Capítulo 6: Herança

— Muito obrigado, jovem líder do clã, muito obrigado, jovem líder do clã, muito obrigado! — repetia Xiao Ning, curvando-se incessantemente em sinal de gratidão. Não fosse pela multidão presente, Xiao Ning já estaria de joelhos, batendo a cabeça no chão diante de Xiao Yan. Naquele instante, em seu coração, Xiao Yan já era como um pai para ele!

Os segundos e terceiros anciãos estavam tomados de inveja. Embora também tivessem filhos e netos, em termos de potencial, idade e cultivo, Xiao Ning era de fato o candidato ideal. Se ele realmente alcançasse o nono nível de Dou Qi em apenas um ano, já figuraria entre os dez cultivadores mais rápidos da história do clã Xiao.

O primeiro ancião sorria por dentro como uma flor em plena primavera, e mesmo os cantos da boca quase lhe alcançavam as têmporas. A razão de ele ter identificado tão prontamente o comprimido como sendo o elixir de condensação de energia de quarto nível era simples: em sua juventude, por obra do acaso, obtivera um exemplar inacabado desse mesmo elixir, com o qual lograra ascender à categoria de Dou Zhe.

Sem o auxílio de tal medicamento, formar o ciclone de energia é um processo passível de fracasso; e, em caso de insucesso, o cultivador cai do nono para o oitavo nível de Dou Qi. Não se desperdiça apenas tempo, mas também o mais precioso e dourado período da juventude dedicado ao cultivo.

Sem dúvida, com o elixir de condensação, o futuro de Xiao Ning como Da Dou Shi já está selado; alcançar o nono nível desse estágio não será problema algum, e talvez tenha a chance de romper para o domínio de Dou Ling, algo até então inalcançável em toda a Cidade Wu Tan!

Se o clã Xiao viesse a produzir um Dou Ling, então toda a Cidade Wu Tan estaria sob seu domínio, e fundar uma seita própria não seria um sonho distante. Deve-se lembrar que os dez maiores especialistas do Império Jia Ma são justamente os dez Dou Wang; imagine, então, o prestígio de um Dou Ling.

Xiao Zhan bateu palmas, atraindo a atenção de todos, e declarou com uma expressão grave, porém imbuída de autoridade natural:

— Tudo o que aconteceu hoje permanecerá enterrado em vossos corações. Quem ousar revelar uma só palavra, será severamente punido!

Seja em relação à seita Yunlan, a Nalan Yanran ou ao próprio clã Xiao, o ocorrido era motivo de vergonha familiar; e, caso se espalhasse, poderia acarretar inúmeros transtornos desnecessários.

— Entendido, chefe do clã! — responderam todos em uníssono.

— Muito bem, dispersem-se — ordenou Xiao Zhan com um gesto. Todos os discípulos do clã retiraram-se em perfeita ordem, como um exército bem treinado.

Quando Xiao Yan também se preparava para sair, uma delicada mão de jade agarrou a manga de sua túnica.

— Xun Er? — murmurou ele.

Xun Er retirou um frasco de unguento e, com suavidade, aplicou o bálsamo nas feridas de Xiao Yan, perguntando em voz baixa:

— Irmão Xiao Yan, você...

— Hum? — respondeu ele.

Xun Er hesitava, envergonhada, como se quisesse perguntar se a pessoa de quem Xiao Yan acabara de falar seria ela mesma; mas, no último instante, engoliu as palavras.

— Irmão Xiao Yan, desde quando você cultiva técnicas de Dou Qi? São impressionantes... Agora entendo por que recusou as técnicas e métodos que lhe ofereci — disse ela, corando como um pêssego maduro.

Tímida, as faces de Xun Er tingiam-se de um rubor intenso. Xiao Yan hesitou por um instante e, assumindo um ar de total inocência, respondeu:

— Hã? Técnica de Dou Qi? Que técnica? Não usei técnica alguma, apenas possuo um corpo um pouco mais forte, só isso.

Xun Er lançou-lhe um olhar de censura. Embora Xiao Yan tivesse dissimulado bem sua técnica, e a circulação de energia fosse tão rápida que parecia ter derrotado Nalan Yanran apenas com a força física, não conseguiu enganar os olhos de Xun Er.

Xiao Yan semicerrando os olhos, comentou:

— Xun Er também desaparece por alguns dias a cada mês, e ao retornar, seu cultivo sempre salta à frente.

Imitando-o, Xun Er fingiu ignorância:

— Ah? Desaparecer? Eu só vou ao mercado comprar algumas coisas...

Ao cair da noite, depois de terminar seu cultivo nos fundos da montanha, Xiao Yan, exausto, retornou ao quarto e sentou-se na cama. Com um leve toque no anel do dedo, fez surgir instantaneamente um tomo de técnica marcial.

O Na Jie, anel espacial destinado ao armazenamento de objetos, era uma herança deixada por sua mãe.

Na capa do livro lia-se claramente: "Explosão dos Oito Extremos".

"Explosão dos Oito Extremos: Técnica marcial de alto grau Xuan, voltada para combate corpo a corpo, célebre por seu poder devastador. Quando dominada ao ápice, cada golpe contém oito camadas de força sobrepostas, cuja potência se equipara a uma técnica de grau Di inferior!"

Foi essa a técnica que Xiao Yan utilizou para vencer Nalan Yanran. A derrota dela era inevitável: seus níveis de cultivo eram similares, porém a técnica de Xiao Yan era superior, e sua maestria muito além da rival; como poderia não perder?

Xiao Yan despiu-se. Se uma frase pudesse descrever seu físico, seria: um corpo de aço. Não ostentava músculos protuberantes como um fisiculturista, mas cada fibra era firme e tensa como corda esticada.

Desde os quatro anos, ao iniciar o cultivo do Qi e acidentalmente abrir o anel, Xiao Yan dedicava-se quase diariamente ao treinamento da Explosão dos Oito Extremos, aprimorando incessantemente o corpo. Afinal, essa técnica não exigia muito Dou Qi, mas sim um físico excepcionalmente robusto.

De corridas diárias, flexões e levantamento de peso, até partir árvores com as mãos nuas e, hoje, ser capaz de deixar marcas de punho na pedra sem recorrer à energia marcial, seu progresso foi conquistado passo a passo, com suor e perseverança.

Ainda assim, após dez anos, Xiao Yan não alcançara a maestria completa.

Após reler novamente o compêndio da Explosão dos Oito Extremos, balançou a cabeça com um sorriso amargo: para alcançar o oitavo nível de força, não havia atalhos, apenas esforço incessante.

No interior do anel não havia apenas uma técnica marcial; a quantidade de técnicas e métodos ali guardados era simplesmente assombrosa. O mais simples era de grau Xuan, havia muitos de grau Di e até alguns tomos lendários de técnicas celestiais.

No entanto, até mesmo esse prodígio chamado Xiao Yan só podia sorrir com amargura: ele não compreendia! Desejava cultivar técnicas de grau Di ou Tian, mas a maioria parecia escrita em língua arcana; os termos técnicos, muitos deles arcaicos, o deixavam tonto. Além disso, várias exigiam níveis mínimos de cultivo, métodos ou atributos específicos.

Não era que Xiao Yan escolhera a Explosão dos Oito Extremos; ao contrário, era a única que não impunha requisitos quanto ao método de cultivo, ao nível, e cujas instruções ele podia de fato compreender.

Chegou a cogitar pedir orientação ao pai, mas, após refletir, desistiu.

"O jade em si não é culpado, mas possuir jade é crime." Xiao Yan já compreendia esse princípio em sua vida anterior. Se a existência do Na Jie viesse à tona, não só o clã Xiao, mas todo o Império Jia Ma seria lançado em uma tempestade de sangue.

"Agora tenho materiais suficientes. Hoje tentarei refinar o Elixir Fundamental de segundo nível."

Com um baque surdo, um forno de alquimia surgiu do Na Jie. Não era uma peça do próprio anel, mas sim um forno comum, indigno de ser armazenado ali, que Xiao Yan adquirira no maior leilão da Cidade Wu Tan, o Leilão Mittel.

Tornar-se alquimista era um feito árduo: era necessário, primeiro, possuir o atributo fogo; em segundo lugar, o corpo flamejante precisava abrigar um traço de essência de madeira, para catalisar a alquimia.

No continente Dou Qi, o atributo do corpo provém da alma; uma alma, um único atributo, jamais mesclado a outro. Assim, possuir dois atributos distintos, por mais fracos que sejam, é praticamente impossível.

Claro, exceções existem; entre milhões, alguns nascem com almas mutantes, e esses poucos podem se tornar alquimistas.

Além disso, exige-se poderosa sensibilidade espiritual.

Xiao Yan parecia ter nascido para ser alquimista: possuía todos os requisitos. E sua sensibilidade espiritual era descomunalmente extraordinária.