Capítulo 5: A Cortesã Despede-se do Salão

O templo ancestral resplandece em solenidade e gravidade; diante do altar fúnebre, os altares dos ancestrais da família Lin se dispõem em dez níveis, desiguais em alturas, representando as dez gerações de antepassados dos duzentos anos da linhagem Lin. O olhar de Lin Su percorre-os de cima a baixo...

General Guardião do Norte do Grande Reino de Cang, Lin Xiliang...

General Cavaleiro Destemido do Grande Reino de Cang, Lin Lijun...

Conde Xiaoyong e General Cavaleiro Destemido do Grande Reino de Cang, Lin Wanfang...

Duzentos anos de tradição militar na família Lin, geração após geração de generais. Apenas uma exceção repousa no nível mais baixo e central: um altar com apenas sete caracteres: “À Alma do Senhor Lin Dingnan”.

Este era seu pai, que fora outrora Marquês de Dingnan e comandante em Xueyu Pass, mas que teve seus títulos e honrarias arrancados. No altar, resta-lhe apenas o nome, sem qualquer título.

O segundo irmão insere um incenso no queimador diante do altar do pai e, com um baque, ajoelha-se: “Pai, quando partiste, o terceiro irmão não conseguiu regressar a tempo. Hoje venho prestar-te homenagem. Pai, não temas: sejam quais forem as tribulações do mundo, enquanto eu respirar, proteger-te-ei mãe e irmão!”

Após nove prostrações, ergue-se lentamente: “Terceiro irmão, agora é a tua vez!”

Lin Su insere, respeitosamente, o incenso no queimador, prostra-se também nove vezes e ergue-se devagar.

“Segundo irmão, afinal, por que nosso pai morreu?”

Os olhos do segundo irmão inflamam-se de fúria, e ele narra longamente...

A situação da família Lin é, na verdade, um dos males crônicos da sociedade feudal...

Aos generais cabe defender as fronteiras, sua postura externa é de resistência e combate.

Já os letrados confiam na moral confuciana para comover os estrangeiros; sua postura é fraca e dúbia.

Formou-se assim, no governo, uma oposição entre o civil e o militar.

Os letrados detêm o domínio da palavra, os militares tornam-se progressivamente marginalizados; chegou-se ao absurdo de generais sequer serem admitidos nas audiências da corte. Entre o povo, ser militar tornou-se sinônimo de baixeza; em toda a sociedade, a literatura era valorizada, a bravura, negligenciada.

Neste ambiente, nenhuma família militar ousava agir de modo imprudente, e Lin Dingnan menos ainda. Sabia bem dos perigos da corte, sempre agiu com cautela e humildade, constrangido a viver à sombra, e apenas assim lhe concederam o título de marquês. Contudo, os desígnios do céu são insondáveis.

No ano passado, um subordinado seu aliou-se aos demônios, tornando-se traidor da raça humana. Lin Dingnan jamais o perdoaria: puniu-o conforme a lei militar. Contudo, tal homem era profundamente ligado à corte, e o Ministro da Guerra, Zhang Wenyuan, forjou provas e acusou Lin Dingnan de conspiração. Sua Majestade enviou uma equipe a Xueyu Pass para investigar, mas tal equipe também era controlada pelos oficiais civis, e finalmente, Lin Dingnan foi condenado por traição, precipitando a ruína da casa do Marquês de Dingnan.

No peito de Lin Su, a fúria arde em chamas: que corte é esta, maldita seja?

O guerreiro defende o país e, pelas costas, há sempre gente a tramar sua queda; se não há crime, forjam-se crimes; o grande culpado é justamente o ministro que administra os assuntos militares!

O segundo irmão conclui a triste narrativa com uma frase: “Felizmente, Sua Majestade ainda se lembrou dos duzentos anos da família Lin e de seus méritos em dez gerações. Não aniquilou toda a linhagem Lin. O irmão mais velho ainda ocupa posto na fronteira, não foi atingido, e mãe pôde preservar a vida.”

Lin Su exalou suavemente: “A doença de nossa mãe... não é grave, certo?”

O segundo irmão responde: “Mãe adoeceu de desgosto. Se tomar a devida medicação e seguir o ‘Tratado da Condução do Qi’, logo se restabelecerá. Mas os médicos da cidade não ousam visitá-la; apenas com o tratado, mãe ainda sofrerá alguns dias.”

Lin Su surpreende-se: “Os médicos da cidade não ousam vir? O que significa isso?”

“Ainda é repressão da família Zhang! Zhang Wenyuan também é natural de Haining; sua influência oprime todos os aspectos da vida da família Lin. Queremos vender móveis para sobreviver, ninguém ousa comprar. Agora que mãe adoeceu, nenhum médico ousa entrar em nossa casa, todos temem a família Zhang, receando serem arrastados pela desgraça... Mas, terceiro irmão, não te preocupes. Amanhã, irei às portas da cidade vender caligrafias e escrever cartas: ao menos garantirei à família uma tigela de sopa quente...”

O segundo irmão, considerando o longo retorno de Lin Su, recomenda-lhe descanso imediato, enquanto ele próprio, trôpego, dirige-se ao escritório: precisa estudar, precisa preparar-se para o exame imperial. Lin Su observa-lhe as costas, teimosamente eretas, e um amargor inexplicável lhe sobe ao peito.

Não podia imaginar quanta pressão, nestes meses, suportara este erudito de sociedade feudal: o pai morto, a mãe doente, todo o peso da casa sobre seus ombros.

Era um leitor dos clássicos, não alguém talhado para enfrentar as tempestades domésticas. Poderia ele, de fato, suportar tudo isso?

Agora, ele estava de volta, era também parte desta casa!

Não importava o que fora antes; agora... ele era!

Lin Su regressou ao pátio ocidental, o pequeno pátio que fora seu.

O lugar também estava arruinado. À luz trêmula da lamparina, uma jovem criada aguardava: era Xiao Yao!

“Irmão!” Xiao Yao correu até ele, agarrou-lhe a mão e esfregou carinhosamente a cabeça em sua cintura.

Lin Su acariciou-lhe suavemente os cabelos: “Xiao Yao, seu irmão prometeu procurar doces por toda a cidade para você, mas hoje não será possível.”

“Irmão, por que diz isso? Faz parecer que eu adoro comer doces. Eu não gosto de doces, de verdade.” Xiao Yao negou, mas o brilho nos cantos de seus lábios traía-lhe a mentira.

Lin Su sorriu gentilmente: “Vá dormir, sei que não descansaste bem ontem à noite.”

“Sim!”

Xiao Yao dormiu no quartinho ao lado do aposento de Lin Su; logo, sua respiração regular indicava sono profundo.

Quanto a Lin Su, deitou-se de costas em sua grande cama, revirando-se durante quase toda a noite, até que, na tênue claridade do oriente, adormeceu finalmente.

No dia seguinte, já com o sol alto, Lin Su acordou. Ao sair do pátio, dirigiu-se ao salão principal, desejando verificar o estado da doença da mãe. Quando estava para entrar, ouviu subitamente um grito: “Segundo jovem mestre, o que houve com você...?”

Lin Su empurrou a porta e viu o segundo irmão caído no chão, completamente pálido; Xiaotao e a mãe tentavam, aflitas, ajudá-lo.

Lin Su apressou-se a ampará-lo: “Segundo irmão, o que aconteceu?”

A mãe, entre lágrimas: “Foi culpa desta mãe! Até um letrado, ao escrever um ‘Tratado da Condução do Qi’, consome toda a energia literária do corpo; teu irmão, nestes dias, tem escrito dois por dia, como não estaria exausto? Xiaotao, vá preparar uma sopa para ele... Erlang, deite-se.”

Com esforço, Lin Su e a mãe puseram-no na cama; ele, finalmente, recuperou o fôlego e abriu os olhos devagar...

Neste instante, do lado de fora, uma voz soou: “Por favor, o segundo jovem mestre Lin Jialiang está?”

Era uma voz feminina, clara e cristalina.

Lin Su espreitou pela janela: diante de Xiaotao, postava-se uma jovem vestida de azul, em trajes masculinos, mas evidentemente uma donzela.

Xiaotao perguntou: “Senhorita, quem é...?”

A jovem respondeu: “Sou Cui’er, criada que serve a Senhorita Yulou, do Pavilhão de Jade... vim pedir para ver o jovem mestre Jialiang...”

Xiaotao replicou: “O segundo jovem mestre está adoentado, temo que não possa receber visitas.”

Cui’er, aflita: “Como pode ser?... Por favor, permita-me vê-lo, é urgente, não pode ser adiado.”

“Então... entre.”

Cui’er e Xiaotao adentraram o salão. Assim que a viu, Lin Jialiang, deitado, assustou-se: “Cui’er, é você? Aconteceu algo com Yulou...?”

“Segundo jovem mestre!” disse Cui’er, “Hoje a senhorita Yulou irá despedir-se do Pavilhão... o senhor sabia?”

Despedir-se do pavilhão: toda cortesã, ao envelhecer, deixa a vida de entretenimento e casa-se como concubina de algum abastado. Este é o melhor destino possível. Yulou, embora fosse a estrela do Pavilhão de Jade, não escaparia a esse destino.

Lin Jialiang ficou atônito: “Ela disse que um dia deixaria o pavilhão, mas não sabia que seria hoje... Ela mandou você?”

“Na verdade, saí escondida da irmã. Ontem à noite, ela ocultou convites enviados pelo Pavilhão de Jade ao senhor, não queria que participasse da despedida, pois sabia que Zhang Xiu, da casa do Ministro da Guerra, aliado a literatos de Quzhou, trama cortar sua carreira literária. Qualquer reunião literária pode ser perigosa para o senhor... Sei que ela tem razão, mas ainda assim me preocupo. Zhang Xiu já declarou que levará a senhorita Yulou consigo hoje. Como poderá ela resistir? Se cair em tal desgraça... como poderá, um dia, voltar a encontrar-se com o senhor sob a lua do meio outono?”

O coração de Lin Jialiang desatou-se em confusão, todo o corpo trêmulo...

A mãe suspirou suavemente: “Erlang, as preocupações de Yulou são legítimas. Deves repousar e observar os desdobramentos.”

“Mas... a família Zhang...” O peito de Lin Jialiang arfava, e em seu rosto, no pálido, surgia um leve rubor.

A mãe disse: “A família Zhang tramou a ruína de teu pai, e não permitirá jamais a ascensão dos Lin. Tu, único homem de letras da casa, és o espinho em seus olhos. Todos sabem do intento deles de cortar tua carreira. Agora, sem a proteção do marquês, mesmo saudável, ir seria perigoso, quanto mais neste estado? Ir apenas traria desgraça também para a senhorita Yulou...”

Lin Jialiang olhou fixamente para o teto, quando uma súbita crise de tosse o acometeu; ao retirar a mão da boca, esta estava manchada de sangue vivo...

A mãe, horrorizada, enxugou-lhe o sangue com a manga e ajudou-o a deitar-se.

Cui’er também ficou pálida de susto, fitando-o sem reação...

Lin Su puxou-a suavemente, e Cui’er o seguiu, aturdida, para fora.

Assim que cruzaram a porta, Cui’er caiu de joelhos diante de Lin Su: “Jovem mestre, jamais imaginei que terminaria assim, levando o segundo jovem mestre a adoecer e cuspir sangue. Foi meu erro...”

“Cui’er, sei que agiste por bondade. Obrigado!” Lin Su ajudou-a a erguer-se. “Viste o estado do meu irmão... O banquete de despedida pode ser adiado?”

“Não, os convites já foram entregues”, respondeu Cui’er.

Lin Su ponderou por um instante: “Então... irei eu!”

Cui’er estremeceu: “O senhor? Mas é uma reunião literária... é um homem de letras?”

“Volte primeiro. Daqui a pouco, eu irei.”

Cui’er hesitou, tirou um convite do peito: “Terceiro jovem mestre, este convite foi redigido pelo próprio dono do pavilhão. A senhorita Yulou o escondeu, mas eu o recuperei secretamente. Não sei se fiz bem ou mal. Decida com seu irmão, eu vou-me...”

E partiu.

Lin Su abriu o convite vermelho, onde se lia, em caligrafia refinada: “Ao ilustre senhor Lin Jialiang, um dos Dez Talentos de Quzhou, convida-se para o banquete de despedida de Yulou, a realizar-se ao meio-dia do dia vinte e um de abril, no Pavilhão Haining.”

Assinado: Pavilhão de Jade.

Banquete de despedida, reunião de literatos, Dez Talentos de Quzhou...

As palavras de Cui’er e da mãe repercutiam na mente de Lin Su...

Aproveitar a reunião literária para cortar a carreira do irmão? Sabia que a carreira literária era o caminho do homem de letras, mas como um banquete poderia destruí-la? Como se fazia? Por que a mãe disse que era tão perigoso?

A reunião seria ao meio-dia, restavam duas ou três horas. Precisava compreender, a fundo, o mundo literário deste lugar.

Lin Su dirigiu-se ao escritório do segundo irmão...