Capítulo 15: O Florescer do Talento

        Com um estrondo seco, a xícara de chá escorregou das mãos de Xiao Zhan, caindo ao chão; tamanha foi sua surpresa que nem conseguiu segurá-la. Estava aturdido!

    — Três estrelas em um ano?! Seis estrelas de Dou Zhe?!!! —

    Os olhos de Xiao Yu reluziam de espanto; aquela que há pouco rangia os dentes com fúria, agora se via muda diante da aterradora força de Xiao Yan. Xiao Yu, aluna da Academia Jia Nan, conhecia bem os critérios de admissão: para os jovens abaixo de vinte anos, o nível vai de F até S, sendo S reservado àqueles que atingem seis estrelas de Dou Zhe antes dessa idade.

    Esse feito, em mais de dez anos, apenas a jovem prodígio da Academia Jia Nan lograra alcançar. Ora, Xiao Yan acabara de celebrar sua cerimônia de maioridade—apenas quinze anos! Não se trata apenas de quebrar recordes; é um talento de cultivo tão prodigioso que desafia qualquer imaginação.

    — O talento de meu irmão Xiao Yan finalmente floresceu — murmurou Xun Er, lágrimas de emoção brotando nos cantos dos olhos. Xun Er, cuja identidade era especial, sabia que, diante da vastidão do continente Dou Qi, o ritmo de cultivo de Xiao Yan não era dos mais rápidos. Mas ela sempre acreditou: o dom de Xiao Yan transcende o que se vê.

    Quanto aos membros do clã Xiao, nem há o que dizer. Tal velocidade de cultivo só pode ser definida por quatro palavras: terrivelmente assustadora!

    — Com esse progresso, talvez... quem sabe, em algumas décadas, realmente surja entre nós um Dou Huang, um superpoderoso de nível imperial — trocaram olhares os convidados na tribuna de honra, todos tomados por um pensamento que reluziu, simultâneo e alarmante, em suas mentes.

    Dou Huang — basta que qualquer pequeno clã do Império Jia Ma produza um Dou Huang, e sua posição, independentemente das limitações anteriores, ascenderá instantaneamente. Nem mesmo os três grandes clãs ousariam então reprimi-lo.

    Afinal, Dou Huang são tão raros neste vasto império; contam-se nos dedos, dois ou três apenas. E cada um deles possui o poder de revirar céus e mares, enfrentar multidões sozinho—nenhum império sensato se arriscaria a desafiar um Dou Huang!

    É verdade que ninguém sabe como estará o mundo daqui a algumas décadas. Talento não garante o sucesso; pode-se perecer em treinamento, morrer de doença, ou desaparecer entre os comuns.

    Mas é inegável: Xiao Yan já conquistou o ingresso para o topo dos poderosos.

    Só Xiao Yan, um tanto constrangido, coçou o nariz. Quis dizer que nem ele sabia que seu cultivo avançara três estrelas!

    — O fogo estranho é realmente assustador — suspirou interiormente.

    Se dependesse apenas do cultivo convencional, absorvendo força do mundo por meio das técnicas, Xiao Yan só teria avançado uma estrela.

    Mas este ano, ele teve duas oportunidades: uma, o elixir preparado pelo mestre Hun Xu Zi, obtido com risco de vida; outra, o Bone Spirit Cold Flame.

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        O modo tradicional de elevar o cultivo reside em dois caminhos: converter o Dou Qi pelas técnicas ou aprimorar o Dou Qi por meio de elixires. Xiao Yan, porém, possui um terceiro caminho: com a peculiaridade da técnica Fên Jue, absorve o fogo estranho, fundindo sua energia ao Dou Qi.

    Segundo Xiao Yan, o fogo estranho absorvido pela Fên Jue é como um reator nuclear: mantido sob controle dentro do corpo, liberando energia conforme necessário.

    — Jamais pensei que, ao treinar a técnica Yan Fen Shi Lang Chi com a régua pesada, conseguiria aumentar a eficiência de absorção do fogo estranho.

    — Talvez eu possa arriscar um pouco mais, absorver mais fios do Bone Spirit Cold Flame.

    No momento, Xiao Yan já possuía três fios deste fogo branco e sombrio em seu corpo.

    Em certo sentido, era o que Xun Er dissera: o talento de Xiao Yan, enfim, florescera. Todo início é árduo; uma vez obtido um fio de fogo, abre-se o caminho. A velocidade de absorção aumenta sem cessar, até que chegue o momento de devorar por completo o Bone Spirit Cold Flame.

    — Chefe Xiao, o talento de cultivo de Xiao Yan é realmente de tirar o fôlego; temo que, desta vez, surja um verdadeiro prodígio entre nós — os belos olhos de Ya Fei fixavam-se intensamente no jovem de vestes negras, com um brilho oculto de intenção.

    O clã Miteer tornou-se o maior do Império Jia Ma em negócios justamente por já ter abrigado um Dou Huang. Agora, precisam de outro para manter sua posição.

    Xiao Yan desceu lentamente do pódio, caminhando em direção a Xun Er.

    Em regra, cada membro do clã deveria lutar para testar sua força; mas diante do cultivo de Xiao Yan, enfrentar-lhe seria buscar humilhação. O “triste episódio” de Xiao Yu ainda estava fresco na memória.

    Xiao Ning, ao lado, observava sua irmã Xiao Yu apertar os dedos, e falou baixinho:

    — Irmã, o jovem líder não só tem cultivo elevado, como é mestre em técnicas de combate. Melhor não provocá-lo como antes; se por acaso o irritar, nem o avô poderá defendê-la.

    Xiao Yu recobrou a razão. Não compreendia: como Xiao Yan conseguia treinar tanto Dou Qi quanto técnicas? Será que seus dias têm vinte e cinco horas?

    Xiao Yan olhou a jovem à sua frente, arqueando as sobrancelhas:

    — Xun Er, seu cultivo parece ter avançado bastante.

    Xun Er mostrou a língua, rindo com leveza, sua voz soando tal um sino de prata:

    — Achei que este ano seria mais forte que o irmão Xiao Yan, mas não esperava que ele trouxesse surpresa tão grande.

    Xun Er sempre reprimiu seu ritmo de cultivo, intencionalmente ficando atrás de Xiao Yan. Este ano, ao atingir a maioridade, a força em seu corpo lhe permitiu avançar rapidamente, tornando-se uma Dou Zhe de cinco estrelas. Pensava em como explicar a Xiao Yan para que não se preocupasse.

    Jamais imaginou que Xiao Yan também avançaria três estrelas em um ano, deixando-a igualmente boquiaberta. Xun Er supôs que Xiao Yan teria encontrado alguma oportunidade fora da cidade.

    — Irmão Xiao Yan, após se tornar Dou Zhe, as técnicas tornam-se cada vez mais importantes. Observei que seu Dou Qi mal alcança o nível avançado da classe amarela. Tenho aqui uma técnica avançada de classe negra, do atributo fogo, muito adequada para você.

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        Xun Er, discretamente, entregou-lhe um manual de técnicas.

    O clã Xiao, apesar de leiloar uma técnica avançada de classe negra, possuía apenas do atributo vento; Xiao Yan, de natureza ígnea, não seria beneficiado. A técnica mais avançada do atributo fogo no clã é de classe amarela avançada, por isso Xun Er supôs que ele treinava apenas as técnicas da família.

    O coração de Xiao Yan aqueceu-se; apertou as bochechas de Xun Er, sorrindo:

    — Ah, vou acabar sendo sustentado por minha rica Xun Er, tornando-me um genro adotado!

    — Que nada; nem os senhores da terra têm reservas suficientes para sustentar um grande talento como você, irmão Xiao Yan.

    — Hahaha, não se preocupe, Xun Er. Consegui alguns benefícios; apenas não tive tempo de trocar de técnica.

    A cerimônia de maioridade terminou entre risos e alegria no clã Xiao. O nome de Xiao Yan voltou a ecoar por toda a cidade de Wu Tan, chegando inclusive à mansão Nalan, na capital.

    Naquele momento, ninguém no clã Xiao percebia que uma trama sombria já começava a se desenhar contra eles.

    — Pai, este é o mestre Liu Xi, um alquimista de primeiro nível.

    No salão iluminado, Jia Lie Ao apresentava um jovem alquimista ao seu lado.

    Muitos se encontravam ali, pelas vestes não só membros da alta cúpula do clã Jia Lie, mas também do clã Ao Ba.

    Por causa de Xiao Yan, os clãs Jia Lie e Ao Ba haviam selado uma aliança de interesses, protegendo-se da ameaça de serem engolidos pelo poderoso clã Xiao.

    Ao ver Liu Xi, os líderes Jia Lie Bi e Ao Ba Pa levantaram-se imediatamente para recebê-lo.

    — O mestre Liu Xi é realmente uma figura notável.

    — Hehe, diante do mestre Liu Xi, Xiao Yan é insignificante.

    Liu Xi abriu o leque, dizendo lentamente:

    — Cultivar Dou Qi é coisa de brutos; somente quem domina a arte da alquimia detém o verdadeiro poder.