Capítulo 17: Confiar em Si Mesmo

“Sem orientação de um mestre, sem auxílio de elixires, em que se apoia Xiao Yan para superar Yanran?”
Ao ouvir tais palavras de Gu He, até mesmo o coração de Nalan Su começou a vacilar. Subitamente, compreendeu: talento é apenas talento; desde tempos imemoriais, jamais faltaram aqueles dotados de dons extraordinários, porém, os que lograram ascender ao posto de Dou Huang no Império Jia Ma não passam de uns poucos.
Assim como dissera Gu He, quanto mais se avança no caminho do cultivo, maiores se tornam os recursos necessários, e a importância do talento se esmaece. Sem qualquer auxílio externo, por que meios Xiao Yan poderia superar sua filha?
Se, porventura, sua filha realmente derrotasse Xiao Yan, então poderia, conforme seus próprios desejos, escolher um esposo, talvez até encontrando alguém de força superior.
Afinal, os poderosos sempre se atraem mutuamente.
“Grato, Mestre Gu He, por dissipar minhas dúvidas. Se não for incômodo, aceite meu convite para visitar a Residência Nalan; garanto-lhe calorosa recepção”, disse Nalan Su, unindo as mãos em saudação.
Gu He recusou com um gesto: “Não será possível. Pretendo, em breve, negociar um artefato com um grande cultivador e refinar um novo lote de elixires; não terei tempo.”
Nalan Su apressou-se: “Não haveria algo em que a Família Nalan pudesse ajudar?”
Gu He sorriu e balançou a cabeça: “Creio que não será necessário. Trata-se de um Dou Huang.”
— Dou Huang!
Negociar com um Dou Huang... Em todo o Império Jia Ma, talvez só o Rei dos Elixires, Gu He, detenha tal prestígio.
Neste momento, Xiao Yan, a quem haviam usurpado o papel de protagonista, encontrava-se à margem de um profundo lago. Com uma das mãos, ergueu a Regua Pesada Negra cravada no solo e, num só salto, mergulhou nas águas.
A pesada régua arrastou consigo o corpo de Xiao Yan, afundando-o velozmente até o fundo. Ali, ele empunhou a arma com ambas as mãos, desferindo golpes incessantes. Cortes horizontais, golpes verticais, estocadas e movimentos ascendentes — a Régua Pesada Negra, que pesava toneladas, era manejada por Xiao Yan como se fosse extensão de seu próprio braço.
Treinamento com peso extra!
Há mais de meio ano, Xiao Yan já dominava a técnica “Régua das Chamas Devoradoras”; brandir a Régua Pesada Negra lhe era natural. Mas para ele, isso ainda não bastava: por isso, valia-se da resistência e da pressão da água para intensificar seu treinamento!
Quando o oxigênio escasseava, recolhia a régua, subia à superfície para respirar e retornava ao exercício.
À medida que os movimentos de Xiao Yan se tornavam cada vez mais rápidos no fundo do lago, redemoinhos começaram a se formar, agitando as águas em convulsão.
Com um olhar decidido, Xiao Yan concentrou toda a sua Dou Qi; as misteriosas inscrições sobre a Régua Pesada Negra emitiram um tênue brilho rubro. O calor abrasador era tal que nem mesmo a água conseguia dissipá-lo, e grandes bolhas subiam sem cessar.
“Régua das Chamas Devoradoras!”

Com um ímpeto feroz, Xiao Yan brandiu a régua em direção ao céu. Uma onda flamejante de calor extremo irrompeu do fundo do lago, dezenas de metros abaixo da superfície, alcançando as alturas e devorando as águas ao redor!
Um estrondo retumbou, como a explosão de um torpedo — o lago, maior que um campo de futebol, explodiu num instante, e ondas lançaram-se a dezenas de metros de altura, precipitando uma chuva torrencial.
Aproveitando o ímpeto, Xiao Yan, com a régua às costas, impulsionou-se para fora do lago.
“Hm? O que fazem vocês duas aqui?” Ao emergir, Xiao Yan deparou-se com Xiao Mei e Xiao Yu à margem.
As duas, que até então conversavam animadamente sobre os planos para ingressar na Academia Jia Nan dali a meio ano, foram pegas de surpresa pelo desastre. Xiao Yu lhe contava as curiosidades da Academia quando, subitamente, ambas se viram ensopadas pela tempestade.
“Xiao Yan! Só podia ser você!”
Xiao Yan coçou o nariz, contendo o riso: “Não imaginei, Xiao Yu, que fosse tão pura.”
Ao olhar para si, Xiao Yu notou que ambas trajavam vestes brancas naquele dia; encharcadas, tornaram-se translúcidas! Era possível distinguir, nitidamente, a lingerie branca de Xiao Yu, enquanto a mais jovem Xiao Mei, mais ousada, vestia preta.
Xiao Mei, o rosto rubro de vergonha, não tentou se cobrir. Já Xiao Yu, com um grito, protegeu o peito com a mão esquerda, apanhou uma enorme pedra e ameaçou esmagar Xiao Yan.
Porém, enquanto ela apanhava a pedra, Xiao Yan já se esgueirava dali, deixando apenas um eco: “Foi um acidente!”
De volta à caverna oculta, Xiao Yan trocou de roupa, ainda resmungando: “Inimigos sempre se cruzam em caminhos estreitos.”
Palpou o anel de armazenamento, libertou a Chama Fria do Espírito Ósseo, e sentou-se de pernas cruzadas a meio metro do fogo, fechando os olhos para cultivar a técnica Fendie.
Pôde-se ver energias especiais sendo absorvidas pouco a pouco, fortalecendo seu núcleo de Qi.
Mesmo quando a chama se tornava instável e o queimava, fazendo-o suar intensamente e deixando sua pele marcada, Xiao Yan jamais interrompia seu cultivo.
Se alguém lhe perguntasse: “Sem mestre, sem elixires, como vencerá?”, Xiao Yan, resoluto, responderia: “Com minha própria força.”
Ao concluir o cansativo treinamento diário, Xiao Yan retornou tranquilamente ao clã. Nem bem ultrapassara os portões, já avistou três anciãos ansiosos à sua espera.
“Xiao Yan, finalmente voltou!”
“Estamos em apuros!”
“Rápido, venha à sala de reuniões!”

Xiao Yan foi imediatamente arrastado à sala por dois anciãos, sem chance de fuga.
Após ouvir o burburinho dos presentes, Xiao Yan compreendeu a situação: as famílias Jia Lie e Ao Ba, sabe-se lá de onde, contrataram um alquimista de primeiro nível e monopolizaram, de antemão, o mercado de ervas medicinais de baixo custo em Wu Tan. Após longa preparação, refinaram dois tipos de elixires de primeiro nível, roubando mais da metade dos negócios do mercado.
Haviam monopolizado o mercado.
“Jovem mestre, estes são o ‘Pó do Renascimento’ e a ‘Pequena Pílula de Dou Qi’ à venda no mercado de Lie Ao.”
Xiao Yan pegou o frasco etiquetado como Pó do Renascimento, despejou um pouco do pó, cheirou e balançou a cabeça: “Isto pode ser chamado de elixir? É o mais básico dos elixires de primeiro nível, incapaz até de acelerar a cicatrização de feridas.”
O terceiro ancião respondeu, com um sorriso amargo: “Jovem mestre, não brinque; a maioria dos grupos mercenários só pode arcar com elixires como este. Basta estancar o sangue e a dor.”
Xiao Yan pegou então o frasco da Pequena Pílula de Dou Qi, retirou uma pílula azul, menor que um caroço de olho-de-dragão, e a esmagou entre os dedos, reduzindo-a a pó.
“Melhor que o Pó do Renascimento; diria que é um elixir intermediário de primeiro nível. Deve permitir que alguém exausto de Dou Qi use mais uma vez uma técnica intermediária de nível amarelo.” Enquanto falava, limpou as mãos com um lenço, como se a pílula tivesse sujado seus dedos.
“Yan’er, tens alguma estratégia?” Xiao Zhan o puxou para junto de si — meses antes, Xiao Yan já antecipara as intenções dos rivais e alertara o clã para se preparar.
Xiao Yan umedecia a garganta com um gole de chá e, com seu habitual sorriso confiante, respondeu: “Naturalmente.”
O grande ancião apressou-se: “Diga logo, todos nós cooperaremos.”
Xiao Yan acenou: “Não há pressa. Diz o ditado: ‘Quando o céu quer destruir alguém, primeiro o enlouquece’. Deixemos que ambas as famílias desfrutem sua alegria por ora.”
O segundo ancião indagou, intrigado: “E o que faremos?”
O olhar de Xiao Yan pousou no pó branco esmagado ao chão, e ele disse, sereno: “Brinquem com eles. Sigam com naturalidade. Se desmontarmos o esquema deles agora, no máximo terão algum prejuízo, mas não será fatal.”
“Para lidar com inimigos, não basta derrotá-los. É preciso destruí-los.”