Capítulo 14: A Cerimônia de Maturidade

“Pequeno libertino, hoje vou fazer justiça em nome do céu!” Xiao Yu desferia golpe após golpe contra Xiao Yan.

Todavia, com sua força de apenas uma Dou Shi de três estrelas, Xiao Yu estava longe de ser páreo para Xiao Yan. Na verdade, ela nem ao menos se equiparava a Nalan Yanran de um ano atrás, quanto mais a derrotá-lo.

Vendo os belos olhos de Xiao Yu, cheios de fúria, Xiao Yan só podia coçar a cabeça e esquivar-se habilmente. Seus passos eram ágeis e imprevisíveis, e embora utilizasse apenas uma técnica de movimentação de grau Xuan inferior, era suficiente para evitar os ataques de uma Dou Shi.

“Juro que foi um acidente naquela época, não tive intenção de ver seu corpo,” Xiao Yan explicava enquanto se esquivava.

Ao ouvi-lo trazer à tona o velho incidente diante de todos, Xiao Yu mordeu os lábios com força, fitando Xiao Yan com obstinação e rancor crescente em seus olhos.

“Xiao Yan, seu pequeno canalha, cale a boca!”

Ya Fei e os demais, não muito distantes, também ouviram a algazarra e olharam na direção do tumulto. Ya Fei sorriu: “Quem diria que o prodígio da família Xiao, nosso jovem líder, também teria um dia em que seria perseguido com uma espada!”

Xiao Zhan e alguns dos anciãos apenas riram amargamente. Na verdade, antes de Xiao Yan, o maior talento do clã era Xiao Yu, que, ao final, cumpriu as expectativas e conseguiu ingressar na Academia Jia Nan para aprimorar-se.

Ela retornara este ano para participar do ritual da maioridade, visando a próxima seleção da Academia Jia Nan. Antecipou-se para discutir com o clã, esperando que mais membros pudessem ingressar na academia e, assim, fortalecer a família.

“Já basta, brincadeira suficiente.” Com um estalido, Xiao Yan prendeu a espada de Xiao Yu entre dois dedos, aplicando força e fazendo-a voar de sua mão.

O fato de Xiao Yan desarmá-la com tamanha facilidade fez com que o rosto delicado de Xiao Yu se tingisse de raiva, seus olhos quase incendiando de indignação.

“Não importa, hoje não vou te deixar impune, seu pequeno libertino!” Mal terminou de falar, Xiao Yu avançou com o pé esquerdo, seu corpo traçando uma curva sedutora no ar, e a perna direita, repleta de energia, desferiu um chute, buscando atingir o baixo ventre de Xiao Yan.

Vendo que Xiao Yu persistia em sua fúria, Xiao Yan também se irritou. Afinal, tudo fora um acidente, e ele, como jovem líder, merecia respeito. O ritual da maioridade daquele dia anunciaria oficialmente seu título, e Xiao Yu realmente parecia não se importar com sua reputação.

A atitude de Xiao Yu ferindo seu orgulho deixou Xiao Yan incomodado.

Diante do chute, Xiao Yan manteve o olhar aguçado, agarrando o tornozelo direito de Xiao Yu com firmeza.

Surpresa, Xiao Yu cobriu a saia com as mãos, tentando evitar qualquer exposição.

Após uma breve luta infrutífera, Xiao Yu, ofegante e humilhada, fitou Xiao Yan com ódio, o peito erguendo-se de vergonha e raiva. “Libertino! Solte-me!”

Xiao Yan ignorou seus protestos, arrastando-a pela longa perna como se domasse um boi.

Com o pé esquerdo apoiado no chão, Xiao Yu saltava e pulava, sendo arrastada por Xiao Yan, berrando: “Solte! Solte-me, já!”

“Sou o jovem líder, ao menos poderia me tratar com mais respeito.”

“Um libertino como você nunca será reconhecido como líder por mim, Xiao Yu!”

As sobrancelhas de Xiao Yan se arquearam, revelando um sorriso malicioso. “Oh? Está me desafiando?”

De súbito, Xiao Yan retirou o sapato de Xiao Yu e, do anel de armazenamento, pegou uma erva semelhante à cauda de cachorro. Percebendo suas intenções, o rosto de Xiao Yu empalideceu, gritando com voz trêmula: “Xiao Yan! Você... você não ousa!”

Xiao Yan sorriu friamente. “Ousar? Eu, Xiao Yan, nada temo.”

Sem hesitar, passou a erva sobre a perna de jade de Xiao Yu, provocando-lhe uma risada contida, entre o constrangimento e a cólera.

A exposição da perna esguia de Xiao Yu ao ar livre atraía olhares indiscretos dos homens ao redor, que engoliam em seco e, mesmo sem coragem de aplaudir, admiravam a cena.

Um deleite aos olhos!

Enquanto Xiao Yan se divertia com a situação, uma voz suave ecoou às suas costas: “Vejo que o irmão Xiao Yan aprecia esse tipo de ‘brincadeira’.”

Xiao Yan, ao reconhecer a voz de Xun Er, assustou-se, soltando rapidamente a perna de Xiao Yu, que, sem perceber, caiu sentada no chão.

Deixando cair a erva, sorriu constrangido: “Haha, foi apenas uma pequena lição, nada mais.”

Sentada, o rosto de Xiao Yu estava rubro de vergonha e fúria, os olhos ardendo de raiva, gritando entre dentes cerrados: “Xiao Yan, vou te despedaçar! Canalha! Grande canalha!”

“Mana.”

Xiao Ning e Xiao Mei aproximaram-se para ajudá-la a levantar. Xiao Yu era irmã de Xiao Ning.

“Chegou em boa hora, Xiao Ning. Vamos juntos capturá-lo!”

Xiao Ning franziu o cenho, desaprovando: “Mana, está sendo irracional. O jovem líder jamais faria algo tão baixo.”

!!!!!!! Pensou Xiao Yu: Será mesmo meu irmão?

Xiao Mei concordou: “É verdade, prima Xiao Yu, o irmão Xiao Yan não é esse tipo de pessoa. Ele é íntegro.”

“Íntegro? Vocês foram enfeitiçados por ele!”

Enquanto protestava, lágrimas brotavam nos olhos de Xiao Yu, injustiçada por não conseguir vencê-lo e ainda ver o irmão ao lado de Xiao Yan.

Xiao Yan coçou o nariz, sem saber onde esconder-se. Embora não fosse um vilão, tampouco era tão íntegro quanto diziam.

Após a confusão, Xiao Zhan ergueu os olhos para o céu, aplaudindo suavemente: “Chega de brincadeiras, o ritual da maioridade está para começar.”

O ritual era permeado de uma complexidade quase exasperante, especialmente para Xiao Yan, cuja cerimônia, por ser o jovem líder, era ainda mais elaborada.

Ao final, Xiao Yan tornou-se apático, submetendo-se aos anciãos sem resistência.

Observando a resignação de Xiao Yan, Xun Er sorriu, seus olhos brilhantes curvando-se suavemente: “Irmão Xiao Yan, estas são tradições antigas. Nem mesmo o tio Xiao pode alterá-las.”

Xiao Yan só pôde balançar a cabeça, jurando em silêncio que, ao tornar-se líder, mudaria esses costumes antiquados.

Terminado o ritual, chegou o momento mais importante: o teste de força. Para os membros do clã que, no ano anterior, estavam na sexta faixa de Dou Qi, era a chance decisiva—sua permanência em Wu Tan dependia disso.

O teste era conduzido pelo segundo ancião, Xiao Ying. Um a um, os jovens de quinze anos subiam para serem avaliados—cerca de trinta, metade incapaz de atingir a marca, sendo enviados para desbravar terras distantes.

“Xiao Yan, é sua vez.” O segundo ancião chamou-o com um aceno gentil desde a tribuna de honra.

Xiao Yan era o último, pois o ritual de Xun Er não seria realizado junto ao clã Xiao. Até então, a mais forte era Xiao Mei, com nove faixas de Dou Qi.

Graças a uma garrafa de Elixir de Fundação oferecida por Xiao Yan, Xiao Mei alcançara a nona faixa.

O silêncio reinou, até mesmo Ya Fei, habitualmente indiferente, mostrou interesse. Todos ansiavam por ver o quanto Xiao Yan havia progredido.

“Qual será o nível de Xiao Yan desta vez?”

“Há um ano era Dou Shi de três estrelas. Sem fortuitos encontros ou auxílio de pílulas, avançar uma estrela já seria feito notável.”

“Aos quatro anos começou a treinar, aos onze tornou-se Dou Shi, dez níveis em sete anos. Embora seja mais difícil agora, com um pouco de elixir talvez avance duas estrelas.”

Sobre o tablado de madeira, o grande monumento negro irrompeu em luz, letras douradas dançavam sobre a superfície como dragões e fênix.

O segundo ancião, ao olhar os quatro caracteres, ficou pasmo.

“Dou Shi de seis estrelas!”

Na tribuna de honra, o som cristalino de xícaras caindo ecoava, os representantes das facções de Wu Tan estavam incrédulos.

Diante do jovem prodígio, os mais velhos não resistiram e esfregaram os olhos, pensando que estavam delirando.

Ya Fei, ao encarar o rapaz, quase se arrependeu de ter prometido entregar-se a ele caso atingisse o nível Dou Zong, pois agora sentia, em seu íntimo, que Xiao Yan talvez realmente lograsse tal façanha.

“Três estrelas em um ano?!”