Capítulo 6: Beleza de Flor no Pavilhão Haining

No escritório de Lin Jialiang, havia uma profusão de livros, todos encadernados à mão: o *Lúnyǔ*, o *Daodejing*, o *Chūnqiū*; esses clássicos tinham as bordas gastas, evidenciando inúmeras leituras.
Lin Su tocou-os suavemente com a ponta dos dedos; em sua mente, sobre aquele galho seco, mais de uma dezena de folhas brotaram silenciosamente.
Ninguém jamais imaginaria que, apenas ao dar uma volta pelo recinto, Lin Su se tornara um erudito; em poucos passos, equivalera-se a mais de dez anos de árduo estudo neste mundo.

Ao lado das dezenas de clássicos das cem escolas, repousava um volume de capa amarela. Lin Su o abriu: *Antologia de Poemas Coloridos de Da Cang*.
Na abertura, lia-se: “Este livro reúne as obras de trezentos e setenta e um gênios do caminho da poesia de Da Cang, ao longo de mil anos, totalizando quatrocentos e oito poemas, todos são versos coloridos, cinco e sete cores, fragrância poética que atravessa gerações, ecoando por milênios.”
O primeiro poema, *Chuva Noturna em Xilin*: “Meia cidade coberta de chuva e fumaça, Xilin; mil picos envoltos em névoa, florestas cerradas…” Autor: Ren Zifu, natural da região central de Da Cang, nascido no ano 108, falecido em 146, segundo o calendário de Da Cang. Este poema…
O segundo: *Inscrição no Muro de Lingyin*…
O terceiro: *Dia de Inverno*…
Lin Su leu mais de trinta poemas, nenhum lhe era familiar.
Devolveu a antologia à mesa; ao lado, um livro chamou-lhe atenção: *Conversas sobre o Caminho Literário*.
Ao folheá-lo, seus olhos brilharam; ali, estava registrado com detalhes o caminho literário deste mundo, os santos concedendo poder aos homens, o que é o caminho literário, quais seus degraus, como ascender, os tabus…
Entre os tabus, lia-se claramente: “Quando um literato sofre grande humilhação ou é envergonhado diante de todos, o caminho literário se tolda; uma vez obscurecido, o pensamento se turva, e será difícil avançar, podendo, em casos graves, ter o caminho interrompido, tornando-se igual a um inválido…”
O coração de Lin Su estremeceu — afinal, um encontro literário poderia, de fato, destruir o caminho de alguém, arruinar uma vida de busca!

No fundo da escrivaninha, ao abrir uma gaveta, um aroma estranho o envolveu. Lá dentro, uma folha amarela envolvia cuidadosamente metade de um incenso dourado, como se moldado em ouro — “incenso sagrado”, conforme citado no livro.
Lin Su refletiu, pegou o incenso, e o guardou no peito.

Um leve ruído à porta fez Lin Su virar-se abruptamente, deparando-se com Xiao Yao.
Ela trazia uma tigela grande:
— Irmão, está aqui! Procurei por você por todo o lado.
— Como está meu segundo irmão? — perguntou Lin Su.
— Adormeceu; a irmã Xiao Tao está cuidando dele — Xiao Yao aproximou a tigela —: Beba este mingau, sua mãe… digo, a senhora pediu, pois também está frágil, não pode descuidar.
Lin Su bebeu meia tigela, sentindo finalmente algum calor no ventre; então notou um brilho cristalino no canto da boca de Xiao Yao…
Não conseguiu beber mais:
— Você não tomou café da manhã?
Xiao Yao assentiu, mas logo negou com a cabeça:
— Comi um bolinho ontem à noite, ele sustenta bem, não estou com fome… — engoliu em seco, sem conseguir controlar o som.
Lin Su lhe entregou o restante do mingau:
— Tome.
Xiao Yao hesitou, mas aceitou, bebendo tudo até lamber o fundo da tigela, que nem precisava ser lavada.
— Xiao Yao, quer comer carne?
Carne? Xiao Yao engoliu em seco, o brilho familiar reaparecendo nos lábios; ela balançou a cabeça lentamente:
— Irmão, Xiao Tao disse que não há carne no casarão, é verdade…
— Não, eu vou te levar a um banquete, vamos nos fartar de coisas deliciosas…
Os olhos de Xiao Yao se iluminaram, brilhando como duas pequenas estrelas…

Sobre o banquete, ele e Xiao Yao logo estavam de acordo, mas com a mãe de Lin Su houve resistência:
— O quê? Vai a um banquete? É um encontro de literatos… por que se meter nisso?
Lin Su mostrou o convite:
— Mas, mãe, enviaram um convite. Se a família Lin não comparecer, o que dirão? Dirão que não há ninguém na família, que somos culpados e não ousamos mostrar a cara.
A determinação da mãe vacilou…
Após um longo silêncio, ela disse:
— Você ouviu, este encontro é fora do comum, provavelmente uma pressão da família Zhang sobre a nossa…
— Que pressão podem exercer? Eu nem tenho raiz literária, podem cortar meu caminho?
Essa frase dissipou seus últimos temores — sim, Zhang pode criar confusão, mas o que pode perder o terceiro filho, se nada possui?

Quem nada tem, nada perde!
O semblante da mãe relaxou:
— …Só temo que, com seu temperamento, se provocado, exploda de raiva… mas vá, escute mais, fale menos!
— Sim!
Lin Su puxou Xiao Yao e saiu pelo portão.
A pequena limpou apressada o brilho dos lábios, partindo feliz.

Rumo ao Haining Lou.
No caminho, Lin Su ergueu o olhar ao horizonte, dizendo consigo:
A partir de hoje, o fardo da família Lin será meu!

Haining Lou não ficava longe, situava-se ao leste da cidade de Haizhou, às margens do Yangtzé, entre salgueiros delicados; neste tempo, seria um desperdício não usá-lo para versos ao vento e à lua.
De fora, o edifício parecia ter apenas três andares, não mais que dez metros de altura — mas, ao entrar, Lin Su ficou estupefato, quase sem crer no que via.
No centro, um salão, cercado por edifícios; a altura, claramente mais de doze andares, quarenta ou cinquenta metros!
Outros dois entraram junto com eles, um deles igualmente impressionado com o cenário; o acompanhante explicou:
— Isto é o poder do caminho literário!
Vê aquele ideograma no corredor?
“Qi” (起)!
Foi escrito pelo grande sábio Deng Xianchu, a pedido de Haining Lou, e ao ser pendurado, o poder literário transformou o local: o pequeno prédio de três andares foi replicado quatro vezes, tornando-se um espaço interno de doze andares!
Lin Su ficou boquiaberto; um ideograma, no coração da cidade, criou nove andares do nada — imaginou que, se levado a Pequim, Xangai ou Guangzhou, valeria mais que mil peças de ouro…

E Xiao Yao?
Lin Su seguiu seu olhar e viu, sobre as mesas laterais, frango assado e carne de cordeiro.
“Glup!” Ambos engoliram em seco.

Ao entrar, foram barrados por um atendente sorridente:
— Terceiro jovem Lin, há tempos não o vemos; desculpe, hoje temos um evento especial, as atividades de apostas estão suspensas.
Parece que o atendente o conhecia!
Mas o que queria dizer? O antigo eu só sabia apostar e brincar?
Lin Su endureceu o rosto:
— De que está falando? Hoje participo justamente do evento especial de vocês!
— Você? Haha… — o atendente riu.
Num movimento rápido, Lin Su exibiu o convite diante dele; o riso cessou, os olhos se arregalaram…
Lin Su passou altivamente, subiu ao segundo andar; lá, mostrando o convite, foi recebido com mais respeito:
— Família Lin… um convidado ilustre!

À mesa, todos os estudantes ergueram o olhar; próximo à janela, na posição mais privilegiada, alguns conversavam animadamente, e uma jovem de véu, à direita, ergueu a mão delicada, dedilhando uma nota de boas-vindas no guzheng.
De repente, todos ficaram surpresos — esperavam que Lin Jialiang representasse a família Lin, mas quem subia era um jovem de rosto delicado, reconhecido por alguns como o terceiro filho: um dândi sem talento literário ou marcial, que há pouco havia desaparecido. Que peça era aquela?
Estudantes cochichavam, perplexos…
Lin Su olhou em volta, disposto a sentar-se em qualquer lugar.

Mas, à cabeceira, um jovem robusto levantou-se e saudou:
— Terceiro jovem, seu irmão não veio?
Lin Su hesitou, examinando-o, e perguntou ao vizinho:
— Este jovem é bem próspero, quem é?
O vizinho respondeu:
— O primeiro talento de Quzhou, Zhang Xiu; você já o viu antes, terceiro jovem, hoje parece ter esquecido?
Lin Su sorriu:
— Desculpe, Zhang Xiu, tive uma doença grave, perdi muitas lembranças… as menos importantes.
O sorriso de Zhang Xiu ficou rígido — “menos importantes”? Eu, em sua memória, sou insignificante?

Mas logo se recompôs:
— O jovem Jialiang sempre se considerou confidente da senhorita Yulou; hoje é sua despedida, um evento grandioso; mas ele se esquivou, por quê?
Lin Su explicou:
— Minha mãe está doente, meu irmão escreve duas vezes ao dia o *Texto de Circulação de Qi* para curá-la; ela melhorou um pouco, mas ele adoeceu. Por isso, vim em seu lugar ao banquete de despedida da irmã Yulou. Prazer em conhecê-los, desculpem-me…
Saudou a todos.

Uma voz veio da esquerda:
— Yulou não sabia dos problemas da família Lin, enviou convite sem pensar; peço compreensão pela falta de tato.
Lin Su voltou o olhar.
Do lado esquerdo, atrás de uma cortina de pérolas, estava um grupo de cortesãs — cinco pequenos agrupamentos, cada núcleo era uma beleza cercada de três ou quatro donzelas, como estrelas em torno da lua.
Quem falou era a mulher mais ao centro: trajando ricos adornos, pele de jade, sobrancelhas como montanhas distantes, olhos profundos como lagos na primavera — uma jovem de dezoito anos, mas cuja postura e olhar sugeriam maturidade, o tempo fluindo silencioso em seu olhar.
Ela era a protagonista do banquete: Yulou.
O coração de Lin Su se agitou — era essa a confidente que seu irmão admirava? De fato, distinta, inteligente e elegante.
Lin Su sorriu:
— Felizmente tudo passou; meu irmão apenas se exauriu, nada grave, logo estará recuperado.
Yulou suspirou suavemente:
— Terceiro jovem, por favor, sente-se e aproveite o banquete.

Atrás da cortina, as cortesãs trocaram olhares, percebendo algo incomum.
Todas eram rainhas das casas de flores: Qin Xiangjun da Baihua Lou, Li Rushi da Dingxiang Lou, Du Yuebo da Zuixiang Lou…
São musas dos sonhos, encantos de ternura…
Yulou despede-se hoje, as antigas irmãs reúnem-se para acompanhá-la…
O bordel, mesmo cruel, guarda ainda alguns laços de afeição.
Todas sabiam, “despedida do bordel” era como um renascimento, um rito de passagem, tratado com grande importância.

— Irmã, Lin Er não veio, acredita mesmo que está doente? — suspirou Qin Xiangjun.
— Em ocasião tão importante, ele simplesmente adoece! — disse Li Rushi —: Realmente… outrora, à porta do bordel, só passaram homens volúveis…
Du Yuebo suspirou:
— Não digam isso; a família Lin está em ruína, a vinda de Lin Er pouco importa…
O murmúrio não chegava ao salão, apenas Yulou ouvia; ela nada disse, o suspiro ficou preso aos lábios…
Com um leve toque de guzheng, todo o salão silenciou.

Lin Su ergueu os olhos; uma matrona vestida de gala avançou ao centro:
— Senhores, hoje é o banquete de despedida de Yulou, e também o rito da nova estrela, Banruo; por isso, Haining Lou convidou os talentos, para testemunhar este momento, e que vossas penas registrem esta história de neve, lua e flores…
Alguém ao lado explicou discretamente a Lin Su o que era “despedida” e “rito da nova estrela”: em suma, a antiga rainha se retira, a nova assume; a rainha é a líder do bordel, e ao se tornar estrela, deixa de ser cortesã comum, torna-se uma cortesã famosa, cuja presença eleva o prestígio até de oficiais…

A matrona concluiu e aplaudiu; oito belas cortesãs saíram, todas estrelas do terceiro andar da Yuxiang Lou, dirigiram-se à cortina, abriram-na e saudaram:
— Por favor, irmã Yulou, execute a *Canção de Despedida do Bordel*.
Esta canção marca a retirada da rainha, agradecendo aos clientes e encerrando seu ciclo — “ao fim da música, dispersam-se as pessoas”.
Yulou reverenciou as irmãs, ergueu-se lentamente:
— Yulou viveu treze anos no bordel, agraciada com a afeição dos talentos e clientes; sou imensamente grata. Agora, envelhecida, não posso mais servir aos clientes; com a permissão da matrona, despeço-me com esta canção, agradecendo aos clientes e aos anos de juventude.
Após as palavras de despedida, retirou-se ao guzheng, pousou a mão delicada — Ding dong…

“No encerramento do ano, não há flores amarelas; fragmentos do sudeste, águas que fluem e se despedem, meu coração como a lua, almeja o que não alcança; a sala de osmanthus é alta, difícil partilhar do lado do amado…”
A música era suave, e sua voz, ainda mais envolvente; cada palavra, cada verso, parecia um suspiro gentil do coração, preenchendo o salão em silêncio — só as letras poéticas, a cena pintada em acordes, e os sons delicados do guzheng, fios de seda e bambu…