá de um dia para o outro; precipitação só trará o efeito contrário. Relaxe, não force os nervos, apenas sinta a semente de magia que deixei em ti. A deusa da lua te guiará para encontrares tua própria magia.”

Wayne abriu os olhos ao ouvir isso, assentiu levemente, e voltou a fechar as pálpebras, concentrando-se na sensação.

Monica estava atenta; era a primeira vez que orientava alguém em seu cultivo. Embora não tivessem estabelecido formalmente a relação de mestre e discípulo, a tensão do primeiro magistério era perceptível. Pulando do braço de Veronica, circulou ansiosa aos pés de Wayne.

Veronica lançou-lhe um olhar de ciúme, bufou friamente e acenou para William: “Limpe isso e tranque todos esses sujeitos nas caixas. Certifique-se de que estejam desacordados.”

William assentiu. Eram ainda estudantes; brigas eram toleradas, mas assassinato estava fora de questão.

Segundo o plano de Veronica, para evitar que os Caminhantes da Morte recebessem informação, nenhum seguidor da deusa da morte deveria escapar. Seriam trancados em outro depósito, e na manhã seguinte, enviariam uma mensagem à escola por pássaro-correio, para que os professores viessem concluir o caso.

Quanto ao Caminhante da Morte, eles próprios cuidariam da caçada, também para desfazer a maldição que os afligia.

Quanto mais rápido, melhor—estavam prestes a se formar, não podiam atrasar mais.

Veronica não partiu naquela mesma noite para a vila de Kafuno, nos arredores de Lundan. Embora ansiosa, sabia que Monica precisava descansar e recuperar a magia; só poderiam partir na manhã seguinte.

…

Lundan, névoa e luzes frias.

Assim que a noite desce sobre a terra, a cidade se aquieta com rapidez impressionante. Ou talvez, quem faz barulho nesse momento já não sejam mais os humanos do dia.

Na zona dos armazéns, isso era ainda mais evidente. Os operários partiam cedo para casa, ou iam a bares repletos de gente, ou buscavam, à beira das ruas, encontros amorosos, debatendo em grupo o sentido da vida. Grandes áreas permaneciam desertas, as luzes oscilando na névoa, compondo um ambiente inquietante.

O vento sibilava entre os galpões e esquinas, por vezes agudo como o pranto de fantasmas.

Real ou fingido, Wayne não sabia; só percebia que estava cercado por "gente" por toda parte, sentindo claramente múltiplos olhares pousados sobre si.

Sensibilidade excessiva não é bênção: Wayne via fantasmas em cada canto, a sensação de que, bastava estender a mão, poderia puxar alguém da névoa.

Por cautela dupla, colou-se atrás de William.

Após algum tempo, William virou-se, constrangido: “Wayne, podes não andar tão grudado? Assim fico inseguro. Que tal ires na frente?”

Ha! Nem penses!

Wayne ignorou o pedido e manteve-se atrás. Então Veronica, com o gato preto nos braços, perguntou-lhe:

“Wayne, tens carro?”

Magos precisam de carro? Por que não roubam um?

Wayne deu de ombros, sendo prático: “Não tenho, mas posso conseguir um. Depende do dinheiro: quanto mais pagarem, mais rápido resolvo.”

“Sabes dirigir?”

“Consigo, mas não sou perito.”

“Ótimo.”

Veronica assentiu, tirou do bolso uma maço de notas com o rosto da rainha, entregou a Wayne sem nem contar, e fez-lhe uma lista de suprimentos, pedindo que tudo estivesse pronto às dez da manhã seguinte.

Wayne recebeu o dinheiro e perguntou, testando: “Eu também devo ir?”

“Podes não ir, mas se perderes esta chance, não se sabe quando surgirá outra para livrares-te da maldição. Com azar, pode ser tua única oportunidade”, disse Veronica calmamente.

Tão assustador assim?

Wayne não compreendeu, olhou instintivamente para William e, vendo-o assentir gravemente, decidiu confiar em Veronica.

Wayne: “...”

É o fim! Cheguei ao ponto de confiar mais num homossexual do que numa bela donzela!

Falando em maldição, Wayne de fato aproveitara para dar um toque extra: não cobiçava magia, mas a fome que sentia era real. O Livro da Cobiça não devorara a energia da maldição; para libertar-se, só seguindo Veronica e William.

“Grum... grum...”

Fome.

A noite em Lundan era perigosa, isso era fato notório—relatos de cidadãos desaparecidos em noites escuras eram comuns nos jornais, e lendas urbanas tornavam o manto noturno ainda mais misterioso.

Mas, pior que o perigo, era não ter dinheiro. Os bairros ricos do oeste e norte ofereciam vida noturna vibrante; o centro, então, era um paraíso sempre iluminado, onde a prosperidade crescia à medida que a noite avançava—um sonho de todos os forasteiros.

Wayne teve a sorte de conseguir um táxi e voltou ao escritório de detetives antes de sucumbir à fome.

William, sentindo-se culpado, foi espontaneamente para a cozinha e preparou uma refeição farta. Mas antes que Veronica pudesse empunhar faca e garfo, Wayne devorou tudo sozinho.

Veronica, impassível, olhou para William:

“O que está esperando? Volte para a cozinha!”

“Os ingredientes acabaram de manhã, só restam batatas.”

“...”—x2

Veronica: Batatas não são más, melhor que passar fome.

Wayne: Hoje, generoso, darei às batatas uma última chance de se redimir!

———

Saciado, Wayne voltou a tentar sentir a magia. Monica, uma mestra de grande responsabilidade, deitou-se de mãos juntas sobre a escrivaninha, orientando o aluno e exaltando a benevolência da deusa da lua aos cordeiros perdidos.

Por exemplo, explicava que era a luz lunar que os guiava através da névoa; se conseguiam atravessar sem obstáculos, era graças à bênção da deusa.

Wayne, que conhecera o verdadeiro rosto da deusa, duvidava das palavras de Monica, mas nada disse. O que a mestra falava, ele acatava; aluno aplicado e dócil, fez Monica sentir crescer o orgulho de ser mestra.

A deusa está no alto; este devoto pode ser cultivado!

Duas horas depois, Wayne, querendo agradar a professora-gata, perguntou qual a marca de petiscos de peixe preferida. Monica, de cara fechada, foi embora.

Wayne, de olhos atentos, percebeu dois pequenos guizos.

Virando-se—cara fechada...

Entendeu: quando ninguém visse, arranjaria para a mestra uma gata sedutora.

Como virar a noite faz mal à saúde, Wayne decidiu ficar acordado até o amanhecer.

O resultado não foi bom: quase ao alvorecer, cochilou e teve um breve pesadelo, acordando assustado.

Ou melhor, um sonho de fome.

No sonho, ele se empanturrava, esvaziando prato após prato, com a voracidade de um faminto reencarnado—quem soubesse da maldição entenderia, quem não soubesse pensaria que ia se suicidar engolindo batatas.

Ao lado, William, atabalhoado, trazia batatas de todos os tipos; ao ver seus pratos devorados por Wayne até a última migalha, corava de felicidade.

Ao despertar, Wayne cobriu o rosto com a mão. Pensamentos do dia viram sonhos à noite, ele sabia disso—mas por que William, e não Monica, a bela e elegante?

Enquanto refletia, ouviu ruídos vindos da cozinha e sentiu-se tocado.

Diz-se, com razão, que os homossexuais podem ter segundas intenções, mas todos têm um coração bondoso.

Veja William: aparência rude, quase violenta, mas gentil e afável no fundo. As magias protetoras cheias de calor, levantar cedo para preparar-lhe o café da manhã—tudo isso provava que William era um homem digno de amizade.

Este é dos que valem a pena!

Wayne: (는_는)

Maldição! Wayne, recobra teu juízo. Ele quer te conquistar!

Cuidado: diante de um homossexual, um rapaz deve manter-se sempre alerta, jamais dar margem ao inimigo.

“Wayne, o café está pronto! Ainda tens tarefas a cumprir!” William chamou, erguendo a voz.

“Já vou.”