Capítulo Um: Quem me fez amá-la?

— Senhor Lin, a sua esposa...

Diante da hesitação de Zhou Zheng, Lin Yuzhou apertou as têmporas por instinto e perguntou, sem esconder o cansaço:

— O que foi agora?

— A senhora foi para o hospital.

— O quê?

Lin Yuzhou já havia chegado ao ponto de não alimentar mais qualquer esperança em relação a Zhong Chuyao, mas ainda assim não conseguiu conter a angústia. Agarrou o casaco que havia largado no sofá e caminhou a passos largos na direção dos elevadores.

Zhou Zheng soltou um suspiro impotente no fundo do peito. O coração lhe doía pelo patrão, mas, no fim, não conseguiu dizer uma única palavra de conselho; apenas o seguiu depressa.

Só quando o motorista já tinha posto o carro na rua é que Lin Yuzhou se lembrou de que nem sequer sabia o que exatamente havia acontecido, e então perguntou:

— O que aconteceu?

— Ah... foi na noite passada. Como de costume, a senhora foi com as amigas à boate e chamou um novo grupo de acompanhantes. Só que um deles tinha saído com a senhorita Ge no dia anterior.

A desavença entre a senhorita Ge e a senhora não era de hoje; as duas se desentendiam havia muito tempo. Bastou uma palavra atravessada e partiram para a agressão.

Mas a senhora era ágil; sofreu apenas ferimentos leves, nada grave. Já a senhorita Ge teve a testa aberta por causa do golpe da senhora, e agora a família Ge está pensando em chamar a polícia.

Enquanto falava, Zhou Zheng não pôde deixar de olhar na direção de Lin Yuzhou, e, vendo que o homem escutara tudo sem alterar a expressão, ficou sem saber se devia sentir pena do próprio patrão ou ainda mais pena do próprio patrão.

Se dependesse dele, Lin Yuzhou não deveria continuar se metendo nas confusões de Zhong Chuyao. Afinal, qualquer homem de verdade não suportaria levar uma traição por cima da cabeça, muito menos ainda ter de limpar a sujeira depois.

Mas Lin Yuzhou suportava.

Havia momentos em que Zhou Zheng tinha uma vontade enorme de abrir a cabeça de Lin Yuzhou para ver o que diabos havia dentro dela.

Provavelmente, além de maneiras de ganhar dinheiro, só restava um cérebro de apaixonado patético.

— Retire-se do projeto Cidade Estelar e entregue-o à família Ge.

Zhou Zheng, que ainda estava remoendo tudo em silêncio, ficou completamente atônito.

Isso?

Que tipo de absurdo era aquele?

Aquele era o projeto prioritário da empresa para o segundo semestre. Já estava praticamente nas mãos deles; a estimativa conservadora era de um lucro de duzentos milhões. E ele ia simplesmente entregar tudo de bandeja? Como explicar isso ao conselho?

— Lin Yuzhou! Você ainda se lembra de que é o marido dela? Não o pai dela!

Exasperado, Zhou Zheng já não se preocupava com hierarquia e chamou o nome completo de Lin Yuzhou.

Na época da faculdade, os dois já eram irmãos inseparáveis; só que, em público, Zhou Zheng fazia questão de seguir as formalidades e jamais o tratava pelo nome.

Lin Yuzhou fingiu não ouvir e respondeu apenas, com indiferença:

— Se o tio Zhong ainda estivesse vivo, faria o mesmo. Além disso, é tudo patrimônio do casal. Não há problema.

Zhou Zheng lançou-lhe um olhar de puro desapontamento, mas o outro não lhe deu a menor atenção; continuou com a mesma expressão serena e se encolheu de volta no banco do passageiro, emburrado.

Lin Yuzhou sabia muito bem por que Zhou Zheng estava irritado. Mas o que podia fazer?

Tudo aquilo não era uma dívida que ele tinha com Zhong Chuyao?

Se não fosse por ter tentado salvá-lo quando ele estava sob o efeito de um entorpecente, ela, que já tinha alguém no coração, não teria sido arrastada para aquele redemoinho. Foi ele quem, cobiçando aquele pouco de calor, arrastou-a à força para o abismo.

É claro que também houve um período em que os dois conviveram com relativa serenidade. Naquela fase, os enjoos da gravidez já haviam passado, e, com a mediação do sogro e da sogra, a atitude de Zhong Chuyao em relação a ele amoleceu um pouco.

Mas o destino adorava fazer piada. Quando ele esperava, com o coração apertado, do lado de fora da sala de parto pela saída de Zhong Chuyao, o sogro e a sogra, que vinham para o hospital, sofreram um acidente e morreram na colisão.

Aquilo se tornou uma dor que jamais poderia ser apagada no coração dos dois.

Zhong Chuyao aceitou tudo com uma serenidade fria. No puerpério, não derramou sequer uma lágrima, mas também não pegou o bebê no colo uma única vez. Lin Yuzhou sabia que ela o culpava, culpava aquela criança. Por isso, contratou três babás para se revezarem nos cuidados com o pequeno, na esperança apenas de que Zhong Chuyao conseguisse sair mais depressa daquela sombra.

A mudança começou quando Zhong Chuyao terminou o resguardo. No início, ela não queria contato com ninguém e passava os dias trancada no quarto. Lin Yuzhou, com medo de que aquilo lhe fizesse mal, chamou uma a uma as amigas dela, esperando que a levassem para sair e espairecer.

Não imaginava que esse desabafo acabaria criando problemas.

Ninguém sabia ao certo quando Zhong Chuyao se apaixonou por bares e casas noturnas. Primeiro começou a beber até cair, e depois passou a pedir acompanhantes masculinos.

A primeira vez que viu um homem servindo bebida a Zhong Chuyao, Lin Yuzhou enlouqueceu. Ele não suportava tocar em Zhong Chuyao, mas quando se tratava daqueles garotos de programa, não tinha a menor piedade: espancou o sujeito até mandá-lo parar no hospital.

Mas Zhong Chuyao apenas o observou enlouquecer, sem alterar a expressão do rosto, e depois disse, gelada:

— Já enlouqueceu o suficiente? Então some e não atrapalhe minha bebida.

Em seguida, mergulhou de volta numa nova rodada de luzes, música e álcool.

Assim, Lin Yuzhou passou de espancar o outro homem todas as vezes para, depois, simplesmente observar em silêncio as crises de Zhong Chuyao, marcar exames de rotina com hora certa e resolver a sujeira por ela. Vivendo assim, não era nem um pouco melhor do que um cão submisso.

Os que estavam ao redor também não deixaram de aconselhá-lo, mas a resposta de Lin Yuzhou era sempre a mesma:

— E o que posso fazer se eu a amo?

Aquilo era o modelo perfeito de um capacho apaixonado.

Pouco a pouco, os amigos à volta deixaram de dizer qualquer coisa. Afinal, era um caso em que um queria apanhar e o outro queria levar. Só ninguém esperava que dessa vez a confusão fosse parar no hospital.

O hospital em que Zhong Chuyao estava tinha metade das ações nas mãos do grupo Lin, e, antes mesmo de Lin Yuzhou chegar, o resultado dos exames já havia sido enviado para o celular dele.

Ao confirmar que eram apenas ferimentos superficiais, Lin Yuzhou enfim respirou aliviado. Mas, ao ver que a perna havia levado três pontos, não conseguiu evitar o aperto no peito.

Ela gostava tanto de beleza; e se ficasse com cicatriz?

— Zhou Zheng, faça uma tabela comparando os melhores produtos para cicatrizes que existem no mercado.

— ...

Zhou Zheng ficou tão irritado que simplesmente perdeu a vontade de reclamar. Que esse sujeito fizesse o que quisesse.

Afinal, a empresa não era dele; se ele a arruinasse, no pior dos casos, Zhou Zheng arrumaria outro emprego.

Zhong Chuyao acordou com dor.

A dor do ferimento, somada à dor de cabeça da ressaca, invadiu-a no instante em que recuperou a consciência. Mesmo ela, que já achava não conseguir mais sentir dor, soltou um leve arquejo de sofrimento.

Depois de olhar ao redor, vendo tudo branco, lembrou-se do que acontecera na noite anterior.

Arrancou com um puxão a agulha do soro e, sem se importar com o sangue que espirrava, sentou-se na cama. Precisava sair daquele lugar detestável.

Sem qualquer hesitação, Zhong Chuyao nem se deu ao trabalho de calçar os sapatos; saiu descalça em direção à porta.

A mão que ainda gotejava sangue tocou a maçaneta no mesmo instante em que a porta foi aberta pelo lado de fora.

Zhong Chuyao nem sequer levantou as pálpebras; ainda assim, sabia muito bem quem era.

Lin Yuzhou não disse nada. Apenas a pegou no colo de uma vez.

Zhong Chuyao se debateu por um instante, depois desistiu. Nessas coisas, nunca conseguia vencer Lin Yuzhou — assim como acontecia com o casamento dela e com aquela criança.

Lin Yuzhou também não falou nada. Em silêncio, colocou-a de volta na cama e apertou a campainha para pedir ao enfermeiro que trouxesse material de desinfecção.

Depois, ignorando a resistência de Zhong Chuyao, segurou-lhe a mão pequena e pálida e começou a limpar com delicadeza as manchas de sangue. No início era só um furinho de agulha, mas, por ela ter arrancado o acesso com violência, abriu-se um corte. A ferida era um pouco funda e, mesmo vários minutos depois, ainda soltava pequenas gotas de sangue.

A submissão rara de Zhong Chuyao deixou Lin Yuzhou ligeiramente atordoado. Sem perceber, ele passou a tratá-la como tratava Lin Siyuan.

— Não dói, tá? Eu assopro e passa.

O sopro morno pareceu queimar a pele. Zhong Chuyao puxou a mão de volta de repente e lançou-lhe um olhar frio.

— Você está doido? Eu não quero ver você. Sai daqui!