Capítulo 5: Os Nove Cortes do Relâmpago Escarlate

— Lin Rui? — Wang Lina, ao avistar Lin Rui, não pôde ocultar o espanto em sua expressão. — Você realmente conseguiu chegar entre os duzentos melhores da cidade?

Ela não tinha como consultar a classificação exata de Lin Rui, mas, de acordo com as regras da avaliação prática, o sistema lhe designava oponente cuja posição estivesse até cinquenta acima ou abaixo da sua.

Wang Lina vencera seis adversários consecutivos em dez minutos e, agora, ocupava o centésimo octogésimo terceiro lugar.

Ao ouvir tais palavras, a expressão de Lin Rui tornou-se levemente gélida.

A maneira daquela mulher falar era realmente desagradável, exalando uma arrogância condescendente.

Por acaso só ela teria o direito de figurar entre os duzentos primeiros?

Lin Rui recordou os vídeos guardados em seu terminal inteligente. O esforço do antigo dono daquele corpo era difícil de imaginar para a maioria. Ele sacrificara tudo, cultivando-se dia e noite, jamais cedendo à preguiça, apenas para compensar sua desvantagem em relação aos demais no que tocava aos recursos disponíveis.

Aos olhos de Lin Rui, mesmo que ele não tivesse atravessado para este mundo, seu eu original tinha grandes chances de figurar entre os duzentos melhores da cidade.

Embora os meridianos implantados em Lin Rui fossem apenas de qualidade secundária, ele elevou sua arte marcial a um grau considerável de profundidade. Em especial o Sabre do Trovão Escarlate — Lin Rui já estava prestes a dominar o mais poderoso segredo desta técnica, o “Nove Cortes Escarlates”, sendo capaz de executar sete cortes em sequência.

Ainda que tal feito não se comparasse à destreza de Xue Bogao, entre seus pares era digno de grande destaque.

Lin Rui jamais demonstrara tais habilidades na escola, justamente para surpreender a todos na avaliação prática.

Wang Lina, notando o silêncio de Lin Rui, sentiu-se um pouco contrariada.

No entanto, em sua memória, Lin Rui sempre fora assim: frio, altivo, taciturno, evitando contato com os colegas; à exceção do gordinho Wang Sen, ninguém conseguia se aproximar dele.

Wang Lina então retirou vagarosamente a espada da cintura.

— Não imaginei que realmente encontraria você nesta avaliação prática. Muito bem. Eu lhe disse antes que lhe mostraria os frutos do meu árduo treinamento do último mês.

Ela baixou levemente o centro de gravidade, olhar afiado como o de uma pantera, cravado em seu oponente.

Wang Lina estava certa de que, caso enfrentasse Lin Rui, certamente o derrotaria.

Na avaliação prática, embora ambos tivessem atributos físicos idênticos, a força mental de cada um era determinada pelos resultados de testes prévios.

A força mental era a qualidade mais crucial para um “Andarilho Interplanar”; ela não apenas definia o grau de controle sobre o próprio corpo alternativo, mas também determinava o poder de suas artes marciais, a duração do combate, entre outros fatores. Um Andarilho realmente excepcional necessariamente possuía talento mental extraordinário — por isso, o governo federal não prezava por uma igualdade absoluta.

Wang Lina acreditava ter grande vantagem nesse quesito e, ainda que a luta se arrastasse, conseguiria exaurir Lin Rui até vencê-lo.

Porém, para sua surpresa, o teste de força mental de Lin Rui revelou um índice ainda superior ao seu!

Isso significava que, para derrotá-lo, ela precisava ser rápida e decisiva.

Restavam apenas trinta segundos de preparação. Ao findar a contagem regressiva, Wang Lina e Lin Rui impulsionaram simultaneamente o pé direito, projetando-se como leopardos em disparada contra o adversário a vinte metros de distância.

Quando a distância se reduziu a oito metros, a espada de Wang Lina desenhou no ar um arco branco, ágil e feroz, visando o pescoço de Lin Rui.

Era o segredo marcial que ela treinara com afinco por meio ano — os “Seis Golpes do Arco-Íris Branco”.

Tal técnica só podia ser dominada ao atingir o verdadeiro domínio do Estilo Arco-Íris Branco, consistindo na fusão orgânica de seis golpes, desfechados em sequência, velozes como relâmpagos.

Foi graças a essa técnica que Wang Lina derrotara seis adversários em dez minutos.

— Observe bem, Lin Rui! — Um sorriso de triunfo despontou-lhe nos lábios; Lin Rui jamais imaginaria que ela já havia dominado tal segredo, tampouco seria capaz de conter sua rajada de seis cortes.

No instante seguinte, porém, os olhos de Wang Lina arregalaram-se, tomados pelo assombro.

Lin Rui não recuou para defender-se, como ela previra; ao contrário, avançou com um golpe de sabre frontal.

O mais surpreendente era a velocidade do corte — ainda maior que a dela! Sobre a lâmina, faíscas escarlates de relâmpago creptavam, e um estrondo ribombou no ar.

Como seria possível?

Wang Lina, incrédula, questionava-se como Lin Rui podia ser ainda mais veloz que ela.

Impotente, foi forçada a interromper os “Seis Golpes do Arco-Íris Branco” e aparar a lâmina de Lin Rui antes que esta lhe atingisse a testa.

Sabre e espada colidiram, faiscando intensamente; o tilintar agudo do metal reverberou nos tímpanos.

Por ter mudado de técnica às pressas, Wang Lina não reunira força suficiente e, atingida pela potência avassaladora do golpe de Lin Rui, recuou desordenadamente, arrastando os pés por vários metros até conseguir firmar-se. Sua mão direita, atingida pelos relâmpagos que serpenteavam pelo sabre, quase sucumbiu à paralisia.

Lin Rui, impiedoso, perseguiu-a como sombra, desfechando golpe atrás de golpe.

Ele executava o mais poderoso segredo do Sabre do Trovão Escarlate: os Nove Cortes Escarlates!

O pensamento de Lin Rui era idêntico ao de Wang Lina — vencer de modo fulminante, sem desperdiçar tempo com ela.

Queria derrotar o adversário o mais rápido possível, acumulando vitórias e melhorando sua pontuação.

— Ting! Ting! Tchang! Tchang! —

Wang Lina, a princípio ainda serena, defendeu quatro cortes com frieza, mas quando Lin Rui desferiu o quinto, seu semblante mudou novamente.

— Isso é... os Nove Cortes Escarlates?

Aquele sujeito à sua frente havia dominado uma técnica secreta de cadeia ainda mais poderosa que seus Seis Golpes do Arco-Íris Branco?

Wang Lina cerrou os dentes, reunindo toda a energia de que dispunha.

Ela se recusava a acreditar! Não aceitava que Lin Rui tivesse de fato dominado os Nove Cortes Escarlates.

Tal segredo só podia ser obtido ao atingir a perfeição no Sabre do Trovão Escarlate, um domínio muito superior ao de sua própria técnica. Dadas as condições de Lin Rui, como poderia ele ter alcançado tal feito?

No entanto, seu estilo era fluido como nuvem e água, célere como estrela cadente, de uma naturalidade impressionante.

Ao bloquear o sexto golpe, os passos e a postura de Wang Lina já se encontravam em total desordem, mal conseguindo manter-se de pé.

No sétimo corte, Wang Lina sucumbiu por completo; a espada voou-lhe das mãos, arrancada pela força brutal do sabre de Lin Rui.

A lâmina, ainda impulsionada, avançou impiedosamente e cravou-se na testa do corpo virtual de Wang Lina.

— Vitória definida! Atenção, este cenário de batalha será encerrado em trinta segundos. —

Ao soar a voz feminina eletrônica, o corpo danificado de Wang Lina recompôs-se de imediato, íntegro como dantes.

Por um momento, seu olhar vagueou, a mente tomada por pensamentos dispersos.

Ela havia perdido? E em apenas sete cortes, caída ante Lin Rui? Inacreditável, impossível de aceitar!

Além disso, os “Nove Cortes Escarlates” de Lin Rui foram executados com tamanha fluidez, sem o menor sinal de hesitação.

Wang Lina respirou fundo, obrigando-se à calma.

Olhou para Lin Rui com expressão complexa:

— Lin Rui, você já conseguiu dominar os Nove Cortes Escarlates em sua totalidade?

Mas a atenção de Lin Rui fora desviada pela tela luminosa que surgira à sua frente.

— Sistema já selecionou o próximo oponente. Deseja avançar para o próximo cenário de batalha? —

Lin Rui escolheu imediatamente “sim”, e seu corpo virtual dissipou-se em fragmentos de luz.

Ele não nutria simpatia por Wang Lina; só desejava acumular mais vitórias, subir no ranking e garantir as recompensas da escola. Não havia tempo a perder com conversas inúteis.

Wang Lina ficou um instante atônita, depois cerrou o punho, tomada por frustração e ira.

Aquele Lin Rui... ele simplesmente partiu assim? Seria morrer trocar-lhe algumas palavras?

O temperamento daquele sujeito continuava tão irritante quanto sempre fora.

Apenas após longos segundos conseguiu recuperar a compostura; seu olhar tornou-se sombrio.

O manejo do sabre de Lin Rui fora natural e perfeito — era certo que ele dominara integralmente os Nove Cortes Escarlates.

O adversário com quem ela competia, lado a lado, havia três anos, agora a superava com larga vantagem, eclipsando-a por completo. Isso era o que Wang Lina mais custava a aceitar.