Capítulo Quarenta e Três: Levando Tingting para a Escola

Na manhã seguinte, Zhong Chuyao desceu as escadas sentindo-se revigorada. O café da manhã já estava pronto, mas não havia sinal de pai ou filho. Ela não deu muita importância e sentou-se em seu lugar para comer.

Pouco tempo depois, passos ecoaram na escada e Lin Siyuan surgiu, já vestido com o uniforme escolar.

— Tingting, venha tomar café. Foi seu pai quem preparou.

Tendo usado o apelido uma vez, a segunda saiu com mais naturalidade. Com medo de que ele se recusasse a comer, ela enfatizou o fato de ter sido o pai quem preparou.

— Ah... — Lin Siyuan ainda não estava acostumado com a mudança de atitude de Zhong Chuyao. Ele respondeu de forma hesitante e sentou-se, cabisbaixo.

Após ter dado o primeiro passo no dia anterior e com os conselhos de Song Ya, Zhong Chuyao sentia-se mais leve.

— Onde está o seu pai?
— Correndo, eu acho. — Lin Siyuan franziu a testa, respondendo de má vontade.
— Ah, ele é bem disciplinado.

Comparado a Zhong Chuyao, ele era extremamente disciplinado, já que, antigamente, ela provavelmente só estaria indo dormir àquela hora.

Lin Siyuan não respondeu mais. Terminou o café tranquilamente, levou o prato até a cozinha e, usando um banquinho para alcançar a pia, até lavou a louça. A cena deixou Zhong Chuyao estupefata; ela mal podia acreditar que existisse uma criança tão obediente no mundo.

Quando Lin Siyuan terminou de secar as mãos e saiu, viu Zhong Chuyao com a boca aberta de surpresa. Ele lançou-lhe um olhar curioso, sem entender o que aquela mulher estranha estaria pensando agora. O olhar penetrante fez com que Zhong Chuyao voltasse a si e perguntasse:

— Você faz isso todos os dias?
— Não, mas meu pai é muito ocupado. Já sou grande, devo fazer o que está ao meu alcance.

Dito isso, ele baixou a cabeça novamente, como se não quisesse conversar. Na verdade, ele realmente não queria, mas Lin Yuzhou sempre o educou para ser uma criança cortês; embora ele resistisse a ela, ainda assim respondia às suas perguntas.

Aquela postura despertou profundamente o instinto materno de Zhong Chuyao. Ela o olhava com uma ternura imensa, desprezando a si mesma por tudo o que fizera nos últimos quatro anos.

— Tingting, me des... — As palavras de desculpa não chegaram a sair. Ao ouvir um barulho na porta, Lin Siyuan correu como se estivesse fugindo. — Papai!

Ao ouvir a voz cristalina do menino, Zhong Chuyao percebeu que Lin Yuzhou havia voltado e engoliu o que pretendia dizer. Pedir desculpas apenas com palavras era muito pouco; ela compensaria com ações.

Lin Yuzhou não tomou café. Acariciou a cabeça de Lin Siyuan, notou o uniforme, mas não perguntou nada e subiu para trocar de roupa. Quando desceu, mãe e filho estavam sentados na sala, mas em posições engraçadas: embora estivessem apenas os dois, cada um ocupava um canto, como se não quisessem ter contato algum.

Ao verem Lin Yuzhou descer, os olhos de ambos brilharam. Ele ficou surpreso; era a primeira vez que via brilho no olhar de Zhong Chuyao ao fitá-lo. Sentiu um aperto no peito, a ponto de nem notar que caminhava de forma desajeitada. Esforçando-se para manter a compostura, disse com voz calma:

— Vamos, Tingting, está na hora da escola.

Lin Siyuan, animado por reencontrar os amigos, pulou da cadeira, pegou sua mochila e correu para a porta. Zhong Chuyao também se levantou rapidamente:

— Eu vou junto.

Pai e filho, que calçavam os sapatos na entrada, olharam para trás incrédulos. Zhong Chuyao sentiu-se um pouco tímida com o olhar deles.

— O quê? Eu não posso?
— Não... — Lin Siyuan começou a recusar, mas a voz de Lin Yuzhou sobrepôs a dele:
— Pode, claro que pode. Você é a mãe do Tingting, se você não pode, quem poderia?

Zhong Chuyao fingiu não ouvir e seguiu em frente com sua bolsa. Contudo, ao entrar no carro, surgiu um dilema. Geralmente, Lin Yuzhou levava o filho sozinho. Agora, ele estava no banco do motorista e o menino no assento de segurança, no banco de trás.

Sentar no banco do passageiro ou no de trás? Se seguisse seu coração, ela iria para o banco de trás, perto do filho. Mas a criança a rejeitava, e ela não queria causar-lhe um mau humor logo cedo. Por outro lado, o banco da frente parecia íntimo demais. Como poderia sentar-se ali com a relação entre ela e Lin Yuzhou tão tensa?

Lin Siyuan, impaciente, lançou um olhar de protesto ao pai. Sem saída, Lin Yuzhou arriscou:

— Chuyao, melhor entrar logo. Se demorarmos, pegaremos o horário de pico e o Tingting pode se atrasar.

Zhong Chuyao hesitou, mas percebeu o problema e, sem mais delongas, sentou-se no banco do passageiro. Enquanto colocava o cinto, pediu desculpas ao menino:

— Desculpe, não tinha pensado no trânsito. Sinto muito.

Lin Siyuan fez um bico e murmurou um "não foi nada". A voz foi baixa, mas, no espaço confinado do carro, ambos os adultos ouviram. Eles trocaram um olhar rápido e sorriram, mas, logo em seguida, Zhong Chuyao percebeu a situação e desviou o olhar. Lin Yuzhou manteve a calma e dirigiu com suavidade, embora o leve sorriso em seus lábios revelasse seu estado de espírito.

O caminho foi silencioso. Lin Yuzhou parou o carro a cem metros da escola, pois não gostava da aglomeração e preferia caminhar o restante do trajeto. Zhong Chuyao, embora não entendesse, decidiu seguir as regras de pai e filho.

Lin Siyuan caminhava segurando a mão de Lin Yuzhou com a esquerda e a de Zhong Chuyao com a direita, saltitando de alegria. Zhong Chuyao contagiou-se com aquela felicidade e caminhava com leveza. Lin Yuzhou, segurando a mão do filho, mantinha-se um passo atrás, observando as costas de ambos; seus olhos encheram-se de lágrimas.

Cem metros é uma distância curta, percorrida em poucos minutos. Mas, para eles, foi uma distância longa, que levou quatro anos para ser vencida até chegarem àquele dia. Tanto Lin Yuzhou quanto Lin Siyuan valorizavam cada segundo, desejando guardar aquele momento precioso na memória. Zhong Chuyao sentia-se feliz por ter se aproximado um pouco mais do menino.

Os três estavam imersos em seus sentimentos e não notaram que, logo atrás, eram seguidos por outro pai e filho. Chu Mingyao, ao ver Zhong Chuyao de longe, ficou entusiasmado e, antes mesmo que o carro parasse, quis descer, esquecendo-se da briga que tivera com Chu Heng.

— Pare o carro, papai! Eu vi a tia Yaoyao!

Ele tentou abrir a porta, e só não causou um acidente porque Chu Heng o repreendeu em voz alta.

— Chu Mingyao, sente-se agora mesmo!

O menino, embora contrariado, ainda temia o pai. Assim que o carro parou e as travas foram liberadas, ele abriu a porta e saiu correndo, mas, ao chegar perto, parou estático, perplexo com o que via.