Capítulo 17: Sociedade das Artes Marciais

Meia hora depois, Fang Ranran pilotava um cupê Super Wing, edição limitada, pelos corredores aéreos internos da Universidade Mingde.

Lin Rui e Wang Sen estavam ambos acomodados nos assentos traseiros do carro voador, cada qual folheando um livreto ilustrado de divulgação do Clube de Artes Marciais da universidade.

Tinham aceitado o convite de Fang Ranran para visitar, juntos, o Clube de Artes Marciais da Mingde.

Wang Sen, observando o conteúdo do folheto, não pôde conter a admiração expressa em sua voz: “Impressionante... Só de ser membro efetivo, já no primeiro ano, pode-se receber mensalmente uma dose do Soro de Fortalecimento Genético Tipo 1, uma dose do Soro de Fortalecimento Mental Tipo 1, dez comprimidos de Elixir Vigorante, trinta frascos de Solução Revigorante para o Espírito. Ou seja, pode-se tomar um por dia? E ainda é possível adquirir, a preço de custo, toda sorte de implantes biotecnológicos do Grupo Tianlan? Será mesmo verdade? Desde quando o clube da nossa escola passou a oferecer tais benefícios?”

“É verdade.” A dama elegante de traje profissional sorriu e voltou-se para eles: “O Grupo Tianlan está profundamente empenhado em revitalizar o departamento de implantes biotecnológicos, e deseja, por meio da Liga Universitária de Artes Marciais, divulgar suas tecnologias básicas. O apoio que oferecem ao clube é total.”

Seu olhar pousou sobre Lin Rui: “Para garantir que a Liga Universitária mantenha o status de organização sem fins lucrativos e preserve a isenção fiscal, o Comitê de Competições proíbe qualquer salário ou bônus além das bolsas já previstas aos participantes. Contudo, recursos para aprimoramento pessoal não se enquadram nessa restrição, e as escolas podem fornecer equipamentos e implantes por meio de empréstimos.”

“Lin, com seu talento, certamente será peça-chave, talvez até capitão da equipe. O nosso apoio será irrestrito: soros genéticos, elixires, soluções revigorantes—tudo aquilo que o regulamento permitir, você terá gratuitamente. Esperamos que, em um ano, se torne pilar do clube. Ainda ofereceremos um empréstimo sem juros para que você possa implantar uma Roda Artificial.”

Lin Rui aquiesceu com um leve aceno. Eis aí uma das vantagens de se juntar ao Clube de Artes Marciais com especialização em implantes: acesso gratuito a muitos recursos de aprimoramento.

O problema é que, caso ele se tornasse um Viajante de Corpos, os benefícios seriam ainda maiores.

Um frasco de Soro de Fortalecimento Genético Tipo 1, no máximo, vale três mil créditos federais. Se ele ingressar na empresa de exploração dos Pioneiros, já durante o estágio receberá um salário de cinquenta mil créditos mensais—o dobro após efetivação—e a empresa ainda distribui medicamentos gratuitos internamente.

Quanto ao empréstimo sem juros mencionado pela dama de negócios, Lin Rui não se impressionou. Afinal, empréstimo deve ser pago, não?

Se futuramente ingressar na companhia dos Viajantes de Corpos, a empresa promete ainda um subsídio de cem mil créditos. Bastam alguns meses de salário para adquirir o que desejar. E, em último caso, pode recorrer a empréstimos governamentais, com juros bem menores.

Contudo, Fang Ranran dissera há pouco que tinha uma solução para unir o útil ao agradável, permitindo que Lin Rui participasse do clube e ainda assim ganhasse dinheiro suficiente.

Por isso ele aceitara o convite para a visita.

“Chegamos!”

Fang Ranran estacionou o cupê voador à frente de um arranha-céu, sorrindo ao fazer um gesto convidativo: “Sejam bem-vindos ao nosso Clube de Artes Marciais.”

Lin Rui lançou-lhe um olhar de soslaio. Não sabia explicar, mas cada vez mais lhe parecia que aquela garota se assemelhava a uma raposa—uma bela raposa de pelagem alvíssima e sorriso constante.

Descendo do carro, Lin Rui olhou adiante e percebeu que haviam parado diante do Prédio 47 da Universidade Mingde. O edifício possuía 127 andares, sendo o nono mais alto do campus e ocupando uma área de 7.300 metros quadrados—o equivalente a um antigo campo de futebol.

Ao adentrarem, ele e Wang Sen não conseguiram disfarçar o espanto.

Logo na entrada ficava o centro de atividades do clube, ocupando quatro andares inteiros do prédio, com vinte ringues de treino e fileiras de aparelhos novíssimos.

Havia esteiras, máquinas para agachamento, barras, ergômetros de remo—tudo o que se pudesse imaginar. Equipamentos de alta tecnologia abundavam: três aparelhos de monitoramento mental, indispensáveis aos praticantes de implantes; vinte máquinas de reparo muscular por nanotecnologia; vinte aparelhos ortopédicos para correção de posturas nas artes marciais.

Na Academia dos Viajantes de Corpos, tais equipamentos eram compartilhados por toda uma turma, com fila para utilizá-los. Aqui, havia-os aos montes.

Lin Rui lançou a Wang Sen um olhar interrogativo.

Jamais estivera no clube de Mingde, e não imaginava tamanha opulência.

Wang Sen sacudiu a cabeça, perplexo. Já estivera ali antes, mas à época o clube era de uma pobreza constrangedora—nada comparado ao luxo atual.

Fang Ranran, caminhando à frente, explicava: “O prédio, do térreo ao décimo-segundo andar, foi cedido ao clube pela universidade. Recentemente, mandei reformar tudo e substituir os equipamentos. Todo o financiamento foi de patrocínio privado, meu e de amigos. Por ora, não está aberto ao público; será área exclusiva para membros efetivos e aspirantes.”

Lin Rui e Wang Sen ficaram boquiabertos—quanto dinheiro seria necessário para tal?

Afinal, Fang Ranran era tão rica assim? Além de bela, ainda era uma magnata.

A dama de negócios que os acompanhava, porém, esboçou um sorriso enigmático, balançando levemente a cabeça. Pelo que sabia, excetuando o custo de recarga do carro esportivo, Fang Ranran não gastara um centavo sequer no clube! Assim, era verdade que ela e amigos patrocinavam—mas a contribuição dela era apenas o serviço de intermediadora.

Fang Ranran, contudo, parecia satisfeita com o assombro dos dois: “Do quinto ao oitavo andar ficam as salas de treino e repouso—seiscentas no total—construídas segundo o mais alto padrão, todas à disposição dos sócios efetivos e aspirantes. Vocês também podem usá-las. O espaço exclusivo dos competidores fica do nono ao décimo-segundo.”

Levou-os, então, ao elevador até o nono andar.

“Aqui estamos. Posso garantir: todos os equipamentos aqui são de última geração, topo de linha. Temos ainda uma sala cirúrgica de padrão máximo. Lin Rui, se decidir juntar-se a nós, terá direito a um apartamento privativo e acesso a aparelhos de treino exclusivos para membros do time principal.”

Com a abertura das portas, o campo de visão de Lin Rui se expandiu novamente.

O clube dividira os andares do nono ao décimo-segundo em dois setores: a leste, a área de treino, semelhante ao centro de atividades do térreo, com quatro andares integrados, ringues e equipamentos; a oeste, separada por uma imensa parede de vidro negro, ficava a área administrativa, além de salas de treino e repouso.

Só a decoração já devia ter custado uma fortuna: estilo minimalista, luxo discreto e de bom gosto.

No vasto salão de treino, dois jovens se enfrentavam em combate intenso sobre o ringue.

Assim que Fang Ranran e o grupo saíram do elevador, ambos cessaram o confronto.

Um deles, torso nu, exibia musculatura impressionante. Tinha cabelos loiros ondulados, traços marcantes e expressão fria, com olhos de aço e profundidade glacial.

O outro era esguio, traços delicados, maçãs do rosto salientes, porém irradiava jovialidade—o sorriso aberto e límpido.

“Gerente Yu, presidente, que honra recebê-los hoje!”—o jovem sorridente lançou um olhar curioso a Lin Rui e Wang Sen—“Esses são os novatos que vocês trouxeram?”

Wang Sen apressou-se a recuar um passo, gesticulando negativamente, e posicionou-se atrás de Lin Rui.

A dama de negócios, sorrindo, apresentou: “São alunos do Instituto dos Viajantes de Corpos, Lin Rui e Wang Sen, ambos com desempenho notável; no ringue, o mais robusto é Zhao Yan, capitão do clube, ex-vice-presidente do clube de artes marciais da Universidade da Segunda Cidade, transferido este ano; o mais magro é Nalan Wei, vice-capitão, pilar da equipe, também vindo da Segunda Cidade.”

Ao ouvir isso, Zhao Yan e Nalan Wei trocaram olhares desconfiados.

A dama de negócios logo compreendeu: o Instituto dos Viajantes de Corpos da Mingde sempre fora mal visto, com histórico medíocre. Além disso, ambos haviam notado que Lin Rui ainda não possuía a Roda Artificial.

Ela acrescentou, com voz firme: “Lin Rui ficou entre os onze primeiros na avaliação prática deste ano e derrotou Wade no exame.”

Ao ouvirem tal afirmação, Zhao Yan e Nalan Wei se animaram, os olhos brilhando de interesse.

Nalan Wei saltou do ringue, surpreso: “Você venceu Wade na avaliação prática?”

Examinou Lin Rui de alto a baixo: “Nada mal. E sem a Roda Artificial implantada ainda... Será que Wade pegou leve? Que tal um treino comigo, para que eu possa avaliar seu nível?”

Fang Ranran e a dama de negócios franziram levemente as sobrancelhas. Ambas faziam de tudo para atrair Lin Rui ao clube e não desejavam criar empecilhos.

Seria um desperdício se um desafio de Nalan Wei afastasse Lin Rui por antipatia.

Quanto ao talento e nível de Lin Rui, ambas não tinham dúvidas.