Capítulo 9: Trovão Celestial, Chama Divina

Lin Rui aguardava com grande expectativa o “pequeno agrado” de que Guan Biren lhe falara, mas, ao chegar ao centro de serviços da escola para receber sua recompensa, deparou-se com uma perplexidade. Não havia surpresa alguma; tudo o que lhe foi entregue era exatamente o que lhe cabia por direito: uma bolsa de estudos no valor de trinta mil moedas federais e, somando-se à restituição das taxas escolares dos dois semestres daquele ano, mais vinte e sete mil moedas federais, tudo creditado diretamente em sua conta.

Em seguida, recebeu um conjunto de meridianos artificiais de qualidade superior e três ampolas de agente de fortalecimento genético, devidamente acondicionadas em uma elegante maleta térmica, a ele confiada. Quando Lin Rui já começava a sentir certo desapontamento, o gerente do centro de serviços, com um sorriso excessivo, comunicou-lhe que o Assistente Guan dera instruções especiais: a Tianlan Biotecnologia já lhe reservava uma cirurgia no hospital universitário.

A companhia contratara não apenas um cirurgião de renome para conduzir o procedimento, como também arcara previamente com todos os custos, solicitando que Lin Rui se apresentasse o quanto antes. Ao ouvir tais palavras, Lin Rui sentiu um leve júbilo — isto sim poderia ser considerado, com alguma generosidade, um “agrado”.

O implante de meridianos artificiais exige uma cirurgia completa, na qual a expertise do médico é crucial; o resultado varia drasticamente conforme a habilidade do cirurgião. Profissionais de alta competência e vasta experiência cobram valores exorbitantes. Embora a Universidade Mingde fosse medíocre em artes marciais de biotecnologia e armamento, sua faculdade de medicina era, de longe, a mais conceituada dentre as universidades da Nona Base. Os professores cirurgiões do hospital universitário figuravam entre os melhores de toda a base — uma cirurgia de implante de meridianos não custaria menos de vinte mil moedas federais.

Sem hesitar, Lin Rui apanhou sua maleta térmica e dirigiu-se às pressas ao hospital universitário, onde encontrou o professor Sima, de sobrenome composto. O cirurgião, de aproximadamente trinta anos, traços delicados e modos refinados, submeteu Lin Rui a uma avaliação minuciosa antes de abrir a maleta. Ao deparar-se com o conteúdo, seu semblante revelou um leve assombro: “É mesmo o ‘Shenlei Tianyan’ da Tianlan? Não me admira...”

Um brilho de compreensão aflorou no olhar do professor Sima, que compreendeu então por que a Tianlan Biotecnologia pagara tão caro para que ele mesmo realizasse o implante em Lin Rui. Desde que se tornara orientador de doutorado, raramente executava cirurgias de implante de baixo nível.

Lin Rui, já devidamente esterilizado, repousava no interior de uma cápsula de ajuste biotecnológico. Era uma câmara cirúrgica totalmente selada, com paredes de vidro transparente, mas ainda assim conseguia ouvir a voz do professor.

Surpreso, Lin Rui indagou: “Shenlei Tianyan? Professor, que modelo é esse?” Jamais ouvira tal nome; enquanto perguntava, ativava seu terminal pessoal na busca por informações sobre “Shenlei Tianyan”.

Porém, ao digitar as palavras-chave, nada encontrou.

“Não conseguirá achar nada na rede”, disse o professor. “Trata-se de um modelo sob controle governamental, ainda em período de sigilo. Sua origem reside no dom sanguíneo supremo dos Tianji Xingren, o ‘Corpo Sagrado do Raio Flamejante’. Já foi aprovado em testes de segurança, mas, por ora, apenas oficiais militares de patente major podem requisitá-lo — e mesmo assim, só aqueles que dominaram plenamente uma técnica de Raio e Fogo, como o Zhuang Gong, ou algo similar, para suportar seu poder.”

O professor Sima lançou-lhe um olhar atento: “Tem certeza de que deseja substituir seus meridianos por este modelo? Seu potencial é imenso, superior à maioria dos produtos especiais do mercado. Mas, se suas técnicas de Raio e Fogo não estiverem à altura, tanto seu corpo quanto seu espírito sofrerão enorme sobrecarga. Em casos graves, pode haver colapso mental, até mesmo insanidade.”

Lin Rui, ao ouvir tais palavras, não conteve a euforia. Por fim, compreendia o “pequeno agrado” de que Guan falara. Pelo que sabia, todos os meridianos artificiais disponíveis no mercado eram autorizados pelo governo. Havia, contudo, modelos especiais, cuja potência ou requisitos extremos faziam com que fossem “regulados” pelo Estado — verdadeiras preciosidades cobiçadas por todos os guerreiros cibernéticos.

Já os modelos sob sigilo oficial, esses eram o ápice do ápice. Embora portassem a mesma classificação de excelência, seu valor ultrapassava em muito o das versões convencionais.

Os olhos de Lin Rui brilhavam — este “agrado” era tudo, menos pequeno: “Tenho certeza! Por favor, professor, faça a substituição. Minha técnica de Raio e Fogo já atingiu o nível exigido.”

Para um guerreiro cibernético, o implante de cada módulo artificial exige condições prévias. Por exemplo, para os meridianos de segunda classe que Lin Rui implantara anteriormente, era necessário que o índice de força mental alcançasse trinta, além do domínio de técnica fundamental — caso contrário, haveria grave rejeição e perturbação nas ondas cerebrais.

Agora, porém, sua força mental atingia 153, e sua técnica de Raio e Fogo era de nível mestre: deveria ser suficiente para suportar o “Shenlei Tianyan”.

“Oh?” Um lampejo de surpresa reluziu nos olhos do professor. Um jovem como Lin Rui, já tendo dominado tão profundamente o Zhuang Gong de Raio e Fogo? Não era de admirar que o assistente do presidente da Tianlan Biotecnologia lhe dispensasse tal atenção — devia haver algo especial nele.

Assentiu, voltando-se com seriedade para os dados de Lin Rui. “Aproveitarei para ajustar seu dantian artificial. Pela imagem da varredura holográfica, o médico que fez o implante anterior não era muito habilidoso — há várias imperfeições. É um milagre que tenha conseguido acumular tanto verdadeiro qi de Raio e Fogo ali. Após o ajuste, tanto a eficiência quanto a velocidade de acúmulo de qi aumentarão consideravelmente.

Ah, e saiba que, após implantar o modelo ‘Shenlei Tianyan’, haverá pouquíssimos modelos de ‘roda meridiana’ compatíveis — todos eles do mais alto nível, quase todos regulados, de custo elevadíssimo. O mais acessível custa trinta mil moedas federais. Além disso, os requisitos físicos e mentais desses modelos são igualmente elevados. Prepare-se.”

Ao ouvir essas palavras, Lin Rui não conteve um leve estremecimento nos lábios. No mercado, uma roda meridiana de qualidade especial não passava de dez mil moedas federais; trinta mil equivalia ao salário integral de seis anos de um trabalhador qualificado.

Ainda assim, respondeu com voz firme: “Entendi!”

Em condições normais, jamais teria acesso a meridianos artificiais desse nível — não podia deixar escapar tal oportunidade.

※※※※

A cirurgia de implante durou uma hora. Quando Lin Rui despertou, não havia sinal algum de ferida em seu corpo. A biomedicina da Federação era tão avançada que, com medicamentos e equipamentos adequados, permitia às células regenerarem-se em ritmo acelerado. Por isso, os hospitais da época tinham apenas salas de observação intensiva, sem alas de internação.

No instante em que recobrou a consciência, Lin Rui percebeu as transformações em seu corpo. Era uma sensação difícil de descrever; se forçasse uma analogia, diria que tudo fluía com absoluta liberdade. Se antes seus meridianos artificiais de segunda classe assemelhavam-se a uma estrada rural de duas pistas, agora transformaram-se numa rodovia expressa de cinco faixas em cada sentido.

Além disso, a ligação entre seus meridianos artificiais e o dantian era sólida e íntima, fundindo-se ao seu corpo de modo notável. Lin Rui sempre sentira que havia uma película separando seus meridianos do dantian; agora, essa sensação desaparecera por completo — era como se os implantes fossem uma extensão natural de seu próprio ser.

Após alguns instantes de introspecção, exclamou surpreso: “Professor, percebo que meu núcleo e meridianos parecem ter ramificações a mais.”

Olhou para o professor, perplexo quanto à origem dessas ramificações.

O professor Sima sorriu: “Essas ramificações são os doze meridianos principais e os oito vasos extraordinários — o sistema de energia original do corpo humano. Fascinante, não? É muito semelhante ao sistema dos Tianji Xingren. Há muito, a ciência suspeita que, em tempos remotos, esses seres visitaram a Terra e cruzaram com a humanidade, rompendo antigas barreiras biológicas.

A medicina vem tentando, há anos, aproveitar esse sistema interno para potencializar o cultivo dos guerreiros cibernéticos. Eu mesmo participei de um projeto que desenvolveu um método para conectar meridianos artificiais aos doze principais, elevando sua eficiência em vinte por cento. Pena que...”

Não concluiu, voltando-se para digitar prescrições em seu painel: “Vou receitar medicamentos para atenuar reações de rejeição e estabilizar sua mente. Estão incluídos no custo da cirurgia; retire-os no balcão de remédios.

Nas próximas quatro horas, evite esforços intensos — esse é o período de adaptação. Depois, pode praticar artes marciais. Vi que trouxe três ampolas de agente de fortalecimento genético — pode aplicar uma durante o treino e forçar o limite. Caso sinta qualquer desconforto, avise-me imediatamente; posso ajustar seu sistema.”

Os olhos de Lin Rui brilhavam de expectativa. Mal podia esperar para experimentar as singularidades do “Shenlei Tianyan” em seu corpo.